一0四
推开门，一股潮湿的霉味混着煤烟味扑面而来，呛得邓鑫元忍不住咳嗽了两声。屋里的光线很暗，只有靠里墙的一扇小窗户透进点灰蒙蒙的光，在地面上投下一小块光斑。靠墙摆着一张老式的木板床，床板有些松动，铺着洗得发白的蓝布被褥，边角处磨出了毛边；床对面是一张掉漆的方桌，桌面裂着一道缝，四条腿有两条用砖头垫着，才勉强保持平衡；最显眼的，是墙角那台老式的cRt电视机，外壳发黄，屏幕上还贴着一张皱巴巴的福字——那是多年前的春节贴的，红色早已褪成浅粉色，边角卷着边。
“家里乱，地方小，你别嫌弃。”王小明局促地搓着手，手指上沾着泥灰，他在屋里转了一圈，想找个干净的凳子让他们坐，翻了半天，才从床底下拖出两个缺了角的塑料凳，用袖子反复擦了擦凳面的灰尘：“将就坐，平时也没人来……”
邓鑫元刚坐下，塑料凳就发出“吱呀”的声响，他连忙扶住凳面。这时，门外传来细碎的脚步声，一个穿着打补丁外套的女人，手里拎着一个塑料袋，带着两个孩子走了进来。女人看起来三十多岁，却比实际年龄苍老许多，头发里掺着几根显眼的白发，额头上刻着细密的皱纹，塑料袋里装着几颗蔫蔫的青菜，菜叶上还沾着泥点——她是王小明的妻子刘秀芬。两个孩子紧紧跟在她身后，男孩大概七八岁，穿着一件明显不合身的蓝色外套，袖口卷了好几圈，叫王晴宇；女孩五六岁，扎着两个歪歪扭扭的小辫子，衣服洗得发白，鞋子前端破了个洞，露出冻得通红的脚趾，叫王晴雷。看到邓鑫元和谭云喜两个陌生人，他们怯生生地躲在刘秀芬身后，只敢露出半张脸，好奇地打量着。
“这是我老婆，秀芬。这是我儿子晴宇，女儿晴雷。”王小明站起身介绍道，声音里带着一丝不易察觉的愧疚，像是觉得让家人以这样的模样见人，丢了脸，“秀芬，这是我高中最好的同学，邓鑫元和谭云喜，特意来看看我们。”
刘秀芬连忙放下手里的塑料袋，在围裙上擦了擦手，脸上挤出笑容打招呼：“哎呀，快坐快坐，一路过来累了吧？我去烧点热水，你们喝口暖暖身子。”她的笑容里带着生活的疲惫，眼角的细纹里还沾着点没洗干净的洗洁精泡沫。
“不用忙了，嫂子，我们不渴。”邓鑫元看着两个孩子冻得通红的小脸，心里像被什么东西揪着疼，他从口袋里掏出提前准备的糖果，递到两个孩子面前，“晴宇，晴雷，叔叔给你们带的糖，拿着吃吧。”两个孩子抬头看了看刘秀芬，见她点头，才小心翼翼地接过糖果，攥在手里，小声说了句“谢谢叔叔”。
“小明，你跟我说说，这些年到底是怎么熬过来的？”邓鑫元收回目光，语气沉重地问道，他实在不忍心看着当年那个爽朗的少年，如今活得这样窘迫。
王小明叹了口气，在床沿上坐下，床板又“吱呀”响了一声。他低下头，盯着自己蜷缩的右手，慢慢说起这些年的日子：“当年我接了我爸的预制板厂，头两年生意还行，附近盖房子的多，订单排得满满的，我还想着扩大规模，再添几台机器。谁知道这几年现浇技术越来越火，没人要预制板了，厂里的货堆得像山一样，卖不出去。工人工资、材料钱欠了一屁股，我爸急得脑溢血，瘫在床上，每天都要吃药，这又是一笔开销。”
他顿了顿，声音有些沙哑：“后来没办法，我把厂里的机器、货车全卖了，家里的冰箱、洗衣机也卖了，才把欠工人的工资发齐，把材料商的债还了。本来想着再找个活干，可我这右手……”他抬起右手，手腕无力地垂着，手指蜷缩成一团，像一截变形的树枝，“当年被砍伤后，神经没接好，后来又没钱做康复治疗，现在彻底废了，连拿个碗都费劲。找了几十家工厂，人家一看到我这手，都摆摆手说不要，有的连门都不让我进。”
