夜色如墨，繁星点点，吴升在长青武院分配的个人院落，此刻灯火通明，透出几分难得的温馨。
院落不大，但整洁清幽，几丛翠竹在夜风中轻轻摇曳。
餐厅内，一张不算宽敞的长条木桌上，摆放着几碟精致的家常小菜。菜式简单，却色香味俱全，显然是用了心思的。吴升和陆清蘅相对而坐，正在享用晚餐。
饭菜是陆清蘅亲手做的。
她褪去了平日清冷的学院常服，换上了一身素雅的浅蓝色便装，柔顺的长发随意地披在肩头，在温暖的灯光下，更衬得她肌肤胜雪，眉眼温婉。她吃饭的动作优雅而从容，偶尔抬眼看向吴升时，眸中带着浅浅的笑意，如同春水泛起的涟漪。
两人一边用餐，一边低声交谈着，话题围绕着一些武道指法的精妙运用。
陆清蘅不仅容貌绝美，在武学上的见解也颇为独到，言辞清晰，逻辑分明，总能切中要害。
吴升安静地听着，偶尔提出自己的看法，气氛融洽而宁静。
就在这时，院落外传来了一阵清脆的门铃声，打破了室内的宁静。
吴升正准备放下筷子起身，陆清蘅却先他一步，莞尔一笑，轻声道：“你坐着继续吃，我去开吧。”
她的声音温柔似水，带着一种自然的体贴。
吴升点了点头，目送着她起身。
陆清蘅身姿窈窕，步态轻盈地穿过餐厅，走向院门。
即使是一个简单的背影，也透着难以言喻的优雅风姿。
片刻后，院门打开，陆清蘅引领着一个人走了进来。
吴升抬眼望去，有些意外地发现，来者竟是院长丰择崖。
丰择崖的脸色在灯光下显得有些晦暗，眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫和沉重，与这温馨的晚餐氛围格格不入。
吴升站起身，礼貌地问道：“院长，晚上好，您用过晚饭了吗？”
丰择崖勉强挤出一丝笑容，摇了摇头：“还没。”
陆清蘅闻言，立刻懂事地说道：“院长来得正好，饭菜还热着，我给您盛一碗。”
转身走进厨房，很快便端着一碗热气腾腾的米饭走了出来，熟练地为丰择崖添置了一副碗筷，原本两人对坐的餐桌，变成了三人，陆清蘅自然地坐在了吴升的右手边。
晚餐在一种略显沉默的气氛中继续。
丰择崖只是默默地吃着饭，几乎不参与交谈。
陆清蘅虽然依旧保持着得体的微笑，偶尔为吴升和院长布菜，但心思细腻的她，已经隐隐感觉到气氛有些不对。
不过，她想着吴升今日为学院立下大功。
院长此来或许是表达感谢或商议奖励，便也将那一丝疑虑压下，心情依旧轻松。
晚餐结束后，陆清蘅主动站起身，开始收拾碗筷，并对吴升柔声道：“你和院长去客厅谈事情吧，这里我来收拾就好。”
吴升看着她忙碌的窈窕身影，心中微暖，点头道：“有劳陆师姐了。”
陆清蘅回以一笑，眼神温柔而坚定：“应该的。”
吴升便和丰择崖暂时移步到旁边的客厅。
客厅布置简洁，两人在沙发落座，中间隔着一张茶几。
灯光下，丰择崖脸上的沉重之色更加明显。
吴升直接开门见山：“院长，您这么晚过来，是有什么重要的事情要说吧？”
他敏锐地察觉到，丰择崖此来绝非寻常，而且很可能与白天的擂台事件有关，并且，恐怕不是什么好消息。
丰择崖深深地吸了一口气，仿佛要汲取一些勇气，他抬起一双布满血丝的眼睛，定定地看着眼前这个神色平静的青年，声音沙哑地开口：“吴升，我不愿骗你。”
“刚才我接到了云霞州青云市长青武院院长，鲁舜的电话。”
吴升点了点头，神色不变：“愿闻其详。”
