沐暃四人坐在堂屋的餐桌旁，面前摆着简单的早饭——几碗米粥，一碟咸菜，还有几个热乎乎的白面馒头。赵丰慧抱着馒头吃得正香，嘴角沾着碎屑也顾不上擦，赵丰星时不时给她递过米粥，眼神里满是宠溺。
乔羽绒小口喝着粥，目光却时不时瞟向沐暃。昨夜他回房后便再没出来，直到清晨开门时，她隐约感觉到他身上的气息似乎有了些微变化——比之前更加沉稳，也更加凝练，像是一块被精心打磨过的璞玉，隐隐透出锋芒。她心中好奇，却也知道不该多问，只能将疑惑压在心底。
沐暃吃完最后一口馒头，拿起桌上的水囊喝了两口，站起身道：“吃完了就准备出发吧，争取早日赶到器城。”
“器城？”乔羽绒放下碗筷，抬头看向他，眼中闪过一丝讶异，“你们是要去器城吗？”
沐暃点头，语气平淡：“嗯，没错，我们的确是要去器城。”
乔羽绒眨了眨眼，追问道：“那你们去器城干什么？那里虽以锻造闻名，却也鱼龙混杂，不是什么好去处。”她早年跟着乔爵去过几次附近的城镇，虽未到过器城，却也听过不少关于那里的传闻——有能锻造神兵的大师，也有专做黑活的地下作坊，三教九流汇聚，稍有不慎便会惹上麻烦。
沐暃下意识地摸了摸腰间的山河刃，刀柄的冰凉触感透过指尖传来。他低头看着那道被红影划开的缺口，声音带着一丝笃定：“我和赵大哥准备去找一家锻造商铺，帮我重新打造一把刀刃。”
赵丰星也跟着点头，拍了拍背后的撼裂锤：“正好我这锤子也该淬炼一下，顺便给丰慧的鞭子加些星铜丝，器城是最合适的地方。”
乔羽绒顺着沐暃的目光看向那把山河刃，刀身虽有磨损，却依旧能看出曾经的锋利。她想了想，没再追问细节，只是道：“既然如此，那我便跟着你们一起去。我虽对锻造不懂，却也认识几个做生意的门路，或许能帮你们找到靠谱的工匠。”
沐暃本想拒绝，转念一想，乔羽绒常年在黑铁帮打理杂事，人情世故上的确比他们这些年轻人懂得多，器城鱼龙混杂，有个熟悉门路的人在侧，或许能少走些弯路。他沉默片刻，算是默认了她的同行。
乔羽绒见状，脸上露出一抹不易察觉的笑容，连忙收拾好碗筷，跟着三人走出客栈。
镇子的东头是个车马行，远远就能看到拴在木桩上的十几匹骏马，还有几辆盖着帆布的马车。车夫们三三两两地聚在一起闲聊，见有客人过来，立刻有人热情地迎了上来。
“几位客官要赶路？”为首的是个皮肤黝黑的中年汉子，腰间别着一根马鞭，脸上堆着憨厚的笑，“我们这儿有好马，也有宽敞的马车，想去哪儿都行，价格公道！”
沐暃看了眼赵丰星怀里的赵丰慧，小姑娘经过一夜休息，精神好了许多，却还是有些倦意。他想了想，说道：“我们要去器城，租一辆马车，越快越好。”
“器城啊？”车夫眼睛一亮，“那可得走一个月的路呢！不过客官放心，我这马车是新做的，车厢宽敞，铺了棉垫，坐着舒坦。两匹马拉车，速度也快，保证误不了事。”他说着，指了指不远处一辆青色的马车，车身虽不算华丽，却收拾得干干净净，车轮上的铁皮闪着新亮的光。
赵丰星走上前敲了敲车厢壁，木质坚硬厚实，点了点头道：“就这辆吧，多少钱？”
车夫伸出三根手指：“一路到器城，三百星币。这可是实在价，不信你们问问旁人。”
星币是大陆通用的货币，三百星币对寻常人家来说不算小数目，但对要赶路的修士而言，倒也合理。沐暃从怀里摸出一个钱袋，数出三百星币递过去：“我们现在就走。”
“好嘞！”车夫接过星币揣进怀里，笑得更欢了，连忙招呼伙计帮忙把三人的简单行囊搬到马车上，又牵来两匹神骏的黑马套在车前，“客官快上车吧，我这就赶车！”
赵丰星先将妹妹抱进车厢，乔羽绒跟着钻了进去，沐暃最后上车，刚要放下车帘，却见车夫翻身上了赶车座，扬鞭轻喝一声：“驾！”
