立春刚过，长安的积雪尚未完全消融，魏王府的议事厅内却气氛凝重。李泰端坐主位，两侧坐着礼部尚书、户部侍郎等十余位心腹大臣，每个人脸上都带着焦虑。案上摊着一份联名奏折，墨迹未干的标题赫然写着“请陛下罢黜西巡之议疏”。
“诸位大人，父皇决意西巡，表面是为‘祭祀山川、考察边情’，实则是给了李恪机会！”李泰的声音带着压抑的急切，手指重重敲在案上，“李恪若率部护驾，便能日夜随侍父皇左右，届时他再以军功邀宠，咱们此前在朝中的布局，岂不是要前功尽弃？”
礼部尚书立刻附和，语气恳切：“殿下所言极是！陛下身系大唐社稷，万金之躯岂能轻易远赴西北？那里苦寒之地，风沙凛冽，若伤了龙体，国本动摇，后果不堪设想。臣等联名上奏，正是要以‘社稷为重’为由，劝陛下收回成命。”
“不仅如此。”户部侍郎补充道，“陛下离京期间，朝堂政务需有人主持。虽殿下此前多次监国，可若陛下不明确旨意，难免有中立派官员阳奉阴违，甚至暗中勾结吴王势力。一旦朝局生变，咱们连应对的时间都没有！”
这些话正说到李泰心坎里。他最担心的，便是父皇西巡期间自己无法完全掌控朝局——长孙无忌虽表面支持他，却始终以“平衡各方”为首要原则；李靖、李积等军方重臣本就更认可李恪的军功，若父皇不在京中震慑，这些人极可能倒向李恪。而李恪借护驾之名亲近父皇，更是直接威胁到他的储位根基。
“好！”李泰拍案而起，眼中闪过决绝，“明日早朝，便由礼部尚书大人牵头，诸位一同上奏，务必以‘社稷安危’‘龙体安康’为由，劝父皇罢黜西巡之议。若父皇执意不从，便多提‘沿途边患未除’‘粮草调度困难’，拖延启程时间，总能找到转机！”
次日朝会，果然如李泰所料，礼部尚书率十余位大臣联名上奏，言辞恳切地劝阻西巡。“陛下！西北虽有祥瑞，却也潜藏风险，匈奴残部仍在边境徘徊，大食势力亦未退去，此时御驾西巡，恐有不测！”礼部尚书跪在殿中，声泪俱下，“臣等并非阻挠陛下体察民情，实乃陛下乃大唐之根本，若有任何闪失，天下百姓该依托何人？”
其他大臣纷纷附和，有的提及“西北苦寒，龙体难扛”，有的强调“朝堂政务繁多，离京恐误国事”，一时间，殿内满是劝阻之声。
李世民坐在龙椅上，神色平静地听着，心中却早已洞悉他们的心思——这些人多是李泰的党羽，劝阻西巡不过是怕李泰失势、李恪得利。他缓缓开口，语气带着不容置疑的威严：“朕意已决，西巡之事无需再议。朕已命兵部统筹沿途安保，工部筹备粮草，开春后便启程。诸位若真心为社稷着想，便好好处理京中政务，勿要再纠结于西巡之事。”
帝王态度坚决，劝阻的大臣们面面相觑，最终只能躬身退下。朝会结束后，李泰回到王府，心中满是焦躁。他知道，父皇一旦启程，自己在京中的优势便会大打折扣，李恪更是会借机抢占先机。
就在他烦躁踱步时，属官崔枢的弟弟崔明悄然走进书房，左右看了看，压低声音对李泰道：“殿下，陛下执意西行，此去河西路途遥远，且‘影先生’的威胁尚未解除，沿途未必安稳……若途中有不测，殿下便是名正言顺的储君，何愁大事不成？”
这话如同惊雷，让李泰浑身一震。他猛地转身，厉声呵斥：“放肆！竟敢说出如此大逆不道之言！父皇乃真龙天子，岂能容你妄议？速速退下，若再敢胡言，定斩不饶！”
崔明吓得脸色惨白，连忙躬身退下。书房内恢复寂静，李泰却心跳如鼓。他虽厉声呵斥，可崔明的话却像一颗毒种子，悄然在他心中扎下了根——若父皇真的在西巡途中遭遇不测，自己便能顺理成章地继承皇位，无需再与李恪争夺，更不必忌惮父皇的制衡。这个念头一旦升起，便再也无法压制，哪怕他明知这是“大逆不道”，却仍忍不住去想“若真有不测，该如何应对”。
他走到窗边，望着皇宫的方向，眼中闪过复杂的神色——既有对权力的渴望，也有对“弑父”之名的恐惧。可一想到李恪的军功、父皇的偏袒，以及自己多年经营的储位可能化为泡影，那份恐惧便渐渐被野心吞噬。“或许……只是意外呢？”他低声自语，指尖不自觉地攥紧，指甲深深嵌入掌心。
一场围绕西巡的明争暗斗，已悄然蒙上了一层凶险的阴影。李泰不知道的是，他心中滋生的邪念，不仅会改变自己的命运，更可能将整个大唐拖入万劫不复的深渊。而远在北疆的李恪，正整顿兵马准备护驾，对长安城内的暗流与李泰的异心，尚一无所知。