蔡瑁派遣“影卫”潜入荆山、欲抢先夺取玉玺的消息，如同一根冰冷的毒刺，扎入了林凡原本就紧绷的神经。局势瞬间从单纯的军事对抗，升级为明暗交织、凶险万分的全面博弈。黄祖的三万大军是明处的猛虎，而蔡瑁的“影卫”则是暗处的毒蛇，两者互为表里，目标直指南阳的核心。
郡守府密室内，油灯的光芒将林凡和高顺的身影投在墙壁上，摇曳不定。
“蔡瑁这厮，果然贼心不死！”高顺声音低沉，带着压抑的怒火，“军师，是否立刻加派人手，封锁荆山要道，搜捕这群鼠辈？”
林凡站在荆山地区的详图前，手指无意识地划过那些蜿蜒的山脉和密林标记，缓缓摇头：“不可。荆山广袤，地形复杂，我们人手有限，盲目搜捕如同大海捞针，不仅难以见效，反而会打草惊蛇，甚至可能将玉玺可能存在的消息彻底坐实，引来更多饿狼。”
他转过身，眼中闪烁着冷静而锐利的光芒：“蔡瑁既然想暗中行事，我们便成全他。不仅要让他找，还要‘帮’他找！”
“军师的意思是……？”高顺疑惑。
“将计就计，布下陷阱！”林凡的手指重重地点在地图上荆山深处一个名为“断魂谷”的位置，“此地地势险要，易进难出。我们便在此处，为他蔡都督演一出‘玉玺现世’的好戏！”
一个大胆而精细的计划在林凡的阐述中迅速成型。他下令“暗羽”立刻行动：
第一，在荆山范围内，特别是通往“断魂谷”的路径上，巧妙散播关于“猎户得宝”、“山中异光”、“前朝古墓”等经过精心设计的流言，引导蔡瑁的“影卫”向预定区域集中。
第二，挑选一名机敏可靠的“暗羽”骨干，伪装成偶然发现玉玺（仿制品）的猎户或山民，在“断魂谷”附近区域“意外”暴露行踪，并“惊慌”逃窜，留下指向断魂谷的线索。
第三，由周卓亲自率领最精锐的“暗羽”行动组，并调拨一队擅长山地作战的悍卒，提前秘密潜入断魂谷两侧山岭，设下重重埋伏，张网以待！
“此计之要，在于‘真’与‘诱’。”林凡沉声道，“流言要半真半假，线索要若隐若现，让蔡瑁的人既心生怀疑，又无法完全放弃，最终心甘情愿地踏入这断魂绝地！我们要让蔡瑁偷鸡不成，反蚀掉他这把暗藏的利刃！”
“末将明白！这就去安排周卓！”高顺领命，眼中燃起战意。
“记住，”林凡叮嘱，“我们的首要目标，是尽可能全歼或重创这支‘影卫’，擒杀其头目，缴获其身份凭证，让蔡瑁肉痛，让他不敢再轻易派遣此类力量。至于玉玺仿制品，不过是诱饵，必要时可弃之。”
“诺！”
就在“暗羽”紧锣密鼓地布置荆山陷阱的同时，南线的军事压力并未减轻。黄祖在育阳城下受挫后，恼羞成怒，重新整顿兵马，仗着兵力优势，不再强攻残破的育阳，而是留下部分兵力监视，亲率主力绕过育阳，兵分两路，一路继续沿陆路北上，兵锋直指宛城，另一路水师则沿汉水逼近，试图对宛城形成水陆夹击之势。
高顺按照林凡的指令，已悄然将育阳主力撤回宛城，只留下少量疑兵。宛城顿时成为了抗敌的最前线。城外，黄祖大军营寨连绵，旌旗如林，攻城器械日夜不停地打造，战争的乌云沉甸甸地压在每一个守军心头。
林凡与高顺、石韬等人日夜巡城，督促防务，加固城防，囤积守城物资。宛城内外，军民同心，气氛紧张而有序。所有人都清楚，这将是一场决定南阳命运的生死之战。
然而，林凡的心思，却不得不分出一部分，关注着西北方向那片沉默的山峦。荆山的陷阱已然布下，就等着猎物上钩。他通过加密的信鸽与周卓保持联系，密切关注着那边的动向。
数日后，周卓传来第一条消息：鱼儿已嗅到饵味！发现有不明身份的矫健身影在荆山活动，其行事风格、装备精良程度远超寻常山匪或探子，正沿着“暗羽”刻意留下的线索，向断魂谷方向摸索前进！
林凡回复：按计划行事，耐心等待，务求一击必杀！
又过了两日，就在黄祖大军完成对宛城的初步合围，开始发动试探性攻击，城头矢石如雨，杀声震天之际，荆山方向的第二封密报终于送到林凡手中。信是周卓亲笔，字迹略显潦草，显然是在紧急情况下写成：
“影卫已入彀！其头目疑似韩龙，乃蔡瑁心腹死士，极其悍勇狡诈。彼等已在断魂谷中发现‘玉玺’（仿品），正欲携宝突围！我部已按计划封堵谷口，断其归路，然敌军困兽犹斗，战力惊人，激战正酣！恳请军师放心，周卓必不使一人漏网！”
成了！林凡心中一定。蔡瑁的“影卫”果然上钩，而且来的还是韩龙这等核心人物！只要能将这支精锐歼灭在荆山，就等于斩断了蔡瑁伸向南阳腹地的一只毒手，更能极大震慑襄阳方面的主战派！
他立刻下令，将这条好消息以适当的方式通告守城将士，以鼓舞士气。果然，当消息在军中传开，得知军师早已料敌机先，并在后方重创了敌人的阴谋，守军士气大振，打退了黄祖军一波又一波的进攻。
