宇宙历2187年，人类在比邻星轨道发现了一颗不该存在的行星。
我还记得第一次在深空望远镜中看到烟晶星时的震撼。
它环绕着一颗暗淡的褐矮星运行，与我们所熟知的行星截然不同。
这颗行星的表面覆盖着无数巨大的晶状结构，在褐矮星微弱的光芒映照下，这些晶体闪烁着诡异的蓝绿色光泽，仿佛是宇宙中的一颗宝石。
经过进一步的光谱分析，这些晶体植被——如果可以这样称呼它们的话——竟然具有一种超乎想象的能力。
它们能够将褐矮星所辐射出的能量转化为生物能量，这完全违背了所有已知的天体生物学原理。
项目的首席科学家图渊博士在全息通讯中激动地说道：“上帝啊，这简直是太不可思议了！”他的声音因为震惊而微微颤抖，“这些晶体……它们竟然在呼吸！”
地球联邦议会迅速做出了反应，仅仅用了七十二小时就通过了第 1174 号决议，决定启动对这颗神秘行星的殖民计划。
这条源自大航海时代的古老法则——“先发现即拥有”，在星际殖民时代被重新启用。
三个月后，第一批殖民者乘坐着殖民飞船，从火星轨道起航，踏上了前往这颗神秘行星的征程。
没有人问过那颗行星上是否已有主人……
降落过程却是顺利得令人不安。
我们的穿梭机穿透烟晶星稀薄的大气层时，我透过舷窗看到地面那些晶体森林像活物一般蠕动起来，发出频率渐高的光芒。
殖民指挥官霍夫曼上校称之为\"原始生物的条件反射\"。
\"准备接触协议，标准第七套方案。\"霍夫曼的声音在通讯频道里嗡嗡作响，\"全员武装，但保持安全距离。\"
我们穿着全封闭式装甲服踏上那片晶体大地时，脚下传来清脆的碎裂声。
那些\"植物\"——后来我们才知道那是烟晶星人的食物来源——在压力下破碎成粉末状，随即升腾起淡紫色的烟雾。
然后他们出现了。
二十五道修长的身影缓缓地从晶体森林中浮现出来。
这些身影异常高大，接近三米的身高使得它们在这片森林中显得格外突兀。
它们的躯体由半透明的类石英物质构成，内部流淌着荧光液体，这些液体在躯体中流动，使得整个身体都散发出微弱的光芒。
这些神秘的生物并没有明显的面部特征，只有在躯干上部有一个发光的器官，这个器官的亮度会随着它们情绪的变化而产生波动。
“放下武器！这是地球联邦的领土！”霍夫曼通过外部扬声器，用低沉而威严的声音吼道。
他同时举起了手中的脉冲步枪，黑洞洞的枪口对准了这些神秘的生物。
然而，烟晶星人并没有做出任何反应，它们只是静静地站在那里，体内的光芒平稳地脉动着。
烟晶星人没有武器——至少不是我们认知中的武器。
后来我们才明白，那种光芒的脉动其实是一种表示困惑与和平的姿态。
但在当时，我们并不知道这些，紧张的气氛在双方之间弥漫着。
就在这时，第一声枪响突然打破了这片寂静。
开枪的是罗杰斯中士，他的手指毫不犹豫地扣动了扳机，一道脉冲能量束准确地击中了为首的烟晶星人胸部。
瞬间，那个烟晶星人的身体像是被引爆的炸弹一般，猛然爆裂成了千万片发光的碎片。
这些碎片如同烟花一般四散飞溅，在空中绽放出璀璨夺目的光芒，宛如一场微型的超新星爆发。
这突如其来的一幕让所有人都惊呆了，包括那些烟晶星人。
剩下的二十四名烟晶星人光芒骤变为刺眼的猩红色。
