赛场的死寂被叶天急促的脚步声骤然打破，他猛地转身，无视看台上此起彼伏的议论与惊叹，也不顾裁判伸来想要阻拦的手，大步朝着选手通道狂奔。肩头的风羽化作一道淡青色流光，瞬间落在他肩头，不安地扇动着薄如蝉翼的翅膀，却不再发出往日清脆的“叽叽”声，只是用毛茸茸的小脑袋轻轻蹭着他的脖颈，似在以最无声的方式安抚他濒临崩溃的情绪。
“灵灵！”叶天一边狂奔，一边从裤兜掏出手机，指尖因极致的急促而剧烈颤抖，好几次都差点抓不住手机。他快速拨通灵灵的电话，声音带着压抑不住的沙哑与急切，像是从喉咙深处挤出来的，“快！帮我联系去古都最快的飞机，不管是军用还是民用，哪怕是猎者联盟的救援机也行，只要能立刻起飞，多少钱都可以！”
电话那头的灵灵，原本正和小婉、冰瑶在观众席第一排焦灼地望着赛场，看到叶天突然狂奔离场，正满心担忧。听到电话里叶天颤抖又急切的声音，她瞬间绷紧了神经，脑海里立刻浮现出何小雨的模样——那个总爱扎着羊角辫，跟在叶天身后甜甜喊“灵灵妹妹”的小姑娘，那个会把攒了半个月的水果糖，偷偷塞进她口袋里的小丫头。没有丝毫犹豫，灵灵的声音褪去了往日的稚嫩，带着与年龄不符的沉稳：“叶天哥，你别急！我认识猎者联盟东部分部的张叔，他们有紧急救援专用的直升机，不需要等航线审批，最快半小时后就能在学府停机坪起飞！我现在就打电话协调，保证不会耽误时间！”
“好！”叶天只重重说了一个字，便挂断电话，脚步没有丝毫停顿，朝着学府停机坪的方向狂奔。沿途遇到的学员和导师，都被他身上散发的浓烈焦虑与戾气惊到，那股仿佛要将人吞噬的低气压，让所有人都下意识地侧身让开道路。小婉和冰瑶紧随其后，想要上前说些安慰的话，却被叶天周身那层无形的“屏障”逼得不敢靠近，只能默默跟着他的背影，看着那个平日里挺拔可靠的身影，此刻却透着难以言说的脆弱与慌乱。
半小时后，学府西侧的停机坪上，一架印有猎者联盟标志的墨绿色直升机已经启动，螺旋桨高速转动产生的强风，吹得周围的灌木丛疯狂摇曳，连地面的碎石都被卷得四处飞溅。叶天几乎是一跃登上直升机，机舱内，灵灵早已等候在那里，手里紧紧攥着一张标注着古都周边村落位置的防水地图，地图边缘被她捏得微微发皱。“叶天哥，”灵灵快步上前，将地图递到他手中，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“直升机只能直达古都外围的猎者联盟临时据点，何玉村那边的道路可能被亡灵潮破坏了，还有零星的低阶亡灵游荡，直升机无法直接降落，到了据点后，我们得换乘越野车过去。”
叶天接过地图，目光如同被磁石吸引，死死锁定在“何玉村”三个字上，指腹反复摩挲着那片用红笔圈出的小小区域，力道大得几乎要将地图戳破，仿佛要将这三个字刻进自己的骨子里。直升机轰鸣声越来越响，缓缓升空，朝着古都的方向疾驰而去。机舱内，叶天始终沉默着，他靠在窗边，眼神空洞地望着窗外飞速倒退的云层，那些洁白的云朵，在他眼中却变成了何玉村天空的模样。脑海里不受控制地闪过无数画面：何小雨蹲在老槐树下，低着头认真地给小兔子香囊绣最后一针，阳光洒在她毛茸茸的发顶，像镀了一层金边；她举着沾了泥土的小手，踮起脚尖，将一颗最大最红的野草莓塞进他嘴里，笑着问“甜不甜”；他离开何玉村那天，她站在村口，小手紧紧攥着衣角，挥着胳膊喊“叶天哥哥，记得早点回来”……这些画面如同锋利的玻璃碎片，一遍遍扎进他的心脏，让他胸口憋闷得几乎喘不过气，连呼吸都带着刺痛。
