巡轨船“白铃兰号” 缓缓驶入纳塔西部最大的港口——“熔岩之喉”港。空气中弥漫的咸腥海风，在抵达这里的瞬间，便被一股混合着硫磺、干燥泥土、烤肉香料以及某种炽热生命气息的独特味道所取代。
天空是一种异常高远而清澈的湛蓝，阳光毫无遮拦地倾泻下来，带着灼人的热度。
与枫丹水城的精致华丽截然不同，放眼望去，港口依偎着巨大的、呈现暗红色调的嶙峋山岩建造，建筑多是厚实的石材和夯土结构，屋顶平坦，风格粗犷而实用。
“哇！这里就是纳塔吗？感觉……好热！好干！”
派蒙立刻用手扇着风，小脸被晒得通红，“而且颜色也好不一样，到处都是红色和黄色的！”
空深吸一口气，感受到肺腑间充盈的干燥热流。他体内的水元素力似乎微微躁动，对这片极度缺乏水汽的环境产生了一丝本能的排斥与适应。而风、岩、雷三种元素力则相对平稳。
他极目远眺，能看到港口后方广袤的、覆盖着稀疏耐旱植物的红色高原，更远处有连绵的、山顶覆盖着积雪的火山山脉，构成一幅壮丽而略带荒凉的画卷。
船上的其他乘客，多是身材魁梧、肤色黝黑、穿着各式部落风格服饰的纳塔人，他们大声谈笑着，扛着沉重的行李，步履铿锵地踏上故乡的土地，空气中充满了豪迈而活力的气息。这与枫丹人那种带着距离感的优雅形成了鲜明对比。
码头区人声鼎沸，各种语言的叫卖声、讨价还价声、以及驯兽的嘶鸣声交织在一起。空和派蒙好奇地穿梭在拥挤的人流中，感受着这片土地的活力。他们很快被港口广场中央一个临时搭建的、围满了人的土台所吸引。
土台上，两名赤裸上身、肌肉虬结的纳塔战士，正在进行一场激烈的、但似乎遵循着某种规则的徒手格斗。他们的动作迅猛有力，每一次拳脚相交都发出沉闷的响声，引得周围观众爆发出阵阵热烈的欢呼和呐喊。
“是打架吗？不对……好像是在比赛？”派蒙又害怕又好奇地躲在空身后张望。
空仔细观察，发现这场格斗并非生死相搏，更像是一种展示力量与技巧的竞技。而且，他注意到，在擂台旁的高台上，坐着几位衣着更为华丽、佩戴着不同部落徽记饰品的长者，他们神情严肃地观看着比赛，偶尔交头接耳，似乎在评判着什么。
就在这时，格斗分出了胜负。胜者高举双臂，接受众人的欢呼。一位长者起身，将一枚巴掌大小、由某种暗红色金属打造、雕刻着火焰纹路和复杂符号的圆盘，郑重地交到了胜者手中。
“那是……‘通牒金盘’！”
旁边一位看热闹的商人模样的外邦人低声对同伴说，“拥有它，就等于获得了参加‘大熔炉’竞技会的资格，也是进入纳塔一些核心部族的‘通行证’。这些外乡人想在这里混出头，就得想办法弄到这玩意儿。”
“通牒金盘”？
“大熔炉”竞技会？空默默记下了这些陌生的词汇。看来，在纳塔，力量与竞技，似乎扮演着极其重要的角色，甚至可能与社会的阶层和权限直接挂钩。
正当空和派蒙对如何获取“通牒金盘”感到困惑时，一个清脆而略带沙哑的女声在他们身后响起：
“喂！你们两个，是刚来的外乡人吧？看起来有点迷茫啊。”
空和派蒙转过身，看到一位年纪与他们相仿的纳塔少女。她有着健康的小麦色皮肤，火红色的短发显得利落而充满活力，一双琥珀色的眼睛炯炯有神，眼神直率而坦诚。
