赵小白依照约定，准时抵达了黑狱山脉外围那处熟悉的山谷入口。此处地势隐蔽，林木葱郁，入口处被几块巨大的风化岩石遮挡，若非刻意寻找，极难发现。
他并未立刻现身，而是隐匿在一株古树的茂密树冠中，神识如同无形的蛛网般细细扫过四周，确认没有埋伏或其他异常后，才将目光投向谷内。
几乎是同时，一道烟霞色的身影如同鬼魅般，自一块巨岩后的阴影中悄然浮现。柳如烟依旧是那副风情万种的模样，只是今日的装束更为利落贴身的劲装，少了几分慵懒，多了几分干练。她美眸流转，瞬间便锁定了赵小白藏身的位置，唇角微勾，传音道：“小郎君，倒是谨慎得很。”
赵小白从树冠飘然落下，落在柳如烟面前数丈远处，保持着安全距离。“柳师姐。”他微微颔首，算是打过招呼。目光快速扫过对方，能感觉到柳如烟的气息比在醉仙楼时更加凝练，显然也为此次行动做了充分准备。
“冰心避煞丹可曾炼成？”柳如烟直接问道，这是关乎能否深入核心区域的关键。
赵小白也不多言，取出那个寒玉瓶，拔开瓶塞，一股清凉之意瞬间驱散了周遭的些许燥热，三颗蔚蓝的、带有冰晶纹路的丹药静静躺在瓶中。
柳如烟神识一扫，眼中闪过一丝惊喜和满意：“成丹三颗，且皆是上品！小郎君的丹道造诣，果然从未让姐姐失望。”她接过玉瓶，小心地收起两颗，将剩下那颗连同玉瓶递还给赵小白，“这一颗你先用，进入地窟后视情况使用。药材损失和报酬，待事成之后，姐姐另有补偿。”
赵小白接过，收起玉瓶，心中对柳如烟的守信多了半分认可。“既然如此，我们动身吧。”
“好。”柳如烟点头，神色也严肃起来，“此行非同小可，我们需尽快深入，避开外围不必要的麻烦。跟我来。”
说罢，她身形一动，化作一道淡粉色的流光，当先朝着山脉深处掠去。其身法诡异灵动，如同林间穿梭的灵狐，不仅速度极快，而且尽可能地将自身气息与周围环境融为一体，显然精通隐匿潜行之术。
赵小白不敢怠慢，施展起得自宗门、又经药老改良的轻身术，青色的身影紧随其后，如同附骨之疽，牢牢跟在柳如烟身后数丈距离，既不远离，也不过分靠近。他同样收敛气息，神识却如同雷达般不断扫描着前方和左右，警惕着任何可能出现的危险。
两人一前一后，沉默而迅捷地向着黑狱山脉深处进发。
随着不断深入，周围的环境开始变得愈发原始而危险。参天古木遮天蔽日，林中光线昏暗，地面上堆积着厚厚的腐殖质，散发出潮湿霉烂的气息。空气中开始弥漫起淡淡的、带有腐蚀性的瘴气，寻常凡人吸入一口恐怕都会毙命。各种毒虫异兽潜伏在暗处，发出窸窸窣窣的声响，偶尔能看到色彩斑斓的毒蛇从枝头垂落，或是有磨盘大小的蜘蛛在巨网中等待猎物。
“注意左前方那片紫色苔藓，那是‘蚀骨藓’，触碰后会分泌剧毒黏液。”柳如烟的传音适时在赵小白耳边响起，带着她丰富的经验。
赵小白心中一凛，连忙避开。果然，在一些不经意的角落，潜藏着致命的危机。
途中，他们也遭遇了几波妖兽。有一级中阶的“铁齿狼群”，被柳如烟以诡异的身法和凌厉的粉色纱绫轻易绞杀；也有擅长伪装、突然从地下钻出的“枯木蟒”，被赵小白提前感知到微弱妖气，一道青元剑气精准地钉穿了其七寸。
每次击杀妖兽后，柳如烟都会熟练地收取妖兽身上最有价值的材料，而赵小白则在药老的提醒下，暗中运转一种秘法，悄然吸收那些刚刚消散、还未完全回归天地的妖兽精血之气。这些精血之气虽然斑驳，但在药老秘法的提炼下，能化为最纯粹的气血之力，缓慢滋养着他的肉身，夯实着他的根基。
同时，他也没有放过沿途发现的灵草。凭借戒指对灵物的微弱感应和药老的渊博学识，他总能在一片杂乱中，精准地找到那些年份足够、且未被瘴气污染的灵药，小心采集收起。这些灵草药性各异，有的能补充灵力，有的能疗伤，有的甚至能微弱地提升修为。