风羽安静地停在他的膝头，淡青色的光晕轻轻笼罩着他的手，像是在试图用自己的魔力分担他的痛苦。灵灵坐在他对面，看着他苍白得没有一丝血色的侧脸，嘴唇动了动，想说些什么，最终却只是化作一声轻轻的叹息，默默从背包里拿出一瓶温水，递到他手边，小声说：“叶天哥，喝点水吧，保持体力，到了何玉村还需要你。”叶天没有看她，只是机械地接过水瓶，却没有拧开，任由水瓶在手中慢慢变凉。
经过近三个小时的飞行，直升机终于降落在古都外围的猎者联盟临时据点。此刻的古都，早已不复往日的繁华，天空被一层灰蒙蒙的雾气笼罩，像是被一块巨大的灰布遮盖，连阳光都难以穿透。空气中弥漫着淡淡的腐朽气息，还夹杂着一丝若有若无的血腥味，远处偶尔传来零星的魔法爆炸声与亡灵嘶哑的嘶吼声，那声音如同指甲划过金属，让人不寒而栗。叶天刚走下直升机，就看到一辆黑色的越野车停在不远处，车身上印着猎者联盟的标志，车门打开，一个穿着猎者联盟制服的中年男子走了下来，他脸上带着明显的疲惫，眼下有着浓重的黑眼圈，显然是刚从亡灵战场撤下来。“是叶天法师吧？”中年男子快步上前，声音带着一丝沙哑，“我是据点的联络员老郑，奉命送你们去何玉村。那边情况不太好，路上可能会遇到游荡的骷髅兵和腐尸，你们坐稳了，我会尽快赶到。”
叶天没有多言，只是点了点头，拉开车门坐进副驾驶，灵灵紧随其后坐在后座，双手紧紧抓着扶手。越野车引擎轰鸣着启动，朝着何玉村的方向疾驰而去。沿途的景象越来越荒凉，原本郁郁葱葱的树林，此刻只剩下光秃秃的树干，树皮上布满了抓痕与啃咬的痕迹，地上散落着破碎的衣物、废弃的武器，还有一些不知名的骨头。偶尔能看到几只低阶亡灵在路边游荡，它们行动迟缓，浑身散发着腐朽的气息，老郑只是抬手释放几道简单的火系魔法，就将它们烧成了灰烬，动作熟练得让人心酸，显然已经习以为常。
叶天的目光始终死死盯着窗外，手指紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，每靠近何玉村一步，那只手就收得更紧一分，让他几乎窒息。他不断在心里告诉自己，短信上说的肯定是假的，何玉村那么偏僻，亡灵潮不一定能波及到那里；小雨那么聪明，遇到危险肯定会躲进地窖，或者跟着村里的大人逃出去了；等他到了村子，一定能看到她笑着从某个角落跑出来，扑到他身边喊“叶天哥哥”。
不知过了多久，越野车穿过一片光秃秃的农田，终于驶到了何玉村的村口。可眼前的景象，却让叶天瞬间僵在原地，如同被施了定身咒，血液仿佛在这一刻彻底冻结。
曾经长满绿油油庄稼、春天开满金灿灿油菜花的田野，此刻只剩下一片焦黑的土地，土地上布满了深浅不一的坑洞，像是被大火焚烧过一般，那些曾经亭亭玉立的花茎，如今只剩下焦黑的残枝，在风中无力地摇曳，如同垂死之人的手臂。村口那棵三人合抱的老槐树，是何玉村的标志，如今却拦腰折断，断裂处的年轮清晰可见，树干上布满了深可见骨的抓痕，有些地方还残留着暗红色的污渍，显然经历过一场惨烈的战斗。原本错落有致的青砖瓦房，大多已经坍塌，断壁残垣之间，散落着破碎的陶罐、断裂的农具、还有被撕成碎片的衣物，空气中弥漫着浓郁的血腥味与腐朽气息，混合在一起，形成一股令人作呕的味道，即使隔着车窗，也能清晰地闻到。