丰择崖艰难地吞咽了一下，一字一顿地说道：“关于今天的事情，他提出了三个要求。”
丰择崖没有停顿，继续说道：“第一个要求，我需要撤销你所有的参议职务和待遇。”
话音落下，厨房方向传来了明显的停顿声。
紧接着，陆清蘅的身影出现在客厅门口，她手上还沾着水珠，甚至没来得及擦干。
她脸上写满了难以置信，那双美丽的眸子紧紧盯着丰择崖，声音因为极度的惊讶而微微提高：“院长，您您刚才说什么？我是不是听错了？”
她无法相信自己听到的话。
撤销功臣的职务？这简直是天方夜谭！
吴升却只是平静地看着丰择崖，开口道：“好的，第二个要求是什么？”
丰择崖避开陆清蘅的目光，硬着头皮说：“第二个要求，你需要在本县的县报上，连续登报道歉三十日，声明你在比武中，为了取胜，违规使用了禁药。”
陆清蘅闻言，倒吸一口凉气，脸色瞬间变得有些苍白。
这已经不是过分，而是赤裸裸的污蔑和羞辱，而吴升依旧面无表情：“明白，第三个呢？”
丰择崖的声音几乎低不可闻：“停学半年，以作悔过。”
三个要求说完，客厅里陷入死一般的寂静。
吴升心中了然，情况虽有些出乎意料，但大致方向，他已有预感。
然而，没等吴升开口，陆清蘅已经无法抑制内心的震惊和愤怒。
她甚至顾不上擦干湿漉漉的双手，几步走到客厅中央，站在丰择崖面前，原本温柔如水的目光此刻充满了不解和严厉：“院长！我尊敬您是长辈，是一院之长！”
“但您知不知道您刚刚在说什么？！撤销职务？登报道歉污蔑自己服用禁药？还要停学半年？！”
她的声音因为激动而微微颤抖：“您可知道，这样的要求如果真的照做，并且传扬出去，会对学院里那些敬仰吴升、刚刚重燃希望的学员们，造成多么毁灭性的打击吗？！”
“如果连学院的长辈、领导者都不能在关键时刻站出来维护公正，反而要屈从于外界的无理压力，甚至颠倒黑白，这叫下面的学员如何自处？”
“这叫上梁不正下梁歪！院长，我无意冒犯，但您这样做，实在是太令人寒心了！”
她的话语清晰有力，带着一种不容置疑的正义感，与她平日温柔的形象形成了鲜明对比，却更显其立场之坚定。
吴升看到陆清蘅情绪激动，伸出手，轻轻握住了她冰凉且还带着水渍的手指，微微用力，将她拉到自己身旁的沙发上坐下。
“没事的，”
他转向陆清蘅，脸上露出一抹淡淡的、安抚的笑容，“这些条件，我可以接受。”
陆清蘅猛地转头看向他，美眸圆睁：“你可以接受？！”
她的声音里充满了难以置信，“吴升！我不能接受！”
她的语气斩钉截铁。
吴升愣了愣，随后看着她因激动而泛红的脸颊，轻声道：“抱歉。”
“这不是道不道歉的问题！”
陆清蘅情绪并未平复，她认真地看着吴升，“吴升，我并非不顾全大局之人。但眼下这根本不是大局，这是屈服！”
“是拿你的名誉、你的前途去铺路！”
“是把你这块石头踩在脚下，只为换取他们所谓的和平！我绝不能接受你被如此对待！”
她的胸膛微微起伏：“你或许明白我的意思，但我觉得你未必真明白，我现在问你一个问题，如果今天遭受这种不公待遇的人是我，你会怎么做？你会帮我吗？”
吴升没有任何犹豫，直视着她的眼睛，肯定地回答：“会。”
陆清蘅迎着他的目光，眼神清澈而坚定：“所以，现在我要帮你。”
她重新将目光投向面色难看的丰择崖，语气恢复了冷静，却带着更强的力量，“院长，如果您不在这件事上慎重考虑，给出一个令人信服的、公正的答复，而是执意要接受对方这种荒谬的要求……”
