第158章 孟津叩谢，军心如铁
孟津大营的晨雾还未散尽，二十万军民已列阵于洛水之畔。符太后的车驾行至阵前，青禾伸手想扶她下车，却见她轻轻拨开侍女的手，独自踩着木屐稳稳落地。晨光透过薄雾洒在她素色的宫装上，裙摆下摆还沾着昨日勘察地形时沾上的泥点，却丝毫不减那份撑着后周半壁江山的气度。
“太后驾到——”随着礼官的唱喏，五万联军将士齐刷刷地挺直脊背，手中的长枪拄在地上，发出“咚”的一声闷响，震得脚下的土地微微发麻。郭崇率领十州守将上前一步，正要行跪拜礼，却见符太后忽然屈膝，膝盖重重磕在冰冷的石板上。
这一跪，让所有人都慌了神。李筠反应最快，猛地翻身下马，单膝跪地高声道：“太后！您乃万金之躯，怎能向臣等行此大礼！”话音未落，五万联军将士已纷纷扔下兵器，黑压压地跪了一片，就连站在后排的百姓兵也跟着跪下，粗布衣裳铺在地上，像一片翻涌的绿浪。
符太后却没有起身，她双手撑在地上，额头轻轻叩向石板，声音带着一丝难以察觉的颤抖，却字字清晰：“我符氏今日跪拜，不为后周皇室的颜面，只为两事相谢。”她抬起头，目光扫过前排的将领，最终落在郭崇身后的少年兵身上——那正是昨日在洛水渡口被她问起的少年，此刻正攥着锈迹斑斑的长刀，眼眶通红。
“第一谢，谢十州百姓不弃。”符太后的声音顺着洛水的风传开，飘进每个士兵的耳中，“郑州百姓自发组‘保周军’，滑州工匠连夜打造兵器，汝州农夫将家中存粮尽数捐出……若不是你们捧着心口的热血来助后周，我符氏此刻早已是赵匡胤刀下之鬼，训儿也难回汴梁。”她说着，又一次叩首，额头撞击石板的声响，让站在最前排的萧挞凛都下意识地攥紧了马鞭。
北汉使者赵遂悄悄扯了扯陈继芳的衣袖，低声道：“后周太后竟有如此气度，倒比某些偏安一隅的君主强上百倍。”陈继芳收起折扇，目光落在符太后身上，若有所思地点了点头——南汉后主刘鋹向来沉溺享乐，若是换作他，别说向百姓下跪，怕是连军营都不会踏入半步。
“第二谢，谢诸国援兵相助。”符太后转向萧挞凛与陈继芳，膝盖在石板上缓缓挪动，划出两道浅浅的痕迹，“辽国与后周曾有边境摩擦，南汉远在岭南从未涉足中原战事，可你们却愿出兵相助，这份恩情，后周上下永世不忘。待他日迎回训儿，复我河山，后周定以十座城池的赋税相赠，与诸国永结盟好！”
萧挞凛翻身下马，单膝跪地回礼，辽人的铠甲在晨光下泛着冷光：“太后言重了！辽国出兵，既是为报赵匡胤袭扰边境之仇，也是为保北方安稳。待战事结束，太后只需允我辽国商人在汴梁自由贸易，便抵得过十座城池的赋税。”陈继芳也跟着上前，折扇轻敲掌心：“我南汉所求更简，只求太后他日登基后，莫要忘了岭南百姓也是中原儿女，莫让战火燃至岭南便好。”
符太后闻言，第三次叩首，这一次，额头已渗出细密的血珠。青禾再也忍不住，扑上前扶住她的胳膊，哽咽道：“太后，您快起来吧，再跪下去，身子该受不住了！”周围的士兵也跟着劝，少年兵更是抹着眼泪喊道：“太后！您别跪了！我们跟您打赵匡胤，不是为了赏赐，是为了后周的好日子啊！”
“好日子……”符太后被青禾扶起，却依旧挺直脊背，目光扫过二十万军民，“我今日跪拜，便是要让所有人都知道，后周的好日子，不是靠皇室的威严换来的，是靠你们每个人的血汗拼来的！”她抬手拭去额头的血迹，声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝，“从今日起，我符氏与你们同甘共苦——你们吃粗粮，我便不食米面；你们睡帐篷，我便不住车驾；若是战死沙场，我的尸骨，也定要埋在洛水之畔，与你们一同守护后周的河山！”