他们开始后退，晶体躯体相互碰撞发出风铃般的声响。
霍夫曼下达了开火的命令。
仅仅过了十五分钟，这场所谓的“战斗”就匆匆结束了。
如果这真的能被称为一场战斗的话……
殖民地建立的第七天，一切似乎都还在按部就班地进行着。
辐射探测器突然发出了警报。
“西北方向三公里处有高能反应！”
技术员莉莎·宁紧紧盯着全息投影，眉头微皱，满脸狐疑地说道，\"但那里是废弃的采矿坑，理论上不应该...\"
霍夫曼略作思考，派出了一支侦察小队前去一探究竟。
不久之后，侦察小队回来了，他们带回来的两个身受重伤的烟晶星人，还有一个成功逃脱。
那两个被俘虏的烟晶星人被关进了一间特制的高辐射牢房里。
经过我们的研究，发现这些外星生物需要持续吸收环境中的辐射才能存活。
“长官，我们检测到有规律的能量波动！”安全主管卡尔森向霍夫曼报告道，“那些逃跑的杂碎可能正在尝试与他们的同伙取得联系。”
听到这个消息，霍夫曼嘴角微微上扬，露出了一抹狡黠的笑容，他那参差不齐的牙齿在昏暗的光线下显得有些狰狞：“让他们试。这个星球上的原始人连最基本的武器都没有，他们能翻出什么花样来？”
然后霍夫曼转向我：\"米优娜工程师，去检查一下外围传感器的防护罩，别让那些发光的虫子干扰我们的设备。\"
我点头领命，心里却想起昨天在实验室看到的画面：被俘的烟晶星人将手臂伸进特制的烟雾发生器，那些紫色颗粒被他们的晶体皮肤缓慢吸收，内部流光呈现出奇异的平静波纹。
图博士说那相当于人类的进食过程。
\"他们似乎是一种和平种族，\"图博士曾小声告诉我，\"没有攻击性器官，没有社会组织迹象，甚至没有...\"
霍夫曼的咆哮打断了我的回忆：\"米优娜！发什么呆？快去！\"
……
我在殖民地外围第三检修站发现了它——确切地说，是他。
那个烟晶星人蜷缩在散热器后方，躯体暗淡无光，表面布满裂纹。
当我靠近时，他体内突然迸发出微弱的蓝光，随即又迅速暗淡下去。
我意识到他快死了。
人类本能让我后退一步准备呼叫支援，但某种更深层的东西让我停住了。
这个外星生物的外表实在让人难以将其与威胁联系起来，它更像是一件被损坏的艺术品。
我慢慢地蹲下身来，注意到它的身旁散落着一些发光苔藓的碎片——殖民地科学家发现的那种低等辐射生物。
“你需要……帮助吗？”我开口问道，尽管心里很清楚它不可能理解我的语言。
就在我说出这句话的瞬间，烟晶星人的光芒突然开始剧烈地波动起来。
我凝视着他——我不知为何确定这是个男性。
他缓缓地抬起一只半透明的手臂，指向我腰间的工具包，更确切地说，是指向工具包侧面的水壶。
我稍稍犹豫了一下，然后拧开了水壶的盖子，小心翼翼地倒了一些水在他的手上。
水一接触到他的皮肤，就像是被吸收了一般，迅速消失不见。
与此同时，他身上的光芒似乎也稍微稳定了一些。
接下来，他做出了一个让我毛骨悚然的动作。
只见他用那晶体般的手指在地面的灰尘上轻轻划过，画出了一个虽然粗糙但却异常清晰的人类头骨图案。
然后，它又在旁边画了三个简单的烟晶星人形象，就像是三个正在逃亡的烟晶星人。
这个外星生物显然是在通过这种方式告诉我它们的处境。
