“他们…在欢呼？”
水寒的声音带着一丝难以置信的冰冷，回荡在溟鲲核心。他面前的能量投影上，清晰映照出南越边境的景象——在韩信小队成功重创污染核心、带回关键数据后，联邦军队和当地民众正协同作业，利用格物院紧急下发的阻断桩和优化后的净化符文，一点点清理、压缩着灰绿色的污染区。虽然进展缓慢，但那股此前弥漫的绝望氛围，确实被一种带着疲惫的希望所取代。甚至能看到一些士兵和被解救的民众，脸上露出了短暂却真实的笑容。
沈无咎那融合了溟鲲低吼与深渊回响的意志，如同冰冷的洋流扫过这片景象。“蝼蚁总是容易满足。折断一根刺，便以为是战胜了整片荆棘。”归墟之眼那黑暗的漩涡微微转动，倒映着整个联邦疆域，尤其是那片正变得愈发坚韧、由无数微光构成的守护之网。“他们以为找到了方法，以为团结了力量…却不知，真正的绝望，从来不是单一的灾难，而是…全方位的倾轧。”
他的意念如同无形的触须，轻轻拨动着某些早已埋下的“弦”。
… …
几乎在同一时间，联邦各地，新的危机如同瘟疫般再次爆发！
北疆，刚刚稳定下来的防线后方，几处重要的、用于净化冰原污染和供应前线物资的工坊和仓库，突然燃起了诡异的、无法用水扑灭的幽蓝色火焰！火焰中带着浓郁的星骸污染气息，不仅吞噬着物资，更不断释放出新的污染孢子！
南越，龙编城周边，被韩信暂时压制的污染区并未彻底平息，反而在沉寂数日后，从更深层的地脉中，涌出了更多、更粘稠的、仿佛具有自我意识的绿色脓液，它们不再仅仅侵蚀土地和生命，甚至开始尝试着…“改造”和“融合”周围的生物，制造出更加狰狞恐怖的污染兽！
更令人心惊的是，在联邦腹地，一些原本相对安稳的郡县，开始流传起各种动摇人心的谣言！
“首席强行吸收星纹之力，早已被反噬，不久于人世！”
“联邦储备早已耗尽，我们都被蒙在鼓里！”
“投降东海商会，或许还有一条生路！”
这些谣言如同毒蛇，精准地噬咬着人们在连番灾难下早已脆弱不堪的神经。一些地方开始出现小规模的骚乱，抢夺物资，冲击管理机构…内忧的阴影，如同潮湿的霉菌，在联邦的肌体上悄然蔓延。
… …
启明城，格物院。
刚刚因南越突破而振奋起来的气氛，瞬间被这接踵而至的坏消息打得几乎凝固。
“北疆三号净化工坊完全焚毁！库存净尘晶损失超过三成！”
“南越新型污染液样本分析完成！具有极强的生物拟态和物理腐蚀性，常规阻断桩效果衰减百分之五十！”
“内地三郡出现大规模恐慌性囤积和暴力事件！治安力量严重不足！”
坏消息如同冰水，浇灭了刚刚燃起的希望之火。年轻的研究员们脸上血色褪尽，有人甚至忍不住发出了压抑的啜泣。
“哭什么！” 公输哲猛地一拍桌子，声音嘶哑却带着不容置疑的严厉，“工坊毁了就重建！净尘晶没了就想办法找替代材料！南越出现新变种，那就继续分析，继续改进！我们格物院存在的意义，不就是解决这些问题吗？！”
墨家巨子腹朜深吸一口气，强迫自己冷静下来：“当务之急，是稳定人心。我们必须立刻拿出应对方案，哪怕是暂时的！”
玄玑子面前的算符光屏再次超负荷运转，他双眼布满血丝，声音却异常冷静：“谣言传播路径有组织性痕迹，是内部有人配合。新型污染液的生物特性…与之前冰原和龙编的样本有部分同源，但更…精巧，像是被优化过的。有人在背后…‘指导’。”
张良手中的玉算筹悬浮着，散发出柔和却坚定的光芒，他环视众人，声音清晰：“沈无咎在向我们展示他的‘全方位’打击。他在告诉我们，他可以同时从外部施压，从内部瓦解，甚至从规则层面扭曲我们的认知和努力。但…”他话锋一转，“这也暴露了他的急切。他不再满足于缓慢的吞噬，他想要尽快看到我们的崩溃。”