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响。车厢里铺着厚厚的棉垫，坐上去果然平稳舒适，不像骑马那般颠簸。赵丰慧靠在哥哥怀里，很快又打起了瞌睡，嘴角还挂着浅浅的笑意。
乔羽绒掀开车帘一角，看着窗外缓缓倒退的街景，轻声道：“这镇子虽小，倒也热闹。只是不知枯崖派的人会不会追来……”
“放心吧。”沐暃靠在车厢壁上，闭目养神，声音淡淡的，“他们若真想追，昨夜就该来了。如今我们坐马车赶路，速度比步行快得多，只要出了这镇子范围，便安全了。”
乔羽绒点点头，放下车帘，车厢里顿时暗了下来，只剩下车轮滚动的单调声响。她看着沐暃沉静的侧脸，犹豫了一下，还是开口道：“你那把刀，用了很久了？”
沐暃睁开眼，看了看腰间的山河刃，嗯了一声：“从我入蓝星学院时就跟着我，算起来也有两年多了。”
“两年……”乔羽绒喃喃道，“难怪磨损得厉害。器城的锻造大师虽多，脾气却大多古怪，想让他们出手，可不是件容易的事。”她顿了顿，像是想起了什么，“我倒是听说，器城最大的‘万锻堂’有位姓秦的大师，锻造技艺出神入化，只是性子孤僻，从不接寻常活计，除非……”
“除非什么？”沐暃追问。
“除非你能拿出让他心动的材料。”乔羽绒说道，“比如千年玄铁，或者星晶核心，都是锻造高阶星器的必备之物，也是大师们最看重的东西。”
沐暃皱了皱眉。他身上除了一些星币，便只有这把旧刀，别说千年玄铁，就连普通的星晶都没几块。赵丰星显然也想到了这一点，眉头也跟着皱了起来。
乔羽绒见状，笑了笑：“也别太担心，万锻堂还有其他工匠，虽不如秦大师，却也能打造出不错的星器。实在不行，我认识几个做地下交易的朋友，或许能弄到些便宜的材料。”
沐暃看了她一眼，没说话。他对乔羽绒口中的“地下交易”没什么好感，总觉得那不是什么正经门路，但眼下也没有更好的办法，只能走一步看一步。
马车驶出镇子，渐渐驶入荒原。道路变得崎岖起来，马车偶尔会颠簸一下，却依旧比步行省力得多。窗外的景色从错落的房屋变成了无垠的荒原，枯黄的野草在风中摇曳，远处的天际线与蓝天相接，显得格外辽阔。
赵丰慧不知何时醒了，扒着车窗看外面的风景，小脸上满是好奇：“哥哥，你看那边的云，像不像？”
赵丰星顺着她指的方向看去，笑道：“像，等到了器城，哥给你买最大的。”
乔羽绒看着这温馨的一幕，脸上露出一丝羡慕，随即又将目光转向沐暃。他正望着窗外，眼神深邃，不知道在想些什么。她犹豫了一下，从怀里摸出一个小小的布包，递了过去：“这个给你。”
沐暃转过头，看着那个布包，没接：“什么？”
“打开看看就知道了。”乔羽绒把布包塞到他手里。
沐暃疑惑地打开布包，里面竟是几块指甲盖大小的深蓝色晶体，在昏暗的车厢里散发着淡淡的光泽。
“这是……星晶碎片？”沐暃有些惊讶。星晶是蕴含星力的矿石，是锻造星器的重要材料，就算是碎片，也价值不菲。
“嗯。”乔羽绒点头，“这是我从黑铁帮逃出来时，偷偷藏起来的。虽不是什么高阶星晶，却也能派上些用场，或许能让工匠多上点心。”
沐暃看着手中的星晶碎片，又看了看乔羽绒，心中有些复杂。他本不想欠她人情，可这星晶碎片对他而言，确实有用。
“谢谢。”最终，他还是将布包收了起来，“到了器城，我会把星晶的钱给你。”
乔羽绒笑了笑，没拒绝，也没答应，只是转过头去看窗外的风景。
马车继续在荒原上行驶，车轮碾过枯草，发出“沙沙”的声响。阳光透过车窗照进来，在车厢里投下温暖的光斑，将四人的影子拉得很长。前路漫漫，器城还在遥远的远方，但此刻的车厢里，却难得地弥漫着一丝平静的气息。
沐暃重新闭上眼睛，感受着体内五段星者的星力在经脉中缓缓流转，心中对未来的器城之行，也多了几分期待。他不知道那里会遇到什么，却知道，新的刀刃，将是他变强路上的重要一步。
马车在荒原上留下两道浅浅的车辙，朝着西方的天际，一路前行。