在这种高强度的赶路、警戒、战斗与采集的过程中，赵小白感觉自身灵力运转愈发流畅，对法术的应用也更加得心应手。原本因快速晋级而可能存在的些微虚浮之感，在这种实战与资源的补充下，被逐渐夯实。
数日后，在一处弥漫着淡灰色毒雾的沼泽边缘，他们遭遇了一群颇为难缠的“毒翼蝠”。这种妖兽虽然个体实力只有一级低阶，但数量庞大，成群结队，且喷吐的毒雾能腐蚀灵力护罩。
柳如烟负责正面牵制大部分毒翼蝠，粉绫翻飞，每一次舞动都带着惑人心神的力量，让大片毒翼蝠陷入混乱。而赵小白则凭借灵活的身法和精准的剑气，专门点杀那些试图从侧翼偷袭的漏网之鱼。
战斗持续了约莫一炷香的时间，当最后几只毒翼蝠尖叫着逃入沼泽深处时，赵小白喘息着落在一块坚实的土地上。连续的高强度施展青元剑诀，让他灵力消耗颇大。他立刻服下一颗回气丹，同时，体内之前吸收的众多妖兽精血和这一路上服用的些许辅助修炼的灵草药力，仿佛在这一刻被彻底引动，如同百川归海般，向着炼气七层的壁垒发起了冲击。
他脸色微变，立刻盘膝坐下，对柳如烟快速说了一句：“师姐，为我护法片刻！”便全力运转功法，引导着那股蓬勃的力量。
柳如烟见状，美眸中闪过一丝讶异，随即了然。她轻轻落在赵小白身旁，神识铺开，警惕地注视着周围。她能看到赵小白周身灵气剧烈波动，气息正在节节攀升，显然是要突破了。
“在这种环境下突破……这小子，胆子倒是不小。”柳如烟心中暗道，却也打起了十二分精神。在这危机四伏的黑狱山脉，突破时的动静很容易引来不必要的麻烦。
约莫半个时辰后，赵小白周身灵气猛地一涨，随即迅速内敛。他睁开双眼，眸中精光湛然，身上散发出的灵压明显比之前强了一大截！
炼气八层，水到渠成！
他感受着体内更加汹涌澎湃的灵力，以及再次被拓宽强化了几分的经脉，心中喜悦。这次突破，不仅是修为的提升，更是对他这段时间历练成果的肯定。
“恭喜小郎君，修为更上一层楼。”柳如烟的声音传来，带着一丝若有若无的笑意，“看来这黑狱山脉，倒是你的福地。”
“侥幸而已，多谢师姐护法。”赵小白起身，拱手道谢。突破之后，他感觉自己的神识范围和灵力操控精度都有所提升，对接下来的行动更多了几分把握。
然而，他们的好运似乎到此为止了。
就在赵小白突破后不久，两人继续前行了一段距离，穿过一片茂密的原始丛林时，迎面撞上了另一队修士。
对方共有五人，衣着混杂，法器品相一般，但个个眼神凶狠，身上带着浓烈的煞气，显然是常年在刀口舔血的散修。为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，修为在炼气九层巅峰，其余四人也在炼气七层到八层不等。
两队人马在林中空地骤然相遇，气氛瞬间变得剑拔弩张。
刀疤壮汉贪婪的目光在柳如烟玲珑有致的娇躯上扫过，又瞥了一眼她腰间看似不凡的储物袋，最后落在刚刚突破、气息还未能完全收敛的赵小白身上，咧嘴露出一口黄牙，狞笑道：“哟，没想到在这鸟不拉屎的地方，还能碰到如此水灵的小娘皮和一个刚突破的雏儿。把身上的储物袋和值钱的东西留下，再让这小娘皮陪哥几个乐呵乐呵，可以考虑放你们一条生路。”
他身后的四名散修也纷纷发出猥琐的笑声，各自祭出了法器，隐隐形成合围之势。
柳如烟俏脸含霜，眼中杀机一闪而逝，但并未立刻动手，而是传音给赵小白：“五个杂鱼，为首的炼气九层交给我，其余四人，你能应付几个？”
赵小白眼神冰冷，这些散修的污言秽语让他心中涌起一股戾气。他默默估算了一下对方的实力和自己新突破的力量，沉声传音回道：“两个。”
“好！速战速决，避免引来更多麻烦！”柳如烟话音未落，身形已如鬼魅般飘出，手中粉绫如同毒蛇出洞，带着凌厉的破空声，直取那刀疤壮汉的面门！