\"你想救你的同伴，\"我低声说，不确定自己为何要压低声音，\"但你们有三个人逃出来了？\"
外星生物的光芒闪烁出复杂的图案。
他再次指向水壶，然后画出第四个人形——比烟晶星人矮小得多。
一个人类——我。
寒意顺着我的脊背爬上来。
他是在提议合作。
……
我做了件可能让我被军事法庭判处叛国罪的事：把那个烟晶星人藏在了检修站的备用零件柜里，并偷偷带回了营养液和一小罐实验室的紫色烟雾样本。
接下来的三天里，我借口检修设备频繁外出，逐渐学会了与这个自称\"蓝烬\"的外星人交流。
他通过光芒变化和简单的图形表达意思，而我用平板电脑显示图像和文字。
缓慢而艰难的对话中，一个令人不安的真相逐渐浮现。
烟晶星人并不是一个原始的种族，他们拥有着与人类截然不同的文明形态。
这种文明建立在能量共享和和谐共生的基础之上，是一个完全非暴力的社会。
在烟晶星上，那些令人惊叹的晶体“森林”并非自然形成，而是烟晶星人精心培育的能量转换器。
这些晶体能够将褐矮星辐射转化为一种可被吸收的烟雾营养，为整个种族提供生存所需的能量。
由于这种独特的能量转换方式，烟晶星人不需要像人类那样依赖武器来保护自己。
他们的社会中没有内部冲突，因此也不存在战争和暴力。
同样，他们也不需要建造复杂的建筑物，因为他们的晶体躯体具有强大的适应能力，可以在极端环境中生存。
我们人类是侵略者。
毫无理由地入侵、屠杀、占领。
\"为什么你们不反抗？\"第四天夜里，我在检修站问蓝烬，同时将一罐新制的烟雾营养剂递给他。
蓝烬默默地吸收着紫色颗粒，他体内的光芒逐渐形成了一组复杂的图案。
首先，我看到了二十五名战士手拉手站在晶体森林前，他们的光芒交织在一起。
紧接着画面发生了变化，出现了爆炸和碎片，那二十五名战士瞬间消失在光芒之中。
最后，只剩下三个身影逃向了山脉。
就在我以为这组图案已经结束时，新的图像又浮现了出来。
这次，我看到了数百个烟晶星人围坐在一个巨大的烟雾发生器周围，他们的光芒和谐地脉动着。
\"你们派出的二十五人是...自愿牺牲的？\"我喉咙发紧，\"为了让其他人有时间撤离到地下？\"
蓝烬的光芒变成柔和的蓝色。
他画出一个人类形象，然后是一把枪指着烟晶星人群，最后是所有烟晶星人举起\"手\"投降的画面。
我的胃部像是被一只无形的手紧紧捏住一般，剧烈地扭曲起来。
那支被我们俘虏的部队不是战斗部队，而是和平使团！
而我们像屠杀动物一样击溃了他们……
第七天，蓝烬向我展示了他的营救计划。
他在地面上绘制了一幅殖民地的简略地图——不知如何获得了惊人的准确度。
他在地图上清晰地标记出了关押俘虏的辐射牢房的位置。
接着，蓝烬又画出了三条从不同方向接近辐射牢房的路线，每一条路线都巧妙地穿过了核废料处理区。
我看着这些路线，不禁摇了摇头，担忧地说：“那里的辐射超标，人类根本无法靠近……”
然而，蓝烬的光芒突然变得锐利起来，他似乎对我的担忧并不在意。
他紧接着画出了三个烟晶星人穿过废料区的图像，这些外星人在辐射中毫发无损。
我恍然大悟——对需要辐射生存的外星人来说，那是完美的掩护通道，而人类守卫绝不会靠近。