然而，战场形势瞬息万变。就在林凡稍稍为荆山方向松了口气时，南线战局却陡然恶化！
黄祖凭借绝对的兵力优势，不计伤亡地发动了猛攻！无数荆州兵如同潮水般涌向宛城墙，云梯、冲车、井阑等各种攻城器械被推到阵前，箭矢遮天蔽日，投石机抛出的巨石砸在城墙上，发出沉闷的巨响，砖石飞溅！
守军虽然英勇，但在敌人连绵不绝的攻势下，伤亡开始急剧增加。多处城墙出现险情，甚至有小股敌军一度攀上城头，经过惨烈的白刃战才被赶下去。高顺身先士卒，持枪在城头往来冲杀，浑身浴血，如同战神，但个人的勇武难以完全弥补兵力上的巨大劣势。
更糟糕的是，黄祖的水师也开始发力，数十艘战船逼近汉水沿岸，用船上的弩炮和弓箭压制城头守军，并试图寻找登岸地点，威胁宛城侧翼。
宛城，陷入了开战以来最危险的时刻！
林凡亲自登上承受压力最大的南门城楼，眼前是如同蚂蚁般密密麻麻涌来的敌军，耳中是震耳欲聋的喊杀声和伤员的哀嚎。他紧握着剑柄，指节发白。难道真的要动用最后的预备队，与黄祖进行残酷的消耗战吗？那样即使能守住，南阳也将元气大伤。
就在他权衡之际，石韬冒着箭矢匆匆赶来，脸上带着焦虑：“军师！东门粮仓附近出现小股奸细纵火！虽已被扑灭，但恐敌军里应外合！”
真是屋漏偏逢连夜雨！林凡心中一沉。蔡瑁的“影卫”主力虽被引入荆山，但难保没有漏网之鱼或早已潜伏的细作在城内活动。
必须尽快打破僵局！否则宛城危矣！
林凡目光扫过城外如同狂涛怒浪般的敌军，又望向西北荆山的方向，一个极其冒险的念头在他心中升起。荆山的战斗，应该接近尾声了。如果周卓能迅速解决战斗，并带回韩龙的人头或信物……
他猛地转身，对石韬道：“广元兄，你亲自坐镇城防，督促各部死守！高顺将军！”他看向刚刚击退一波攻势、浑身是血的高顺。
“末将在！”高顺喘着粗气应道。
“挑选五百敢死之士，饱餐战饭，检查兵甲，随时待命！”林凡眼中闪过一丝决绝，“我要你，准备出城逆袭！”
“逆袭？”高顺和石韬都吃了一惊。城外敌军如山如海，此时出城，无异于以卵击石！
“不是现在。”林凡目光幽深，“等一个信号！一个……来自荆山的信号！”
惨烈的攻防战从清晨持续到午后，黄祖军虽然伤亡惨重，但攻势依旧一浪高过一浪，宛城仿佛狂风巨浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。守军的体力和意志都在接近极限。
林凡站在城楼，几乎能感觉到城墙在无数次的撞击下微微颤抖。他紧紧握着剑，目光死死盯着西北方向。周卓，快啊！
就在南门一段城墙再次告急，高顺已经亲自带人顶上去，进行着最残酷的肉搏战时——
一骑快马，如同离弦之箭，从宛城北门飞驰而入！马上骑士浑身浴血，背上插着三支羽箭，却依旧死死伏在马背上，手中高高举着一个木匣！他穿过混乱的街巷，直冲南门城楼而来，用尽最后力气嘶声大喊：
“荆山大捷！‘影卫’尽殁！贼酋韩龙首级在此——！”
喊声在震天的厮杀声中并不算响亮，却如同具有魔力一般，瞬间吸引了城头无数守军的目光！那骑士冲到城楼下，奋力将木匣抛上城头，随即气力耗尽，栽落马下。
木匣滚落在林凡脚边，匣盖震开，一颗面目狰狞、须发戟张的首级显露出来，正是蔡瑁心腹死士头领韩龙！
刹那间，城头爆发出震耳欲聋的欢呼声！荆山大捷！军师的计策成功了！我们斩断了敌人的暗爪！
这欢呼声如同燎原的野火，迅速传遍整个城墙，极大地鼓舞了守军的士气！原本疲惫不堪的士卒们仿佛被注入了新的力量，怒吼着将攀上城头的敌军又杀了下去！
林凡弯腰拾起木匣，将韩龙的首级高高举起，面向城外如潮的敌军，运足中气，声如雷霆：
“黄祖老贼！尔等勾结蔡瑁，派遣宵小潜入我境，图谋不轨，今已伏诛！此乃韩龙首级！尔等背主之奴，还敢猖狂？！宛城将士听令！逆袭！杀——！”
随着林凡一声令下，早已准备就绪的宛城南门轰然洞开！高顺一马当先，率领五百浑身杀气、如同出闸猛虎般的敢死队，如同烧红的尖刀，狠狠地捅向了因韩龙首级出现而一时惊愕、攻势稍缓的黄祖军中军前沿！
与此同时，城头守军士气如虹，箭矢滚木如同暴雨般倾泻而下，掩护着出击的部队！
黄祖军前锋猝不及防，被这支决死的突击队瞬间冲乱阵脚，死伤惨重！
战场形势，因荆山的一场胜利和林凡果断的逆袭，瞬间逆转！
然而，就在高顺奋力冲杀，试图扩大战果之时，在黄祖军后阵，一名黑袍小校望着混乱的前方和城头那高高悬挂的首级，嘴角却勾起一抹阴冷的笑意，他低声对身旁的亲兵吩咐了几句，那亲兵点头，迅速消失在乱军之中。