康熙四十七年五月，塞外的风刚褪去冬日的凛冽，带着草原特有的青草气息，拂过京畿西北的土地。一支绵延数里的銮驾队伍从京城德胜门缓缓驶出，明黄色的御驾在阳光下格外醒目，龙旗猎猎作响，身后跟着皇子们的马车、文武官员的仪仗与护卫的八旗兵卒，马蹄踏在青石板上，发出整齐的“嗒嗒”声，引得沿途百姓膜拜。
此次巡塞路线，是康熙沿用并完善了数十年的“西北干线”——从张家口出塞，经锡林郭勒盟草原，过克什克腾旗，最终抵达热河行宫。这条路线看似是常规巡行，实则每一处停留、每一项安排，都紧扣“固边防、拢蒙古、谋战略”的核心国策，是康熙对塞北经营的深度延续。
出京第一站便是张家口。这座边关重镇自康熙初年起，便是清军出塞的“门户”，也是满蒙贸易的“枢纽”。康熙并未急着召见当地官员，而是先登上城楼，手扶垛口，望着关外辽阔的草原，身后跟着众位皇子，胤禩也在其中。风带着沙尘吹过，康熙的声音里带着几分厚重：“张家口是京畿的西北屏障，当年朕亲征噶尔丹，粮草、弓箭就是从这里源源不断运往前线，支撑着大军打赢了昭莫多之战。如今虽无大战，但准噶尔部在西北仍蠢蠢欲动，这关口的防务，一日也不能松懈。”
随后，他召来驻守张家口的八旗将领，亲自检查军备：走到士兵队列前，翻看他们的弓箭，看弓弦是否紧实、箭簇是否锋利；查看铠甲时，用手指敲击甲片，听声音判断是否坚固；又问起粮草储备，得知粮仓充盈、能支撑半年以上，才微微点头。“‘国家承平之日，武备不可一日少’，”康熙的语气陡然严肃，“你们守在这里，就是守住京城的安全，守住大清的西北门户。若有半点差池，朕绝不轻饶。”
将领们忙跪地领命，太子也上前表态——胤礽强调“需加强守军轮换，确保士气”，胤禔则请命“愿率精兵驻守，随时应对准噶尔异动”。康熙没评价两人的话，却让随行的兵部官员记下细节。
离开张家口，队伍进入锡林郭勒盟草原，胤禩没有坐轿子，而是选择穿上铠甲，骑上马，这让康熙都对他另眼相看——这几个月的马弓加练也是没有白费。
锡林郭勒盟草原，这里是蒙古科尔沁部的核心游牧区，康熙早在出京前便传旨，让当地蒙古王公前来相会。行至草原深处的临时行辕时，科尔沁、巴林等旗的王公已在帐外等候，见御驾到来，纷纷跪地行礼，口中高呼“吾皇万岁”。
康熙快步走下马车，亲手扶起为首的科尔沁郡王，笑着说：“朕与你们先祖是盟友，当年太祖皇帝与科尔沁贝勒结盟，才有了满蒙一家的根基。数十年来，你们在草原上牧养生息，朝廷在关内守护安宁，咱们君臣一心，才让这塞北远离战火，百姓安稳。”
进入行辕后，康熙赏赐了绸缎、珠宝、茶叶等物品，又设宴款待王公们。席间，他提议“明日一同围猎”，王公们欣然应允。次日清晨，猎场上旌旗招展，康熙骑马飞驰，箭术不减当年，一箭射中一头奔逃的鹿，引得蒙古王公们纷纷称赞“皇上神武”。围猎结束后，康熙又宣布：“锡林郭勒盟今年遭遇春旱，朕特批豁免该盟一半赋税，再调拨粮草赈济牧民。”
王公们闻言，再次跪地谢恩，言语间满是感激。站在一旁的八阿哥胤禩看得分明——皇上这是用“恩威并施”的手段笼络蒙古各部：既用赏赐、围猎拉近关系，又用赈济、免税收买人心，防止他们被准噶尔部拉拢。这正是康熙“绥抚蒙古”策略的核心，也是大清北疆长久安稳的关键。
队伍继续前行，抵达克什克腾旗时，康熙的行程多了几分“勘察”的意味。他特意带上几位皇子与兵部官员，登上当地的索岳尔济山。山顶视野开阔，极目远眺，草原、河流、山脉的分布尽收眼底，风吹过草地，泛起层层绿浪。
