乾清宫内，檀香袅袅升腾，细烟如丝，在空气中勾勒出模糊的纹路。顺治帝端坐于龙案之后，眉宇微蹙，目光落在摊开的奏折上。纸页泛黄，墨迹浓淡不一，字里行间尽是四川盐政的积弊——私盐横行、官盐滞销、盐税亏空，国库日渐捉襟见肘。
他指尖轻叩案面，发出低沉而规律的声响。殿内静谧，只有烛火偶尔爆裂出轻微的“噼啪”声。顺治的目光愈发深沉，像是要透过那些文字看到更远的地方。
“皇上。”苏克萨哈立于阶下，双手拱起，声音平稳却带着几分试探，“四川盐务积弊已久，若想整顿，非派得力之人不可。”
顺治抬眸，眼神锐利地扫过苏克萨哈。“爱卿有人选？”
苏克萨哈略一沉吟，语气中透着谨慎：“吴三桂之子吴世璠，虽年轻，却已在云南历练多年，熟悉西南民情。若调他协理四川盐务，既可用其才干，又可借机观察吴家动向。”
顺治眸光微动，嘴角浮现一丝几乎难以察觉的笑意。吴三桂镇守云南，手握重兵，朝廷不得不防。派他的儿子入川，既能试探虚实，又能牵制吴家势力。他沉吟片刻，缓缓开口：“吴世璠确是可造之材，但盐务关系重大，需再派一人辅佐。”
“皇上圣明。”苏克萨哈微微颔首，语气笃定，“遏毕隆大人熟悉藏地事务，若他与吴世璠共事，或可事半功倍。”
提到遏毕隆，顺治的神色忽然一凝。近日密报称，此人与西藏喇嘛过从甚密，而藏地盐路又与四川相连……他指尖一顿，敲击案面的声音戛然而止，淡淡道：“准了。着吴世璠即日启程赴川，遏毕隆协理盐政，务必肃清积弊。”
数日后，成都府衙。
吴世璠站在一幅巨大的盐井分布图前，眉头紧锁。青衫被风吹得微微鼓起，袖口沾了些许灰尘。地图上的线条纵横交错，标注着各处盐井的位置和产量。他盯着图许久，终于长叹一声，转身对随从吩咐道：“去请遏毕隆大人。”
不多时，门外传来脚步声。遏毕隆迈步而入，藏青色官袍衬得他面色冷峻。他拱手一礼，声音低沉：“吴大人。”
吴世璠还礼，直截了当地问：“遏大人，盐务整顿迫在眉睫，不知您有何高见？”
遏毕隆的目光落在地图上，许久才缓缓开口：“四川私盐之盛，皆因官盐价高质劣。若要根治，需先平盐价，再严查私贩。”
吴世璠点头，眼中闪过一丝犹豫：“可盐价一动，必触豪强之利，恐怕……”
遏毕隆冷笑一声，打断了他的话：“朝廷既派你我前来，便是要斩断这些盘根错节。若畏首畏尾，何以成事？”
吴世璠心头一震，暗忖此人果然雷厉风行。他收敛情绪，正色道：“既如此，明日便颁布新令，重定盐价，同时派兵巡查盐道。”
遏毕隆微微颔首，忽又似无意般问道：“吴大人可曾听闻‘藏盐’？”
“藏盐？”吴世璠眸光一凝，语气骤然变得警惕。
“西藏盐商常借茶马古道入川，其盐价低廉，百姓趋之若鹜。”遏毕隆语调平淡，却暗含深意，“若能与藏地互通盐务，或可缓解川盐之困。”
吴世璠心中警铃大作。朝廷对西藏事务向来敏感，遏毕隆此言，究竟是无心之谈，还是另有所图？他不动声色地答道：“此事牵涉边疆，还须请示朝廷。”
遏毕隆深深看了他一眼，唇角勾起一抹意味深长的笑容：“吴大人谨慎，是好事。”
当夜，吴世璠独坐书房，烛火摇曳不定，映照出他略显疲惫的面容。他提笔疾书，将今日的对话以及自己的疑虑一一记录下来，随后将信件封好，命心腹连夜送往京城。
“若遏毕隆真与西藏有所勾结……”他眸中寒光一闪，拳头攥紧，“此事绝不能大意。”
窗外，月色朦胧，成都城的轮廓隐于夜色之中。远处传来几声犬吠，打破了夜晚的寂静。而在这平静的表象之下，暗流已然涌动……
翌日清晨，阳光洒满成都府衙的大堂。吴世璠早早召集属下，宣布新的盐政措施。他站在堂中央，声音铿锵有力：“自今日起，官盐价格下调三成，所有盐井必须登记备案，违者严惩！”
