有了艾黎这个熟悉路径的木灵族向导，穿越南疆外围的密林变得顺畅了许多。
艾黎似乎拥有一种与生俱来的丛林直觉，总能避开那些潜藏着致命危险的区域，选择最安全、最便捷的路径。
她指尖偶尔亮起微弱的绿光，与周围的古木花草交流，获取信息。
林凡与苏妙跟在后面，暗自惊叹于木灵族这种独特的天赋。
林凡能感觉到，艾黎身上的木灵之力虽然微弱，却异常纯净，与这南疆丛林仿佛同呼吸、共命运。
“前辈，再往前穿过这片‘雾瘴林’，就到我们木灵族的领地范围了。”艾黎指向前方一片被灰白色雾气笼罩的林地，语气中带着一丝回到家园的期待，也有一丝难以掩饰的忧虑。“只是……雾瘴林里的毒瘴比以往更浓了，而且最近时常有万蛇窟的爪牙在里面出没。”
林凡神识探向前方的雾瘴林，眉头微蹙。
那里的雾气不仅能阻隔神识，更蕴含着一股阴寒蚀骨的力量，寻常筑基修士若无特殊防护，恐怕支撑不了多久。
而且，在规则感知中，那片区域的木灵之气被一股阴冷的蛇腥气所压制，显得死寂而扭曲。
“无妨，你跟紧我。”林凡对艾黎说道，随即看向苏妙，“苏姑娘，麻烦你护住艾黎。”
苏妙点头，玉手一挥，一道清辉自万象阵盘洒落，形成一个淡青色的光罩，将她和艾黎笼罩在内，光罩上符文流转，有效地隔绝了外围逐渐弥漫过来的稀薄毒瘴。
林凡则没有动用灵力护罩，他深吸一口气，混沌道基微微震动，一股包容、炼化的意蕴自然散发。
周围那试图侵蚀过来的毒瘴，在靠近他身体三尺范围时，竟如同泥牛入海，被那股无形的力场悄然化解、吸收，反而补充了他之前穿梭空间消耗的些许元气。
这正是焚天炉“熔炼万物”特性的一丝皮毛应用，对付这种无主的能量侵蚀，效果奇佳。
艾黎看到林凡竟然凭借肉身硬抗毒瘴，美眸中再次闪过惊异之色。
三人踏入雾瘴林。视线顿时变得极差，只能看到周围数丈的范围。
灰白色的雾气粘稠湿冷，其中似乎有无数细小的蛇影在游动，发出窸窸窣窣的声响，扰人心神。
脚下的土地也变得泥泞，散发着腐烂的气息。
林凡走在最前面，规则感知提升到极致。在他的“视野”中，这片迷雾不再是阻碍，而是化为了无数能量流动的轨迹。
那阴冷的蛇腥气，如同黑暗中的灯火，清晰地标示出了潜在的威胁。
前行不过一里，林凡突然停下脚步，低声道：“有东西过来了，数量不少。”
话音刚落，四周的雾气剧烈翻涌，数十道细长的黑影如同离弦之箭，从四面八方射来！
那是一条条通体漆黑、头呈三角、口中喷吐着灰黑毒雾的妖蛇，每一条都散发着相当于炼气后期的气息！
“是万蛇窟的‘腐毒蝮’！”艾黎惊呼，脸色发白。
这些妖蛇单体实力不强，但毒性猛烈，且往往成群结队，极为难缠。
苏妙冷哼一声，指尖在阵盘上一点。“旋光壁！”
淡青色光罩光芒大盛，表面泛起层层涟漪，那些腐毒蝮撞在光罩上，发出“嗤嗤”的声响，竟被光罩上流转的符文之力瞬间绞杀，化为黑气消散。
然而，这些妖蛇仿佛无穷无尽，杀了一批，雾气中又涌现出更多，前仆后继地冲击着光罩。
光罩虽然稳固，但苏妙的灵力消耗也在持续增加。
林凡眼神一冷，他不愿在此地过多纠缠，以免引来更强的敌人。
他并指如剑，并未动用混沌火，而是引动了周围被压制但依然存在的木灵之气！
一缕淡绿色的光华在他指尖凝聚，蕴含着一种“生长”、“束缚”的规则意蕴。
“禁！”
他低喝一声，指尖绿光骤然扩散，如同涟漪般扫过周围数十丈的迷雾。