没有鸡鸣，没有狗吠，更没有村民的欢声笑语，甚至连一只飞鸟、一只昆虫的声音都没有。整个何玉村，安静得如同一座荒废了千年的坟墓，连一丝活人的气息都找不到。
“叶天哥……”灵灵看着眼前的景象，眼圈瞬间红了，豆大的泪珠在眼眶里打转，她紧紧咬着嘴唇，强忍着不让眼泪掉下来，不敢再说话，生怕自己一开口，就会打破这份死寂，也怕自己的哭声会刺痛已经濒临崩溃的叶天。
叶天推开车门，动作缓慢得像是生锈的机器，每一个关节都在发僵。他走下车，脚步虚浮得像是踩在棉花上，又像是踩在刀尖上，每一步都带着钻心的疼痛。他缓缓朝着村子深处走去，目光如同扫描仪一般，扫过每一处废墟，每一个角落，像是在寻找着什么，又像是在逃避着什么。他看到了村口王大爷家的青石门槛，那是他曾经无数次坐过的地方，王大爷总爱坐在那里抽着旱烟，给他讲年轻时打猎的故事，如今门槛上却沾满了暗红色的污渍，已经干涸发黑；他看到了村头的老水井，井沿上布满了裂痕，井边还放着一个破旧的木桶，木桶边缘被磨得光滑，桶壁上还留着何小雨小时候用小刀刻下的小小的“雨”字，那字迹歪歪扭扭，却透着孩子气的认真；他看到了那间曾经属于何小雨家的小木屋，木屋的屋顶已经坍塌了大半，只剩下几根烧焦的木梁，门口那盆小雨精心照料的月季花，是她去年生日时他送的，如今早已被踩得稀烂，只剩下几片残破的花瓣粘在泥土里，颜色暗淡，毫无生气。
他伸出手，想要触碰那片沾着泥土的残破花瓣，手指却在半空中僵住，微微颤抖着，始终无法落下。脑海里再次清晰地浮现出何小雨的笑容，那个穿着碎花裙子，蹲在月季花旁，小心翼翼地给花浇水，抬头笑着对他说“叶天哥哥，你看它开得好不好看”的小女孩，那个笑容明媚得如同阳光，此刻却不知身在何处，甚至……是否还活着。
“小雨……”叶天的声音沙哑得几乎听不清，像是被砂纸磨过一般，他朝着村子深处喊了一声，声音在空旷的村子里回荡，撞在断壁残垣上，又反射回来，形成一阵阵微弱的回音，却没有得到任何回应。只有风吹过残破的房屋，发出“呜呜”的声响，像是在哭泣，又像是在为这个消失的村庄哀悼。
他继续往前走，每一步都无比艰难，仿佛脚下的土地有千斤重。他在废墟中翻找着，双手被碎石划破，渗出了血丝，他却浑然不觉。他希望能找到一丝生机，哪怕是一件熟悉的衣物，一个小小的玩具，一块小雨喜欢的糖果纸，只要能证明有人幸存下来，只要能让他看到一点希望。可他找到的，只有破碎的陶罐碎片，生锈的农具，还有一些早已冰冷的、不知名的骨头。他甚至在一片废墟下，看到了一个绣着一半的小兔子香囊，针法和小雨之前给他绣的一模一样，香囊已经被血渍染红，边角还带着灼烧的痕迹。
风羽落在他的肩头，发出低沉而悲伤的“叽叽”声，淡青色的光晕笼罩着他的全身，试图用自己的魔力驱散他身上的绝望。可叶天却像没有感知一般，依旧在废墟中漫无目的地寻找着，他的眼神空洞得吓人，脸上没有任何表情，只有眼底深处，藏着难以言喻的痛苦与崩溃，那痛苦如同汹涌的潮水，几乎要将他彻底淹没。
整个何玉村，如同被从世界上抹去了一般，只剩下一片死寂的废墟，再也没有一个活人的身影。曾经充满欢声笑语、充满烟火气的小村子，如今只剩下断壁残垣、焦黑土地，还有那弥漫在空气中的绝望与悲伤，将叶天牢牢困在这片土地上，让他在无尽的痛苦中，感受着深入骨髓的绝望。