归墟海防线，建立在几块相对稳定、彼此以残破星桥和临时构建的传送阵连接的巨大浮空陆地上。由叶阳整合各方势力后构建的防御工事，如同狰狞的巨兽獠牙，遍布在陆地的边缘和关键的虚空节点。能量护盾的光芒如同呼吸般明灭不定，巡逻的修士小队脸上带着疲惫与警惕，整个防线都笼罩在一种压抑的紧张氛围中。
突然，防线最外围的预警法阵发出了尖锐的蜂鸣！一道耀眼的流光正以一种近乎失控的速度，朝着防线直冲而来！
“警报！有高速物体接近！”
“能量反应混乱……是空间折跃的残留波动！”
“准备拦截！”负责警戒的修士立刻紧张起来，各种防御法阵和攻击法宝纷纷亮起光芒。
“等等！那流光里有生命气息！”一位感知敏锐的佛修高声道，“好像是……叶帅的气息！”
话音未落，那道流光已至近前，光芒散去，露出五道狼狈不堪的身影，正是叶阳、云芷、艾莉娅、莫里斯和狐灵！卡隆因为伤势过重，被叶阳用一股柔和的混沌之力托着。
“是叶帅！他们回来了！”防线上一片哗然，但随即，所有人的心都沉了下去。
回来了，但只有五人！而且个个带伤，气息萎靡，尤其是被托着的卡隆，更是昏迷不醒。出发时的七位顶尖高手，如今缺了两人！那种惨烈的气息，无需多言，已说明了一切。
叶阳稳住身形，甚至来不及平息体内翻腾的气血，目光扫过迎上来的老族长、几位佛国高僧以及联军的主要将领，声音沙哑而急促：“最高戒备！魔君……可能很快会来袭！”
一句话，让所有人的脸色都变得无比凝重。
……
归墟海联军核心指挥部，一座由整块星辰核心雕琢而成的巨大殿宇内。
叶阳简单处理了一下伤势，换上了一身干净的衣袍，但眉宇间的疲惫和深藏的悲恸却无法掩饰。云芷、艾莉娅、莫里斯和狐灵也在一旁调息，卡隆已被送去紧急救治。老族长、几位德高望重的圣尊、佛国领袖、古宗门遗族代表等联军高层齐聚一堂，气氛肃穆。
叶阳没有多余的寒暄，直接将此次天工坊之行的经过，简明扼要地叙述了一遍。从穿越沦陷区的艰险，到发现基地、唤醒坊灵，得知“末日方舟”计划，再到发现叛徒线索、魔君来袭、启动方舟、王林断后牺牲……他的声音平静，但每一个字都重若千钧，尤其是说到王林为了将云芷推出空间漩涡，自己选择留下面对魔君时，殿内一片死寂，只能听到沉重的呼吸声和一些女性修士压抑的抽泣。王林豪爽仗义，在联军中人缘极好，他的陨落，让所有人感到锥心之痛。
“王林道友……高义！”一位须发皆白的老圣尊声音哽咽，朝着叶阳等人归来的方向，深深一拜。殿内众人，无论此前有何分歧，此刻皆肃然起身，一同行礼。
哀悼过后，便是沉重的现实。
叶阳取出了那些从天工坊带回来的实体存储单元——那些古老的玉简和金属板。“这是天工坊未被完全销毁的原始备份数据，里面可能包含‘寂灭能量屏蔽场’的完整或部分技术，以及……叛徒访问记录中提到的‘非标准能量印记’的详细特征。”
他又看向云芷，云芷会意，忍着伤势，以神念将坊灵最后传输给她的、关于那次异常访问的残缺日志信息，共享给了在场的主要高层。
当看到“最高议会特级授权（代码：天枢-隐曜）”以及“删改关键参数”、“删除实验日志”等字眼时，殿内顿时一片哗然！
“天枢-隐曜……这……这确实是最高议会七位古王才可能动用的动态密匙！”一位知晓内情的天庭遗老失声惊呼，脸上写满了难以置信。
“叛徒……竟然出在最高议会？”
“这怎么可能？古王们守护圣界无尽岁月，怎会……”
“若非如此，魔潮何以爆发得如此诡异，防线何以一触即溃？”也有人悲愤地反驳。
怀疑、愤怒、恐惧、茫然……各种情绪在殿内蔓延。高层出现叛徒，而且是如此高层的叛徒，这对士气的打击是毁灭性的。
“肃静！”叶阳沉声喝道，声音中蕴含着一丝混沌道音，震得众人心神一凛，“现在不是内讧和猜疑的时候！叛徒之事，需暗中详查，没有确凿证据前，不可妄下结论，以免中了魔物的离间之计！”
他目光锐利地扫过众人：“当务之急，是两件事：第一，全力破解这些数据，争取在魔君大军到来前，研制出有效的‘寂灭能量屏蔽场’，哪怕只是雏形，也能极大提升我们的生存能力！第二，立刻加强防线，调整部署，准备迎接魔君的报复性攻击！王林用生命为我们换来的时间和希望，绝不能浪费！”
叶阳的话将众人从纷乱的情绪中拉了回来。是啊，大敌当前，猜疑和内耗才是取死之道。
“叶帅所言极是！”老族长率先表态，“我放逐之地带来的阵法师和炼器师，愿全力配合圣界的学者，共同破解这些数据！”
“我佛国亦有精通上古符文和能量阵法的僧众，愿尽绵薄之力。”一位宝相庄严的佛陀双手合十道。
“我天机阁残部，擅长推演分析，可负责数据整理和印记比对。”一位古宗门代表也站了出来。
很快，一个由各方技术精英组成的联合研究小组迅速成立，在高度保密的状态下，开始全力攻关天工坊的数据。而那些记载着叛徒线索的信息，则由叶阳、老族长、云芷等绝对核心的几人掌握，暗中开始筹划。
叶阳的回归，带来了噩耗，带来了巨大的压力，但也带来了实实在在的希望和揭露黑暗的线索。悲恸化为了力量，猜疑被暂时的团结压下。整个归墟海防线，像一架上了发条的战争机器，以前所未有的效率运转起来。
资源被优先供给研究小组和防务建设，巡逻和警戒力度提升到最高。每一个修士都明白，下一场战斗，将决定归墟海，乃至所有幸存者的存亡。
在指挥部的一间静室内，叶阳独自一人，望着窗外混乱而冰冷的归墟景象。他手中摩挲着一块粗糙的、带有蛮族风格的护身符，那是王林之前喝酒时硬塞给他的，说是能带来好运。
“兄弟，你看到了吗？希望的火种，我们已经带回来了。”叶阳低声自语，眼神愈发坚定，“你的血不会白流，你的牺牲，会成为我们刺向魔物和叛徒最锋利的刃！安息吧，接下来的战斗，交给我们了。”
他将护身符紧紧握在掌心，感受着那其中蕴含的、王林那炽热而豪迈的意志。这火种，必将燃起焚尽黑暗的烈焰！
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下一章预告：第三百七十四章：技术破解，屏蔽之光——在巨大的压力下，联合研究小组日夜不休，全力破解天工坊数据。过程中遭遇了技术壁垒和能量冲突等难题，叶阳的混沌之力能否起到关键作用？最终，他们能否在魔君兵临城下前，成功点亮那缕对抗寂灭的“屏蔽之光”？