次日，明曦宫庭院里。
阿瑞同两个伴读蹲在树荫底下琢磨一个新得的九连环。
他小眉头拧得紧，手指头还不大利索。谢临瞧着心急，伸手要帮他：“该从这环穿过去。”
阿瑞一把护住九连环：“我自己来，太傅说了，亲力亲为才得真谛。”
陆知言摇着蒲扇笑：“殿下今日倒沉得住气，昨儿玩华容道，三遍解不开就要摔棋。”
阿瑞鼓着腮帮子道：“这是两码事，华容道是行军布阵，这……”
他顿了顿，理直气壮道：“这是练心性！”
廊下传来一声女子的轻笑声。蔺景然端了冰镇梅子汤走来，看儿子一副认真模样，笑道：“我儿说得是。不过天热，歇歇再琢磨。”
三个孩子欢欢喜喜围上来喝酸梅汤。
阿瑞咕咚灌下大半碗，抬头道：“母妃，儿臣昨日见西苑侍卫角力好生威风，儿臣也想学。”
蔺景然好笑道：“角力？这可不兴学，你如今还小，容易易受伤。”
阿瑞脆生生道：“儿臣问过了，有种摔法不耍阴招，只凭力气技巧分胜负。太傅说咱们大邺朝太祖年少时也常练。”
此时宫人传报陛下到了。
郗砚凛扫过孩子手中的九连环：“瑞儿今儿可是又在玩物丧志？”
阿瑞忙放下碗：“父皇，儿臣是在锻炼心性，而非玩物丧志。”
郗砚轻哼一声，撩袍在石凳坐下。他顺手拿过九连环，三两下便解开了。
阿瑞看得愣住，上前去抱父亲的手臂：“父父好厉害，儿臣想学，弟弟教教儿臣。”
郗砚凛将九连环丢回去：“雕虫小技。朕听说你想学摔跤？”
蔺景然挑眉：“陛下又知道了？”
郗砚凛揉揉阿瑞的脑袋：“张德海说的。早朝后几个武将子弟在宫中学，这小子扒墙头看了半晌。”
阿瑞脸一红，仍壮着胆子道：“儿臣是想强身健体，将来好为父皇分忧。”
郗砚凛挑眉：“倒是会找由头。”
他沉吟片刻：“既想学，明日让熊猛挑几个年纪相仿的侍卫陪你练。不过……若叫苦叫累，往后就别想了。”
阿瑞忙不迭保证：“儿臣才不是那等三天打鱼 两天晒网之辈，儿臣一定坚持学好。”
翌日，西苑树荫下清了块场地出来。
熊猛领了几个十二三岁的小侍卫等着，见五皇子来了，众人齐齐行礼。
“不必多礼。”阿瑞学父亲平日模样摆手，却忍不住打量人群里头那个黑壮小子比他高半头，而且肌肉结实，一看就力气大。
熊猛瓮声瓮气道：“这是俺侄子熊壮，力气大性子憨，殿下尽管练手。”
熊壮憨憨一笑，露出两颗虎牙。
起初只练基本功：扎马步、练下盘、学抱摔。阿瑞学得认真，谢临和陆知言也在一旁比划。不过一炷香，三个孩子都已汗流浃背。
“殿下歇歇？”宫人递上汗巾。
阿瑞推开：“不行！熊壮都没喊累！说着又冲上去要扳倒黑壮小子。
熊壮显然得了吩咐，不敢真用力，只虚虚挡着。阿瑞几次不成，脾气上来，猛地一扑——脚下一滑，哎哟一声摔在地上。
春桃要上前扶阿瑞，被蔺景然拦下。
蔺景然不在意道：“瑞儿自己爬起来，学角力哪有不摔的？”
阿瑞眼圈一红，咬咬牙爬起来，拍拍土又冲上去。这回他学了乖，仔细看熊壮的步伐，趁其不备猛地一绊，熊壮猝不及防被绊了个趔趄。
“殿下好样的！”熊猛喝彩。
阿瑞得意扬脸，却见郗砚凛不知何时来了，站在场边。
阿瑞朝郗砚凛走去：“父父，儿臣方才……”
郗砚凛道：“朕看见了，胜而不骄，败而不馁，方为丈夫。继续练。”
郗砚凛走到蔺景然身边：“阿瑞倒有几分韧劲。”
蔺景然轻笑：“陛下当年初学摔跤时，莫非不是如此？”
郗砚凛瞥她一眼：“你倒知道得多。”
林景然笑道：“听说陛下十二岁时就摔得过十六岁的侍卫？”
郗砚凛笑道：“陈年旧事，提它作甚。”
大公主带二公主、三公主来看热闹。小姑娘们见哥哥摔跤，又怕又好奇，远远捂着眼，又从指缝里偷看。