她顿了顿，清晰地说道：“那么，即便您最终迫使吴升退学，我也绝不会坐视不理。”
“我会通过万花谷以及我所能动用的所有正规渠道，申诉此事的不公！”
“学院或许可以一时妥协！”
“但请别忘了，用完即弃这种手段，绝非万花谷，也绝非天下名门正派所为！今日若弃吴升，他日当学院再遇危难，还有谁会愿意挺身而出？还有谁敢相信学院的担当？”
她的话语掷地有声，带着一种背后有强大依仗的底气和对原则的坚守。
说完，她抚平了因激动而微皱的裙摆，缓缓站起身。
灯光下，她的身姿挺拔，容颜绝美，却带着一种不容侵犯的凛然之气。
“今日月色本佳，吴升难得从修炼中暂歇，与我共进晚餐，本是件惬意之事。”
她的目光扫过丰择崖，带着淡淡的失望，“却被院长带来的消息扰了清净，实在令人遗憾，或许外界对我们这些大宗门弟子的一些刻板印象，也并非全无来由。”
“但至少，我们绝不会如此对待有功之臣。”
最后，她看向吴升，眼神重新变得柔和，却依旧坚定：“吴升，你们谈。但我希望你记住，无论如何，我都会站在你这边。别人若不愿助你，我陆清蘅，助你。”
吴升微笑道：“好的，我送你。”
陆清蘅微微摇头，唇边漾起一抹浅笑，在灯光下美得惊心动魄：“若是平日饭后，我很愿与你在这院中散步赏月。”
“但今日你既有要事与院长相商，我便不打扰了，你处理好事情早些休息。”
吴升点头：“好，有任何进展，我会第一时间告知你。”
陆清蘅温婉一笑：“嗯。切记，无需与我见外，若有需要我相助之处，尽管直言。”
她的笑容和话语，如同春风拂过，带着令人心安的力量。
说完，她再次对丰择崖微微颔首，算是告别，随后便转身，迈着优雅而坚定的步伐，离开了客厅，身影消失在院门的夜色中。
而陆清蘅离开后，客厅内恢复了安静，气氛却更加凝重。
吴升重新坐下，目光平静地看向对面仿佛瞬间苍老了许多的丰择崖。
开口道：“院长，您今晚过来，应该不是与我商议的，只是来通知我最终的决定吧。”
丰择崖痛苦地闭上眼，点了点头，声音沙哑：“是的，在来你这里之前我已经已经回复了鲁舜。”
“我同意了他的要求。”
他猛地睁开眼，眼中充满了血丝和愧疚，“对不起！吴升同学！真的对不起！我不该把你叫回来的！你本来可以置身事外的！是我，是我把你拖进了这浑水！”
吴升脸上并没有出现愤怒或怨恨，反而露出一丝淡淡的、近乎理解的微笑，他摇了摇头：“院长，世事没有如果，在对方正式发难之前，谁也无法预料他们会如此不留余地。”
丰择崖怔怔地看着他：“所以你不怪我？”
吴升平静地回答：“怪，但以大局为重。”
“以大局为重……”
丰择崖喃喃地重复着这几个字，脸上露出苦涩至极的笑容，“所以你其实已经猜到了一些？”
吴升没有直接回答，只是淡淡道：“谁知道呢？”
他话锋一转，“不过，院长，如果您真的对我心存愧疚，那么，我确实有一事相求。”
丰择崖立刻抬头：“什么事？你说！只要我能做到！”
吴升轻松：“漠寒市长青武院的参议身份，我可以不要。”
“但我希望，您能帮我将这份参议的资格，转到其他的学院。”
“我不希望我的仕途，就此断送在这突如其来的浪涛中。”
“仕途越我固然是要爬的，我太想要进步了。”他固然是带着一些调侃的感受的。
而丰择崖愣住了，他没想到吴升在这种时候，思考的竟然还是未来的道路。
