那几片灰白的鸽子绒毛，轻飘飘地躺在蒙坚宽厚的掌心里，却仿佛重若千钧，压得整个内室的空气都凝滞了。兰池宫西侧，荒废数十年的观星台……信鸽的目的地，竟是与嬴政前世那段沉迷方术、寻求长生的不堪往事紧密相连的场所。东海商会新一代的“徐巿”，不仅手段狠辣，其挑衅与嘲弄之意，更是昭然若揭——他仿佛在说，我知道你的过去，我知道你的弱点，我就在你最不愿面对的地方，等着你。
嬴政的目光从绒毛上移开，望向窗外阴沉的天色，仿佛能穿透宫墙，看到那座孤寂而破败的高台。他的脸上没有任何表情，但那双深不见底的眼眸中，翻涌着足以冰封烈焰的寒意。
“调‘玄鸟’。”他吐出三个字，声音平静，却带着不容置疑的决断。
蒙坚身体一震。“玄鸟”是黑冰台最核心、也是最隐秘的力量，专司处理最棘手、最见不得光的威胁，轻易不动用。动用“玄鸟”，意味着陛下已将此事的威胁等级，提升到了最高。
“陛下，是否等天明……”蒙坚下意识建议，夜晚探索那等诡异之地，风险太大。
“现在。”嬴政打断他，语气不容置疑，“朕，要亲自去看看。”
夜色如墨，秋雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来，冰冷的雨丝打在观星台残破的汉瓦和枯死的藤蔓上，发出细碎而令人心烦的声响。这座曾经象征着帝王窥探天机野心的建筑，如今在雨夜中只剩下一个巨大的、沉默的黑色剪影，如同一个蹲伏的巨兽，散发着腐朽与不祥的气息。
嬴政身着便于行动的黑色劲装，外罩玄色斗篷，在蒙坚以及六名同样黑衣黑甲、气息几乎与夜色融为一体的“玄鸟”卫士簇拥下，无声无息地来到了观星台基座下那个新发现的隐秘入口。入口被巧妙地伪装成一块与周围石壁无异的石板，若非极其专业的探查，绝难发现。此刻石板已被移开，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的黑黢黢洞口，一股混合着陈年霉味、尘土以及某种奇异腥气的冷风，从洞内幽幽吹出。
“陛下，让臣等先行。”蒙坚挡在嬴政身前，手按剑柄。
嬴政微微摆手，目光锐利地扫视着洞口边缘那些被小心清理过的痕迹。“点灯，进。”
一名“玄鸟”卫士取出特制的、光线凝聚且不易被风吹灭的牛角灯，率先躬身钻入洞口。蒙坚紧随其后，然后是嬴政，其余卫士鱼贯而入。
通道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。但眼前的“开朗”，却让所有人倒吸一口凉气。
这并非想象中阴暗潮湿的地道，而是一处被人工开凿、加固过的巨大地下空间。穹顶很高，隐约可见残留的壁画痕迹，描绘着星宿云图，但大多已斑驳剥落。更令人心惊的是，空间的四壁并非岩石，而是一种暗沉沉的、非金非木的材质，触手冰凉，上面刻满了与那日腹朜发现的金属构件上类似的、难以辨认的奇异符号。空气中弥漫着的那股奇异腥气，在这里变得更加浓郁。
而在空间中央，并非空无一物。那里矗立着一座……微缩的城池模型！以不知名的材料塑造，山川河流、城郭街道，依稀能辨认出咸阳的大致轮廓，但细节更加夸张，某些区域被特意放大、扭曲，仿佛带着某种恶意。模型周围，散落着一些凌乱的器具：破损的陶罐、断裂的玉圭、甚至还有几个颜色黯淡的巫蛊人偶！
“这……这是什么鬼地方？”一名年轻的“玄鸟”卫士忍不住低呼，声音在空旷的地下产生回响。
蒙坚也是面色凝重，他仔细检查着那些器具和人偶，沉声道：“陛下，此地……似是一处被废弃的……祭坛？或者说，诅咒之地？”
