路明站在赛场边缘，风从背后吹来，衣角轻轻摆动。他盯着那道墨袍男子离去的通道，目光停在石缝处。那里什么也没有，但他知道刚才有一张纸被塞了进去。
赵岩走到他身边，低声问：“要不要派人去查？”
路明没回答，转身朝临时指挥帐走去。他的脚步很稳，没有回头。三人跟在他身后，进入帐中。帘子落下，隔开外面残留的人声。
他坐在主位，手放在桌沿，开口说：“启动影巡计划。”
苏婉点头，立刻取出一枚玉符放在桌上。玉符裂了一道细纹，是之前战斗时留下的。她指尖轻点，符面亮起微光，显示出一片区域的地图。几个红点正在缓慢移动，那是他们安插在外的眼线位置。
“现在就开始监控。”路明说，“重点是中州残宗、北冥阁、赤岭盟。”
李冲皱眉：“这三派赛后没走远，而且互相靠得很近。我刚才看他们离开时绕开了主道，走的是东侧暗廊。”
“不是巧合。”路明手指敲了下桌面，“玄锋败了，但有人不想让这场胜利安静收场。”
赵岩站到地图前，伸手划过三个标记。“我们的人能靠近吗？”
“可以。”苏婉说，“但不能久留。这几处驻地都加了感应阵，超过两刻钟就会触发警报。”
路明站起身，走到地图前。他看着北冥阁的位置，那里靠近水源，地势低洼，适合藏匿消息。“让他们带短讯玉片，每半个时辰传一次情报。只记异常，不碰核心区域。”
“明白。”赵岩应声，转身准备出去安排。
“等等。”路明叫住他，“带队的人必须信得过，动作要轻。别让人察觉我们在盯他们。”
赵岩点头，掀帘而出。
帐内只剩三人。李冲看着桌上的玉符，忽然说：“北冥阁最近在调东西。我有个旧识在货道上做事，昨天看到他们运了一批铁匣，全是破阵用的器具。”
“破阵？”苏婉抬头，“他们没理由这么做。挑战赛已经结束，规则保护胜方三年安全期。”
“所以这不是为了比赛。”路明坐下，声音平静，“是为了之后的事。”
李冲抿嘴，没再说话。
苏婉低头继续调整玉符连接，忽然手指一顿。“刚才那个墨袍人……我记得他站的位置。整场战斗期间，他一直背对观战台，面朝我们这边。不是看战况，是在观察我们每个人的反应。”
“他在评估实力。”路明说，“也在找弱点。”
帐外传来脚步声，节奏稳定。是赵岩回来了。
他手里拿着一块薄纸，边缘有些破损。“石缝里的东西取出来了。纸上有残留灵印，被处理过，但还能读一点。”
苏婉接过纸片，放在玉符旁边。她双手结印，一道青光扫过纸面。字迹慢慢浮现出来。
“夜宴可启，七子应位，共抑洪荒。”
李冲念完这句话，眉头紧锁。“七子？这是指七个势力联合？”
“不一定真是七个。”路明说，“可能是代号，也可能是老规矩里的称呼。关键是‘夜宴’——这种说法通常用于秘密结盟，一旦开启，就意味着行动开始。”
苏婉问：“我们要打断它吗？”
“不行。”路明摇头，“现在动手，只会让他们更小心。我们要做的不是阻止，是让他们以为自己还没暴露。”
李冲明白了：“先看着，等他们自己把网铺开。”
“对。”路明拿起笔，在地图上圈出三处地点，“这三家已经动了，后面可能还有。让所有眼线注意有没有其他势力接触他们。尤其是送礼、私下会面、更换守卫这些细节。”
赵岩说：“如果有人想联手对付我们，一定会提前协调步调。只要他们开始传递消息，我们就有可能截到。”
“不只是消息。”路明放下笔，“还要注意资源流动。谁突然多了药材、符纸、兵器损耗加快，都是线索。”
苏婉将玉符重新激活，加入新的监控指令。光点闪烁，分布图扩大到周边五域范围。
“我已经设了预警机制。”她说，“一旦某个区域内出现三次以上异常记录，玉符会自动提醒。”
