“约定”如同一道无形的枷锁，比澄心暖阁外的重重守卫更沉重地套在了林晚夕的脖颈上。每日辰时的侍墨，不再是单纯的研墨劳作，而是一场在帝王审视目光下、步步惊心的表演与博弈。她必须维持那恰到好处的“病弱”姿态，研出浓黑如夜的墨汁，同时，更要履行那“粗浅药理”的约定，为帝王调理那日益显出沉疴之相的咳疾。
御书房内，龙涎香的气息似乎更浓了些，试图掩盖那若有若无的药草清气。林晚夕坐在角落的绣墩上，指尖捻着一小撮干燥的枇杷叶，小心翼翼地投入案头一只小巧玲珑的白玉药碾中。这是她今日带来的，声称要现场研磨最新鲜的枇杷叶粉入药，取其清润肺络之效。她动作专注，低垂的眼睫遮住了眸底深处的精光。这看似平常的举动，实则是她精心设计的第一环——将药事，堂而皇之地带入这权力中枢，让药香，成为她“医者”身份的无声注脚。
“咳咳…咳…” 御案后，萧承烨的咳嗽声再次响起，带着压抑的痰音和胸腔深处的震动。他烦躁地丢开朱笔，眉峰紧锁，脸色因憋闷而微微泛红。李德全慌忙递上温水。
林晚夕研药的动作几不可察地顿了一下，随即恢复平稳。她没有抬头，仿佛沉浸在自己的药事之中。直到那咳嗽声稍歇，她才放下药碾，用一方洁净的素帕托起碾好的细粉，声音平静无波：“陛下，枇杷叶粉已备。奴婢斗胆，请陛下允准，传一碗清粥或米汤，奴婢好将药粉调入，趁温服下，以润肺腑。”
萧承烨的目光从她托着药粉的素帕上掠过，又落到她低垂而恭谨的脸上。他挥了挥手。很快，一碗温热的粳米粥被端了上来。
林晚夕净了手，用小银匙舀起少许枇杷叶粉，均匀地调入粥中。她的动作一丝不苟，带着一种近乎虔诚的专注。米粥的清香混合着枇杷叶微苦的药气，在御书房内弥漫开来。她将调好的药粥双手捧至御案旁，置于帝王触手可及之处：“陛下，请用。”
萧承烨看着那碗冒着热气的、掺杂着褐色药粉的粥，又抬眼看向林晚夕。她的脸色依旧苍白，眼神沉静，看不出丝毫异样。他伸出手，拿起银匙，搅动了一下粥碗，舀起一勺，缓缓送入口中。微苦，带着米粥的清甜，顺着喉咙滑下，胸肺间那火烧火燎的灼痛感似乎真的被这温润抚平了一丝。
他不动声色地咽下，目光却依旧锐利：“这便是你所谓的‘甘寒清润’？效用…不过尔尔。”
“陛下圣明。”林晚夕垂首，声音依旧平稳，“病去如抽丝，尤其陛下此疾，乃积年沉疴，忧思劳倦为其根源。非猛药可图一时之快，需徐徐滋养，兼以…心绪调达。此药粉不过权宜，奴婢还需为陛下斟酌一方汤剂，君臣佐使，相互调和，方能渐收其效。” 她巧妙地将“心绪调达”再次点出，将江南乱局的压力隐晦地抛了回去。
萧承烨未置可否，只是挥手让她退下继续研墨。然而，林晚夕知道，第一关，算是过了。药粉入粥，帝王入口，这便是她治疗开始的无声宣告。
接下来的日子，澄心暖阁彻底成了林晚夕的“药庐”。太医送来的“温阳固本”汤药依旧每日一碗，苦涩难当。但除此之外，暖阁里开始弥漫起各种药草的气息。窗边的矮几上，摆放着晾晒的川贝母，色泽微黄，形如怀中抱子；小瓷碟里盛着饱满圆润的麦冬，洁白如玉；墙角的小火炉上，时常煨着一只青瓷药罐，罐口氤氲出带着清苦药香的白色雾气。林晚夕不再仅仅扮演“病弱”，她开始真正扮演一个“医者”。
她将自己关在暖阁里，翻阅着从藏书阁残烬中抢救出的、为数不多的几本基础医典。指尖划过泛黄的书页，神情专注而凝重。她在根据萧承烨咳嗽的时辰、频率、痰液的性状（虽无法亲见，但从帝王描述和李德全隐晦的言辞中判断），以及他眉宇间透出的燥郁之气，小心翼翼地斟酌药方。每一味药的增减，每一分量的斟酌，都反复推演，力求在“安全有效”与“符合寒毒医者身份”之间找到微妙的平衡。既要显出“粗浅药理”的谨慎，又要让帝王感受到“对症下药”的诚意。
这日，她终于拟定了第一份正式的汤剂方子。素白的宣纸上，墨迹清隽，列出川贝母、麦冬、沙参、枇杷叶、桔梗、甘草等数味药，分量适中，配伍平和，以润肺化痰、清金降火为主。她将药方仔细吹干墨迹，心中却如同压着一块巨石。这方子，稳妥有余，但疗效必然缓慢。她需要一点“奇效”，一点能让帝王在短期内感受到变化、从而对她“粗浅药理”生出信心的东西。可这“奇效”从何而来？猛药断不能用，毒物更不敢沾，那只会引来灭顶之灾！
