残阳的余晖尚未完全沉入地平线，战场上弥漫着焦灼与血腥的气息。风掠过断壁残垣，卷起尘土，却吹不散那股诡异的紫黑雾气残留下的寒意。
路明站在一处高坡之上，脚下是刚刚被剑阵劈裂的大地裂缝。他一手握着令牌，指尖摩挲着其表面微凉的纹路，另一只手垂落身侧，掌心仍残留着方才斩杀护法时溅上的血迹。他的目光并未落在前方敌军压境的方向，而是投向东南——混沌之气涌动之处。
“果然……”他低声喃喃，“他们藏得更深。”
通天教主立于他身旁，神情凝重：“你打算怎么做？”
“先查清源头。”路明语气平静，却带着不容置疑的果断，“若放任不管，后患无穷。”
他转身，向身后早已列队等候的将领们下令：“选一支精锐小队，深入混沌之地，查探异动来源。”
命令一出，众人神色各异。巫族大巫眉头紧锁，低声道：“混沌之地，连祖巫都未曾踏足……我们进去，怕是凶多吉少。”
“我知道。”路明点头，随即从袖中取出数枚暗金色碎片，递予几人，“此物为‘西方教混沌剑碎片’，可助你们抵御部分混沌侵蚀。”
接过碎片的几人面面相觑，最终由一名龙族战士率先接过，拱手道：“属下愿往。”
其余几人见状，也纷纷应声。
路明微微颔首，又叮嘱道：“记住，一旦发现异常，立刻以令牌传讯。不可恋战，更不可孤军深入。”
小队整装出发，身影在暮色中逐渐隐没于虚空屏障之后。
高坡上，只剩三清与路明四人伫立。风声渐起，带着一丝不属于洪荒的冰冷气息。
“你觉得他们会找到什么？”太上老君开口，声音低缓。
“我不知道。”路明如实答道，“但有一点可以肯定——西方教所图，绝不止于此。”
元始天尊皱眉：“你是说，他们借影奴引开我方注意，真正的杀招却藏在混沌之中？”
“不止是杀招。”路明抬眼，望向远方，“而是一种……正在孕育的东西。”
话音未落，东南方向忽然传来一声低沉的咆哮，仿佛有某种庞然巨兽自沉睡中苏醒。紧接着，一道撕裂虚空的光芒乍现，映照出混沌深处的轮廓。
“看来，他们已经动手了。”通天教主握紧剑柄，眼中闪过一抹怒意。
与此同时，混沌边缘。
小队成员刚穿越最后一层屏障，便感受到一股难以言喻的压迫感扑面而来。四周一片灰蒙，没有昼夜之分，只有无尽翻涌的混沌气流。空气中弥漫着一种腐朽与新生交织的味道，令人心神不安。
“小心！”龙族战士猛地喝止一人前行的脚步，几乎同时，一道阴影从虚空中骤然袭来。
那是一头混沌巨兽，身躯庞大如山，四肢粗壮，利爪锋利无比，双目中燃烧着幽蓝色的火焰。它无声地逼近，直到最后一刻才猛然暴起，张口喷出一团漆黑如墨的毒雾。
“结阵！”巫族战士低吼，手中长戈横扫，划出一道金光，将毒雾逼退。
其余几人迅速反应，各自施展神通，将巨兽围困其中。
战斗爆发得猝不及防，却也激烈至极。巨兽皮糙肉厚，寻常攻击根本无法伤其筋骨，唯有那几枚混沌剑碎片，能在接触之时引发一阵剧烈震荡，令其发出痛苦嘶吼。
“用碎片！”有人喊道。
几人默契配合，手持碎片冲上前去。龙族战士一跃而起，剑刃直刺巨兽颈侧，碎片嵌入的一瞬，巨兽发出震耳欲聋的哀嚎，整个身体剧烈抽搐，竟开始崩解。
片刻之后，战场归于寂静。
几人气喘吁吁，望着眼前巨兽尸体，心头却是更加沉重。
“这东西……不该出现在这里。”巫族战士低声道。
就在这时，碎片突然发出微弱的共鸣，似在回应某种召唤。几人循声望去，在巨兽倒下的位置背后，隐约可见一座庞大的构造轮廓——半埋于混沌之中，表面布满晦涩难懂的符文。
“这是……什么？”有人迟疑开口。
“回去再说。”龙族战士当机立断，“先把消息传回去。”
他取出一枚玉简，输入灵力，将其封印后收入怀中。
就在他们准备撤离之际，那座构造的表面，忽然亮起一道微弱的红光，仿佛某种机制被悄然启动。
与此同时，前线。
路明正闭目感知令牌中的波动，忽然睁眼，脸色微变。
“不好！他们触发了什么。”他低声道。
“怎么了？”通天教主问。
“那座构造……不是自然形成的。”路明语气凝重，“而是某种……孵化装置。”
三清皆是一惊。
“孵化？”元始天尊皱眉，“孵化什么？”
“不知道。”路明摇头，“但我们必须阻止它。”
他转头看向东南方向，眼神冷冽如刀。
“再派一队人马，带上更多混沌剑碎片，我要彻底毁掉那个地方。”
“你亲自去？”太上老君问道。
“我会去。”路明淡淡一笑，“但现在，还不是时候。”
他抬头望天，乌云翻滚，雷光隐隐。
混沌深处，阴谋初现。
而这场战争，远未结束。