“后来社区的干部可怜我们，给我办了低保，一个月几百块钱，不够一家人吃饭。我就去附近的工地上帮人看材料，晚上睡在工棚里，一个月能赚一千多；有时候工地上没活，就去捡点废品，卖个几十块钱，凑凑孩子的学费。秀芬也在附近的小餐馆洗碗，从早上十点忙到晚上十点，一个月一千五，除去房租和我爸的药钱，勉强够糊口。”他说着，看了看躲在刘秀芬身后的两个孩子，眼里满是疼惜和自责，“晴宇和晴雷到了上学的年纪，本来想送他们去县城读书，那边的学校好，可学费、生活费太贵，一年要好几万，我们实在拿不出，只能在镇上的小学读。孩子穿的衣服，都是邻居家孩子穿过的旧衣服，晴雷上次看到隔壁小女孩有个芭比娃娃，回来哭了好几天，拉着我的手问‘爸爸，我什么时候也能有娃娃’，我都没敢告诉她，爸爸买不起……”
邓鑫元的眼泪再也忍不住，顺着脸颊掉了下来，砸在冰冷的水泥地上。他想起高中时，王小明把省下来的早餐钱塞给他，说“你别总不吃早饭，对胃不好”；想起那个暴雨夜，王小明为了给他摘几个李子，宁愿自己摔在泥里，被刀砍伤右手；想起当年王小明攥着钢笔，笑着说“以后要让你过上好日子”，可如今，这个为他拼过、伤过的兄弟，连女儿一个小小的愿望都满足不了。
“小明，对不起。”邓鑫元哽咽着说，声音里满是愧疚，“这些年，我一直在学校忙工作，没联系你，不知道你过得这么难。当年你为了我……要是我那时候能多问问你，你也不会……”
“嗨，都过去的事了，提它干啥。”王小明笑着摇头，想打断他的话，可眼里的泪水却在打转，强忍着没掉下来，“当年给你摘李子，是我自己要去的，跟你没关系，你别往心里去。再说，那李子确实甜，你当时不也吃得挺香嘛，还说‘小明，这李子比城里的好吃’。”他故意说得轻松，想让气氛不那么沉重，可嘴角的笑容却比哭还难看。
谭云喜在一旁看着，也红了眼眶，他从钱包里掏出两千块钱，递到王小明手里：“小明，这钱你拿着，给孩子买点吃的，别让孩子跟着你受苦。”
“不行，云喜，你们能来看我，我就很开心了，怎么能要你们的钱。”王小明连忙推辞，把钱往谭云喜手里塞，“我能养活自己，不用你们帮忙……”
“拿着！”邓鑫元从钱包里拿出三千块钱，和谭云喜的钱叠在一起，硬塞进王小明手里，语气坚定，“这不是给你的，是给晴宇和晴雷的。你要是不拿，就是不把我们当同学，不当兄弟。晴宇要穿新衣服，晴雷要芭比娃娃，这些钱，刚好够给他们买，你总不能让孩子连个心愿都实现不了吧？”
王小明看着手里的五千块钱，又看了看邓鑫元真诚的眼神，眼泪终于掉了下来，他攥着钱，手不停地发抖：“鑫元，云喜……谢谢你们……谢谢你们还记得我这个没用的老同学，还记得晴宇和晴雷……我……我都不知道该说啥了……”
“我们是兄弟，不是吗？兄弟之间，不用客气。”邓鑫元拍了拍他的肩膀，力道和当年一样有力，“你等着，这钱只是暂时的，我一定帮你找出路。”
王小明用力点头，眼泪掉得更凶，却说不出一句话，只是一个劲地重复“谢谢”。
临走时，刘秀芬非要把塑料袋里的青菜塞给他们，说“自家种的，没打农药，你们带回去尝尝”，邓鑫元推辞不过，只好收下。车子驶出津关街时，邓鑫元从后视镜里看到，王小明一家还站在路口，挥着手，王晴雷手里攥着那叠钱，小脸上满是期待，大概是在想着心心念念的芭比娃娃。邓鑫元擦了擦眼泪，心里暗暗发誓：一定要帮王小明重新找到生活的希望，不能让当年那个为他拼过、伤过的兄弟，一辈子困在这泥泞里，更不能让晴宇和晴雷，像他们的父亲一样，被生活压得抬不起头。
谭云喜看着邓鑫元泛红的眼眶，拍了拍他的胳膊：“别太担心，咱们一起帮他，总能想出办法的。”邓鑫元点点头，望向窗外——江风依旧冷冽，但他心里却燃起了一团火，那是对兄弟的承诺，也是对当年那份情谊的坚守。