就在她凝眉苦思之际，目光无意间扫过窗台。那里，放着一个小巧的冰裂纹青瓷碗，里面盛着清水，养着几枝她昨日从御花园僻静处悄悄折回的…**薄荷**。翠绿的叶片舒展，散发着清冽醒脑的独特香气。
薄荷？辛凉解表，清利头目，疏肝行气…尤其那独特的清凉通窍之效！林晚夕的眼中瞬间闪过一丝亮光！一个大胆的念头在她心中成形。
次日辰时，御书房。林晚夕研墨毕，将那张斟酌再三的药方恭敬地呈上：“陛下，此乃奴婢所拟汤剂方，请陛下过目。其中…添一味‘引药’，取其辛凉通窍、疏解郁结之效，或可助药力通达肺络，稍解陛下胸闷燥郁之感。” 她刻意强调了“引药”和“疏解郁结”。
萧承烨接过药方，目光锐利地扫过。药味配伍确实稳妥，皆是常见清润之品。他的目光最终停留在最后添加的那味药上——**薄荷，三钱，后下**。他自然认得薄荷，宫中常用作香料茶饮，从未听说能入如此“正经”汤剂。
“薄荷？”他抬眸，目光带着审视，“此物，也能入药？且作引药？”
“回陛下，”林晚夕垂首，声音清晰而稳定，“薄荷虽为寻常之物，然其性辛凉，轻清升散，善通鼻窍，清头目，更能疏解肝气之郁结。陛下咳疾，肺络不畅为标，肝气不舒、郁而化火灼肺为本。薄荷取其轻清升散之性，引诸药上行，通达肺窍，兼以疏泄肝经郁火，正合‘火郁发之’之理。且其清凉之气，亦可稍解陛下胸中燥热烦闷。三钱之量，取其效而不伤正，后下则保其辛香之气不失。” 她将医理说得头头是道，将薄荷的效用与帝王“忧思劳倦”、“肝火犯肺”的病因紧密相连。
萧承烨看着她侃侃而谈、眼中闪烁着一种近乎专业光芒的模样，与平日那副病弱沉默的样子判若两人。他沉默片刻，将药方递给侍立一旁的李德全：“照方抓药，就在暖阁煎制，每日申时送服。” 这既是允准，也是更严密的监视——药在暖阁煎，杜绝了任何外人动手脚的可能。
“奴婢遵旨。”林晚夕深深福礼，心中却并无多少轻松。薄荷只是“奇兵”，真正的战场，在汤药入口之后。
申时，澄心暖阁。小小的青瓷药罐在红泥小火炉上咕嘟作响，浓郁的药香混合着一股独特的、清凉醒脑的气息弥漫开来。林晚夕亲自守着火候，严格按照药方要求，在最后时刻才将洗净的鲜薄荷叶投入翻滚的药汁中。翠绿的叶片在深褐色的药汤中翻滚几下，瞬间将那清凉辛香之气激发到极致。
药煎好了。林晚夕用细纱滤去药渣，将深褐色的药汁倒入一只温过的白玉碗中。药汤表面，似乎还氤氲着一层极淡的、肉眼几乎不可见的清凉气息。
李德全亲自来取药。林晚夕将药碗交给他，低声道：“李总管，此药须趁温热服用，薄荷清凉之气方显。” 她特意强调了“温热”和“清凉之气”。
御书房内，萧承烨看着李德全捧上的那碗深褐色药汤。扑鼻而来的，是熟悉的药草苦涩，但在这苦涩之中，却又夹杂着一缕极其清晰、令人精神一振的清凉辛香！正是薄荷的气息！
他端起药碗，温度适中。药汤入口，初时是浓郁的苦涩，但随即，一股奇异的清凉感如同涓涓细流，顺着咽喉滑下，瞬间冲淡了那恼人的苦涩，直抵肺腑！更奇妙的是，随着这清凉之气的弥散，胸中那股如同被棉花堵塞的烦闷燥热感，竟真的被驱散了几分！仿佛打开了一扇无形的窗，让滞涩的气息得以流动！
一碗药喝完，萧承烨放下药碗。他闭目感受了片刻。胸腔深处的滞涩感似乎松动了一丝，那盘踞不散的燥热烦闷也消退了些许。虽然咳嗽并未立止，但那种久违的、气息顺畅的感觉，却让他紧锁的眉头不自觉地舒展了一分。
“这药…”他缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的讶异，“倒有些不同。”
侍立一旁的林晚夕，低垂的眼睫下，眸光微闪。薄荷的清凉通窍之效，立竿见影，她赌对了。这“奇效”，足以让帝王对“粗浅药理”生出些许真正的期待。
然而，就在这药效初显、气氛似乎有所缓和之际——
“砰！”
萧承烨猛地将手中的奏折狠狠砸在御案上！巨大的声响在寂静的书房内炸开！他脸色铁青，凤眸之中寒光四射，一股压抑不住的怒火如同实质般喷薄而出！