李冲忽然想起什么。“中州残宗那位使节，向来不出面。这次却亲自来了，还留在最后。他不该有这么高的权限做决定，除非背后有人授意。”
“所以他只是传话的。”路明说，“真正牵头的另有其人。但这个人现在不敢露脸，只能借别人的手写信。”
赵岩问：“要不要查是谁给他下的令？”
“不用急。”路明靠在椅背上，“我们现在要做的，是让他们觉得一切正常。他们越相信我们还在庆祝胜利，就越容易露出马脚。”
苏婉收起玉符，站起身。“我去加固主域屏障。虽然没开战，但防一手总是好的。”
“去吧。”路明点头，“别太显眼。就说例行维护。”
她离开后，帐内安静下来。李冲看着地图，忽然说：“你觉得‘七子’里会有南境联盟吗？他们今天也来祝贺了。”
“不会。”路明说，“南境要的是平衡。他们愿意承认我们，是因为这能让其他势力互相牵制。他们不会加入打压。”
“那北域长老呢？他也点头了。”
“点头不代表结盟。”路明说，“有些人表面附和，心里另有打算。但北域目前没有动作，就不算敌人。”
“可万一他们后来加入？”
“那就到时候再说。”路明站起身，走到帐口，掀开一角向外看。夕阳已经落下，赛场空了大半，只有巡逻的守卫来回走动。
“我们现在最怕的不是敌人多强，是自己乱了阵脚。”他说，“赢了一场，不代表万事大吉。真正的较量才刚开始。”
李冲沉默片刻，问：“你早就想到会有这一天？”
“不是想到。”路明放下帘子，转身面对他，“是知道。只要我们变强，就一定会有人看不惯。赞誉越多，嫉妒越深。”
赵岩说：“那你为什么不趁机压一下那些不服的？”
“压得住一时，压不住长久。”路明坐回位置，“与其强行镇压，不如让他们自己跳出来。我们只需要记住一点——他们的每一步，我们都看得见。”
李冲点头，不再多问。他取出随身携带的情报册，开始记录今日所有可疑行为。
夜色渐浓，帐内灯火通明。玉符每隔一段时间就会闪一次光，显示外围眼线传回的第一手消息。
一个红点在地图上缓慢移动，进入了北冥阁驻地外围。那是他们的人，带着短讯玉片，正按计划潜入。
路明盯着那个点，直到它停下。
“今晚不会有结果。”他说，“但他们明天一定会开会。”
赵岩问：“需要我带人守在外面？”
“不用。”路明说，“让他们开。我们只要知道他们在说什么就够了。”
李冲忽然抬头。“刚才收到一条信息。赤岭盟换掉了东门守卫，新来的四个人都不是原属成员。”
路明眼神一沉。“立刻标记这四人，查他们过去三天的行踪。另外，通知西线眼线，加强那边的监听频率。”
命令下达后，帐内再次安静。只有玉符偶尔发出轻微的响声，像是某种回应。
苏婉回来时，带来了另一枚备用玉符。她将它放在桌上，与主符连接。
“屏障已经加固。”她说，“我还加了一层反侦测阵，如果有人试图窥探我们的监控系统，会立刻被反向追踪。”
路明看了她一眼。“做得好。”
她坐下，手指轻轻抚过玉符表面。“我在想，那个墨袍人为什么要留下这么明显的痕迹。他明明可以把信带走。”
“也许他就是想让我们发现。”路明说，“有些人喜欢玩心理。他们以为留下一点线索，就能试探我们的反应速度。”
“那我们现在就是在按他们的剧本走？”
“不。”路明站起身，走到地图前，手指点在“七子”两个字上。“我们是在让他们以为我们在走。实际上，我们已经走在前面了。”
赵岩看着他，忽然笑了下。“你还真是一点都不着急。”
“急也没用。”路明收回手，“事情总会露出头角。我们现在要做的，就是等它完全冒出来。”
苏婉说：“等它出来以后呢？”
路明没回答。他只是看着地图，眼神平静。
远处传来一声钟响，是夜间巡更的信号。
他抬起手，轻轻吹熄了桌上的一盏灯。火光熄灭的瞬间，帐内暗了一角。
另两盏灯还亮着。