\"但你们怎么打开牢房？\"我在平板上调出安全系统示意图，\"需要三级权限卡和生物识别...\"
蓝烬体内流动的荧光突然重组，形成一个完美的人类手掌轮廓——我的手掌。
寒意如潮水般再次汹涌袭来。
他们需要一个内应，而这个内应，就是我。
我缓缓抬起头，目光落在眼前这个高达两米多的晶体生命体上，想起实验室里那些被囚禁的同族。
他们每天都被强迫进行各种残酷的实验，其中包括极端辐射暴露和物理损伤测试。
图博士上周的报告中提到，已有四名俘虏因无法承受压力测试而“解体”。
所谓“解体”，不过是他们对死亡的一种委婉说法罢了。
“我会帮你们。”我深吸一口气，终于下定决心说道。
话一出口，我便知道自己已经没有回头路可走了。
蓝烬的光芒突然爆发出一阵绚丽的色彩，我后来才知道，这代表着他极度的喜悦。
紧接着，他用那只巨大的晶体手在地上画出了两个种族并肩站立的简单图像，然后是一艘飞船离开星球的画面。
“不。”我轻声说道，同时伸出手，小心翼翼地擦掉了飞船的图案。
接着，我在地面上重新画出了一幅殖民地和晶体森林共存的新图，“不是我们离开，而是你们拿回属于自己的星球。”
那天夜里，我偷走了霍夫曼办公室的备用权限卡。
反重力车预定两天后运送新一批设备到北部矿区，届时守卫将减少到最低限度。
营救计划定在48小时后。
要么成功，要么我们都将灰飞烟灭。
反重力车预定出发前36小时，我在维修主反应堆时偷听到了霍夫曼的通讯。
\"议会批准了清除计划。\"他的声音从半开的门缝里传出，\"明天08:00时处决半数样本，剩下的运回地球研究。图那个老东西再抗议就直接关禁闭。\"
突然我的扳手掉在地上，“哐当”一声发出清脆的撞击声。
门内的谈话戛然而止。
“谁在外面？”门内传来霍夫曼警觉的声音，紧接着是他逐渐逼近的脚步声。
我来不及多想，手忙脚乱地抓起工具包，闪身躲进了旁边的配电间。
我紧紧地贴着墙壁，大气都不敢出一口，心跳声大得仿佛整个殖民地都能听见。
通讯器里传来蓝烬特有的频率波动——他们能感知到我的生理状态变化。
\"计划必须提前。\"我在平板电脑上快速写道，手指因肾上腺素颤抖，\"明早处决。\"
片刻后，蓝烬的回应光芒透过检修管道传来，在墙上投射出一组急促闪烁的图案。
我花了几秒钟才理解那是一个倒计时：12小时。
午夜时分，殖民地将进入最低能耗模式。
我穿着从维修室偷来的工程装甲，蹑手蹑脚地溜出了生活区，腰包里装着霍夫曼的权限卡和三管强力镇静剂。
西北角的废料处理区在监控盲区，但巡逻无人机每20分钟经过一次。
我在第三号通风口找到了等待的蓝烬和他的两名同伴——学者\"琥珀\"与年轻战士\"灰烟\"。
他们体内流动的光芒在看到我时变成了温暖的橙黄色。
\"走。\"我简单示意，带头钻入维修通道。
核废料储存区的辐射警告灯在黑暗中像充血的眼睛。
我的装甲辐射计数器立刻飙升至危险区域，即使隔着防护，皮肤仍能感觉到那种灼热的刺痛。
\"人类不能继续前进了。\"我在头盔通讯器里嘶声说道，看着三个烟晶星人若无其事地站在足以致命的辐射中，他们的晶体躯体反而因此更加明亮。
