回到西区废屋,众人立刻围了上来,眼巴巴地看着任天齐。
“恩公,怎么样?”赵铁鹰急切地问道。
任天齐将徐老的话和那份简陋地图简单说了一遍。听到要靠狩猎被污染的妖兽和采集毒菇为生,而且还要上交七成,众人的脸色都变得很难看。
“后天……怕是等不到了。”张魁看着几个已经饿得蜷缩在地上、连哭都没力气的孩子,拳头攥得发白。
任天齐的目光扫过那一张张绝望而麻木的脸,最后落在膝上的鸿蒙斧上。斧身温热,传递着一丝跃跃欲试的意念。它似乎对那所谓的“蚀骨林”很感兴趣。
“我去弄吃的。”他站起身,声音平静,却带着不容置疑的决断。
“恩公,您伤势未愈,我跟你去!”赵铁鹰立刻道。
“我也去!”张魁和其他几个还有力气的青壮也站了出来。
任天齐摇了摇头:“人多了反而累赘。你们留下,保护好大家。”他看了一眼苏璃霜,“你也留下。”
苏璃霜清冷的眸子看着他,没有坚持,只是轻轻点了点头。
任天齐不再多言,拿起地图,又将一个空了的干粮袋塞进怀里,独自一人朝着堡子东门走去。
东门的守卫换成了石猛和另一个陌生面孔,看到任天齐要出去,石猛愣了一下,瓮声瓮气道:“现在出去?找死吗?”
“找条活路。”任天齐淡淡道,出示了徐老给的地图。
石猛看了看地图,又看了看任天齐苍白的脸色,嗤笑一声,也没阻拦,挥手让同伴打开了那扇更加残破的东门:“祝你好运。”
门外,是一片与西边截然不同的景象。不再是荒原,而是一片颜色深暗、枝桠扭曲的林地,空气中弥漫着与枯魂林类似、却更加浓烈的腐朽和腥甜气息。这就是蚀骨林。
地图标注的所谓“安全”采集点,就在林子外围不远。
任天齐没有立刻深入,他站在林边,混沌气流缓缓运转,仔细感知着。林子里很安静,但那种安静之下,隐藏着无数躁动而危险的气息。鸿蒙斧传来的不再是单纯的指引,而是一种对“食物”的渴望——它渴望吞噬这片林地中弥漫的死寂与污秽之力。
他深吸一口气,迈步踏入林中。
脚下是松软粘稠的落叶层,踩上去发出噗嗤的轻响。光线透过扭曲交错的枝桠,投下斑驳陆离的光影,更添几分阴森。他没走多远,就看到一丛颜色鲜艳、如同鸡冠般的红色菌菇,正是地图上标注毒性较弱、可食用的一种。
他小心地用树枝将其连根掘起,放入袋中。菌菇根部带着丝丝黑气,触手冰凉。
继续前行,又发现了几种可食用的草根和低矮灌木的浆果,虽然都带着不同程度的污染,但至少比饿死强。他按照地图指引,谨慎地采集着。
然而,就在他靠近一处标注有水源(可能栖息着低阶污染兽)的地点时,异变突生!
旁边的灌木丛猛地晃动,一道黑影如同闪电般扑出,直取他的咽喉!那是一只形似野狼、但皮毛脱落大半、露出下面溃烂血肉和森白骨骼的怪物,眼中燃烧着混乱的幽绿火焰,口中滴落着腐蚀性的唾液!
污染狼兽!速度极快!
任天齐反应更快,侧身避过的同时,手中鸿蒙斧已然撩起!没有动用多少法力,纯粹凭借斧头的锋锐和自身的力量!
“嗤啦!”
斧刃划过狼兽的脖颈,几乎没有遇到多少阻力!狼兽的头颅滚落在地,眼中的幽火瞬间熄灭,无头的尸体抽搐两下,便不再动弹,伤口处没有血流出来,只有一股黑气逸散。
鸿蒙斧传来一丝微弱的满足感,斧身上的温热似乎增强了一分。
任天齐看着那迅速失去活性、开始风化的狼尸,心中明了。鸿蒙斧对这类被死寂污染的怪物,有着天生的克制和……“食欲”。
他不再仅仅满足于采集,开始主动寻找这些低阶污染兽的踪迹。凭借混沌气流对污秽能量的敏锐感知,他很快又找到了几只类似的怪物。战斗几乎都是一面倒,鸿蒙斧如同死神的镰刀,轻易地收割着这些扭曲的生命,并吞噬着它们逸散的本源死气。
他的干粮袋渐渐鼓胀起来,除了菌菇草根,还多了几条污染兽身上毒性相对较小的肉块。而鸿蒙斧的气息,也在这种吞噬中,以微不可查的速度缓慢增强着,连带着反哺给他的混沌气流都活跃了不少,伤势的恢复速度似乎也快了一丝。
这发现让任天齐精神一振。或许,这片被视为绝地的蚀骨林,对他而言,反而是一处……修炼宝地?
就在他准备继续深入,猎杀更多污染兽时,耳朵忽然一动。
远处,传来了兵刃交击的声音,还有人类的怒吼和……蚀骨盟那种特有的、阴冷嘶哑的呼喝!
有人在与蚀骨盟交手?
任天齐眼神一凝,收敛所有气息,如同鬼魅般朝着声音传来的方向潜行而去。