她穿着便于活动的皮质短褂和长裤，腰间挂着一柄造型独特的、像是用某种兽骨和金属打造的短刃，身上还带着淡淡的草药和烟火气息。
“你是？”派蒙警惕地飞前一点。
“我叫卡齐娜，是‘回声之子’部族的。”少女爽朗地笑了笑，露出洁白的牙齿，“看你们的样子，不像商人，也不像冒险家，倒像是……来找什么东西的旅行者？需要帮忙吗？我对这一带很熟哦！”她的热情毫不做作，带着纳塔人特有的直来直往。
空能感觉到，这个叫卡齐娜的少女身上没有恶意，而且似乎对港口和纳塔的规则十分了解。他点了点头：“是的，我们刚到这里，对很多事情都不了解。谢谢你，卡齐娜。”
“小事一桩！”
卡齐娜拍了拍胸口，“走吧，我先带你们去个能歇脚喝水的地方，这鬼天气，站着说话都能烤熟咯！顺便跟你们讲讲这里的‘规矩’。”她自来熟地在前面带路，步伐轻快而矫健。
卡齐娜带他们来到港口边缘一家看起来有些年头、但十分干净整洁的酒馆，招牌上画着一个冒着青烟的火山符号，名为 “燃尘之家” 。酒馆内相对凉爽，空气中飘着麦酒和烤肉的香气，坐满了各色人等。
三人在角落坐下，卡齐娜熟练地点了几杯当地特色的、用某种仙人掌果实酿造的淡红色饮料和一些烤肉。饮料入口酸甜清爽，带着一丝奇异的温热感，有效地驱散了暑气。
“所以，你们对‘通牒金盘’感兴趣？”卡齐娜单刀直入地问，“那东西可不好弄。通常只有在部族认可的公开竞技中连续获胜，或者为某个部族立下大功，才能得到长老会的赐予。”
她看了看空，“看你身手应该不错，但初来乍到，想直接参加高级别的竞技恐怕很难。而且……”她压低了声音，“最近各部族之间……气氛有点紧张。因为‘圣火’的波动，还有……一些不好的传言。”
“圣火波动？不好的传言？”派蒙好奇地追问。
卡齐娜的眉头微微皱起：“我们纳塔人信奉‘圣火’，它是生命与力量的象征。但最近几个月，各个部族祭祀的圣火都出现了不同程度的异常波动，时而微弱，时而狂暴。长老们说这是不祥的征兆。
再加上，有些在边境巡逻的战士说，看到了一些‘不干净’的影子在活动，像是……深渊教团的那些怪物。”她说出这个词时，眼神中闪过一丝厌恶和警惕。
空和派蒙对视一眼，心中凛然。果然，深渊的触角，已经伸到了纳塔。
“所以啊，”
卡齐娜总结道，“现在想安稳地弄到‘通牒金盘’更难了。不过……”她狡黠地笑了笑，“如果你们真想了解纳塔，或许可以先从帮我个小忙开始？我们‘回声之子’部族最近正好有点小麻烦，说不定……能成为你们获得认可的契机哦。”
卡齐娜解释道，她们部族为安抚波动的圣火，准备举行一场祭祀，需要一种只生长在附近“硫磺石林”深处的特殊荧光蘑菇作为重要祭品。
但部族派去采集的小队，已经有两人失踪了，只带回消息说石林里出现了异常的魔物活动，十分危险。
“部落里的好手最近都被调去防备边境了，人手不足。”
卡齐娜叹了口气，“我本来打算自己去的，但长老不让，说太危险。如果你们愿意帮忙，不仅能为部族解决困难，也能向长老们证明你们的价值。怎么样？敢不敢跟我去‘硫磺石林’闯一闯？”她的目光中充满了期待和挑战的意味。
