胤禛的轿子刚停在府门口，他便快步下轿，直奔邬思道的书房——从南书房出来后，他虽应下追缴欠款的差事，却也清楚此事的艰难，急需邬思道帮他理清思路。
此时书房内，邬思道正坐在案前，手里捏着一本书正在看，见胤禛进来，连忙起身行礼：“四爷回来了。”
“先生不必多礼。”胤禛摆摆手，径直走到案前坐下，语气急切，“先生想必已经知道，皇阿玛命我追缴国库欠款，限一个月内追回。此事牵扯甚广，上至亲王郡王，下至地方官员，我实在不知该从何下手，还请先生指点。”
邬思道将一份名单推到胤禛面前，叹了口气：“四爷，此事的艰难，远不止‘牵扯广’这么简单。老臣已将借银之人分为四类，每一类都需用不同的法子应对，稍有不慎，就会引火烧身。”
他指着名单上的第一部分，缓缓道：“第一类，是‘真穷之臣’。这类官员多是品级较低的京官或者清廉正直的官员，俸禄微薄，有的要养活一大家子，有的因家人重病、丧葬等急事借银，并非有意拖欠。比如吏部的主事刘大人，借了三千两给母亲治病，如今母亲还在卧床，家里连像样的家具都没有；还有河间府的通判，借了五千两修河堤，却因河堤冲垮被追责，俸禄被扣，根本无力偿还。对这类人，绝不能逼得太紧——逼急了，要么逼出人命，要么让他们寒心，届时不仅会落下‘苛待忠臣’的骂名，还会让八爷那边有机可乘，趁机拉拢人心。咱们不仅要缓期，若有机会，还得帮他们筹措银两，保住这些可用之人。”
胤禛眉头微皱：“可皇阿玛给的期限只有一个月，缓期岂不是会耽误事？”
“期限是死的，人是活的。”邬思道解释道，“先给他们立下字据，承诺还款期限，再奏请皇上，从‘官员养廉银’中分期扣除，既不违皇命，又能保全人心，何乐而不为？”
胤禛点点头，示意他继续。
邬思道指着第二部分：“第二类，是‘功勋老臣’。比如退休的魏东亭、现任的大学士马齐，他们早早跟随皇上，或是为朝廷办过大事，自恃功高，借银多是为了维持体面，比如修府邸、办宴席。这类人最难缠——逼得紧了，他们会去皇上面前哭诉，皇上念及旧情，多半会网开一面；放得松了，又会让其他官员效仿，追缴之事更难推进。对他们，要‘动之以情，晓之以理’，先上门拜访，提他们当年的功绩，再说明国库空虚的难处，让他们主动还款。若是实在不愿，再奏请皇上，再想他法。”
“第三类，是‘贪渎之辈’。”邬思道的语气陡然转厉，指着名单上的户部侍郎张启祥、河间知府李光祖等人，“这些人借银不是为了生计，也不是为了体面，而是为了放贷、贪墨、买官。张启祥借了五万两，在京城开了三家当铺；李光祖借了十万两，私自卖给粮商，赚了三万两。对这类人，必须严厉追讨，绝不姑息——先上奏查他们的家产，若拒不归还，直接抄家抵债，还要将他们的罪行公之于众，以儆效尤。只有拿他们开刀，才能震慑其他借银之人。”
最后，邬思道指着名单最末尾的几个人，语气凝重：“第四类，是‘皇亲国戚’。比如九阿哥、十阿哥，还有……太子。九阿哥借了二十万两投进生意，十阿哥借了十万两修院子，太子借了五十万两补贴东宫用度。这类人是最难办的——尤其是太子，他是储君，若是逼他还款，会落得‘以下犯上’的罪名；若是不逼，其他官员会说‘储君都不还，凭什么让我们还’，追缴之事会彻底停滞。对他们，必须谨慎再谨慎，绝不能操之过急。”
他看着胤禛，再三叮嘱：“四爷，此事最忌讳‘一刀切’，更忌讳‘急功近利’。田文镜虽刚直，但性子偏激，容易冲动，让他办‘贪渎之辈’的事尚可，若是让他去硬逼‘功勋老臣’或‘皇亲国戚’，定会出大乱子。您一定要多盯着他，别让他坏了大事。”
胤禛却皱着眉，语气坚定：“先生的话，我记着。但眼下时间紧迫，只能先从严入手，才能让众人知道我的决心。田文镜办事利落，让他牵头，我放心。”
邬思道看着他，心里也清楚——他入府还不久，四爷虽表面上信任自己，却也并不会对他言听计从，特别是康熙皇帝对他催的紧，又可能是康熙许了什么重利，四爷未必能听进他这个“缓一缓”的建议。他叹了口气，没再劝阻——有些亏，只有亲自吃过，才能真正明白其中的艰难；有些教训，只有亲自经历，才能真正成长。
次日一早，户部大堂内就摆开了阵仗。田文镜身着官袍，站在案前，手里拿着借银名单，目光锐利地扫过堂下的官员，声音洪亮：“奉皇上、四爷之命，追缴国库欠款，限三十日内，所有借银之人悉数归还！有能力还款却故意拖延的，革职查办；无力还款的，即刻立下字据，承诺分期抵扣；若是敢弄虚作假、暗中作梗的，别怪田某不讲情面！”
有官员小声嘀咕：“田大人，我家实在困难，能不能宽限些时日？”
田文镜眼神一厉，拍案道：“困难？国库空虚，灾民挨饿，那才是真困难！你借国库的银子时，怎么不想着困难？没钱，卖房子、当家产也得还！今日这话，田某放在这里，三十日后若还不上，休怪我按律处置！”
话音落下，堂下官员皆面露惧色。
户部大堂的动静很快传遍京城，官员们纷纷议论——有人说田文镜“不近人情”，有人说胤禛“铁石心肠”，也有人开始悄悄筹措银两，生怕被田文镜盯上。
四爷府内，邬思道听到消息，无奈地摇了摇头：“还是急了。这一逼，怕是要逼出乱子了。”
田文静亲自坐在户部大堂上，将借银名单一一宣读，读到的人要进大堂回复借款情况。
“张启祥张大人进来……”