奇迹发生了！
那些疯狂涌来的腐毒蝮，被这绿光扫中，动作瞬间变得迟缓，仿佛陷入了无形的泥沼。
更令人惊异的是，地面和周围的古木上，突然疯狂生长出无数坚韧的绿色藤蔓，如同拥有生命般，精准地缠绕上每一条腐毒蝮，将它们死死捆缚，勒紧！
不过呼吸之间，数十条凶悍的腐毒蝮便全部被藤蔓捆成了粽子，徒劳地挣扎着，再也无法构成威胁。
艾黎目瞪口呆地看着这一幕，她能感觉到，林凡使用的并非木灵族的力量，却同样引动了丛林草木之力，甚至比许多木灵族战士做得更加举重若轻！
这位林前辈，到底还有多少不可思议的手段？
苏妙也是美眸闪动，她对林凡这种仿佛能直接与规则对话的能力，已经有些见怪不怪，但每次见到，依然觉得震撼。
“走吧，这只是开胃小菜。”林凡散去指尖绿光，平静地说道。他能感觉到，迷雾深处，一股更阴冷、更强大的气息，正被这里的动静吸引而来。
果然，三人继续前行没多久，前方雾气中，一个阴恻恻的声音响了起来：
“啧啧啧，我道是谁敢擅闯雾瘴林，还杀了我这么多小宝贝……原来是有木灵族的小老鼠带了帮手回来。”
雾气向两侧分开，一名身着黑袍、身形瘦高、面容阴鸷的中年男子走了出来。
他瞳孔是诡异的竖瞳，闪烁着冰冷的绿光，舌头不时伸出，分叉的舌尖微微颤动。其身上散发出的妖气，赫然达到了金丹初期！
在他身后，还跟着四名半人半蛇的妖兵，个个都有筑基后期的实力。
“是万蛇窟的‘黑蛇长老’！”艾黎声音带着恐惧，下意识地往苏妙身后缩了缩。
黑蛇长老目光扫过林凡三人，在苏妙身上停留片刻，露出一丝忌惮，但当他的目光落在林凡身上时，竖瞳中却闪过一丝疑惑与贪婪。
他感觉不到林凡身上有多强的灵力波动，但不知为何，此人却给他一种极其危险的感觉，而且其身上似乎有一股若有若无、令他灵魂都渴望的气息（源自神器与混沌道基）。
“木灵族的小丫头，乖乖跟本长老回去，献上圣藤之心，或许还能留你全族一条生路。”黑蛇长老阴笑道，目光却始终锁定林凡，“至于这两位……擅杀我万蛇窟灵蛇，总要给个说法。”
林凡踏前一步，将苏妙和艾黎挡在身后，面无表情地看着黑蛇长老：“说法？你想要什么说法？”
黑蛇长老舔了舔嘴唇：“很简单，你身上那件能引动木灵之力的宝物，交出来，本长老可以做主，放你们离开。”他误将林凡刚才施展的手段，归结于某件特殊的木系法宝。
林凡笑了，只是笑容里没有一丝温度：“想要？自己来拿。”
“找死！”黑蛇长老眼中凶光毕露，他虽觉得林凡诡异，但自负金丹初期的修为，岂会怕一个筑基初期的小子？他身形一晃，如同鬼魅般消失在原地，下一刻，已出现在林凡头顶，五指成爪，指甲瞬间变得乌黑狭长，带着腥臭的毒风，抓向林凡天灵盖！
“小心！他的蛇毒能腐蚀灵力！”艾黎惊呼。
苏妙也准备出手相助。
然而，林凡却仿佛早有预料。
他甚至没有抬头，只是简简单单地抬起右手，食指与中指并拢，对着上方袭来的利爪，轻轻一划。
没有灵力光华，没有惊天动地的气势。但就在他指尖划过的轨迹上，空间仿佛出现了一道极其细微、肉眼难见的“褶皱”！
规则干扰——空间褶皱！
黑蛇长老志在必得的一爪，在即将触及林凡头颅的瞬间，仿佛抓在了一层无形且滑不留手的屏障上，所有的力量、所有的毒气，都被这突如其来的空间褶皱引导着，偏向了一旁！