“当年朕规划木兰围场，就是要找这样水草丰美、地势开阔之地。”康熙指着山下的地形，对众人道，“木兰围场不仅是八旗兵卒演练骑射的地方，更是向蒙古各部展示清军实力的‘舞台’。每年秋狝，朕带着皇子、大臣与蒙古王公一同围猎，既能让八旗兵保持战斗力，又能让蒙古王公看到朝廷的军威，不敢有异心。”
他还让官员取出纸笔，现场绘制地形图，标注出重要的水源、道路与隘口：“这些细节看似不起眼，但若真有战事，便是行军打仗的关键。准噶尔部擅长骑兵奔袭，来去如风，咱们只有摸清塞外的山川地貌，才能提前布防，制定出应对之策。”
十三阿哥胤祥听得认真，忍不住问：“皇阿玛，若是准噶尔部从克什克腾旗方向来犯，咱们该如何应对？”康熙笑着指点地形：“你看这里，”他指向一处河流交汇处，“此处分水岭狭窄，易守难攻，只要在此处设下伏兵，截断他们的粮草通道，再派骑兵从两侧包抄，定能将其击退。”胤祥恍然大悟，连忙记下——这是皇上亲授的“实地战略课”，比书本上的兵法更实用。
随着队伍逐渐靠近热河，天气愈发炎热，康熙却丝毫未减巡行的兴致。热河行宫自康熙四十二年动工修建以来，已成为他塞外活动的“核心据点”。行宫选址在此，不仅因当地气候凉爽（夏季平均气温比京城低五六度），可避暑养生，更重要的是，这里地处蒙古各部与京城之间，便于康熙召见蒙古王公、处理边务，是“连接关内与塞北的纽带”。
抵达热河行宫的当晚，康熙召来所有随行皇子，在行宫的“淡泊敬诚殿”议事。殿内烛火通明，康熙坐在正中的宝座上，目光扫过众人：“朕巡塞数十年，从亲征噶尔丹到修建木兰围场，从多伦会盟到经营热河，并非只为游玩避暑。”他顿了顿，语气愈发郑重，“准噶尔部是西北大患，若不牵制，恐成心腹之疾；蒙古各部是北疆根基，若不笼络，恐生异心。只有守住边防、拢住蒙古，大清的江山才能长久。”
他看向胤禩：“你前几日奏折里提的‘以商制敌’，朕看可行。热河是满蒙贸易的重要节点，咱们可在此设立专门的互市市场，用茶叶、丝绸换蒙古的皮毛、马匹，既让百姓得利，又能控制准噶尔部的物资（准噶尔不产茶，需从蒙古中转），比单纯用兵马更稳妥。”
胤禩心中一喜，忙躬身：“皇阿玛圣明，儿臣愿牵头制定互市章程，确保此事可行。”康熙点头应允，又对其他皇子嘱咐：“你们在京城里待久了，容易忘了塞北的重要性。此次巡塞，既要学如何守边防、拢蒙古，也要记住‘塞北安稳，则天下安稳’的道理。日后若有人执掌天下，切不可丢了这份基业。”
皇子们纷纷躬身应下，心中却各有盘算：胤禔看重“武备”，觉得应加强军事打击；胤礽更倾向“安抚”，认为需以恩威并施拉拢蒙古；胤禩则想着如何将“以商制敌”与实地勘察结合，完善应对准噶尔的策略；胤祥则默默记下皇上讲授的地形与战略，暗下决心要学好“守边之术”。
夜色渐深，热河行宫的灯火映照着草原的夜空。康熙站在殿外，望着远处的群山，眼神深邃。此次巡塞，既是对过往国策的巩固（查边防、拢蒙古、勘察地形），也是对皇子们的考验——他要从这些人里，选出一个能继承他“固边、拢蒙、安天下”之志的继承人。塞北的风轻轻吹过，仿佛在见证这位帝王的深谋远虑，将大清的边疆安稳，牢牢刻在这片辽阔的土地上。而这场巡塞之旅，也让随行的皇子们真切感受到：塞北不是“远方”，而是大清江山不可或缺的“根基”，守住这里，才能守住整个天下。