“废物！一群废物！”他厉声怒喝，胸膛因愤怒而剧烈起伏，刚刚平复一丝的咳嗽又有复起之势，“吴州！又是吴州！豪强煽动暴民，冲击府衙！朝廷派去的干员被殴伤扣押！周文焕是干什么吃的？！朕的旨意到了江南，就成了废纸不成？！”
他猛地站起身，在御案后来回踱步，如同一头被激怒的困兽。那份来自江南的、字字泣血的急报被他攥在手中，几乎要捏碎！江南乱局非但未平，反而愈演愈烈！新政这把刀，砍在江南积弊的毒疮上，引来的反噬远超预期！
狂怒的帝王猛地停下脚步，赤红的双目如同择人而噬，瞬间锁定了角落那个安静研墨、仿佛与世无争的浅碧色身影！
“林晚夕！”他的声音如同淬了冰的利刃，带着滔天的怒意和一种被逼到绝境的迁怒，“你告诉朕！这疮毒！朕还要剜多久？！剜到朕的江南彻底糜烂？！剜到朕的江山根基动摇吗？！你那‘徐徐图之’的药方，是不是也跟这江南乱局一样，都是些糊弄朕的…狗屁不通！”
暴怒的帝王威压如同泰山压顶！林晚夕研墨的手猛地一抖，墨锭在砚台上划出一道刺耳的声响！浓黑的墨汁溅出几滴，落在她素净的袖口上，如同绝望的污点。
来了！她最担心的局面！江南的烽火，终究还是烧到了她这“医者”面前！帝王将新政受阻的滔天怒火，毫无保留地倾泻在她身上！那“徐徐图之”的药方，成了他眼中“无能”和“欺骗”的象征！
巨大的压力让林晚夕几乎窒息。她知道，此刻任何辩解都是苍白无力的。她缓缓放下墨锭，站起身，在帝王那足以焚毁一切的怒视下，深深福礼下去。
“陛下息怒。”她的声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的紧绷，“剜疮之痛，痛在剜时。毒脓已现，正是邪毒外泄之兆。吴州之乱，看似汹汹，实乃积弊多年，沉疴反扑！此乃…剜疮必经之痛！陛下雷霆之威已降，周总督持陛下尚方，正需时间弹压消弭。若因一时之痛而弃刀，则前功尽弃，毒脓反噬，必入膏肓！至于奴婢之药…”
她抬起头，迎上萧承烨那双燃烧着怒焰的眼眸，目光清澈而坚定，带着一种破釜沉舟的孤勇：“药效虽缓，然君臣已入，引药已行，脉络渐通！陛下此刻胸中烦闷燥热，可较服药之前…稍减半分？此乃药力初达，驱邪外散之征！正如江南乱象，乃新政之力撼动积弊根基之兆！陛下…当忍此一时之痛，待药力周行，邪毒尽去，则肺腑清宁，江山…亦当海晏河清！”
她将江南乱局与药效反应强行类比！将帝王的怒意视为“邪毒外散”的征兆！用他刚刚亲身体验到的那一丝药效带来的“顺畅感”，作为新政必将成功的“预兆”！这是绝境下的孤注一掷！
萧承烨死死地盯着她。她的话如同惊雷，在他被怒火充斥的脑海中炸响。他下意识地感受了一下自己的胸腔。方才那碗药带来的、驱散烦闷的清凉感犹在，虽然微弱，却真实存在。而此刻的狂怒，似乎真的让那种燥热堵塞感更加明显，印证了她所说的“邪毒外散”？
他眼中的暴怒如同被投入石子的水面，剧烈地波动起来。惊疑、审视、一丝动摇，还有被点破“忍一时之痛”的复杂情绪交织在一起。他攥着奏报的手，指节因用力而泛白，却不再颤抖得那么厉害。
寝殿内死寂一片，只有两人沉重的呼吸声。良久，萧承烨猛地转过身，不再看林晚夕，只对着门外厉声喝道：“传旨周文焕！朕再给他半月之期！若不能弹压吴州，肃清阻碍，提头来见！”
命令如同冰冷的刀锋，斩断了方才的暴怒。他缓缓坐回御座，胸膛依旧起伏，但那股毁天灭地的戾气似乎被强行压制了下去。他疲惫地闭上眼，抬手用力按压着眉心。
林晚夕依旧维持着福礼的姿势，后背的冷汗早已湿透内衫。她知道，这一关，她再次在刀尖上险险走过。用帝王的切身感受，赌赢了片刻的喘息。
萧承烨闭着眼，声音带着浓重的疲惫和一丝挥之不去的沙哑，打破了沉寂：“申时的药…按时送来。”
“奴婢…遵旨。”林晚夕低声应道，缓缓直起身。她看向御案上那只残留着褐色药渍的白玉碗，又看向帝王紧蹙的眉头和那只按压着眉心的手。药香与墨香无声交织，在这权力的漩涡中心，她这“医者”的路，才刚刚开始。而那碗药带来的片刻清凉，如同投入深潭的石子，终将在帝王心中，漾开无法预料的涟漪。