第九章：魔能科技与雇佣兵业务
返回领地的路上，云深一直在消化着此次外出的收获与信息。
赵力的出现，像是一面镜子，映照出其他普通领主艰难求生的现状，也提醒着他自身发展速度的恐怖。祭坛的扫描功能虽然惊鸿一瞥便已损坏，但其揭示出的可能性——洞察先机、信息碾压——让他心潮澎湃。
那颗耗尽能量的【迷雾结晶】碎末，让他肉痛，但换来的情报价值无可估量。
“更高品质的能量源……更强大的侦察能力……必须提上日程。”云深暗自思忖。匿名领主提到的“废弃祭坛”绝非个例，这个世界显然隐藏着无数类似的古代遗迹或特殊建筑，它们才是真正的宝藏。
当他回到领地时，眼前的景象让他微微颔首。
短短小半天时间，领地已经大变样。
【坚固的农民小屋】旁，又一座同样的建筑即将完工，更多的农民在忙碌着。东面的小树林已被砍伐一空，取而代之的是一段由【坚石（+5）】和【硬木（+5）】构筑的、近一人高的简陋栅栏，虽然只是雏形，却已初具防御规模。
【优质的铁匠铺】里叮当声不绝于耳，炉火正旺。那名铁匠效率颇高，已经打造出了几把寒光闪闪的【优质铁斧（+5）】和【优质矿镐（+5）】。农民们换上新工具，开采木材和石料的效率顿时提升了一截。
矿坑那边，在工具升级和人力增加的情况下，产出的劣质铁矿石也多了起来。
一切都在井井有条地高速运转。
云深第一时间将新收获的劣质铁矿石全部强化为【普通铁矿石（+5）】，存入仓库。随后，他来到了村庄大厅中心，感受着脚下领主之心那平稳而有力的搏动。
经过连续强化，大厅（+30）带来的融合度提升和能量反馈愈发明显。他盘膝坐下，手握那块每日交易得来的【能量碎片（+5）】，尝试吸收其中的能量。
一股温和而纯净的元素能量顺着手臂流入体内，缓缓滋养着精神力和身体。效果不如领主之心的反馈强烈，更偏向于快速恢复而非提升上限，但胜在稳定可持续。
“不错的补充。”云深评价道。长期交易这能量碎片，绝对划算。
吸收完毕，他点开了与匿名领主的通讯界面。
“雇佣业务？”云深回复道，“可以。目标数量、等级、装备情况？你的领地坐标？预期完成时间？报酬具体数额？”
他的回复专业而直接，仿佛不是在谈论一场生死搏杀，而是一桩普通的生意。
对方似乎没想到他答应得如此干脆，停顿了片刻才发来信息：“地精数量大约在10-15只左右，应该是一个小型部落的前哨。等级估计在1-2级，装备粗糙的石斧和木棒，没有发现远程兵种。我的领地坐标是（隐藏），希望您能在明天日落前解决它们。报酬……5块能量碎片，您看如何？”
10-15只1-2级的地精，报酬5能量碎片。价格还算公道。
云深略一思忖。正好用这批地检验一下麾下部队的实战能力，尤其是新招募的五名精锐民兵。
“可以。预付2块能量碎片作为定金，任务完成后支付剩余3块。我的队伍一小时后出发。”
“……好。”对方似乎犹豫了一下，但还是很快发来了交易请求。
【交易成功！您获得了能量碎片*2。】
定金到手。
云深不再耽搁，直接点齐兵马。五名+5老兵，五名精锐民兵，留下两名民兵协助农民防守领地，其余八人随他出征！
他没有再骑驮马，而是选择与士兵一同步行，以保持阵型和机动性。
根据匿名领主提供的坐标，目标地点位于他领地西南方向约三公里处的一处丘陵地带。
队伍再次踏入迷雾。
有了之前的经验，民兵们的配合更加默契，侦察、警戒、推进，井然有序。云深则不断运用强化后的感知，提前规避一些能量波动异常的区域，或是发现一些隐藏的草药、小型猎物。
途中遭遇了几只零散的1级野狼和毒虫，根本无需云深出手，就被前排民兵轻松解决，变成了储备粮和材料。
半小时后，他们抵达了目标区域。
一片低矮的土坡，上面覆盖着稀疏的灌木和乱石。空气中弥漫着一股淡淡的腥臭和烟熏火燎的气味。
“散开，侦查。”云深低声命令。
两名+5老兵如同灵猫般悄无声息地潜入灌木丛中。
片刻后，一人返回，压低声音汇报：“领主大人，发现地精巢穴。在最大那个土坡的背阴面，有一个简陋的洞穴入口，外面用乱石和兽皮搭了几个窝棚。观察到地精11只，其中一只体型稍大，疑似头目，手持骨棒。洞口有两个懒散的哨兵，其余在窝棚附近吵闹。未发现陷阱。”
11只，与情报相符。
云深观察了一下地形，迅速制定战术。
“第一小队（+5老兵），从左翼包抄，切断它们退回洞穴的路线。” “第二小队（精锐民兵），随我从正面突击，吸引注意力。” “弓手准备。”（出发前，云深让铁匠紧急打造了两把粗糙的短弓，由两名箭术稍好的民兵使用，虽然只是白板装备，但经过+5强化后，威力和射程也勉强够用。）
“行动！”
命令下达，队伍瞬间无声散开。
云深亲自带着四名精锐民兵，大摇大摆地从正面走向地精营地。
