任天齐的话像一块冰砸进油锅，岩洞里短暂的寂静后，恐慌如同瘟疫般炸开。哭喊声、哀求声、杂乱的脚步声混成一片。有人瘫软在地，有人发疯似的往角落里缩，更多人则是茫然地看着赵铁鹰，看着任天齐，等着那根救命的稻草。
赵铁鹰脸色铁青，额头青筋暴起，他知道任天齐不是危言耸听。刚才那地动山摇，那凭空出现的金色阵图，都不是幻觉。他猛地抽出腰刀，狠狠劈在旁边的石壁上，火星四溅。
“都他妈给老子闭嘴！”他嘶哑的吼声压过了混乱，“想活的，就跟上！不想活的，留下等死！”
生死关头，这声怒吼反而让众人清醒了些。张魁和王老五立刻带着还能动的青壮，连踢带打，将瘫软的人拽起来，把哭闹的孩子塞进父母怀里。
“快！收拾东西！只带干粮和水！其他的全扔了！”赵铁鹰红着眼睛催促。
整个岩洞如同被捅了的马蜂窝，陷入一种绝望的忙碌。没人再犹豫，求生的本能驱使着他们动作。包裹被打散，笨重的家当被丢弃，只剩下塞得鼓鼓囊囊的干粮袋和水囊。
任天齐强撑着虚弱的身体，走到岩洞通往矿道的入口。苏璃霜紧随其后，冰魄之力无声流转，驱散着空气中弥漫的恐慌带来的躁动。
“走矿道？”苏璃霜看向他。
任天齐摇头，目光投向岩洞另一个方向，那里有一条被碎石半掩的、向上的狭窄通道，是望野堡原本预留的紧急出口，通往堡后相对隐蔽的山坡。“矿道深处有东西被惊动了，不能走。从这里出去，趁夜穿过赤荒原。”
他记得张魁提过，穿过赤荒原，往东南方向，似乎还有一片未被死寂雾完全吞噬的山林，虽然遥远，却是目前唯一可能的方向。
不到一炷香的功夫，一百多号人已经勉强集结完毕。人人脸上带着未褪的惊恐和奔跑前的潮红，孩子们被大人紧紧抱着或用布带捆在背上，压抑的啜泣声在黑暗中格外清晰。
“走！”任天齐不再犹豫，当先踏入那条狭窄的通道。苏璃霜指尖亮起一点微弱的冰蓝光芒，勉强照亮前路。赵铁鹰、张魁带着青壮断后，催促着队伍跟上。
通道陡峭，布满碎石，人群拥挤，不时有人摔倒，又被旁边的人手忙脚乱地拉起。没有人抱怨，只有粗重的喘息和脚步摩擦石头的沙沙声。
爬出通道，冰冷的夜风裹挟着赤荒原特有的硫磺和血腥气扑面而来，让人精神一振，也让人心底发寒。残月被稀薄的乌云遮挡，投下惨淡的光，勾勒出远处起伏山峦的黑色剪影。
“跟上！别掉队！”赵铁鹰低吼着，辨认了一下方向，指着东南，“往那边！”
人群如同受惊的羊群，在崎岖不平的荒原上深一脚浅一脚地奔跑起来。脚步声杂乱，喘息声如同破旧的风箱。任天齐和苏璃霜走在队伍最前，一个凭借混沌气流对能量的微弱感知规避着地面上隐藏的裂缝和能量污浊点，一个则以冰魄灵觉探查着四周可能潜伏的危险。
一开始还算顺利，除了几个老人孩子体力不支摔倒被扶起外，并未遇到什么阻碍。但跑了约莫半个时辰后，任天齐猛地停下脚步，抬手示意。
所有人都僵在原地，紧张地望向他。
他眉头紧锁，侧耳倾听。风中，除了他们自己的喘息和心跳，似乎多了一种极其细微的、如同无数细小骨骼摩擦的“咔嚓”声，正从他们来的方向，迅速逼近！
“点起火把！快！”赵铁鹰也听到了那声音，脸色大变，厉声喝道。
几支浸了兽油的火把被点燃，昏黄的光圈勉强驱散一小片黑暗，也照亮了众人惊惧的脸。
借着火光，众人回头望去，只见他们刚刚奔来的方向，那片被夜色笼罩的荒原上，亮起了点点幽绿色的磷火！一开始只是零星几点，随即越来越多，如同鬼魅的眼睛，连成一片，正以一种不疾不徐的速度，朝着他们飘来！
那“咔嚓”声，正是磷火下方，无数惨白骨骼摩擦地面发出的声音！
是蚀骨盟！他们追来了！而且来的，似乎不只是毒傀！
“是……是骨兽！”张魁声音发颤，握刀的手青筋暴起，“那些杂碎用死人和妖兽骨头拼凑出来的怪物！比毒傀更难缠！”
仿佛为了印证他的话，那一片幽绿磷火中，猛地传来几声低沉嗜血的咆哮，几具体型明显大上一圈、由各种骨骼胡乱拼接而成的扭曲怪物，撞开挡路的低阶骨兽，冲在了最前面，空洞的眼窝里燃烧着狂暴的幽火！
人群瞬间骚动，绝望的哭喊再次响起。
任天齐深吸一口冰冷的空气，压下丹田的刺痛和神魂的疲惫，反手将鸿蒙斧握紧。斧柄传来的温热搏动，带着一丝遇到“食物”般的兴奋。
他看了一眼身旁脸色苍白的苏璃霜，又看了看身后那些瑟瑟发抖、眼中只剩下恐惧的幸存者。
不能退，也无路可退。
他向前踏出一步，独自面对那汹涌而来的幽绿潮汐，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“继续往前走，别回头。