这种冷静和远见，让他心中更是五味杂陈，涌起一股难以言喻的酸楚。
这个年轻人……
唉……
他深吸一口气，郑重承诺：“好！我可以帮你！”
“琉璃市的长青武院院长与我有旧，我确定可以帮你将关系转过去，我会把他的联系方式给你，具体的沟通，你可以直接与他进行。我相信他应该会愿意帮助你的。”
吴升点了点头，脸上露出了一丝真正的笑意：“好，多谢院长。”
……
几分钟后，丰择崖的身影消失在院门外的夜色中，脚步声渐行渐远，最终归于沉寂。
院落内，重新只剩下吴升一人。
他没有立刻起身，而是独自坐在客厅的沙发上，身体微微后靠，目光平静地投向窗外沉沉的黑暗。
空气中似乎还残留着陆清蘅身上淡淡的馨香，而此刻，吴升内心却异常冷静，如同深潭之水，不起波澜。
其实他早在天星山庄，与这一位院长电话沟通时，就已经是察觉到了事情有一些不对劲了。
因为敌人来势汹汹，且这种来势汹汹是不加以任何掩饰的。
而对方这一次是不留有任何余地的且非常明显的一种进攻行为，其他人或许看不得出来，但对于他而言，对方这么做了，这显然就是不可阻挡且彻底的孤注一掷。
而那个时候将这件事情告诉了柳寒胥。
柳寒胥思考之后给出来的回答，现在来看应该已经是最好的一种结果。
“我还是要站出来的，即便是螳臂挡车，但还是要站出来的。”
吴升认同这个判断。
他很清楚无论自己是不是回来参与这样的一场战斗？对方迫使漠寒县长青武院跪下的决心都不会改变。
区别在于是毫无反抗地被碾压，还是在被碾压前，亮出螳臂，做出最后姿态性的抵抗。
后者，至少能让学院里那些刚刚被自己点燃一丝热血的学员们看到，在面对不可抗拒的外力时，仍有人敢于站出来，哪怕明知结局已定。
这并非为了改变结果，而是为了留下一点火种，一点关于尊严和反抗的记忆。
当巨大的车轮碾过，螳螂固然粉身碎骨，但那只举起的前臂，或许能在某些年轻的心灵中，刻下一道不屈的痕迹。
这便是留下来一点希望。
那么问题的核心便回到了原点。
对方以鲁舜为代表的势力，为何要如此急不可耐、甚至不惜背负仗势欺人的恶名，也要对漠寒县这个看似贫瘠落后的地方，采取如此激烈的外科手术式的干预？
而以下吴升的所有思索，都建立在吴升认可对方是一个理智之人的基础上。
否则对方果真是大傻子，那也没什么办法。
眼下静下心来，剥离情绪，从更现实更冷酷的角度去分析，其实迹象早已显现。
那十个来自青云市的参议学员，他们或许根本不清楚自己扮演的真正角色。
他们可能真的以为只是一次普通的交流或碾压，是一展身手、为学院争光的机会。
但他们，连同他们的惨败，都只是被利用的刀，是对方发起行动的一个恰到好处的借口或导火索。
背后的执棋者，鲁舜以及他所能影响和联合的其他院校势力，其真正目的，绝非简单的报复或炫耀武力。
他们的目标，很可能是要通过这次事件，彻底执掌或至少是深度介入漠寒县长青武院的管理和运作。
为何要执掌一个偏远落后的学院？
若将对方设想为纯粹的恶人或急功近利之徒，其动机或许难以理解。
但吴升不会将人想得过于简单，尤其是一个能坐上州级重点武院院长位置的人。
倘若暂且抛开个人恩怨，假设对方的行为背后，确实存在着某种正义的出发点，或者更准确地说，是基于一种冷酷的现实必要性的判断，那么答案便清晰了许多。
为了帮助漠寒县。
更确切地说，是为了以最高效、最彻底的方式，整顿漠寒县积重难返的沉疴。