“哇啦嘎啦！”地精哨兵很快发现了他们，发出尖锐难听的警报声。
窝棚附近的地精们顿时一阵鸡飞狗跳，慌乱地抓起身边的石斧和木棒，在那个手持骨棒的大地精头目的呼喝下，勉强聚拢起来，龇牙咧嘴地朝着云深等人发出威胁性的嘶吼。
它们身材矮小瘦弱，皮肤呈暗绿色，相貌丑陋，眼神里混杂着残忍与怯懦。
“杀！”云深没有废话，直接下令。
四名精锐民兵低吼一声，盾牌撞击，长矛突刺，如同一个冰冷的整体向前推进！
地精们的反击杂乱无章，石斧砍在镶铁皮盾上，只能留下浅浅的白痕，而民兵们的长矛每一次刺出，都能精准地带走一只地精的性命！
噗嗤！噗嗤！
惨叫声接连响起。
与此同时，嗖嗖两支箭矢从侧后方飞来，精准地命中了试图从侧面偷袭的两只地精的眼窝！
“哇啊啊！”大地精头目见势不妙，挥舞着骨棒就想往洞穴里跑。
但早已迂回包抄到位的第一小队（+5老兵）如同神兵天降，从坡后猛地杀出！他们的动作更快，力量更强，配合更娴熟，瞬间就将包括头目在内的最后三只地精包围！
战斗毫无悬念。
短短两三分钟，十一只地精全灭。民兵们仅有两人受了点轻伤，被云深用强化过的清水简单处理了一下。
【击杀lv1地精9，lv2地精头目1，获得经验值若干，领地能量+15，获得粗糙的石斧5，断裂的木棒3，完整的骨棒1，地精耳朵11（任务凭证），未知的金属片*1。】
收获提示闪过。经验值让云深和参与战斗的民兵都提升了一点进度。
“搜索洞穴，清理战利品。”
民兵们迅速进入地精洞穴，里面恶臭扑鼻，但很快他们就搬出了一些东西：一小堆（约50单位） stolen的不知道从哪挖来的、品质极差的【腐烂的食物】，几十单位【劣质石料】，几块【黯淡的水晶碎块】，还有一小袋约莫20单位的【未知的植物种子】。
穷得叮当响。
云深摇摇头，将那些垃圾食物直接丢弃，然后对石料、水晶碎块和植物种子进行了批量+5强化。
石料变成【坚石】。 【黯淡的水晶碎块】变成了【微光水晶（+5）】，似乎蕴含了一丝微弱的能量，或许有点用。 【未知的植物种子】变成了【饱满的未知种子（+5）】，生机勃勃，看起来能种活。
最后，他的目光落在那块【未知的金属片】上。这金属片是从地精头目身上找到的，只有半个巴掌大，呈灰黑色，表面有些粗糙的划痕。
强化+5！
金属片表面光芒流转，质地变得更加紧密，颜色深邃了一些，划痕似乎被抚平部分，隐隐透出一丝冰冷的金属光泽。
【强化成功！致密的合金碎片（+5）】 信息：某种高强度合金的碎片，似乎经过某种爆炸或巨力撕裂。边缘残留着极其微弱的、已失效的能量回路痕迹。或许与某些失落科技有关。
失落科技？
云深心中一动，将这枚碎片仔细收好。地精显然不可能制造这东西，估计是不知道从哪个遗迹里捡来的垃圾，但经过他的强化，似乎变得不一般了。
清理完毕，他让民兵将地精耳朵挂在洞穴入口最显眼的地方，然后点燃了那些破烂的窝棚。
冲天的火光和浓烟，足以向雇主宣告任务完成。
“撤。”
队伍迅速撤离，返回领地。
刚回到领地附近，匿名领主的通讯就迫不及待地来了。
“任务……完成了？”对方的语气带着难以置信的震惊。这才过去了多久？
“巢穴已清理，凭证已放置。支付尾款。”云深言简意赅，顺便将洞穴和燃烧窝棚的影像（通过系统功能简单录制）发了过去。
对方沉默了几秒，似乎是在确认。
很快，交易请求发出。
【交易成功！您获得了能量碎片*3。】
5块能量碎片全部到手。第一笔雇佣业务，圆满完成。
“效率……太高了！多谢您，云深领主！”对方的语气充满了感激和后怕，“那些地精骚扰我好几天了，根本不敢出去采集资源……”
“公平交易而已。”云深淡淡回应，“以后若有类似需求，或者发现类似祭坛、遗迹的情报，可以随时联系。价格，好商量。”
“一定！一定！”
结束通讯，云深看着新到手的5块能量碎片，心情愉悦。
他正准备将这些碎片也强化一下，忽然，负责在矿坑作业的农民气喘吁吁地跑来汇报。
“领主大人！矿坑深处……我们好像挖到了什么东西！很硬！而且……好像在发光！”
“嗯？”云深眉头一挑，立刻起身，“带我去看！”
他快步走向矿坑，心中隐隐有些期待。能被强化过的矿镐都觉得“硬”，还会发光？难道挖到宝了？
深入矿坑十余米，来到开采面。几名农民正围着一处岩壁，指指点点。
只见坚硬的岩壁中，嵌入着一块拳头大小、呈现出不规则多面体、通体散发着柔和白光的半透明晶体！矿镐敲击在上面，只能迸溅出几点火星，留下极浅的白痕。
更重要的是，云深从这块晶体上，感受到了一种与【能量碎片】相似、却更加精纯、稳定的能量波动！
他集中精神看去。
虚影框如期而至——
【是否对‘矿物：未激活的魔能晶簇（微小）’使用‘天赋：万倍强化（+1）’？】
魔能晶簇？！
云深的心脏，猛地一跳！