夕阳彻底沉入西山，小院里最后一点暖光也抽走了，只剩下刺骨的凉意。
凌尘站在那儿，盯着墙角那几株在暮色里显得蔫头耷脑的“鬼针刺”，心里的那个念头却像野草一样疯长。
《万毒淬体诀》…那玩意儿根本不是正常人练的。说白了就是玩命，用各种毒物往死里折腾自己，刺激身体潜能，在生死线上硬趟出一条路来。以前他看都懒得看，可现在…这具绝脉身体，常规路子走不通，这邪门歪道，反倒成了可能最快的捷径。
风险？太大了。一个把控不好，毒力失控，立马就得去见阎王。
可他还有选择吗？母亲刚被下毒，凌万山一家咄咄逼人，柳家的威胁悬在头顶，自身却弱得连自保都难…没有时间让他慢慢用水磨工夫了！
赌了！
他眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝。弯腰，小心翼翼地采下几片“鬼针刺”的叶子。这玩意儿刚救了他娘的命，现在，轮到他来尝尝滋味了。
“尘哥…你，你要这玩意儿干嘛？这有毒的…”凌大石看着他的动作，心里直发毛，总觉得凌尘从武技阁回来后就变得特别吓人。
“有点用。大石，今天多谢了。”凌尘看向他，语气缓和了些，“你先回去，今天的事，别跟任何人说。”
凌大石张了张嘴，看着凌尘那双不容置疑的眼睛，最后还是把话咽了回去，点点头，一步三回头地走了。
院子里彻底安静下来。
凌尘闩好院门，回到屋里。母亲呼吸平稳，还在昏睡。他坐在冰冷的泥地上，看着掌心那几片带着细刺的、散发着微弱阴寒气息的叶片。
没有犹豫，他直接将一片叶子塞进口中，咀嚼了两下。
一股难以言喻的苦涩和麻痒感瞬间炸开，紧接着，像是有无数根细小的冰针顺着喉咙滑下，刺入胃袋，然后猛地爆开！阴寒的毒性疯狂地窜向四肢百骸！
“呃！”
凌尘闷哼一声，身体剧烈地颤抖起来，皮肤表面迅速泛起一层不正常的青灰色，血管凸起，隐隐发黑。极致的寒冷和针扎般的剧痛席卷了他每一个细胞！
他不敢怠慢，立刻全力运转起那丝微弱的内息，同时按照《万毒淬体诀》里记载的古怪法门，拼命引导、约束着那股肆虐的寒毒，试图将它们逼向那丝刚刚开拓出来的细小经脉！
过程痛苦得无法形容！就像是用一根烧红的铁丝在体内胡乱搅动，每一次冲击都让他眼前发黑，几乎要晕厥过去。汗水刚冒出来就被体内的阴寒之气冻成了冰碴子，牙关咬得咯咯作响。
好几次，毒力差点失控，冲垮他微弱的内息防护，吓得他神魂狂跳，拼尽全部意志才勉强拉回来。
就在他感觉自己快要被冻僵、意识开始模糊的时候——
嗡！
怀中的那枚石蛋，再次传来了微弱的悸动！
一股苍凉而慵懒的奇异能量流出，融入他的身体。这股能量并未直接化解寒毒，而是像一位冷漠的旁观者，稍稍“安抚”了一下那狂暴的毒力，让它变得…略微“温顺”了一点点。
就这一点点改变，给了凌尘喘息之机！他抓住机会，疯狂运转法诀，引导着这股被“驯化”了些许的寒毒，狠狠撞向那顽固的绝脉壁垒！
嗤…
一种极其细微，却清晰可辨的消融声，在他感知中响起！
有效！虽然痛苦依旧，但寒毒混合着石蛋能量，化解绝脉的速度，竟然比之前单纯用石蛋快了数倍不止！
他强忍着非人的痛苦，一遍又一遍地引导着毒性冲击。直到那片鬼针刺的毒性彻底耗尽，他才像刚从水里捞出来一样，浑身湿透（分不清是汗水还是融化的冰碴），瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，身体还在不受控制地轻微抽搐。
休息了片刻，他内视自身。那丝经脉，明显又拓宽了一点点，虽然依旧细微，但内息流转其间，似乎更加顺畅了一丝。
