百骑司暗探在洛阳持续监视 “墨老” 庄园，发现庄园内频繁有西域商人出入，且夜间常有马车运送不明物资。暗探冒险潜入庄园，发现地下室藏有大量与 “影先生” 器械相似的零件，还截获一封 “墨老” 发给西域的密信，得知 “影先生” 计划用这些零件组装 “能量炮”，用于摧毁西域铁道。李恪立刻命安西都护府加强铁道防护，同时制定抓捕 “墨老” 的计划。
洛阳城外的 “墨老” 庄园，连日来异常忙碌。百骑司暗探发现，每天都有三到五辆马车从庄园后门驶出，马车上盖着厚厚的黑布，看不清里面装的是什么，且马车行驶的方向都是西域边境。更可疑的是，庄园内的守卫比之前增加了一倍，进出人员都需出示特殊令牌，戒备愈发森严。
秦峰觉得事有蹊跷，决定派一名擅长潜行的暗探 “瘦猴” 潜入庄园探查。瘦猴曾是江湖盗贼，擅长攀爬与隐匿，当晚便趁着夜色，借助庄园外的大树，悄悄翻进了围墙。
庄园内布局复杂，假山、池塘交错，瘦猴小心翼翼地避开巡逻的守卫，躲在一处花丛中观察。他发现庄园的正房西侧有一间地下室，守卫最为严密，每半个时辰便有两名守卫巡逻一次。“关键肯定在地下室里。” 瘦猴心中暗想，趁守卫换班的间隙，快速溜到地下室门口。
地下室的门是用精铁打造的，上面有一个复杂的锁孔。瘦猴从怀中掏出特制的工具，小心翼翼地摆弄着锁芯，片刻后，“咔嗒” 一声，门锁被打开。他轻轻推开门，闪身进入地下室。
地下室里弥漫着一股金属与机油的味道，火光下，数十个木箱子整齐地排列着，箱子里装满了各种金属零件 —— 有泛着银光的齿轮，有透明的水晶管，还有缠绕着铜线的金属线圈，这些零件的样式与此前在河东煤矿发现的 “影先生” 器械碎片极为相似。
瘦猴心中一惊，正想进一步查看，突然听到门外传来脚步声。他立刻躲到一个木箱后面，只见 “墨老” 戴着黑色帷帽，与一名西域商人走进地下室。
“这些‘能量炮’的零件，务必在半月内运到西域焉耆，‘尊主’要在那里组装完成，用于摧毁大唐的铁道。”“墨老” 的声音沙哑，带着不容置疑的命令。
西域商人点头应道：“墨老放心，马车都已备好，明日一早就出发，定能按时送到。”
瘦猴屏住呼吸，待两人离开后，迅速在地下室里寻找是否有密信或图纸。在一个木箱的夹层中，他发现了一封写有 “焉耆守将亲启” 的密信，连忙揣入怀中，悄悄退出地下室，按原路返回。
秦峰拿到密信后，立刻派人快马加鞭送往长安。李恪拆开密信，只见信中详细写着 “能量炮” 的组装时间与地点，以及摧毁西域铁道的具体计划 ——“待能量炮组装完成，便在夜间突袭焉耆段铁道，炸毁桥梁，截断大唐物资运输通道。”
“不好！” 李恪立刻召来兵部尚书，“即刻传旨给安西都护郭孝恪，命他加强焉耆段铁道的防护，增派士兵在铁道沿线巡逻，尤其是桥梁与隧道等关键位置，务必严防‘影先生’势力的突袭；同时，命北庭都护府派一支骑兵，在焉耆周边巡查，拦截运送零件的马车。”
旨意发出后，李恪又与秦峰联络，制定抓捕 “墨老” 的计划：“待‘墨老’将零件装车出发后，你们立刻行动，先控制‘锦绣阁’的柳娘，再突袭庄园，抓捕‘墨老’，务必将其生擒，查清‘影先生’的核心据点。”
秦峰领命，在洛阳做好准备。次日清晨，庄园内的马车果然按时出发，秦峰立刻下令：“行动！”
一组暗探迅速包围 “锦绣阁”，将柳娘当场抓获；另一组暗探则突袭庄园，庄园内的守卫虽奋力抵抗，却不敌百骑司的精锐，很快被制服。暗探们冲入正房，却发现 “墨老” 已不见踪影，只在桌上留下一封书信，上面写着：“大唐太子手段高明，墨老佩服，他日再会。”
“追！” 秦峰下令，暗探们顺着庄园后门的马蹄印，一路追踪至洛阳城外的黄河渡口，却发现 “墨老” 已乘船离开，去向不明。
李恪得知 “墨老” 逃脱，虽有些遗憾，但也并非毫无收获 —— 柳娘被抓获后，经审讯，供出了 “影先生” 在中原的十余个联络点，李恪立刻命人前去捣毁；同时，郭孝恪接到旨意后，在焉耆段铁道沿线设下埋伏，成功拦截了运送零件的马车，缴获了所有 “能量炮” 零件。
“墨老虽逃，但他的计划已破产，且我们捣毁了他的联络点，也算有所成效。” 李恪对李世民说，“不过，‘影先生’能造出‘能量炮’，说明他的技术仍在进步，我们必须加快对能量装置的研究，找到克制之法。”
李世民点头：“你说得对，朕已命阎立德与沈括共同组建‘能量研究署’，专门研究‘影先生’的器械，务必早日找到破解之策。”
一场针对 “能量炮” 的危机虽已化解，但李恪知道，“墨老” 的逃脱意味着 “影先生” 的核心势力仍未受损，这场暗战，还需继续打下去。