利用水势巧破祭坛节点，虽暂缓了赵汝成势力的进度，却也无疑暴露了己方的存在与意图。李清河三人不敢有丝毫耽搁，趁着对岸一片混乱、尘土未定之际，沿着险峻的崖壁迅速向上游撤离。他们心知肚明，对方绝非庸碌之辈，很快便会反应过来，追兵转瞬即至。
果然，不出半个时辰，身后便传来了急促的破空声与凌厉的杀气！两道黑影如鬼魅般掠过树梢，速度惊人，正是那两名影阁杀手！他们显然摆脱了崩塌现场的混乱，凭借高超的追踪术，死死咬住了李清河的踪迹。更令人心悸的是，远处还有一股更强的气息正在快速逼近，带着官家的肃杀与不容置疑的威压，必然是坐镇黑苗寨的那名郡守府高手！
“快走！他们追上来了！”萨狄大巫医脸色凝重，强提一口气，催促李清河和依兰加速。他伤势未愈，又连日奔波，气息已显紊乱。
李清河拉着依兰，将身法催到极致。他虽灵力不显，但数月来对身体的锤炼和对环境的契合，使得他在复杂地形中奔行如履平地，动作流畅自然，总能以最省力的方式避开障碍。然而，双方实力差距悬殊，距离仍在不断拉近。
“咻！咻！”
淬毒的弩箭带着刺耳的尖啸，从身后密林中射来，擦着李清河的耳畔飞过，钉在前方的树干上，箭尾剧颤。影阁杀手已进入攻击范围！
“这样下去不行！”李清河心中焦急，目光急速扫过前方地形。这是一段狭窄的河谷，一侧是湍急的河流，一侧是陡峭的山坡，几乎无处可藏。若被追上，在这开阔地带，三人绝无幸理。
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
一道低沉却清晰的剑鸣，毫无征兆地自侧上方响起！声音不大，却仿佛蕴含着某种奇特的韵律，瞬间压过了河水的轰鸣和追兵的杀意，清晰地传入在场每个人的耳中。
紧接着，一道青灰色的身影，如同一片毫无重量的落叶，悄无声息地自河谷旁一处高耸的悬崖顶端飘然而下，恰好落在李清河三人与追兵之间的一块巨岩之上。
来人头戴宽大斗笠，遮住了大半面容，身穿一袭洗得发白的青灰色布衣，身形略显消瘦，手中握着一柄样式古朴、毫无光泽的长剑。他就那么随意地站在那里，却仿佛一座亘古存在的山岳，瞬间隔断了追兵凌厉的杀气，让整个紧张的局面为之一滞。
两名影阁杀手猛地停住脚步，如临大敌，冰冷的眼神中首次露出了凝重与惊疑。后方那股强大的气息也骤然减速，停在了数十丈外，显然对这不速之客极为忌惮。
李清河三人也停下了脚步，惊愕地望着那突兀出现的背影。这个身影，李清河太熟悉了！正是在青霖城，于蕴灵殿外替他挡下致命一击，后又悄然消失的那位神秘斗笠客！
他怎么会出现在这里？是敌是友？
斗笠客并未回头，只是淡淡地开口，声音平和，却带着一种不容置疑的威严：“此路不通。”
简单的四个字，却让两名影阁杀手身形一僵，互相对视一眼，竟不敢贸然上前。他们能感觉到，眼前这人气息内敛到了极致，仿佛与周围的山石草木融为一体，但那份深不见底的实力，却让他们本能地感到恐惧。
后方那名郡守府高手沉声喝道：“阁下何人？为何阻我郡守府办事？速速让开，否则格杀勿论！”语气虽厉，却透着一丝色厉内荏。
斗笠客仿佛没有听到，只是微微侧头，斗笠下的目光似乎扫过了李清河，停留了极其短暂的一瞬。那目光中，没有敌意，也没有善意，只有一种深沉的、仿佛洞悉一切的平静。