这个结论听起来有些讽刺，但若结合已知信息，却可能是最符合逻辑的解释。
试想，多年来，上级州府乃至更高级别的机构，对漠寒县这类边远困难地区的资源倾斜和财政拨款，绝不会是小数。
然而，这些宝贵的资源投入之后，漠寒县的现状改善几何？
长青武院的发展成效又如何？
答案恐怕不容乐观。
大量的资源如同泥牛入海，未能产生应有的效益，那么，这些资源去了哪里？
答案或许令人沮丧。
但极有可能是被盘根错节的本地势力、低效的治理体系、甚至是腐败所层层截留、吞噬和耗散了。
普通的调查、温和的整改。
在这种根深蒂固的利益格局面前，往往进展缓慢，甚至寸步难行，最终沦为形式。
对于高层而言，时间不等人，资源更不容许无限期地浪费。
当耐心耗尽，评估认为常规手段已无法奏效时，采取一种更激烈、更直接的方式，便成为了一种可能的选择。
即借助一个足够有分量的事件，如本次交流冲突。
以绝对强势的姿态，直接介入核心机构长青武院，进行休克疗法式的整顿。
先以雷霆万钧之势，摧毁原有的、可能已经僵化或腐化的权力结构和运行模式。
比如，通过羞辱和打压学院当前的代表人物和高层，瓦解其权威。
然后，派遣自己人或强有力的指导组进驻，接管关键事务，建立新的秩序。
这是一种破而后立的思路。
选择长青武院作为突破口，极具象征意义和实际效用。
作为一县最高的武道学府，武院的动向直接影响整个地区的风气和未来。
连武院都敢动，都能动，并且动得如此彻底，这对漠寒县其他领域的既得利益集团，无疑是一种极其强烈的震慑。
“我们连你们未来的根基都敢翻个底朝天，还有什么不敢动的？”
这相当于释放出一个明确信号，彻底的清查和整顿即将到来，任何阻碍都将被无情扫除。
从更高层面的治理效率来看，这种方法虽然粗暴，甚至可能伤及无辜，但或许确实是在当前局面下，能够最快打破僵局、见到成效的捷径。
对方笃定必须这么做，正是基于对漠寒县长期投入产出失衡的失望和不容忍。
如此看来，漠寒县目前的真实状况，恐怕远比表面看到的更为严峻。
联想起正在调查的心口血案件，虽然一直在推进，但越往深处查，似乎越发现线索纷繁复杂，与最初设想的单纯妖魔作祟相去甚远，反而更多地指向了人祸。
指向了盘根错节的地方势力阴影。
这或许正是整个漠寒县困境的一个缩影。
“所以。”
吴升的思绪愈发清晰，“如果我判断不差，陆清蘅师姐，恐怕很快就要暂时离开学院了。”
在这种即将到来的、由上至下的强力整顿时期，像万花谷这样的外部大宗门弟子，其特殊身份和影响力，反而可能成为一种不确定的变量。
为了确保整顿的纯粹性和不受干扰，暂时让这些外力退出，是符合逻辑做法。
漠寒县这块顽疾之地，需要一次彻底的刮骨疗毒。
而这个过程，必然伴随着剧痛和混乱，但若想根治，似乎已别无他法。
真正的决策者，必须权衡利弊，连锁反应造成的短期阵痛与长期积弊带来的持续损耗，孰轻孰重？
吴升默默地思考着，将纷乱的线索一点点串联。
他意识到，自己看似是这场风波的中心，但实际上，很可能只是被卷入了一个更大棋局中的一枚棋子。
而他对局势的这番推演。
虽然带着几分冷酷的理性，但在接下来的日子里，却将被一步步发生的现实所验证，其准确度，高得令人心惊。
且还有个让人无奈的结论，那就是外地州县，或许比本地州县更加在乎本地人的死活。