阿瑞见有观众越发卖力，竟真把熊壮摔倒在地。小公主们惊呼一声，随即拍手笑起来。
笑声引来更多人。邓修容、吕充媛等妃嫔恰在附近游园，闻声而来，见皇帝也在纷纷上前见礼。
邓修容笑道：“五殿下真是英勇，颇有陛下年少风范。”
吕充媛也凑趣：“瞧这架势，将来必是一员猛将。”
郗砚凛面色淡淡：“小儿玩闹罢了。”
妃嫔们各自寻荫凉处坐下，看似赏花，目光却不时瞟向场边的皇帝。蔺景然只觉好笑，吩咐宫人多备些冰饮点心送去。
贤妃摇着团扇：“妹妹真是周到，这般日头，该解解暑。”
德妃淡淡一笑：“五殿下倒是好兴致，不怕热。”
场中阿瑞已气喘吁吁，仍不肯歇。熊壮怕他中暑，故意露破绽让他摔，谁知阿瑞较真，爬起来道：“你让我的胜之不武，咱们再来，认真来一局。”
郗砚凛起身走入场地：“朕陪你过两招。”
蔺景然忙道：“陛下……”
郗砚凛已脱下外袍，露出玄色常服下精壮身形，朝阿瑞招手。“无妨，来，让朕看看你学了几分。”
阿瑞又惊又喜地上前，学熊猛教的架势抱父亲腿。
郗砚凛也不躲，任他抱住，只轻轻一转，阿瑞便摔倒：“下盘不稳，再来。”
三五回下来，阿瑞次次被摔，却越战越勇，最后竟真抱住郗砚凛的腰，死活不撒手。
郗砚凛大笑，一把将儿子举过头顶：“淘气。”
阳光下，帝王冷峻眉眼柔和许多。
阿瑞在空中笑道：“父父放阿瑞下来，阿瑞还能战。”
郗砚凛将人放下，揉乱他头发：“阿瑞，今日到此为止，去歇着吧，仔细中暑。”
阿瑞在回宫路上絮絮叨叨，喋喋不休。
郗砚凛行至太液池畔，忽见邓修容又候在路边，手捧锦盒。她盈盈一拜：“陛下，臣妾新得副护腕，听说五殿下习武，特来献上。”
郗砚凛瞥一眼：“修容有心。张德海，收下。”
邓修容还要再说，皇帝已牵着阿瑞走远。晚膳时分，阿瑞累得眼皮打架，还强撑着说日间战况。蔺景然好笑地让他喝完半碗粥，阿瑞便歪在外间榻上睡熟了。
郗砚凛看着儿子睡颜道：“明日让画院来个人，把今日的场景画下。”
蔺景然道：“陛下这是……”
郗砚凛柔和地看着阿瑞：“等他长大了，好知道自己小时候多倔。”
蔺景然垂眸轻笑：“陛下若想画，臣妾这儿倒有现成画师。”
郗砚凛挑眉：“哦？是吗？爱妃欲举荐何人？”
蔺景然笑道：“皊美人最擅人物，前日还给明月画了扑蝶图，惟妙惟肖。”
郗砚凛挑眉：“你倒会举荐人。”
蔺景然眼波流转：“皊美人画技精湛，陛下见过便知。”
郗砚凛哼笑一声，未置可否：“爱妃若觉得皊没人不错，那就传皊美人明日过来给瑞儿画画。”
蔺景然笑嘻嘻：“那臣妾替阿瑞写过陛下？”
蔺景然转身对外头的宫人道：“春桃，把昨儿阿辞送来的棋盘摆上，我和陛下手谈一局。挽风，去给陛下泡一壶大红袍来，好好泡。”
郗砚凛轻轻哼一声：“爱妃今日倒是勤勉，也不知道是谁前儿闹着再也不和朕下棋了。”
蔺景然笑着眨眨眼：“咱们陛下风流倜傥、玉树临风、貌若潘安，后宫姊妹皆拜倒在陛下龙袍之下，哪儿会有人放弃和您手谈一局这等没事？陛下莫要生气，我前儿月事来了，脾气暴躁，今儿和陛下手谈两局？不，三局，保管让陛下你尽兴。”
郗砚凛乜她一眼，故作生气：“输了可别叫唤。”
蔺景然转身翻翻蔺景辞昨儿送来的棋谱孤本，郗砚凛也不催促他，喝着茶摆着棋盘上的黑白棋子。
一刻钟后，蔺景然执黑子，皇帝执白子。半个时辰后，棋盘上只剩下为数不多的白子，蔺景辞的棋谱孤本固果然有用。
郗砚凛不服，拉着蔺景然下了一夜棋，次日蔺景然顶着一双乌青的眼给皇后娘娘请安此乃后话。
郗砚凛熬了一夜依旧神清气爽，卯时就早早起来去打卡上班上朝了。