他没有回答郡守府高手的话，而是用一种只有李清河能清晰捕捉到的、略带沙哑的传音方式，缓缓说道：“小子，你追查的，不过是冰山一角。赵汝成所图，非是一城一地之得失，亦非简单血祭。他在窃取、扭转的，是这南疆乃至整个王朝的……龙脉气运。”
李清河心中剧震！龙脉气运？这比血祭苍生听起来更加骇人听闻！难道那“九幽黄泉大阵”，最终目的是为了动摇国本？
斗笠客继续传音，语速不快，却字字敲打在李清河心上：“古道水道，乃南疆龙脉支系。他以邪阵污染水脉，截取气运，欲釜底抽薪。尔等所见节点，不过皮毛。真正的阵眼，藏于青霖城下，与漕运龙首相合，凶险万分。”
他的话语，瞬间解释了为何赵汝成如此重视这条古水道，也印证了秘咒中关于主阵眼在青霖城的提示！
“你身负‘凡尘脉’，看似缺陷，实为异数。无法如常人蓄力，故不受常规阵法灵力禁锢所察，心念纯粹，更能感应天地本真之‘理’。你，是此局中，最大的变数。” 斗笠客的声音带着一丝难以言喻的深意，“墨渊点化于你，是看到了这一线生机。莫负所托，亦莫……妄自菲薄。”
话音未落，斗笠客突然动了！
他并未冲向追兵，而是手中长剑看似随意地向身旁的湍急河流一划！没有惊天动地的剑气，也没有耀眼的光芒，但就在剑尖触及水面的刹那，整段河谷的河水仿佛被一股无形的力量瞬间凝固、抬升！一道厚达数尺、完全由河水凝聚而成的透明水墙，轰然立起，横亘在追兵与李清河三人之间！水墙之中，暗流汹涌，散发出令人心悸的能量波动，仿佛蕴含着某种天地至理！
“走！”
斗笠客背对李清河，只吐出一个字。
李清河瞬间回过神来，知道这是千载难逢的机会！他一把拉住还在震惊中的依兰，对萨狄急道：“前辈，快走！”
萨狄也反应过来，深深看了一眼斗笠客的背影，不再犹豫，三人转身，沿着河谷向上游疾奔而去！
身后，传来郡守府高手惊怒的吼声和影阁杀手试图冲击水墙却被磅礴水力反震回去的闷响。那堵看似柔弱的水墙，竟成了难以逾越的天堑！
李清河心中波涛汹涌。斗笠客的出现和那番话，信息量太大，让他既感震撼，又觉肩头责任重大。赵汝成的阴谋竟涉及王朝气运！而自己这“凡尘脉”，竟成了破局的关键？墨渊先生早已预见？
他来不及细想，只能将这一切压在心底，全力奔逃。不知跑了多远，直到彻底听不到身后的动静，三人才在一处隐蔽的河湾停下，气喘吁吁。
“那人……是谁？”依兰惊魂未定，颤声问道。
萨狄目光深邃，望向来路，缓缓摇头：“深不可测。其修为已至化境，更难得的是那份对天地之力的运用，已近乎‘道’。他似乎在……暗中护着你？”最后一句，是看向李清河。
李清河沉默片刻，将斗笠客在青霖城相助以及刚才的传音内容，择要告知了萨狄和依兰。当然，隐去了关于自身是“变数”等过于惊世骇俗的细节。
萨狄听罢，久久不语，最终长叹一声：“龙脉气运……赵汝成，当真丧心病狂！如此看来，我们的行动，意义远超铲除一隅之恶。必须尽快找到‘镇水石’，阻止大阵成型！”
危机暂解，但前路更加清晰，也更加沉重。斗笠客的现身，如同一剂强心针，也如同一记警钟。李清河握紧拳头，眼神前所未有的坚定。无论敌人多么强大，图谋多么深远，他都必须走下去。为了枉死的父亲，为了受难的依兰姐姐，为了墨渊先生的嘱托，也为了这万千可能被波及的无辜苍生。
璞玉之路，注定布满荆棘，但他已看清方向。