周凯的尸体刚被抬出擂台，凌尘便押着另一名黑衣俘虏踏入长老殿。殿内十二位长老分坐两侧，鎏金座椅的冷光落在他身上，多半带着审视，唯有首座的李墨，指尖正按在周凯那柄紫纹剑上——剑脊处的魔纹残留仍泛着黑芒。
“凌尘。”右侧第三位的胖长老率先开口，身子前倾着指向凌尘，“周凯虽练魔纹，却也是内门在册弟子，你即便自卫，也该留他活口交由宗门处置，怎可直接斩杀？”
凌尘没急着反驳，只看向李墨：“长老既提处置，不如先验验这柄剑。”
李墨颔首，示意执法弟子将白玉符按在紫纹剑剑脊处。玉符瞬间亮起刺目红光，符面浮现出“腐骨魔纹（下品），残留浓度15%”的篆字，剑刃上还浮现出一张黑色魔纹网，网眼间缠着数十道外门弟子的残魂虚影。胖长老见状，到了嘴边的话顿时咽了回去，讪讪坐回座椅。
“周凯剑刺我咽喉时，已放弃所有防御，魔纹黑焰离我不足三寸。”凌尘的声音平静却清晰，“魔纹凶险，今日不除，他日恐有更多弟子遭殃，这后果，谁来担？”
李墨抬手止住还想开口的王长老，沉声道：“《挑战法典》第十七条，对手使用违规铭文，挑战者可无限反击。周凯魔纹证据确凿，凌尘属自卫，挑战有效。”
王长老却突然插话：“凌家不过是附属家族，动用传讯阵传讯即可，何必浪费灵晶派弟子支援？”
“宗门若连弟子家族都护不住，弟子们凭什么真心待宗门？”李墨冷冷瞥向王长老，“今日弃凌家，明日其他弟子家族遇袭，谁还会信宗门？”王长老脸色涨红，悄悄摸向腰间储物袋，指尖捏碎一枚传讯符，淡黑灵力顺着殿外风飘了出去。
李墨没当场点破，从袖中取出守山令递给凌尘：“罚你守山门三日，期间可调动基础防御铭文。守山结束后，你可直接回凌家支援，宗门会派两名内门弟子随你同去。”
凌尘刚接过令牌，殿外传讯弟子便捧着一封家书跑来：“凌师兄！凌家加急家书！”信纸上是凌玥的字迹，角落沾着泪痕，只写着“黑风帮看得紧，你别担心”。他攥紧信纸，心口骤然一紧——妹妹从来报喜不报忧，显然凌家情况已棘手。
王长老在旁看着，嘴角勾起隐晦的笑，他刚传讯给黑风帮，告知凌尘已知计划，对方定会提前动手。
凌尘走出长老殿时，察觉身后有灵力波动，回头便见张远躲在盘龙柱后，袖口露着腐蚀铭器的微光。张远见被发现，慌忙缩回阴影，心里已盘算好：等凌尘去守山，便毁掉他的玄铁铭文笔。
刚走下长老殿台阶，山门方向突然传来警报声。李墨的声音从身后传来：“先处理眼前的事，山门那边我已派人查看。”
张远趁机想冲上来，却被一道黑影拦住——是执法长老。他攥着腐蚀铭器的手开始发抖，冷汗顺着后颈往下流。凌尘看着这一幕，玄铁铭文笔微微发烫，突然意识到，内门的魔纹隐患，比山门的外敌更棘手。
就在这时，王长老的惊呼声从殿内传来：“不好！李虎的玄铁拳套，检测出魔纹残留了！”
凌尘心头一震，原来不止周凯，李虎也有魔纹。他看向张远，又看向李墨，忽然明白，周凯的魔纹不过是内门暗潮的冰山一角。而他这趟守山任务，恐怕远比想象中凶险。守山令在掌心发烫，预警灵纹指向凌家方向，那里的危机，已悄悄逼近。