指挥中心内，那块巨大的主屏幕上，『一片虚空』四个字像是某种黑色的玩笑，悬停在所有人眼前。
“虚空？”
高城的声音打破了凝滞的气氛，他往前走了两步，死死盯着那串天文坐标，像要把屏幕看穿。
“这他妈是什么意思？耍我们玩呢？吴哲，你再算一遍！是不是你们那个叫神农的铁疙瘩算错了？”
吴哲推了推眼镜，脸色也不好看。
“报告，神农不会错。我手动验算了三遍，结果一致。那个坐标指向的区域，在目前所有公开的天文图谱上，就是一片什么都没有的宇宙尘埃带。没有恒星，没有行星，什么都没有。”
“一个不存在的地方？”高城的声音里充满了火药味，“那我们的敌人是在跟鬼通信吗？”
“不，恰恰相反。”
林峰的声音不大，却让所有人的目光都集中了过来。
他走到屏幕前，指着那串坐标。
“如果这个坐标是一个真实的目的地，比如某个星球上的基地，那反而简单了。但一个虚空坐标，意义就完全不同了。”
袁朗一直没说话，他掐灭了手里的烟，抬起头看着林峰：“说下去。”
“这不是目的地，这是一个『信箱』。”林峰说道，“一个不需要实体，只需要精确空间方位的地址。对方的技术，可能已经能做到在两个点之间建立一个临时的、超远距离的通讯通道。这个『虚空』，就是他用来接收确认信号的那个点。他不需要知道我们是谁，在哪，他只需要听到来自这个『信箱』的回声，就知道一次『净化』完成了。”
吴哲的呼吸急促起来：“你的意思是……他根本不在地球上？”
“我不知道。”林峰摇头，“但他使用的技术，超出了我们的理解范畴。我们现在面对的，可能不是一个藏在网络里的黑客，而是一个掌握着我们无法想象技术的……文明。或者，至少是那个文明的代理人。”
这番话让指挥中心里的空气更加沉重。
袁朗沉默了很久，他站起身，走到自己的终端前，再次调出了那份代号为『探路者』的档案。
他看着照片上那个头发花白的老人，眼神变了又变。
最后，他关掉档案，转过身，看着高城和林峰。
“我必须去见他。”
高城猛地抬起头：“你说什么？”
“老师是名单上的第一个，也是最关键的一个。他知道的秘密，是『上帝』必须清除的根源。只要老师还活着，『上帝』的行动就不会停止。”袁朗的声音很平静，“而我，是唯一能找到他，并且能让他相信危险来临的人。”
“所以你就准备去送死？”高城的火气瞬间就顶了上来，他一拳砸在旁边的桌子上，发出巨大的响声，“袁朗，你他妈是不是疯了！你知不知道你现在就是个移动的靶子！你一动，对方马上就能锁定你，然后顺藤摸瓜找到你老师！你是去救他还是去害他？”
“这是命令，高城。”袁朗看着他，一字一句地说，“从现在起，基地由你全权指挥。林峰拥有最高情报分析权限，配合你行动。这是我的决定。”
“我去你妈的决定！”高城双眼通红，一把揪住袁朗的衣领，“你以为你是谁？A大队的魂？没了你A大队就散了？我告诉你，老子不同意！兄弟们也不会同意！要去，也是我去！”
“你？”袁朗看着他，眼神里没有轻蔑，只有一种沉痛，“你去了，老师不会见你。他那个地方，只认我这张脸。你连门都进不去。”
“那我他妈就守在外面！我带一个营的兵力过去，把那座山围起来！我看看谁能动他一根汗毛！”高城怒吼道。
“然后呢？把我们最后的机动力量全部暴露在一个点上？让『上帝』用一颗战术导弹把你们一锅端了？高城，你是个优秀的指挥官，但别让你的情绪毁了所有事！”袁朗的声音也大了起来。
“我情绪化？袁朗，你看看你自己！你这是在赌博！用你自己的命，用你老师的命，用A大队所有人的希望去赌！你凭什么？”
“就凭我是A大队的队长！就凭他是我老师！这个责任，必须我来扛！”
两个人就这么对峙着，胸膛剧烈起伏，谁也不肯退让。指挥中心里的其他人连大气都不敢出。这是两个主心骨的碰撞，一旦崩裂，整个A大队都会分崩离析。
“如果……”
林峰的声音再次响起，打断了这场即将失控的争吵。
“如果，我们能让袁朗队长，『死』一次呢？”
袁朗和高城同时转过头，看向林峰。
“什么意思？”高城皱着眉问。
“演一出戏。”林峰走到两人中间，目光在他们脸上扫过，“一出骗过『上帝』的戏。我们需要一个诱饵，但这个诱饵，不一定非得是袁朗队长本人。”
他转向吴哲：“吴哲，我们有没有可能，伪造一个信号，一个看起来像是袁朗队长通过某个极其隐秘的旧渠道，紧急联系『探路者』的信号？”
吴哲愣了一下，随即开始快速思考。
