老者“辰”的目光如同实质，落在鸿蒙斧上，那目光里沉淀着太多东西——震惊、缅怀、乃至一丝如释重负。殿内那团被称为“星炬”的幽光，似乎也因这目光而微微荡漾，光芒柔和地拂过任天齐与苏璃霜，驱散着他们从外界带来的最后一丝阴寒与疲惫。
“观星殿……守炬人？”任天齐重复着这两个陌生的词汇，体内混沌星焰本能地流转，感应着老者身上那股精纯而古老的星辰之力，与星尘议庭的截然不同，更贴近宇宙的本源，带着一种寂寥的浩瀚。他并未放松警惕，手指依旧虚按在斧柄之上。
苏璃霜静立一旁，冰魄之力内敛，如同覆霜的玉兰，清冷的眸子打量着这空旷破败的大殿，以及大殿中央那维系着最后光明的星炬。她能感觉到，这老者生命之火已如风中残烛，但其神魂却如同这星炬一般，坚韧而纯粹。
辰老者缓缓点头，枯槁的脸上挤出一丝近乎慈悲的纹路。“观星殿，并非你们所知的任何势力。我们……是上一个纪元的观测者与记录者，观测星辰生灭，记录文明兴衰，追寻……宇宙的原初之秘。”他的声音带着古老的韵律，每一个字都仿佛承载着岁月的重量。
“上一个纪元？”苏天齐瞳孔微缩。他想起鸿蒙斧中蕴含的混沌本源，想起那指引他们前来、最终燃尽自身的“守护之骸”。
“看来，你已接触到一些碎片。”辰老者似乎看穿了他的心思，“那具星骸，是吾殿最后的守护星兽‘苍’，它在寂灭前，将最后一点不灭灵光化作‘路标’，只为等待……身负原初气息者的到来。”他的目光再次落在鸿蒙斧上，带着无比的确认。“唯有真正的‘原初’造物，才能引动‘苍’的灵光呼应，才能在这片吞噬一切的‘归寂之地’，点亮星炬的接引之路。”
“归寂之地……便是外界所称的‘无序废渊’？”苏璃霜轻声问道。
“无序？不，孩子，这里并非无序。”辰老者摇了摇头，眼中流露出一丝深沉的悲哀，“这里，是‘秩序’的终点，是万物最终的‘归墟’之所。一切能量，一切物质，乃至时间与空间的碎片，最终都会被牵引至此，湮灭，同化，归于绝对的‘静寂’。你们感受到的吞噬之力，便是‘归墟’本身的存在特性。”
任天齐心中一凛，想起法力那不受控制的流失感。“归墟……它与寂灭海，与星尘议庭，有何关联？”
“寂灭海，不过是‘归墟’力量在外界宇宙的一种微弱映射，是溢出的死水。而星尘议庭……”辰老者顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝冷意，“他们窃取了部分观星殿遗留的星辰掌控之术，却走上了歧路。他们追逐力量，打造星骸战舰，试图以掌控代替理解，以秩序对抗终末……殊不知，他们的行为，如同在即将崩塌的堤坝上钻孔，只会加速‘归墟’的渗透，加速整个纪元的终结。”
他抬起枯瘦的手指，指向殿顶的破洞，指向外面那片死寂的废墟。“你们所见的一切，皆是上一个纪元抵抗失败后的残骸。星尘议庭，不过是在重复我们的老路，甚至……走得更偏。”
大殿内陷入短暂的沉默，只有星炬幽光流转的微响。老者的话语信息量太大，如同重锤，敲击着两人的认知。
“你等我们，所谓何事？”任天齐直接问出了核心。他不信这最后的守炬人，燃尽星兽苍的遗骸引他们前来，只是为了讲述一段古老的历史。
辰老者看着任天齐，目光深邃如同古井。“为了……留下火种，也是为了……一个警告。”
他缓缓抬起手，那团悬浮的星炬幽光分出一缕，如同温顺的丝带，缠绕在他指尖。“我时日无多，星炬之光亦将熄灭。观星殿的传承，对星辰本质的认知，对归墟的观测记录……不能随我一同葬于此地。”
那缕幽光飘向任天齐，并非攻击，而是一种纯粹的、蕴含着庞大信息的能量流。“这份传承，赠予身负原初气息的你。或许，你能走出不同于观星殿，也不同于星尘议庭的……第三条路。”
任天齐没有立刻接受，他凝视着老者：“警告又是什么？”
辰老者的脸色变得无比凝重，他指向星炬的核心，那团幽光的最深处。任天齐顺着望去，凭借混沌星焰的感知，他隐约看到，在那温暖光芒的核心，似乎缠绕着一丝极其细微、几乎无法察觉的……黑色纹路，散发着与归墟同源，却更加隐晦、更加深邃的死寂气息。
“归墟，并非无知无觉的法则……它在‘学习’。”老者的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“它通过吞噬一个个文明，一个个强者，正在缓慢地……孕育属于它自己的‘意志’。星尘议庭的所作所为，他们那充满侵略性与掌控欲的星辰法则，正在成为这意志最好的‘养分’。”
“若这意志彻底苏醒，归墟便将不再是自然的终点，而是……主动吞噬一切的‘浩劫’。届时，纪元终结将不再是缓慢的湮灭，而是……狂暴的收割！”
老者的话语如同惊雷，在任天齐脑海中炸响。他想起星尘议庭对“原初之种”的贪婪，想起那化神青年与星袍老者的目光，他们是否知晓，或者，他们根本不在意，自己正在滋养何等恐怖的存在？
“我们……该如何做？”苏璃霜问出了关键。
辰老者摇了摇头，身影似乎变得更加虚幻。“我不知道……我的路已到尽头。答案，需要你们自己去寻找。离开这里，带着传承，小心星尘议庭，更要小心……那正在归墟深处孕育的‘噬’之意志。”
他最后看了一眼那团维系着大殿、也维系着他生命的星炬，眼中是释然，也是无尽的遗憾。
“走吧，孩子们。星炬熄灭前，我会为你们指引一条离开‘归寂之地’的短暂路径……回到你们的世界去。记住，原初，或许是唯一能对抗‘终末’的力量……”
他的声音渐渐低微，整个大殿开始轻微震动，星炬的光芒明灭不定。外围，那些失魂者的嘶吼声再次变得清晰而狂躁。