… …
联邦中枢指挥中心。
气氛压抑得让人喘不过气。光屏上代表危机的红光几乎连成一片。
萧何面前的通讯几乎被打爆，各地请求支援、请求物资、请求稳定人心的报告雪片般飞来。他嘴唇干裂，眼中血丝密布，却依旧强迫自己用最冷静的声音下达指令：“启动战时配给制！所有物资由联邦统一调度！告诉各地，乱世用重典！凡散布谣言、煽动暴乱、囤积居奇者，就地拘押，从严惩处！同时，加大信息公开力度，把格物院的每一次进展，前线将士的每一次胜利，都及时告知民众！我们要透明，要信任！”
冯劫面前的军事沙盘上，代表内乱的红点不断闪烁。他脸色铁青，拳头紧握：“首席，请授权我调动禁军预备队，协助地方平定骚乱！绝不能让后方先乱起来！”
嬴政站于中央，他吸收星纹残卷带来的负荷似乎更重了，脸色苍白得近乎透明，肌肤下偶尔闪过的能量灼光也带着不稳定的迹象。但他依旧站得笔直，轩辕剑悬浮在他身侧，那金色的辉光似乎也因承受着巨大的压力而微微摇曳。
他听着萧何和冯劫的汇报，看着沙盘上那一片狼藉，缓缓开口，声音带着一种仿佛来自大地深处的低沉力量：“准。冯劫，你去稳定内部，但要记住，刀锋对内，需慎之又慎。萧何，物资和信息的担子，你扛好。”
他的目光转向张良和格物院的方向：“告诉公输哲他们，联邦需要他们更快、更有效的方案。我们没有时间慢慢试错了。”
就在这时，刘邦满头大汗地冲了进来，手里还拎着半截不知道从哪里弄来的、焦黑的木梁：“老萧！老冯！城西几个仓库也起那鬼火了！妈的，用水泼不灭，用土埋也没用！还带着一股子冰原那鬼味道！”
嬴政目光一凝：“带我去看。”
… …
城西仓库区，一片混乱。诡异的幽蓝色火焰如同有生命的藤蔓，缠绕在仓库的墙壁和屋顶上，无声地燃烧，散发出刺骨的寒意和污染的气息。救火的人们束手无策，脸上写满了惊恐和无力。
嬴政走到火焰前，他能清晰地感受到其中蕴含的、与星骸之眼同源的冰冷与死寂。他伸出手，并非去触碰火焰，而是缓缓按在了脚下的大地上。
闭上双眼，他沟通着体内那四卷星纹残卷的力量，沟通着轩辕剑守护的意志，更沟通着那从联邦四面八方汇聚而来的、微弱却无尽的众生信念。
他低声吟诵起古老的箴言，不再是星纹的公式，而是更接近于祈祷与誓言：
“山河为凭，星火为誓…”
“邪祟不侵，污秽不染…”
“此心所向，即为净土…”
随着他的吟诵，以他掌心为中心，一圈柔和而温暖的金色涟漪，如同初春解冻的溪流，缓缓荡漾开来。涟漪所过之处，那幽蓝色的火焰仿佛遇到了克星，发出了细微的、如同冰晶碎裂般的“咔嚓”声，火焰的高度明显降低，那刺骨的寒意和污染气息也随之减弱。
虽然无法立刻扑灭，但这肉眼可见的效果，瞬间点燃了周围救火民众眼中的希望！
“有用！首席的力量有用！”
“快！大家都靠过来！一起！”
人们自发地围拢过来，学着嬴政的样子，将手按在地上，或许他们无法引动能量，但他们将自己那份最纯粹的、守护家园的信念，毫无保留地注入脚下的大地。
金色的涟漪变得更加明亮，覆盖的范围更广…
… …
遥远的归墟之眼。
沈无咎的意志清晰地感受到了那股顽强抵抗、甚至开始反向净化他释放的“小礼物”的温暖力量。归墟之眼的黑暗，第一次，出现了明显的、如同水波被扰动的紊乱。
水寒屏住呼吸，看着投影中那片在金色涟漪下不断退缩的幽蓝火焰，以及那些围拢在一起、眼神重新燃起希望的普通民众，他心中那冰冷的计算，第一次出现了裂痕。
他听到神主那融合的意志，发出了一声不再是漠然或戏谑，而是带着一丝…真正“情绪”的低语，那情绪似乎是…
… …困惑？
“为何…毁灭…”
“…会比创造…”
“…更难？”