“象牙塔之变”的消息被严格封锁，仅限于议会最高层知晓。
但对力量渴望到扭曲的势力，总有他们的渠道捕捉到一丝风声。
泰拉晶壁残存的秘密网络中，几个核心人物再次聚集。
“听说了吗？‘象牙塔’出了大事，死了人，还是因为研究那‘种子’出的问题！”沙哑的声音带着一丝幸灾乐祸。
“哼，林凡和月瑶果然在隐瞒风险！他们想把持那力量！”尖锐的声音附和。
“这正是我们的机会！”那个沉稳的声音——前泰拉晶壁高级情报官索罗斯——再次开口，
“议会越是想封锁，越是说明那‘种子’的价值和危险性。而危险，往往伴随着机遇。”
他切换了加密通讯的界面，展示出一幅极其模糊、似乎是从强烈干扰中还原出来的星图碎片，上面标注着一个未知的坐标。
“我们一直在尝试与混沌海中的其他势力建立联系。不久前，我们捕获到一个极其微弱、来源不明的商业询价信号。对方……对‘高度浓缩的灵能造物’和‘古老文明的知识载体’表现出浓厚兴趣。”
“你是说……要把‘种子’的知识卖出去？！”有人震惊。
“不，我们接触不到核心知识。但是，”索罗斯眼中闪过一丝狡黠，“凯因事件，证明了知识本身具有‘活性’和‘传染性’。我们不需要原版，我们只需要……‘样本’。”
他的目光投向了“象牙塔”的方向。
“凯因消散后，肯定留下了什么。艾丝特一定会将其列为最高禁忌封存。但只要是物质，就有被窃取的可能。”索罗斯声音低沉，
“我们需要内应，需要能绕过‘象牙塔’层层防护的人。”
他看向网络中一个一直沉默的、代号“幽影”的成员。
那是他们费尽心机安插进环炉星域核心后勤系统的一名高级官员，虽然无法接触核心机密，但拥有极高的物资调配和人员通行权限。
“幽影，想办法弄清楚‘象牙塔’事件后新增的安保漏洞，尤其是废弃物或次级样本的处理流程。我们需要哪怕一丁点被污染的‘尘埃’。”
“至于外部接应……”索罗斯切换星图，“回复那个询价信号，表示我们有‘特殊商品’待售。要求对方提供安全保障和……足以让我们东山再起的‘筹码’。”
一条危险的、连接内部蛀虫与外部未知势力的暗线，在阴影中悄然搭成。
泰拉的遗毒并未因清算而根除，反而在绝望和贪婪的驱使下，变得更加隐蔽和危险。
K-77星云，“开拓者号”集群的考察取得了丰硕成果。
与“共鸣水晶”的交互数据源源不断传回，许多基础性的灵能应用理论和能量结构模型得到了验证和补充，其价值不亚于一场技术革命。
然而，随着对行星级大型水晶探索的深入，霍恩心中的不安愈发强烈。
大型水晶的谐振场不仅能优化系统，开始对舰员产生直接影响。
一些灵能敏感度高的船员报告，他们的思维变得异常清晰活跃，甚至能模煳感知到同伴的情绪和想法，但随之而来的是一种逐渐增强的情绪剥离感和集体意识趋向性。
仿佛个人的特质正在被那庞大的、结构化的谐振场慢慢磨平，融入一个更宏大、更“理性”的整体。
“指挥官，数据分析显示，长期暴露在大型水晶谐振场下，舰员的脑波活动正在趋同。个体创造力指数在达到峰值后，呈现缓慢下降趋势。”科学官的报告证实了霍恩的担忧。
这些水晶，在赐予知识和效率的同时，似乎在潜意识层面，进行着一种温和的“标准化”改造！
就在这时，舰队尝试与那颗最大的行星级水晶进行深度信息交互时，发生了意外。
交互启动后，水晶散发出的谐振强度瞬间提升了数个量级！
整个“开拓者号”集群都被笼罩在一个强大的、充满诱惑力的灵能场中。
所有舰员，包括霍恩自己，都感到一股强烈的、想要彻底放开身心、与那浩瀚知识融为一体的冲动！
“警告！灵能护盾过载！舰载AI逻辑核心受到未知协议入侵！”
“部分船员出现意识游离症状，抗拒指令！”
水晶不是在交流，它是在同化！
它想将整个舰队，变成它信息结构的一部分！
“全舰队最高警报！切断与目标水晶的所有连接！立刻启动紧急跃迁程序！”霍恩强忍着脑海中那个充满诱惑的“融合”低语，用尽全部意志力嘶吼。
“可是指挥官！这些数据……这些知识！”副官有些不甘。
“这是陷阱！知识是饵，自由和才是代价！执行命令！”霍恩咆哮。
舰队艰难地摆脱了谐振场的束缚，在系统崩溃前最后一刻，成功启动了紧急跃迁，脱离了K-77星云。
望着舷窗外重新恢复正常的混沌海，所有人心有余悸。
他们带回了宝贵的知识，但也付出了代价——十几名灵能敏感度最高的船员陷入了深度的意识沉寂，仿佛他们的部分“自我”被永远留在了那片水晶星云。
霍恩看着医疗舱内那些沉睡的部下，脸色铁青。
他第一时间将此次遭遇的全部数据，尤其是关于“共鸣水晶”潜在同化风险的警告，发送回了环炉星域。
深空探索并非总是收获，更多的是伴随着牺牲与艰难的抉择。
混沌海的“馈赠”，永远标注着看不见的价格。
（第六百一十四章 完）