三月，春暖花开。
京城已恢复宁静，仿佛之前的兵荒马乱从未发生过。
今日京城更是热闹非凡，讨论着发生在皇宫之中的殿试情况。
新帝上位后的第一批臣子，想一想也知道，只要不犯禁忌，未来定然一片光明。
好些官宦人家都派了家仆在外守着，想要等放榜来场榜下捉婿。
皇宫外议论得热火朝天。
太和殿。
殿中或站或坐了不少人，宫殿中气氛却是肃静一片，偶尔也就能听到众人笔落在纸上的细碎声音。
许久，随着铜锣声响，众人放下笔，小书案前的答卷被全部收取，以特制封条将姓名籍贯处封盖，送到几位考官处进行筛选。
经过初选，排名前十的考卷才被送到皇上面前。
殷沉墨一一审阅过眼前的十份考卷，从中挑选出最优的三份，拆开特制封条，抬眸看向殿中等待的考生。
“郭忠、王尚鹤......宋栖钰，何在？”
众多考生中，三人走至前方，一同行礼。
殷沉墨目光从下方三人身上一扫而过，提出了一个近来朝堂争论的事情，让三人一一提出自己的想法。
答完后，他微微点头，脸上神色未变，并未表明对任何一人回答的态度。
其实经过那么多的考试，被选到殿试前三名的人都是优中取优，再是优秀不过，难以分出优劣。
若说硬要比出来，也不过是看哪些想法更加对阅卷考官的理念罢了。
殷沉墨又重新看三人的答卷，目光落在他们的籍贯上，最终定下：
王尚鹤为状元，郭忠为榜眼，宋栖钰为探花。
宣布完殿试结果，该有的流程也全部走完后，所有考生向皇上谢恩也一一离开。
唯有宋栖钰在离开宫门之前，被御前大太监魏奉请到了御书房。
“参加陛——”
宋栖钰进入御书房，就要跪下行礼，一把被提前走出的殷沉墨拦住。
“七七，你我之间，何必那么多礼。你不必将我当作高高在上的帝王看待。”
在相识的第二年，殷沉墨从宋太傅那儿知道宋栖钰的小名，也开始常常念在口中，如今早已习惯。
宋栖钰微微蹙眉，态度端正：
“陛下，礼不可废。”
她看着搀扶着自己双臂的男人，往外稍稍挣脱了下。
“不要。你既然唤我陛下，朕的话你还不听？难道你要违抗圣命？”
殷沉墨抿着嘴，双手用的力气更大，坚决不允许她在面前跪下来。
明明穿着一身威严肃沉的玄色龙袍，对着宋栖钰却做出一副小儿耍无赖的模样，整个人看起来轻松不少，祛除了多日来他身上的阴冷气息。
魏奉守在旁边，头默默地低得更下。
他并没有多少惊讶，魏奉是陛下开府带出去的人，在慎王府待了好些年，早就知道宋郎君与陛下之间非同一般的关系。
宋栖钰对殷沉墨很无奈，只好顺从：
“若有外人在，该尽的礼节不能废。”
殷沉墨终于笑了，嘴角得意地往上勾：
“我知道，别人不知道我们的关系，我不会让他们知道。”
殷沉墨喜欢他们之间这种独特的关系。
这种感觉，就好像整个世界，就只有他们两人是一起的，其他都是外人。
他嘴角久久未放下，听宋栖钰问找她原因后，表情才正经起来，犹豫着问：
“七七，我选你做探花而不是状元，你会不会觉得不公平？”
宋栖钰惊讶，看着殷沉墨眼中浅浅的忐忑，才敢肯定——他找自己竟然真的是为这件事。
她笑着摇头：
“自然不会。我当然自信自己有状元之才，但天下才人辈出，有胜于我者我也甘拜下风。”
顶着殷沉墨还想要说些什么的眼神，她又补充：
“我知道，陛下对于前三甲的选拔，并不单单是看才华。”
新帝上位，科举选拔人才时必须要考虑政治因素。
像殷沉墨选出的人，状元王尚鹤出自寒门，身后没有势力，可以做个纯臣，最适合他用来肃清朝堂；
榜眼郭忠来自京城世家，家中有权，将他提拔上来，在朝政还不稳固的这段时间里，用他可以稳稳京城人心。
重用世家子弟，某种程度上就代表了新帝不会对世家下手，他们也不会去给他添乱。
王尚鹤和郭忠自然是有才华的，但将他们选上前三甲原因绝对不会就如表面那么简单。
宋栖钰目光沉静，像是一潭幽静的湖水，轻易就能安抚殷沉墨心中的混乱情绪。
她说：“我全都知道。”
即便没明说，两人眼神的交汇中，脑中念头就自动融汇在一起。
殷沉墨呼吸轻了分，胸膛中温热的暖流徘徊，让他好像泡在温泉中，全身暖洋洋的，舒服极了。
他眉梢扬起，身上看不见半点昨日用奏折将某个官员额头砸出血的冷酷模样。
看着宋栖钰好一会儿，殷沉墨骤然偏过头，往书案后走了几步，玩笑的声音响起。
“其实，我选你做探花还有一个重要的原因。”
“王尚鹤二十九，郭忠更是已经三十五，相貌只能算是周正，两人都有妻有子。要是选作探花郎，御街夸官那日，京中女郎定然会失望透顶。”
“七七，你就不一样了，你可是京城人人夸赞的玉郎啊。”
他不正经地调笑着，宋栖钰听着那声“玉郎”，耳垂极不适应地染上红，衣领之上的脖颈更是熏上桃花粉意。
这样的羞赧，在她雪色的皮肤上格外明显。
殷沉墨看了眼，喉头忽而觉得干涩，莫名上下滚动了下。
他手掌抵住唇咳了咳，召回奇怪的思绪，眼睫颤颤，再不去看她，背对着宋栖钰，道：
“七七，来看看他们二人的答卷，你帮我瞧瞧，该给他们定什么职位好？”
这样重要的事情，殷沉墨没有丝毫介怀地就与宋栖钰商议。
宋栖钰虽觉得不好，也抵不过他的再三要求，当真拿起两人试卷，开始认真地评阅。
她自信自己的才华，也不会就去贬低别人，旁人胜于她的地方，向来不吝欣赏与学习。
“陛下，您看，郭忠谨慎守成，王尚鹤进激又有革变的新理念，各自擅长领域不同。您可以这般参考......”
御书房内，一人详细分析，一人认真倾听，气氛和谐而安宁。