嬴政没有回答，他的目光死死盯住那座微缩的咸阳模型。他看到，在模型象征着他如今居住的宫苑区域，被插上了一柄小巧的、锈迹斑斑的青铜断剑！而在象征议事院的位置，则洒落着一圈诡异的黑色粉末！
就在此时，另一名在侧壁探查的“玄鸟”卫士突然发出一声短促的警示：“这里有字！”
众人立刻围拢过去。只见在刻满符号的侧壁上，有一片区域被刻意打磨光滑，上面用朱砂写着几行潦草而癫狂的古篆：
“星台聚煞，逆转乾坤；”
“以皇之血，祭我商道；”
“旧主昏聩，新日当空！”
字迹殷红如血，在昏暗的灯光下显得格外刺眼狰狞。
“狂妄！”蒙坚怒喝一声，这分明是赤裸裸的诅咒与挑衅！
嬴政的嘴角，却勾起一丝冰冷到极致的弧度。他伸出手，指尖轻轻拂过那“以皇之血”四个字，感受着那朱砂粗糙的质感。
“原来如此。”他低语，“故弄玄虚，装神弄鬼。徐巿，或者说……新一代的‘徐巿’，你的把戏，仅止于此吗？”
他的话音刚落，异变陡生！
“咔嚓——”
一声轻微的机括转动声从穹顶传来。
“保护陛下！”蒙坚反应极快，瞬间拔剑，将嬴政护在身后。所有“玄鸟”卫士立刻结成一个紧密的防御阵型。
然而，预想中的弩箭或陷阱并未出现。取而代之的，是一阵诡异的、仿佛来自九幽的缥缈笑声，那笑声通过某种隐藏的传声装置在空旷的地下空间回荡，忽左忽右，分辨不出源头。
“呵呵……呵呵呵……始皇陛下……别来无恙否？”一个经过伪装的、雌雄莫辨的沙哑声音响起，带着浓浓的戏谑，“这份‘重逢礼’，您可还满意？这观星台，可是您当年最寄予厚望之地啊……可惜，您未能窥得长生，反倒成了我商会‘涅盘’的最佳温床！”
与此同时，在地面上的皇城区域，被紧张气氛波及的度支司侧厅里，樊哙正对着一份新下发的《关于规范各级官员府邸用度及仆役编制的通知》吹胡子瞪眼。
“啥？！连家里用几个仆役都要管？！还他娘的要按品级来？俺老樊府上那几十口子人怎么办？让他们喝西北风去啊？”他挥舞着竹简，唾沫星子差点喷到周勃脸上。
周勃一脸无奈地躲开：“樊哙！这是为了遏制奢靡之风，节省开支！你府上那些……很多都是沛县就跟来的老兄弟，算作亲兵部曲，不在此列！你看清楚再嚷嚷！”
“亲兵部曲？那俺那几个厨子呢？俺就爱吃他们做的饭！还有那个会唱曲儿的……”樊哙不依不饶。
旁边那位秦军都尉终于忍不住，再次扮演起“解说员”的角色，忍着笑解释道：“樊将军，厨子、歌姬，这些都算在‘娱乐侍从’名额里，您这个级别，按规定可以有……呃，两个。”
“两个？！”樊哙眼睛瞪得溜圆，“够干啥？一个做饭一个唱曲儿，那谁给俺捶腿？谁给俺遛马？”
他这夸张的反应，终于让侧厅里其他几位同样对“规章制度”感到束缚的将领哄堂大笑起来，连周勃都绷不住笑了。这小小的插曲，仿佛成了这压抑夜晚中唯一一点带着烟火气的亮色，与地下那诡异阴森的氛围形成了鲜明的对比。
地下空间内，那诡异的笑声还在回荡。
嬴政推开挡在身前的蒙坚，向前踏出一步，玄色斗篷在阴冷的风中微微拂动。他仰起头，对着空无一物的穹顶，声音清晰地传出，带着一种穿透虚妄的冰冷力量：
“藏头露尾，鼠辈行径。徐巿已死，你又算什么东西？敢在朕面前，玩弄这等可笑伎俩？”
那笑声戛然而止。
短暂的沉默后，那沙哑的声音再次响起，却少了几分戏谑，多了几分阴冷：
“我是谁不重要。重要的是……陛下，您以为，找到这里，就结束了吗？”
“真正的‘星台聚煞’……才刚刚开始。”
“您和您那脆弱的‘宪章’……准备好迎接……真正的‘逆转乾坤’了吗？”
话音落下，整个地下空间忽然剧烈地震动了一下，侧壁那些奇异的符号，骤然亮起幽幽的、如同鬼火般的蓝光！