代价巨大，收获也同样显着！
他眼中闪烁着兴奋与狠厉交织的光芒。休息够了，他再次坐起，将第二片鬼针刺叶片送入空中…
一夜，就在这种周而复始的极致痛苦中缓慢流逝。
当天边再次泛起鱼肚白时，凌尘脚边已经散落了一小堆失去毒性的枯叶残渣。他整个人像是瘦了一圈，眼眶深陷，脸色是一种病态的苍白，但那双眼睛，却亮得吓人！
体内那丝主脉，已然有发丝般粗细！能引导的内息也壮大了不少！更重要的是，经过一夜的毒力淬炼，他这具原本虚弱的身体，对痛苦的忍耐力以及筋骨强度，都有了细微的提升！
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵细微的噼啪声。握紧拳头，感受着那比昨日明显强了一截的力量感，他走到墙边，再次运转《崩岩劲》的法门，一拳击出！
砰！
一声闷响，土墙上竟被打得掉落了些许粉尘，留下一个比昨日更深些的拳印！
力量接近灵武徒一重了！
虽然依旧弱小，但这进步速度，堪称恐怖！
就在这时，院门外传来一阵嚣张的敲击声，不是用手，像是用木棍在砸门。
“凌尘！滚出来！家族小比报名快截止了，三长老“特意”让我们来问问，你这大天才，到底参不参加啊？别是怕了当缩头乌龟了吧？！”门外传来充满恶意的哄笑声，显然是凌玉龙那帮狗腿子又来寻衅。
凌尘眼神一冷，整理了一下衣衫，拉开院门。
门外站着三个旁系子弟，都是跟着凌玉龙混的，一脸等着看笑话的表情。
凌尘目光扫过他们，平静地开口：“带路。”
“啥？”为首那个愣了一下，没反应过来。
“我说，带路，去报名。”凌尘重复了一遍，语气依旧没什么起伏。
那三人面面相觑，随即爆发出更大的哄笑。
“哈哈哈！他还真敢去啊？” “一个绝脉废物，去小比台上丢人现眼吗？” “走走走，带他去！我都等不及看龙少爷怎么在台上玩死他了！”
三人讥笑着，簇拥着（更像是押送着）凌尘，朝着家族演武场走去。
演武场上人头攒动，一年一度的家族小比是凌家的大事，几乎所有年轻子弟都汇聚于此，气氛热烈。报名处排着队，负责登记的还是那位武技阁的忠伯，依旧是一副懒洋洋的样子。
凌尘的到来，立刻引起了骚动。
“快看！是凌尘！” “他还真来了？不怕死吗？” “听说他昨天把柳家得罪死了，今天还敢露面？” “估计是破罐子破摔了吧…”
各种议论、鄙夷、幸灾乐祸的目光聚焦在他身上。
凌玉龙也看到了他，站在不远处，双手抱胸，脸上挂着猫戏老鼠般的残忍笑容，对着凌尘做了一个抹脖子的手势。
凌尘视若无睹，径直走到报名处。
“名字。”忠伯头也没抬，懒洋洋地问。
“凌尘。”
忠伯写字的手顿了一下，终于抬起眼皮，浑浊的老眼似乎仔细打量了他一下，特别是在他苍白却隐现一丝韧劲的脸上停留了一瞬，然后慢吞吞地记下名字，递过来一块写着号码的木牌：“丙字柒号。”
凌尘接过木牌，转身就走，无视了身后凌玉龙那伙人更加嚣张的起哄声。
他走到演武场边缘一个相对安静的角落，闭目养神，默默感受着体内那丝在不断运转中缓缓增长的内息，等待着比赛的开始。
不知过了多久，喧闹的演武场突然安静了不少。
一阵淡淡的、不同于周围汗味的馨香飘入鼻尖。
凌尘若有所觉，睁开眼。
只见一个穿着淡青色衣裙、身姿窈窕的少女，不知何时站在了他面前不远处。少女容貌清丽，气质温婉，在普遍粗犷的凌家子弟中显得格外出众。
是她，凌清竹。大长老的孙女，凌家年轻一代真正公认的天才，年仅十五，据说已是灵武徒六重的高手，平时深居简出，极少与人交往。
她此刻正用一双清澈如水的美眸，带着几分好奇和探究，静静地看着凌尘。