一行人刚踏出锁魂窟，迎面便撞上一阵刺骨的阴风。风里裹挟着的并非窟内的死气，而是一种带着铁锈味的血腥气，混着几分熟悉的邪异波动，让徐墨刚平复下去的心悸再次升起。
“这气息……”夜魇猛地停住脚步，法器上的破邪符微微发烫，“是教尊那边的人？”
徐墨点头，指尖凝出一缕浩然灵气，朝着风来的方向探去。灵气刚触到那股邪异波动，便瞬间被腐蚀成一缕黑烟。他脸色沉了下来：“不止是教尊的人，他们身上还带着与蛇尊同源的邪气，恐怕是察觉到蛇尊异动，特意赶过来的。”
话音未落，远处的密林里传来一阵急促的脚步声，紧接着，数十道黑色身影从树后窜出，将徐墨等人团团围住。为首的是个面容枯槁的老者，双手各握着一根缠绕黑蛇的骨杖，眼中闪烁着与蛇尊相似的暗红光芒。
“徐墨小友，别来无恙啊。”老者沙哑的声音里满是恶意，“没想到你竟能从蛇尊手下活命，倒是让老夫刮目相看。不过，今日这锁魂窟外，便是你的葬身之地。”
“是你，黑蛇长老！”夜魇认出了老者的身份，语气中满是警惕，“上次你重伤逃脱，今日还敢来送死？”
黑蛇长老冷笑一声，骨杖轻轻一敲地面，周围的黑衣人立刻举起法器，浓郁的邪气朝着徐墨等人涌来：“送死？今日老夫带了教中精锐，还有蛇尊大人赐予的邪力，你们才是插翅难飞！”
徐墨握紧法器，目光扫过周围的黑衣人。他注意到，这些人的脖颈处都有一道暗红纹路，与蛇尊鳞片上的纹路如出一辙，显然是被蛇尊的邪气控制了。
“不能硬拼！”徐墨低声对夜魇说，“这些人被邪气控制，杀了他们也没用，反而会让邪气扩散。我们得先找到破解这邪气的方法。”
夜魇点头，刚想调动弟子结成防御阵，黑蛇长老便挥动骨杖，一道黑色的蛇形邪气朝着徐墨射去。徐墨侧身躲开，邪气落在地上，瞬间化作一条黑色小蛇，朝着一名弟子爬去。
“小心！”白灵周身白光暴涨，一道光箭射向小蛇，将其化为黑烟。可就在这时，更多的蛇形邪气从黑衣人手中射出，密密麻麻地朝着众人袭来。
徐墨知道不能再拖延，他想起《南疆邪异录》残本上的暗红纹路，或许破解邪气的关键就在那残本里。他一边抵挡邪气，一边从怀中取出残本，快速翻找起来。
残本的最后几页因年代久远而破损严重，字迹模糊不清。徐墨屏住呼吸，运转灵气注入残本，试图让字迹显现。片刻后，几行模糊的字迹渐渐清晰：“蛇尊邪纹，以精血为引，以魂魄为食……欲破之，需寻南疆圣物，净化之源……”
“南疆圣物？净化之源？”徐墨眉头紧锁，他从未听说过这两件东西。就在这时，白灵忽然跳到残本上，用爪子指着其中一个破损的图案。那图案虽然残缺，却能看出是一朵白色的花，花瓣上带着金色的纹路。
“这是……净化花？”夜魇凑过来，眼中闪过一丝惊讶，“我曾在谷中古籍里见过记载，净化花是南疆的圣物，能净化世间一切邪祟，可早在千年前就已绝迹，据说只在南疆的瘴气森林深处有过踪迹。”
黑蛇长老听到“净化花”三个字，眼中闪过一丝贪婪：“原来你们知道净化花的下落！正好，老夫正愁找不到它来助蛇尊大人完全苏醒，今日便从你们口中问出来！”
他猛地挥动骨杖，周身邪气暴涨，化作一条巨大的黑蛇虚影，朝着徐墨等人扑来。徐墨立刻将残本收好，与夜魇对视一眼，同时喊道：“撤！去瘴气森林！”
一行人且战且退，朝着瘴气森林的方向跑去。黑蛇长老带着黑衣人紧追不舍，邪异的波动如同跗骨之蛆，始终跟在他们身后。
跑了约莫半个时辰，前方终于出现了一片弥漫着绿色瘴气的森林。瘴气浓郁到几乎看不清前方的路，其中还夹杂着一股微弱的净化之力，让身后的邪气稍稍减弱。
“就是这里！”徐墨停下脚步，“瘴气能暂时阻挡邪气，我们先进入森林，再想办法寻找净化花。”
夜魇点点头，带领弟子们率先进入瘴气森林。徐墨和白灵断后，刚踏入森林，便听到身后传来黑蛇长老愤怒的嘶吼：“你们逃不掉的！瘴气森林里危机四伏，就算邪气死不了你们，里面的毒物也会让你们尸骨无存！”
徐墨没有回头，他知道黑蛇长老说的是实话。瘴气森林里不仅瘴气剧毒，还生活着各种被邪气感染的毒物，危险程度丝毫不亚于锁魂窟。可现在，这里是他们唯一的生路。
他看了一眼怀中的残本，又看了看身旁的白灵，深吸一口气：“不管前方有多少危险，我们都必须找到净化花，否则不仅是我们，整个南疆都会被蛇尊的邪气吞噬。”
白灵似懂非懂地点点头，用脑袋蹭了蹭徐墨的手，眼中满是坚定。一行人在瘴气中缓缓前行，每一步都小心翼翼，而他们身后，黑蛇长老的身影已渐渐出现在瘴气森林的入口处，一场新的危机正在悄然逼近。