“什么？！”黑蛇长老瞳孔骤缩，心中警铃大作！这绝非寻常法术！
就在他旧力已尽、新力未生，身形因攻击落空而微微失衡的瞬间——
林凡动了！
他并指如剑的右手顺势向前一刺，目标并非黑蛇长老的身体，而是他身前空处，那因为空间褶皱而变得极其不稳定的某一点！
“噗！”
仿佛刺破了一个无形的气泡。
那一点不稳定的空间结构被林凡精准引爆，产生了一股不大不小、却恰到好处的空间震荡！
“呃啊！”
黑蛇长老如遭重击，整个人被这股源自空间本身的震荡之力狠狠掀飞出去，体内妖力瞬间紊乱，一口绿色的鲜血喷了出来！
他重重地撞在一棵古树上，滑落下来，脸上满是惊骇与难以置信！
一个照面！他一个金丹初期的长老，竟然在一个筑基初期的小子手下吃了大亏！这简直是奇耻大辱！
“你……你到底是什么人？！”黑蛇长老又惊又怒。
林凡没有回答，他眼神冰冷，一步踏出，就要趁势结果了这个麻烦。
但黑蛇长老反应极快，见识了林凡诡异的手段，他再也不敢托大，怪叫一声，身形猛地炸开成一团黑雾，朝着迷雾深处遁去，连那四名妖兵都顾不上了。“小子！你等着！万蛇窟绝不会放过你！”
那四名妖兵见长老都跑了，也吓得魂飞魄散，化作四道黑光四散逃窜。
林凡没有追击，穷寇莫追，而且在这迷雾中，对方显然更熟悉环境。
他散去指尖的力量，脸色微微有些发白。
连续高精度地使用规则干扰，尤其是引动空间层面的变化，对他的神魂和灵力消耗也是不小。
“林道友，你没事吧？”苏妙关切地问道。
“无妨，消耗有些大而已。”林凡摆了摆手，看向惊魂未定的艾黎，“尽快离开这里，万蛇窟的援兵可能很快会到。”
艾黎看着林凡，眼中充满了敬畏与感激，连忙点头，指引着方向。
三人加速穿过雾瘴林，身后的迷雾渐渐稀薄。
当终于走出那片令人压抑的林地，眼前豁然开朗时，一片生机盎然、古木参天、奇花盛开的山谷出现在他们面前。
山谷入口处，几名手持木质长矛、耳朵尖尖、身上带着草木清新气息的木灵族战士警惕地守卫着。
当他们看到艾黎时，先是一喜，随即看到她身后的林凡和苏妙，又立刻露出了戒备的神色。
“艾黎！你回来了！他们是谁？”一名看似头领的木灵族战士上前问道。
艾黎连忙解释：“藤大哥，这两位是林前辈和苏前辈，是他们在黑牙部落手中救了我，还打退了万蛇窟的黑蛇长老！”
“打退了黑蛇长老？”那被称为藤大哥的战士和其他木灵族人都露出了震惊和怀疑的神色。黑蛇长老可是金丹妖修！
就在这时，一个苍老而疲惫的声音从山谷内传来：
“贵客临门，有失远迎，还请入谷一叙。”
只见一位手持藤木拐杖、身着朴素麻衣、面容慈祥却难掩憔悴的老者，在一群木灵族人的簇拥下，缓缓走了出来。
他身上的气息深邃而自然，竟是一位金丹后期的修士，显然就是木灵族的族长。
老者的目光首先落在艾黎身上，闪过一丝欣慰，随后便定格在林凡身上，浑浊的眼眸中爆发出难以言喻的精光，他手中的藤木拐杖甚至微微颤抖起来，仿佛感应到了什么。
林凡也心有所感，他丹田内的造化玉碟残片，再次传来了清晰的悸动。
这一次，共鸣的源头，赫然指向了老者，或者说，是老者身上携带的某件东西——
圣藤之心！
林凡与木灵族长的目光在空中交汇，彼此都明白，对方身上，藏着与自己相关的秘密。
南疆之行的核心，似乎就在这片看似祥和的木灵族山谷之中，悄然揭开了序幕。
（第七百零九章 完）