空几乎没有犹豫。帮助需要帮助的人，本就是他的旅行之道，而且这确实是深入了解纳塔、融入当地的最佳途径。他点了点头：“我们帮你。”
“太好了！”
卡齐娜高兴地一拍桌子，“就知道我没看错人！事不宜迟，我们准备一下，明天一早就出发！”
次日清晨，空、派蒙和卡齐娜装备整齐，离开了港口，向着东北方向的“硫磺石林”进发。越是深入，地貌越是奇特，到处都是 因火山活动形成的、奇形怪状的暗红色石柱，空气中硫磺的味道越来越浓，地面散发着热气，偶尔还能看到从地缝中冒出的丝丝白烟。
沿途，他们遭遇了几波魔物的袭击，主要是本地特有的、适应了高温环境的火史莱姆和火山骗骗花，以及一些变异的大型蝎类和蜥蜴。这些魔物的攻击性明显比寻常野外遇到的要强，眼神中也带着一丝不正常的狂暴。
在卡齐娜的带领下，他们有惊无险地找到了那种散发着淡蓝色微光的荧光蘑菇的生长区域。然而，就在他们准备采集时，异变突生！
四周的石柱阴影中，悄无声息地涌出了数十只形态扭曲、散发着紫黑色不祥气息的魔物！它们不同于纳塔本地的生物，形态更加诡异，攻击方式充满了腐蚀性和精神污染！
“是深渊教团！”
卡齐娜厉声喝道，瞬间拔出腰间的骨刃，摆出战斗姿态，眼神锐利如鹰，“小心！它们会使用邪恶的法术！”
空也立刻元素力全开，风岩雷水四色光芒交织闪耀，与这些突如其来的深渊敌人展开了激烈的战斗！这些深渊魔物的强度和数量都超出了预期，显然，它们的出现绝非偶然！
经过一番苦战，空和卡齐娜联手将这批深渊魔物尽数歼灭。卡齐娜看着空娴熟运用四种元素力的战斗方式，眼中充满了震惊和钦佩。
“你……你到底是什么人？居然能使用这么多种元素力？”她忍不住问道。
空简单地解释了自己旅行者的身份。卡齐娜若有所思：“看来，长老们说的‘变数’，或许真的应验了……”
他们在清理战场时，发现了一块从某个深渊法师身上掉落的、刻有奇特符文的黑色碎片，上面残留的深渊能量与纳塔的环境格格不入。同时，他们也在附近找到了之前失踪的那两名部族战士的遗物，以及打斗的痕迹，证实了他们已遭遇不测。
“这些该死的深渊杂碎！”
卡齐娜紧握拳头，眼中充满了愤怒和悲伤。她小心地收好同胞的遗物和那块黑色碎片，“我们必须立刻回去，向长老汇报这里的情况！深渊教团……已经在纳塔的土地上，开始杀人了！”
带着采集到的荧光蘑菇和沉重的消息，三人踏上了返回港口的归途。夕阳将他们的影子拉得很长，映在赤红色的大地上。
初至纳塔的新奇与热情，已被严峻的现实所冲淡。竞技场的喧嚣之下，是部落间的紧张和圣火异常的忧虑；而硫磺石林的遭遇，更是将深渊的威胁赤裸裸地摆在了面前。
空沉默地走着，感受着纳塔这片土地炽热外表下涌动的暗流。这里的问题，似乎比枫丹更加直接而原始，关乎生存与力量，但也同样错综复杂。卡齐娜和她的部族，将成为他切入这一切的第一个支点。
派蒙也安静了许多，小声说：“感觉纳塔……好像比我们想象的还要危险啊。”
卡齐娜听到后，转过头，脸上重新露出坚定的笑容：“危险总是有的！但我们纳塔人，从来不怕挑战！走吧，朋友，真正的冒险，才刚刚开始呢！”
远方的火山，在夕阳的余晖中，如同沉默的巨人，注视着这片即将迎来风暴的赤色土地。