星力涟漪在沐暃周身缓缓旋转，带着一种微妙的韵律，将老者竹杖扫来的劲风悄然引偏。他能清晰地感觉到，脚下的星力根须如同扎进泥土的蛛网，将冲击的力道层层卸入大地，膝盖处的震颤比刚才减轻了大半。当最后一缕劲风掠过耳畔时，沐暃终于稳住身形，额角渗出的汗珠顺着脸颊滑落，滴在脚下的黄土里，晕开一小片深色。
“呼……”他长长舒了口气，看着老者收回竹杖，眼中难掩兴奋，“这就是‘定川式’真正的威力吗？旋转的涟漪不仅能挡，还能引开力道……”
老者拄着竹杖，慢悠悠地绕着他走了半圈，目光落在他脚下的黄土上——那里有几道极浅的纹路，是星力根须深入大地时留下的痕迹。“总算摸到点门道了。”他捋了捋花白的胡须，语气里带着几分赞许，“比昨天那僵硬的样子强多了，但也别太得意。”
沐暃用力点头，握紧了手中的山河刀。昨日学会“劈山式”的顺力之法，今日又摸到“定川式”守中带转的诀窍，这两日的收获比他过去三个月苦修还要多。他望着老者，眼中闪着期待的光：“我现在已经能把这两招用出来了，是不是……是不是可以学更厉害的招式了？”
老者却摇了摇头，用竹杖敲了敲地面：“你虽然能发挥出来，却只是刚入门。就像刚学会走路的孩子，能迈步子，却还走不稳，更别说跑了。”他顿了顿，目光转向空地另一侧的老树，“这样，我召唤一只灵兽，你用这两招试试手，让我看看你的成果到底如何。”
“灵兽？”沐暃愣了愣，随即握紧刀柄，眼中燃起斗志，“好！”
老者不再多言，退后两步，站到空地边缘。他双手抬起，十指快速变换，结出一连串复杂的印诀。指尖划过空气时，带起淡淡的白芒，像是有细碎的星光在指缝间流转。那些印诀越来越快，渐渐连成一片模糊的光带，空气中的星力也随之躁动起来，带着一种远古而厚重的气息。
“玥环象，出来吧！”
老者突然一声低喝，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，仿佛能穿透天地。随着喝声落下，他指尖猛地向前一指，一道耀眼的白光从指尖射出，落在空地中央的黄土上。
“轰！”
白光落地的瞬间，地面剧烈震颤起来，仿佛有巨兽从地底苏醒。黄土飞溅，烟尘弥漫，一道庞大的身影在白光中缓缓凝聚——那是一头灰象，高约三丈，身长足有五丈，通体覆盖着厚实的灰色皮肤，皮肤表面布满了如同岩石般的褶皱，每一道褶皱里都仿佛藏着岁月的沉淀。
最奇特的是它的额头，那里长着一圈银白色的骨质圆环，如同镶嵌了一轮弯月，圆环上流转着淡淡的星辉，正是“玥环象”之名的由来。它的四肢粗壮如柱，踏在地上时，整个空地都在微微晃动，长鼻子垂在身前，偶尔甩动一下，带起呼啸的风声。
烟尘渐渐散去，玥环象完全显露出来，那双铜铃大的眼睛缓缓睁开，带着一种古老而憨厚的目光，扫视着周围，最后落在沐暃身上。
沐暃下意识地后退半步，握紧了山河刀。他能感觉到这头玥环象身上散发出的星力波动——浑厚、沉稳，如同山岳般难以撼动，显然是高阶灵兽，至少相当于人类六段星者的实力。
“这玥环象皮糙肉厚，力大无穷，最擅长防御和冲撞。”老者的声音从旁边传来，“你别想着伤它，只用‘劈山式’和‘定川式’，想办法让它后退三步就算过关。”
“让它后退三步？”沐暃有些惊讶。以玥环象的体型和力量，别说后退三步，恐怕就算用尽全力，也未必能让它挪动半步。
玥环象似乎听懂了老者的话，对着沐暃低低地吼了一声，声音如同闷雷，震得人耳膜嗡嗡作响。它晃了晃脑袋，额头的银环闪过一道星辉，身上的气息变得更加厚重，显然是做好了准备。
“开始吧。”老者退到更远的地方，抱着胳膊，一副看好戏的样子。
沐暃深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，这是检验自己所学的最好机会，也是老者对他的考验。他握着山河刀，缓缓向玥环象走去，脚步沉稳，目光紧紧锁定着对方。
玥环象站在原地，只是用那双憨厚的大眼睛看着他，没有主动攻击，仿佛在等待他先出手。
沐暃走到离玥环象约五丈远的地方停下。他没有立刻出刀，而是先调整呼吸，让体内的星力按照“劈山式”的要诀缓缓流转——顺着力道，顺着星流，如同水流过岩石。
