慈善晚宴后的上海仿佛真的迎来了和平。秋意渐浓，梧桐叶染金了霞飞路，沈知意新买的皮鞋踩在落叶上，发出清脆的声响。
“这边！”杜清晏站在咖啡馆门口招手，金丝眼镜链随着动作轻轻摇晃，“新到的蓝山咖啡，老板特意留的。”
沈知意小跑过去，呼吸间呵出白气：“砚深呢？”
“又被杨将军叫去了。”杜清晏推开门，暖意混着咖啡香扑面而来，“说是新兵训练的事。”
老位置已经摆好三份杯碟。服务员笑着过来：“徐司令吩咐了，先给沈小姐上热可可，等他了再加咖啡。”
沈知意耳尖微红，杜清晏假装看报纸，嘴角却弯起来。这种默契的平衡持续了月余，成了霞飞路新的风景。
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沈家老宅重建完工了。挑了个黄道吉日，沈父沈母办了个简单的入宅宴。没有请外人，只有徐杜两家的至交。
徐砚深带着两坛三十年陈酿过来，军装外套下居然系着围裙：“今天我是帮厨。”他自然地把沈知意鬓边的碎发别到耳后，“沈姨说要做你爱吃的八宝鸭。”
杜清晏在后院指挥挂灯笼，长衫下摆沾了灰也不在意。林悦抱着儿子教他认人：“这是徐叔叔，这是杜叔叔...”
小男孩眨着大眼睛，突然朝沈知意伸手：“姑姑抱！”
众人大笑。沈父抿着老酒感叹：“要是太平年月一直这样该多好。”
忽然门铃响起。众人警觉起来，徐砚深下意识把沈知意护到身后。
门外站着个戴绒帽的老先生：“请问是沈公馆吗？我是新搬来的邻居，姓顾。”他递上礼盒，“自家做的桂花糕，不成敬意。”
沈知意接过还温热的糕点，忽然愣住，老人右手只有四根手指。
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夜里下起小雨。送走客人后，沈知意独自在书房整理礼物。她打开顾老的礼盒，桂花糕下压着本旧书——《沪上风物志》。
书页间夹着张照片：年轻的顾老与徐父徐母并肩站着，背后是日本早稻田大学的校门。照片背面写着：“赠曼卿吾友，愿理想不灭。”
徐砚深敲门进来，看见照片怔住：“顾伯伯？他还活着？”
“你认识？”
“父亲的老友，母亲的同学。”徐砚深轻抚照片，“当年一起留日的进步青年，后来听说在日本失踪了。”
雨声渐密，两人头靠头翻看旧书。书中多处批注竟是徐母笔迹，最后一页写着段话：
“今日与顾兄深谈，方知理想之路多艰。然虽千万人吾往矣，惟愿后人得享太平。”
窗外忽然闪过人影。徐砚深立即关灯，将沈知意护在窗侧。
对面街角，顾老正与个戴礼帽的人低声交谈。那人递过个文件袋，顾老摇头拒绝，转身时露出腰间的枪套。
“他在执行任务。”徐砚深松口气，“应该是自己人。”
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杜清晏的报馆迎来周年庆。他别出心裁地办了沪上首届新闻摄影展，首张照片就是沈知意教女工识字的场景。
“这张叫《希望》。”他对着来宾介绍，“沈小姐说，教育是打破阶层的最好武器。”
徐砚深以警备司令身份剪彩，却故意站到照片旁：“我觉得该叫《明珠》，沪上最亮的明珠。”
来宾们窃笑。沈知意红着脸踩他脚尖，他却趁机握住她的手。
展览最深处有组特殊照片：徐母生前资助的学校、杜老爷子创办的夜校、沈家机器厂的幼儿园。最后是张三人合影——徐砚深与杜清晏一左一右站在沈知意身后，背景是霞飞路的梧桐树。
照片下标着：《守护》。
夜深布展时，杜清晏独自在那张合影前站了很久。直到徐砚深找来，递给他杯热茶：“拍得很好。”
“下次该拍张正式的。”杜清晏突然道，“你们俩的订婚照。”
徐砚深沉默片刻：“你知道的，她心里...”
“我知道。”杜清晏推推眼镜，“所以更该拍。总要有人先迈出这一步。”
窗外掠过夜鸟的影子，似有什么划过夜空。
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重阳节那日，三人约好去龙华寺祈福。秋高气爽，香客如织。杜清晏认真求了支签，却是下下签。
“岁寒知松柏。”解签和尚沉吟，“先生近期恐有口舌之灾，但终会遇贵人化解。”
沈知意紧张起来：“要不要求个平安符？”
徐砚深却笑：“清晏的贵人就在眼前。”他指指自己，“本司令专治各种不服。”
说笑间忽起大风，经幡乱舞。沈知意的丝巾被吹到古柏上，徐砚深立即爬树去取。
杜清晏在树下提醒：“小心枝干！去年摔的伤才好...”
话未说完，徐砚深已利落落地，丝巾完好无损。他自然地给沈知意系上，指尖擦过她颈间。
杜清晏忽然别开脸。远处钟声响起，惊起群鸟飞过琉璃瓦。
下山的石阶上，沈知意走在中间，左右手各挽一人。香客们纷纷侧目，她却坦然：“这样就不会摔了。”
斜阳将三个人的影子拉得很长，最终融成一片。
行至山脚，卖菊翁递来三枝金菊：“三位贵人留步，刚有位先生付过钱了，说赠予有缘人。”
花枝间藏着纸条，墨迹未干：
“松柏常青，小心霜寒”
身后古刹钟声又响，一声声荡开暮色。最长的影子微微一动，似有什么悄然落地。