蓝烬用光芒在墙上投影出路线图：穿过废料池下方的主管道，直达监狱背面的应急出口。
\"我会去控制室切断警报系统。\"我展示殖民地结构图，\"三十分钟后在这里汇合。\"
灰烟突然发出高频光芒，指向我的辐射计数器——数值正在突破装甲极限。
\"快走！\"我推了他们一把，转身冲向控制室方向。
装甲关节在强辐射下发出不祥的摩擦声。
……
控制室的门被生物识别锁死。
我深吸一口气，然后小心翼翼地取出霍夫曼的权限卡，将其缓缓划过感应区。
紧接着，机械女声响起：“权限确认，霍夫曼上校。”
我推开门，房间里异常安静，只有一名值班技术员背对着门，似乎正在打瞌睡。
我悄悄地靠近他，尽量不发出一点声响，将镇静剂贴在他颈部。
几乎是在瞬间，他的身体像失去支撑的木偶一样，软绵绵地滑倒在地，不省人事。
“抱歉，汤普森。”我低声说道，虽然知道他听不到，但还是觉得应该说点什么。
然后，我迅速走到控制台前，熟练地调出安全系统。
监控画面出现在屏幕上，显示出监狱区的情况。
我看到两名守卫正站在走廊里闲聊，而在三个特制牢房里，关着二十二名烟晶星人，他们的光芒暗淡得几乎看不见。
我的胃部一阵绞痛——最初俘虏的二十六人只剩这些了。
我的手指在全息控制台上飞快地舞动着，按照图博士提供的方法，将病毒程序植入了安全系统。
突然，刺耳的警报声响彻整个殖民地。
“警告！反应堆核心熔毁！所有人员立即撤离！”自动广播开始循环播放，红色的应急灯也在疯狂闪烁。
监控画面中的守卫跳起来，犹豫地看向牢房又看向出口，最终选择了逃命。
我松了口气，正准备离开时，后脑勺突然被冰冷的金属抵住。
\"我就知道是你这个叛徒。\"卡尔森安全主管的声音像毒蛇钻进耳朵，\"放下权限卡，慢慢转身。\"
时间凝固了。
卡尔森的脉冲手枪在我太阳穴上压出一道凹痕。
控制台屏幕显示蓝烬他们已经到达监狱区，正在打开牢门。
\"你为了那些发光的石头背叛人类？\"卡尔森冷笑，\"霍夫曼会亲手把你扔进废料池。\"
我眼角余光瞥见汤普森掉在地上的数据板。
三秒，我需要三秒。
\"他们是有智慧的生命，卡尔森。\"我慢慢举起双手，权限卡在指间闪烁，\"我们才是侵略者。\"
\"弱肉强食，宇宙法则。\"他扣动扳机的瞬间，我猛地后仰，同时将权限卡甩向主控台。
脉冲光束擦着头盔掠过，烧焦了一缕头发。
权限卡精准落入控制槽。
全殖民地进入紧急封锁状态，所有气闸门同时闭合。
卡尔森怒吼着再次瞄准，我抓起灭火器砸向他的面部。
金属撞击骨头的闷响后，他像破布娃娃一样倒下。
我颤抖着看向自己的手——这是我第一次伤害同类。
控制台屏幕上，蓝烬的光芒突然剧烈波动——他们感知到了我的痛苦……
穿过充满警报声的走廊比我想象的困难十倍。
每拐过一个转角都可能遇到全副武装的士兵。
当我终于到达汇合点时，眼前的景象让心脏停跳了一拍。
二十二名被囚禁的烟晶星人挤在狭小的通道里，他们的晶体躯体布满裂纹，光芒微弱如风中之烛。
蓝烬和琥珀正将自身能量传输给最虚弱的同胞，这使他们自己也变得透明起来。
“他们... 饿太久了。” 灰烟用新学会的简单词汇告诉我，“需要... 烟雾... 食物...”
