靖北王李琮的册封大典与北境大捷的庆功宴，在朔方城足足持续了三天。三天里，这座边塞雄城仿佛忘记了战争带来的伤痛与阴影，彻底沉浸在烈火烹油、鲜花着锦的极盛繁华之中。酒肉的香气弥漫街巷，欢庆的锣鼓日夜不息，来自朝廷的赏赐流水般分发下去，每一个士卒的脸上都洋溢着自豪与满足。
然而，在这片喧嚣的顶点，一纸来自京城的加急诏书，如同悄然探出云层的鹰爪，精准地落入了这场盛宴的核心。
诏书并非给靖北王李琮，而是直接颁给了新任北境都护府司马——陈天纵。
宣旨的是一位面白无须、眼神锐利的内侍监太监，代表着皇帝绝对的权威。他在靖北王及一众将领的见证下，于守府正厅，当着所有人的面，展开了那卷明黄色的绢帛。
诏书开篇，自然是例行公事的褒奖，盛赞陈天纵“忠勤敏达，谋略出众”，“于北境安定，功不可没”。但接下来的内容，却让在场的许多人，包括靖北王李琮，都微微蹙起了眉头。
“……特加恩擢，授‘翰林院侍讲学士’，赐穿绯袍，配银鱼袋，允其入宫行走，备顾问，论经史。望卿不负圣恩，早日返京赴任，以卿之才学，润泽朝堂，教化天下，则朕心甚慰，国之幸甚……”
翰林院侍讲学士！从四品清贵之职！赐绯袍银鱼！允其入宫行走！
这一连串的封赏，看似恩宠到了极致，远超他如今正五品司马的实际职权。翰林院乃是储相之所，侍讲学士更是天子近臣，可随时面圣，参与经筵，讨论国策。对于一个年仅弱冠、毫无科举功名、出身不明的年轻人而言，这简直是鲤鱼跃龙门，一步登天！
然而，在这看似浩荡的皇恩背后，那“早日返京赴任”六个字，却像是一道冰冷的锁链，隐藏着不容抗拒的意志。
这是明升暗调！是要将他从北境这块他刚刚打下深厚根基、手握实权的地方，调回京城，置于天子脚下，放在一个看似清贵、实则远离兵权、处处受制于人的位置上！
厅内一时寂静。不少将领都下意识地看向了陈天纵，又偷偷瞥向上首面色平静、眼神却微凝的靖北王李琮。他们都是尸山血海里杀出来的，政治嗅觉或许不够敏锐，但也本能地感觉到，这道圣旨，似乎并非表面看起来那么简单。
那宣旨太监脸上带着程式化的笑容，细长的眼睛却如同探针般，紧紧盯着陈天纵的反应。
陈天纵面色平静无波，仿佛那足以让无数文人学子疯狂的恩宠，只是一阵拂面的清风。他上前一步，躬身，双手接过那沉甸甸的诏书，声音清晰而平稳：
“臣，陈天纵，领旨谢恩。陛下隆恩，天纵感激涕零，必当竭尽驽钝，以报天恩。”
没有激动，没有推辞，也没有立刻表态何时动身。他只是坦然接受了这份“殊荣”，如同接受一件寻常的物件。
那太监眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑容更盛：“陈学士深明大义，咱家回京后，定当如实禀报陛下。陛下对学士，可是寄予厚望啊！”
他又与靖北王李琮寒暄了几句，便在一队宫廷侍卫的护卫下，告辞离去，返回驿馆休息，显然是等着陈天纵后续的“表示”与明确的启程日期。
宣旨太监一走，守府正厅内的气氛顿时变得微妙起来。
“殿下，这……”周振武性子最直，忍不住开口，脸上带着愤懑，“陛下此举是何意？陈司马在北境方立大功，正值用人之际，为何要将其调回京城，挂个虚职？”
其他将领也纷纷附和，都为陈天纵感到不平，更隐隐担忧北境失去这根刚刚树立起来的支柱。
靖北王李琮抬了抬手，压下众人的议论。他看向陈天纵，目光复杂，带着一丝询问，也有一丝不易察觉的审视：“陈司马，此事……你如何看？”
陈天纵将手中的诏书轻轻放在一旁的案几上，仿佛那并非决定他命运的金科玉律。他抬眼，迎上李琮的目光，嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意：
“王爷，诸位将军，陛下降此恩典，乃是看重。翰林侍讲，清贵显要，是多少读书人梦寐以求的位置。”
他顿了顿，话锋微转，语气依旧平淡：“只是，北境新定，百废待兴，‘锐士营’初成，筑基之法尚未推广，蛮族虽遭重创，然其余部犹存，其背后是否还有黑手，亦未可知。天纵蒙王爷信重，授以司马之职，参赞军机，深感责任重大，岂敢因一己之前程，而弃北境军民于不顾？”
他没有直接抗旨，而是摆出了北境现实存在的困难与他身上的职责，将难题巧妙地抛了回去。
李琮闻言，眼中闪过一丝了然，心中稍定。他知道，陈天纵并无立刻离开北境之意。这正合他心意。如今北境看似平定，实则暗流涌动，京城那边对陈天纵的忌惮已然显露，他更需要陈天纵留在身边，既是倚仗，也未尝不是一种……人质与筹码。
“陈司马所言极是。”李琮缓缓点头，语气变得坚定，“北境确离不开你。父皇那边，本王自会上书陈情，详述北境现状与陈司马不可或缺之作用，恳请父皇准予陈司马暂留北境，待局势彻底稳定，再行赴京任职。”
他这是要亲自出面，为陈天纵挡下这道“催命符”。
陈天纵躬身：“多谢王爷。”
厅内众将也松了口气，纷纷称赞王爷英明。
然而，陈天纵心中却如明镜一般。皇帝的猜忌已然种下，这道诏书只是一个开始。李琮的上书，或许能拖延一时，但绝不可能打消那位九五之尊的念头。甚至，可能会让皇帝对李琮也产生更多的猜疑。
这看似浩荡的皇恩，实则是裹着蜜糖的砒霜，是一个精心布置的陷阱。
无论接与不接，赴任与拖延，他都已置身于漩涡中心。
回到自己的司马府（朝廷赏赐的宅邸，比之前的小院宽敞华丽了许多），陈天纵屏退左右，独自立于书房窗前。
窗外，朔方城的灯火依旧璀璨，庆祝的喧嚣隐约可闻。
但他感受到的，却是从那遥远京城弥漫而来的、无形却冰冷刺骨的寒意。
“翰林侍讲……入宫行走……”他低声自语，指尖无意识地划过冰凉的窗棂。
皇帝是想将他放在眼皮子底下，看得清清楚楚，也要将他与北境的根基、与“锐士营”的力量彻底割裂。
“可惜……”陈天纵眼中闪过一丝锐利的光芒，“我心在道，不在朝堂。这北境的风沙，这‘唯心’之路，又岂是一道诏书，一个清贵官职所能束缚？”
他缓缓抬起手，掌心向上，一缕无形的、带着诗书意气与剑道锋芒的“意境”之力悄然流转。
陷阱已然布下。
但他这枚棋子，早已不甘于只在棋盘之内。
他不仅要破局，更要……反客为主！
望着京城的方向，陈天纵的嘴角，勾起一抹冰冷而自信的弧度。
这盘棋，越来越有趣了。