“愿随太后战死！复我后周河山！”李筠率先高呼，声音震得洛水泛起涟漪。紧接着，五万联军将士的呐喊声如惊雷般炸响，二十万百姓兵也跟着高呼，粗哑的嗓音混杂着少年兵稚嫩的呼喊，汇聚成一股汹涌的洪流，顺着洛水蔓延开去，连远处孟津大营的旗帜都被这股声浪吹得猎猎作响。
郭崇捧着十州联名信上前，双手递到符太后面前：“太后，十州百姓听闻您昨日制定的作战计划，连夜赶制了二十万面‘周’字旗，今日一早便送到了大营。您看——”他抬手一挥，身后的士兵立刻展开一面巨大的旗帜，红色的“周”字在晨光下格外醒目，周围缀着十州的州徽，像一朵绽放的莲花。
符太后接过联名信，指尖划过那些熟悉的朱砂印鉴，忽然想起半月前在汴梁城外，赵匡胤的士兵曾嘲讽她“孤家寡人，难成大事”。可如今，她身后站着二十万军民，身边有诸国援兵相助，这哪里是孤家寡人？这分明是整个天下的心向。
“传令下去！”符太后将联名信紧紧攥在手中，目光落在远处的洛阳方向，“李筠将军率先锋部队即刻出发，务必在今日午时抵达偃师，牵制慕容延钊的主力；王彦超将军与萧挞凛使者汇合，率军前往大名府，务必截断宋军粮道；周毅将军随陈继芳使者赶赴宿州，严防宋军南方援军！”
“末将遵令！”三位将领齐声应和，转身翻身上马。李筠的先锋部队率先开拔，三万将士高举“反宋复周”的旗帜，沿着洛水向偃师进发。郭崇率领十五万百姓兵站在渡口两侧，挥舞着手中的“周”字旗，高声呐喊：“先锋必胜！复周必成！”
呐喊声中，符太后忽然注意到人群中的少年兵。他正踮着脚，望着先锋部队远去的方向，手中的长刀攥得更紧了。符太后走上前，轻轻拍了拍他的肩膀：“你叫什么名字？”少年兵猛地回头，眼中还带着未干的泪痕：“回太后，我叫周念安，我爹是后周的老兵，他叫周虎。”
“周念安……”符太后轻声重复着这个名字，忽然从腰间解下一块玉佩——那是当年郭威赐予她的，玉佩上刻着“周”字，温润的玉色在晨光下泛着柔光。她将玉佩递到周念安手中：“这块玉佩，你拿着。他日若能见到训儿，便告诉他，有个叫周念安的少年，为了后周的好日子，拼尽了全力。”
周念安接过玉佩，紧紧攥在手心，忽然“扑通”一声跪下，重重磕了三个头：“太后放心！念安定不辱命！若是战死沙场，也定要护着先锋部队，不让宋军伤了李将军一根汗毛！”
符太后扶起他，目光扫过身后的二十万军民。晨雾渐渐散去，阳光洒在每个人的脸上，有人脸上带着伤疤，有人手上布满老茧，有人眼中闪烁着泪光，可每个人的眼神都坚定如铁。她忽然明白，后周的希望，从来都不是在皇室的龙椅上，而是在这些愿意为了“周”字拼尽全力的人心中。
青禾走到她身边，轻声道：“太后，军医说您额头的伤需要处理，我们回营帐吧？”符太后摇了摇头，目光望向偃师的方向，声音带着一丝期盼：“再等等，我想看着先锋部队的旗帜，再远一点，再远一点……”
就在这时，一名斥候快马奔来，翻身落马后高声禀报道：“太后！李将军的先锋部队已抵达偃师城外，慕容延钊的大军已出城迎战！”符太后心中一紧，正要追问战况，却见远处尘烟滚滚，又一名斥候奔来，手中高举着一面染血的“周”字旗：“太后！好消息！李将军的先锋部队在偃师城外设伏，已击溃慕容延钊的前军，斩杀宋军三千余人！”
“好！好！好！”符太后连说三个“好”字，眼中终于落下泪来。她抬手拭去眼泪，声音带着一丝颤抖，却依旧坚定：“传令全军，备酒！待三路大军凯旋，我们在汴梁城楼上，与百姓一同痛饮！”
二十万军民齐声应和，呐喊声再次响彻洛水之畔。阳光透过云层，洒在符太后的身上，也洒在那面染血的“周”字旗上。风顺着洛水吹来，带着远处战场的硝烟味，却也带着一丝属于后周的希望——一场决定生死存亡的大战，已在偃师燃起烽火，而属于后周的黎明，或许就在不远的前方。