太极殿偏室的烛火已燃至深夜，秦峰手持一份密报，躬身站在李世民面前，语气带着压抑的兴奋：“陛下，百骑司按您的吩咐，追查玄铁令牌的材质与工艺，终于有了突破性进展！”
李世民放下手中的北疆奏折，目光瞬间聚焦在秦峰身上：“讲！”
“令牌所用的玄铁，并非中原常见铁矿所铸，而是产自河西走廊西段的‘墨玉铁矿’—— 这种铁矿含铁量极高，且带有独特的银灰色光泽，唯有河西张掖附近的矿山出产。” 秦峰递上一块黑色矿石样本，与令牌对比，色泽几乎一致，“更关键的是，令牌边缘的云纹雕刻工艺，与河西民间一种‘暗纹雕法’完全吻合，这种工艺只在张掖附近的隐秘作坊中流传，寻常工匠根本无法掌握。”
李世民拿起矿石样本，指尖摩挲着粗糙的表面，心中思绪飞速运转 —— 张掖地处河西走廊要冲，距离此前西北探索队发现的 “能量异常峡谷” 不过三百余里。探索队曾传回消息，峡谷内的石板上刻有与令牌、江南绢布相同的罗盘图案，且峡谷深处存在不明能量波动，疑似与 “时空之门” 有关。如今令牌线索指向张掖，再结合峡谷的异常，一个大胆的推测渐渐清晰：“影先生” 的大本营，极可能就在张掖附近，而他的目标，正是那处能量峡谷！
“西北探索队最新的探查情况如何？” 李世民追问，语气中带着一丝急切。
“探索队已在峡谷外围建立营地，据传回的消息，近日峡谷内的能量波动愈发频繁，且夜间常有不明光影闪烁。更奇怪的是，峡谷周边出现了不少身份不明的游民，似乎在暗中监视探索队的动向。” 秦峰补充道，“队长猜测，这些游民极可能是‘影先生’的手下，目的是阻止我们深入探查峡谷。”
李世民猛地站起身，眼中闪过锐利的光芒：“‘影先生’不仅知晓归途的秘密，还在暗中阻挠我们探查峡谷，他绝不仅仅是想找到回家的路，更可能是想控制甚至利用那处能量峡谷！” 他想起令牌上的 “归途” 二字，此前以为对方只是同为穿越者的 “同类”，如今看来，对方的野心远比自己想象的更大 —— 若 “影先生” 掌控了能量峡谷，利用其中的未知能量搅动天下，甚至改变时空秩序，后果不堪设想。
“陛下，需不需要增派兵力前往河西，协助探索队深入峡谷探查？” 秦峰问道，他能感受到帝王心中的焦虑。
李世民却摇了摇头，语气坚定：“不必。百骑司的暗探与探索队已在峡谷外围布下眼线，若贸然增兵，恐打草惊蛇，让‘影先生’提前转移或采取极端行动。再者，此事关乎‘时空之门’的秘密，知晓的人越少越好。”
他走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，心中做出了一个重大决定：“朕要亲自前往河西，探查那处能量峡谷，会一会这位‘影先生’！”
秦峰大惊，连忙劝阻：“陛下万万不可！河西路途遥远，且‘影先生’行踪诡秘，恐有危险。您是大唐的根基，岂能轻易涉险？”
“朕意已决。” 李世民打断他的话，语气不容置疑，“‘影先生’的威胁一日不除，朕便一日寝食难安。他能潜入皇宫留下令牌，说明早已将主意打到朕的头上；若任由他掌控能量峡谷，不仅朕的归途会被阻断，大唐的江山也可能因此动荡。朕身为大唐的帝王，既不能让百姓陷入危难，也不能让自己的命运被他人操控。”
他转身看着秦峰，眼中满是决绝：“你立刻秘密安排，挑选五十名精锐百骑司暗探，伪装成商队，随朕前往河西。此事绝不能泄露半点风声，尤其是不能让李泰、长孙无忌等人知晓 —— 长安的储位之争已够复杂，若他们得知朕离京，恐会引发更大的动荡。”
“臣遵旨！” 秦峰见帝王态度坚决，不再劝阻，躬身领命，“臣这就去安排，确保陛下的安全与行程隐秘。”
秦峰退下后，李世民独自留在偏室，拿起案上的玄铁令牌。令牌上的 “归途” 二字在烛火下泛着冷光，仿佛在嘲讽他的犹豫与被动。他想起现代世界的亲人，想起大唐的盛世与未竟的改革，想起李恪在北疆的军功与李泰的算计，心中的矛盾渐渐消散 —— 无论最终是否选择归途，他都必须先解决 “影先生” 这个威胁，守住眼前的大唐，也守住自己选择未来的权利。
“影先生，这一次，朕不会再让你主导一切。” 李世民将令牌紧握在手中，眼中闪过一丝狠厉。一场关乎时空秘密、帝国安危与个人命运的较量，即将在河西的能量峡谷拉开帷幕。而他，将亲自踏上这场未知的征途，寻找最终的答案。