我背包里只有两罐应急营养剂。
蓝烬接过它们时，我发现他的右臂已经出现解体迹象。
\"来不及了。\"我突然意识到，\"封锁状态最多维持一小时，我们不可能带着这么多虚弱的烟晶星人穿过废料区。\"
话音未落，蓝烬周身的光芒忽然变得异常明亮。
他示意所有同胞手拉手围成圈，然后向我展示了一段全息投影——那是烟晶星人的记忆：数百个晶体生命体在星球表面形成巨大网络，通过某种量子纠缠现象共享能量与意识。
“你们想... 集体传送？” 我难以置信地问道。
蓝烬的光芒拧成问号，我急忙调出殖民地地下结构图，指尖点在三公里外的一片晶体森林：“这里！最近的掩护点！”
烟晶星人们开始共鸣，整个通道的空气骤然电离，我的发丝如触电感般根根倒竖。
他们体内的荧光以绝对一致的频率脉动，形成肉眼可见的能量涟漪，那些破碎的晶体裂痕竟在共振中泛起微光。
突然，警报声变了调。
“警告！战术核弹已解锁！” 自动广播的电子音刺穿耳膜，“所有人员撤离时间 ——60 秒！”
监控画面跳转至指挥室，霍夫曼扭曲的面孔浮现在屏幕上，他掌心死死压在发射按钮上，唾沫星子飞溅在控制台的红光里：“既然带不走，那就彻底毁灭！”
\"跑！\"我拽住最近的灰烟，\"必须离开辐射范围！\"
但烟晶星人们纹丝不动。
二十四道光芒骤然收敛，在我与灰烟四周构筑成完美的球体屏障。
蓝烬的光芒在空中留下一串图像：一个保护罩，然后是人类的飞船，最后是和平共处的画面。
\"停下！\"我嘶吼着试图冲破他们的包围，\"你们会死的！\"
蓝烬的晶体指尖最后一次贴上我的面罩，他在玻璃上留下一道发光的痕迹，组成三个简单的人类字母：whY。
三个字母像在质问：为何要冒死相助？为何背离同族？为何值得以命相搏？
当核弹倒计时归零的刹那，我明白了答案。
刺目的白光吞噬一切时，烟晶星人们集体爆发出前所未有的光芒，形成一个巨大的半透明护盾。
我能感觉到能量波在护盾表面肆虐，却无法穿透这由二十四个生命编织的屏障。
当视觉恢复时，我发现自己跪在一片焦土上。
周围三百米内的所有建筑都被夷为平地，但我和灰烟奇迹般地活着。
二十四堆晶体碎片环绕着我们，在褐矮星暗淡的光芒下微微闪烁。
灰烟的光芒变成了我从未见过的深紫色——那是烟晶星人表达无限哀伤的方式。
他小心地收集起每一片同胞的残骸，包括蓝烬最后留下的那枚核心晶体，它依然微弱地跳动着蓝光。
远处传来引擎轰鸣，我本能地护住灰烟，却看到图博士带着医疗队从尚未被毁的机库方向跑来。
“米优娜！感谢上帝你还活着！” 老科学家的白大褂沾满尘土，他抓住我的肩膀时，手指在剧烈颤抖，\"我向全殖民地广播了真相...霍夫曼疯了...士兵们已经控制了他...\"
他的目光落在灰烟与那些晶体碎片上，镜片后的瞳孔骤然收缩：“这些是...？”
\"英雄。\"我轻声回答，眼泪第一次不受控制地涌出，\"比我们更有人性的英雄。\"
……
战争罪行法庭的听证持续了三个月。
当霍夫曼下令屠杀和平使团的全息影像投射在法庭穹顶时，整个太阳系的转播信号陷入死寂。
幸存的殖民地士兵大多选择留在烟晶星赎罪，帮助重建被破坏的晶体森林。
图博士的研究最终证明，烟晶星人通过量子纠缠共享意识，整个种族实际上是一个庞大的群体智慧。
那些被我们当作植物的晶体结构，是他们集体记忆的物理载体。
\"他们从出生起就共享痛苦与欢乐，\"图博士在报告末尾写道，\"无法理解为何会有种族以伤害同类为荣。\"
今天，在最初降落的地方，一座由人类和烟晶星人共同建造的纪念碑矗立在重生的晶体森林中央。
二十四根水晶柱环绕着合金碑体，人类的文字与烟晶星的能量字符在阳光下交相辉映。
灰烟 —— 如今已是烟晶星与地球联邦的联络官 —— 站在我身侧，他的光芒流淌着沉静的钴蓝色，与记忆中蓝烬的身影重叠。
\"你看。\"他用新学的地球语说，指向天空。
人类的改造站和烟晶星人的晶体塔在轨道上交织，像两个种族伸向对方的手。
褐矮星的光芒穿过这结构，在地面投下融合的阴影。
我摸了摸口袋里那块始终微微发光的晶体碎片。
蓝烬的问题有了答案：因为宇宙中有些光芒，值得用生命去守护。