他抬起山河刀，刀身与地面呈三十度角，青灰色的星力在刀身缓缓凝聚，没有之前的狂暴，却带着一种绵密而坚韧的力量。
沐暃心中一动，脚下星力涌动，身形猛地向前突进。他没有直接冲向玥环象的正面，而是借着突进的势头，身体向右侧微微一偏，避开了玥环象最坚硬的正面，手中的山河刀顺着一个流畅的弧线劈出——正是昨日学到的“劈山式”顺力之法，刀光掠过之处，空气仿佛被剖开一道无形的缝隙，直取玥环象相对柔软的侧腹。
玥环象似乎没把这看似轻柔的一刀放在眼里，只是微微扭动了一下身体，想用厚实的皮肤硬接。
“嗤！”
刀光落在玥环象的侧腹上，没有发出想象中的金铁交鸣，反而像是切进了一块韧性极佳的皮革。青灰色的刀芒顺着皮肤的褶皱滑过，带着一股渗透式的力道，虽然没能破开皮肤，却让玥环象微微一颤，庞大的身躯竟下意识地向左侧挪了半寸。
“有效！”沐暃心中一喜。这一刀虽然没能造成伤害，却证明“劈山式”的顺力之法确实能对玥环象产生影响。
玥环象显然有些意外，低头看了看自己的侧腹，又抬起头，对着沐暃发出一声不满的低吼，长鼻子猛地向前甩来，带着呼啸的风声，直取沐暃的胸口。这一甩看似缓慢，却封锁了所有闪避的路线，鼻端的星力波动如同实质，显然带着不俗的力道。
沐暃不敢怠慢，脚下星力急转，体内的星力瞬间切换成“定川式”的运转路线。他将山河刀插入身前的黄土中，双手紧握刀柄，青灰色的星力从脚下涌出，顺着双腿流入大地，如同无数根须扎进泥土，同时周身泛起一圈旋转的星力涟漪。
“嘭！”
玥环象的长鼻子重重撞在星力涟漪上。涟漪剧烈旋转起来，将冲撞的力道不断引偏、卸去，同时脚下的星力根须也将一部分力道导入大地。沐暃只觉双臂传来一阵巨力，身体被震得微微后仰，双脚在地上犁出两道浅浅的沟痕，但星力涟漪始终没有溃散。
玥环象见一撞无效，长鼻子再次扬起，准备发动第二次攻击。
沐暃却抓住了这个间隙。他猛地抽出山河刀，借着星力涟漪旋转的余势，身体向前一冲，手腕翻转，又是一记“劈山式”，这一次，刀光直指玥环象抬起的前腿关节——那里的皮肤相对薄弱，是它行动的关键。
“嗤！”
刀光再次掠过，虽然依旧没能破开皮肤，却精准地斩在关节的缝隙处。玥环象的前腿猛地一软，庞大的身躯不由自主地向前倾了倾，下意识地向后退了半步，以稳住重心。
“退了半步！”沐暃心中一振，信心更足了。
他没有停歇，借着玥环象后退的瞬间，再次施展“定川式”，星力根须扎得更深，涟漪旋转得更快。玥环象稳住身形后，再次发起冲撞，长鼻子、巨蹄交替攻击，每一次攻击都带着山岳崩颓般的力道。
沐暃在攻击中不断切换“劈山式”与“定川式”——对方攻击时，便用“定川式”稳稳接住，将力道卸入大地；对方旧力已尽、新力未生时，便用“劈山式”的顺力之法，攻其弱点，引导它的力道，迫使它改变重心。
青灰色的刀光与玥环象的灰色身影在空地上不断交织，金铁交鸣般的碰撞声、巨兽的低吼、少年的喘息，在晨光中谱成一曲激烈的乐章。
老者站在边缘，捋着胡须，眼中闪过一丝满意。他能看出，沐暃对两招的运用越来越熟练，已经能做到收发自如，尤其是在“顺”与“转”的把握上，已隐隐有了几分火候。
又过了约莫一炷香的时间，沐暃抓住一个破绽，一记“劈山式”精准地斩在玥环象的后腿关节处。玥环象吃痛，庞大的身躯失去平衡，接连向后退了两步，加上之前后退的半步，正好退够了三步。
“好了，停下吧。”老者适时开口。
玥环象听到声音，立刻停止了攻击，只是有些不满地晃了晃脑袋，额头的银环闪烁了几下。
沐暃拄着山河刀，大口大口地喘着气，浑身的衣服都被汗水湿透了，手臂酸麻，双腿也在微微发颤，但他的脸上却洋溢着兴奋的笑容。
老者走上前，对着玥环象摆了摆手。玥环象低低地吼了一声，庞大的身躯渐渐化作点点白光，消散在空气中，仿佛从未出现过，只留下空地上几道深深的蹄印。
“怎么样？”老者看着沐暃，眼中带着笑意。
沐暃抬起头，抹了把脸上的汗水，用力点头：“我做到了！原来这两招配合起来，真的有这么大的威力！”
“这才只是开始。”老者拍了拍他的肩膀，“等你能让玥环象后退十步，才算真正掌握了这两招的精髓。回去好好琢磨，下午我教你如何将两招衔接起来，形成连招。”
沐暃心中涌起一阵期待，用力应道：“是，前辈！”