“理论上……可以。A大队确实有一些早就停用的备用信道，加密方式非常古老，但也很难被破解。如果要伪造，需要模拟袁朗队长的通讯指纹和加密习惯……这很难，但神农可以做到。”
“很好。”林峰点点头，“我们不仅要伪造，还要在这份伪造的信号里，故意留下一个破绽。一个极其微小，看起来像是意外泄露，但又能被对方捕捉到的破绽。”
“你想干什么？”袁朗似乎明白了什么。
“钓鱼。”林峰的嘴角勾起一丝弧度，“这个破绽，将指向一个我们为他精心准备好的地方。一个让他以为自己抓住了狐狸尾巴，可以一击致命的地方。”
他走到地图前，手指在上面划过，最后点在一个位置上。
“中亚，卡拉库姆沙漠深处，一个废弃的前苏联导弹基地。地形复杂，易守难攻，最重要的是，那里有足够的地方，埋葬一切来犯之敌。”
高城的眼睛亮了起来：“你是说……设一个陷阱？”
“没错。我们把戏做足，让他相信，袁朗队长狗急跳墙，正在带着『探路者』往那个基地转移，试图借助那里的设施向外界求援。”林峰说道，“以『上帝』那种自负的性格，他一定会亲自前来，或者派出他最精锐的力量，来完成这最后一击。他要的不是杀死，是审判。他会享受这个过程。”
袁朗看着林峰，眼神复杂：“这是个好计划。但是，我老师那边怎么办？假的信号在吸引敌人，真的危险可不会等。”
“所以，这需要双线操作。”林峰看向袁朗，“戏台搭好了，需要一个真正的主角。在你『死』在沙漠里的消息传遍世界之前，真正的你，需要通过一条谁也想不到的路线，去到你老师身边。”
“什么路线？”
“物理路线。”林峰回答，“不开车，不坐飞机，不使用任何电子设备。你将像一个幽灵一样，用最原始的方式，徒步，渗透，回到那个地方。在你到达之前，我们会用那场沙漠里的大戏，吸引住『上帝』所有的目光。”
整个计划被摊开，指挥中心里落针可闻。
这是一个疯狂的计划，一环扣一环，每一步都走在刀尖上。任何一个环节出错，都将是万劫不复。
高城看着林峰，又看看袁朗，他胸口的怒火渐渐平息，取而代之的是一种混杂着担忧和兴奋的情绪。
“这个计划……太冒险了。”他开口道，但语气已经不再是坚决反对，“万一对方不上钩呢？”
“他会的。”林峰说，“因为他自负。更因为，他急于抹掉过去。我们给他的这个诱饵，太香了，香到他无法拒绝。这是他一劳永逸解决所有麻烦的机会。”
袁朗深深地吸了一口气，然后重重地吐出。
“好。就这么办。”他拍板道，“吴哲，你和林峰负责技术部分，务必让那份假信号天衣无缝。高城，你负责调动部队，我要你在那个沙漠基地，布下一张天罗地网。我要让那个地方，成为『上帝』的坟墓。”
“明白！”高城和吴哲同时立正。
命令下达，整个指挥中心再次高效地运转起来。吴哲和林峰凑到一台终端前，开始构建那个复杂的骗局。高城则开始联系A大队仅存的几支外部机动小队，向中亚地区秘密集结。
没有人注意到，在指挥中心的一个角落里，一直被两名队员看管着的陈静，不知何时已经停止了疯癫的呓语。
她被固定在一张椅子上，身体无法动弹，但她的头，却慢慢抬了起来。
她的目光越过忙碌的人群，穿过复杂的设备，精准地落在了主屏幕上那串冰冷的天文坐标上。
她的眼神不再空洞，也不再疯狂，而是一种……归乡般的宁静和向往。
一名负责看守她的年轻队员发现了她的异常，凑到另一人耳边低声说：“你看她，怎么不闹了？”
“谁知道，疯子一个。”
“不对劲，你看她的嘴。”
两人凑近了一些，只听到陈静用一种微弱到几乎听不见的气音，反复念着两个字。
“回家……”
“回家……”
年轻队员感到一阵毛骨悚然，他立刻拿起通讯器，准备向高城报告。
而此时，林峰正对吴哲下达指令。
“神农，建立一个预测模型。以『上帝』的性格为基础，推演他收到我们的『求救信号』后，会从那个虚空坐标，回传什么样的指令。”
“模型已建立，正在进行推演。”神农的电子音回应。
林峰的目光，也再次投向了那片虚空。
他知道，一场横跨星空与沙漠的豪赌，已经拉开了序幕。
而赌桌的另一边，那个看不见的敌人，也即将亮出他的底牌。
高城走到袁朗身边，递给他一支烟。
“真的决定了？”
“嗯。”袁朗接过烟，点上，“这是最好的办法。”
“活着回来。”高城看着他，“你要是死在外面，老子就把你从坟里刨出来，再枪毙你一次。”
袁朗笑了笑，拍了拍他的肩膀。
“放心，我还没活够。我得亲眼看着，那个自称『上帝』的家伙，是怎么跪在我们面前的。”