次日早朝，郗砚凛与几位重臣商议今夏漕运疏通及部分州县旱情应对之事。
“陛下，”户部尚书捧着账册，眉头紧锁。
“今岁漕粮北运，因河道几处淤塞，较往年更耗人力时日。
若遇暴雨，恐更有延误之险。
工部虽已派人疏浚，然银钱耗费甚巨……”
工部尚书立刻道：“陛下，疏通河道乃利国利民之长策，虽一时耗费，却可保日后漕运畅通，所省之费远胜于此……”
郗砚凛听着，温声道：“顾卿，你曾在江南任职，于漕运民生有何见解？”
顾文清出列，他虽年轻，但气质清正，举止从容。
他被陛下突然点名，也不见慌乱，略一沉吟。
恭声道：“回陛下，臣以为，疏通河道确为必要。
然或可仿效前朝以工代赈之法，于漕运沿线灾荒或贫瘠之地招募民夫，给付工钱。
如此，既完成了河道疏浚，亦安抚了民生，使其有所依靠，不至流离失所，或生事端。
所需银钱，或可从漕运日后增益中逐步填补。”
他思路清晰，既考虑了工程，也顾及了民情，并非空谈。
郗砚凛微微颔首，未置可否，目光又转向另一人：“赵卿，你出身北地，于旱情有何看法？”
赵允珩道：
”“陛下，臣以为应对旱情，除常规赈济外，更需长远之策。
北方多地水利失修，百姓靠天吃饭。
臣恳请陛下下旨，令各州县核查水利设施，兴修陂塘水渠，推广龙骨水车等省力提灌器具。
此事功在当代，利在千秋。
且可命各地官员引导百姓改种耐旱作物，以减损失。”
他所言皆切中要害，务实具体。
郗砚凛听着两位年轻臣子的奏对，眼中掠过一丝满意。
他需要这些新鲜血液带来新的视角和活力。
最终，他综合各方意见，做出了决断：漕运疏通准予拨款，部分采纳顾文清以工代赈之议。
旱情应对则以赵允珩所奏为主，令相关各部及州县严格执行。
朝堂之上风云涌动，后宫之中却也有一番小小波澜。
先帝十二公主郗瑶，今日特意打扮得娇俏可人，进宫给太后和养母淑太妃请安。
太后精神不济，她略坐了坐便去了淑太妃所居的宫殿。
一见到淑太妃，郗瑶便像只花蝴蝶般扑了过去，搂着胳膊一阵撒娇。
“母妃～瑶儿好想您～
您一个人在宫里多闷啊，不如跟瑶儿回府去住些日子吧？
驸马他新得了好茶，府里的荷花也开得正好，可漂亮了！
您就去嘛去嘛～”
她摇着淑太妃的胳膊，嘟着嘴，眼里满是期盼，全然一派天真烂漫，不懂宫廷规矩为何物的模样。
淑太妃被她摇得头晕，又是好笑又是无奈。
她出身名门，性子温和，对这个自己一手带大、虽娇纵却心思单纯的公主很是疼爱。
宫中生活虽富贵，却也寂寥，能去女儿府上小住，自然是愿意的。
只是妃嫔出宫长住，并非小事。郗瑶闹腾着就去求了皇后。
皇后正在处理宫务，被她缠得无法。
又见淑太妃也确实意动，斟酌片刻，想着郗砚凛近日忙于政事。
这等小事不必烦扰他，皇后也能做主。
出宫小住亦无不可，便笑着应允了。
“罢了罢了，本宫准了。
只是太妃娘娘需得多带些人伺候。
在十二公主府一切小心，定期派人回宫报个平安。”
郗瑶顿时欢呼起来，拉着淑太妃的手雀跃不已，立刻就要回府去准备。
淑太妃看着女儿高兴的样子，也露出了舒心的笑容。
而这时的明曦宫，却是另一番闲适景象。
阿瑞不必上学的时间，蔺景然并不拘着他死读书。
庭院树荫下，阿瑞举着一把特制的小弓，对着不远处的箭靶，有模有样地练习射箭。
虽然力道不足，准头也差得远，但他神情专注，小脸憋得通红，每次射出箭矢都引得旁边伺候的小太监们低声喝彩鼓励。
练习累了，他便又去追逐在花丛中飞舞的蝴蝶和蜻蜓，跑得满头大汗，笑声清脆。
玩得渴了，宫人早已备好了解暑的饮子。
并非是寻常的酸梅汤，而是宫里夏日极受喜爱的冰镇蔗浆，用甘蔗汁冰镇后，清甜无比。
还有用新鲜槐叶汁和面做成细条，煮熟后放入冰水中浸冷，再浇上熟油和调味汁的槐叶冷淘，口感清爽筋道，阿瑞能吃掉一小碗。
偶尔，蔺景然也会让人在殿内放置一个大冰鉴。
里面不仅镇着瓜果，还会精心雕琢一些小巧的冰山、小动物形状的冰雕，看着赏心悦目，也更觉凉爽。
阿瑞最喜欢围着冰鉴打转，好奇地摸着那些晶莹剔透的冰雕。
她坐在廊下，看着儿子欢快的身影，摇着团扇，品着冰饮，只觉得夏日悠长，岁月静好，若能一直这般下去，倒也不错。