堂下众人面面相觑，有人窃窃私语，有人低头不语。一名年长的幕僚犹豫片刻，上前一步，小声道：“大人，此举恐会激怒本地豪强……”
吴世璠冷冷瞥了他一眼，语气不容置疑：“本官奉旨行事，谁敢阻挠，便是与朝廷为敌！”
与此同时，遏毕隆正在城外的一座茶馆里喝茶。他身着便服，神情悠闲，似乎对吴世璠的举措毫不关心。然而，当他听到邻桌两个商人低声议论“藏盐”时，他的眼神瞬间变得凌厉起来。
“看来，这出戏才刚刚开始啊。”他放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑。
接下来的日子里，成都府掀起了一场前所未有的盐政风暴。吴世璠亲自带队巡查盐道，每到一处都严查私盐窝点。他雷厉风行的手段让不少豪强噤若寒蝉，但也引来了更多的敌意和暗箭。
某日傍晚，吴世璠回到府衙，刚坐下便感到一阵头痛袭来。他揉了揉太阳穴，看向桌上堆积如山的公文，不禁苦笑：“这差事，比想象中还要棘手。”
就在这时，一名侍卫匆匆跑进来，神色慌张：“大人，不好了！城南发现大量私盐，有人举报说是从藏地运来的！”
吴世璠猛地站起身，双眼炯炯有神：“带路，我们去看看！”
城南仓库内，昏暗的灯光下，一袋袋白花花的盐整齐地码放着。吴世璠蹲下身，抓起一把盐仔细查看。旁边的遏毕隆背着手，慢悠悠地说：“藏盐果然流入川地了，看来问题比我们预想的更严重。”
吴世璠没有接话，而是转头问侍卫：“是谁举报的？”
侍卫答道：“是一位自称商人的男子，他留下了一封信，说愿意配合调查。”
吴世璠接过信，展开一看，脸色顿时阴沉下来。信中不仅详细描述了藏盐的运输路线，还提到了几个高层官员的名字，其中赫然包括遏毕隆！
他抬头看向遏毕隆，后者依旧面不改色，只是轻轻笑道：“吴大人，看来我们的任务更加艰巨了呢。”
吴世璠沉默片刻，缓缓说道：“此事我会如实上报朝廷，请遏大人也做好准备。”
遏毕隆点点头，眼底掠过一丝复杂的情绪。他知道，这场博弈已经进入最关键的阶段。
夜深人静时，吴世璠再次坐在书房里，翻阅白天收集的资料。他的手指不停摩挲着信纸边缘，脑海中思绪万千。突然，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个熟悉的身影闯了进来。
“世璠兄！”来人正是他的贴身副官李怀安，他气喘吁吁地说道，“刚才收到消息，有人试图烧毁存放在城东的证据！”
吴世璠猛地站起身，眼中燃起熊熊怒火：“走，立刻过去！”
城东仓库外，火光冲天，浓烟滚滚。吴世璠策马赶到时，只见一群黑衣人正在疯狂纵火。他拔剑而出，怒喝道：“大胆狂徒，竟敢销毁证物！”
一场混战随即爆发。吴世璠挥剑如风，将几名黑衣人逼退。然而，就在他专注于战斗时，一道黑影悄然接近，手中匕首直刺他的后背！
千钧一发之际，李怀安扑上来挡住了这一击，鲜血喷涌而出。吴世璠愣住了一瞬，随即怒吼着反手一剑，将刺客斩倒在地。
他跪在李怀安身边，声音沙哑：“怀安，撑住！”
李怀安虚弱地笑了笑：“大人……一定要查清楚真相……”
话音未落，他的身体便软软倒下，再无声息。
吴世璠咬紧牙关，泪水模糊了视线。他抬起头，看着仍在燃烧的仓库，心中只有一个念头：无论付出什么代价，都要揪出幕后黑手！
几天后，一封加急密信送入京城。顺治帝拆开信件，看完内容后，脸色骤变。他召来苏克萨哈，冷冷下令：“即刻派人彻查西藏盐路，并秘密监视遏毕隆的一举一动！”
苏克萨哈躬身领命，退出御书房时，额角已渗出冷汗。他知道，这场围绕盐政的斗争，远比表面看起来更加凶险。
而在千里之外的成都，吴世璠擦干眼泪，重新披上战甲。他知道，真正的较量才刚刚开始……