“区域性共振净化”的最终警告如同最后的催命符。林澈盯着那台幽蓝闪烁的“深磐共鸣器”，脚下的震动越来越明显，仿佛整个山体都在某种力量下微微颤抖。
用，还是不用？
“我们没有选择！”苏晚秋急促地说，脸色苍白但眼神坚定，“‘共振净化’很可能就是直接引发地底那种毁灭性能量的爆发！我们的共鸣器原理相近，或许能……干扰、抵消，甚至建立起一个暂时的‘安全区’！”
这是一个基于零碎知识和绝望推理的赌注。赌赢了，暂时求生；赌输了，可能加速毁灭。
林澈猛地吸了一口气，眼中闪过一丝决绝。“启动它！范围控制在据点核心区域！所有人，远离闸门，寻找坚固掩体！”
老周颤抖着手，启动了那粗糙的装置。嗡——！一股低沉却穿透力极强的鸣响瞬间以装置为中心扩散开来，空气中仿佛荡起了无形的涟漪。据点内的灯光猛地一暗，随即又勉强恢复，那台加密通讯器屏幕上的符号疯狂乱闪，最终归于黑暗。
更明显的是脚下的变化——那持续增强的震动，在共鸣器启动后，仿佛被一只无形的手扼住，骤然减弱，变得断断续续，不再那么具有压迫感。
“有效！它真的有效！”有人惊喜地低呼。
但苏晚秋和老周的表情并未放松。监测设备显示，共鸣器正在超负荷运行，能源核心的读数在飞速下降。更令人不安的是，虽然据点内部的震动减弱了，但通过放置在闸门附近的传感器传回的数据显示，门后深处传来的能量读数不降反升，变得更加狂暴和混乱，仿佛被激怒了一般。
他们不是在安抚一个沉睡的巨人，而是在用针不断地刺它！
一个小时的倒计时在极度紧张和压抑中度过。每个人都紧握着武器，听着共鸣器不堪重负的嗡鸣，感受着脚下那被强行压制却依旧蠢蠢欲动的力量。
当收音机里那个冰冷的电子女声再次响起，宣布“第二阶段共振净化启动”时，所有人的心都提到了嗓子眼。
然而……什么也没有发生。
没有预想中的山崩地裂，没有能量爆发。只有据点外遥远的天际，似乎传来几声沉闷如雷的轰响，以及更远方山林中隐约的、非人的尖锐嘶鸣，仿佛有什么东西在被无形的力量撕碎。
深磐共鸣器构建的脆弱屏障，似乎真的起到了作用！他们将“净化”挡在了门外！
劫后余生的庆幸只持续了很短的时间。共鸣器在超负荷运转下冒出一股青烟，彻底瘫痪，核心能源耗尽。而脚下的震动，虽然失去了之前的规律性，却并未停止，反而变成了一种更加莫测、充满恶意的蠢动。
危机并未解除，只是被延迟，并且可能变得更加不可预测。
“我们不能坐以待毙。”林澈看着疲惫不堪但眼神重新燃起希望的幸存者们，“我们必须知道地下到底是什么，‘鹞鹰’到底想干什么！被动防御，只有死路一条。”
探索，必须重启。这一次，目标更加明确，也更加危险。
经过短暂休整和计划，一支精干的勘探队在第二天清晨组成。林澈亲自带队，成员包括对机械和结构敏感的老周，以及两名身手敏捷、心理素质过硬的原队员。苏晚秋留在据点，负责监控能量读数和尝试修复或改进共鸣器。沈玟和大山则负责据点防务和稳定内部。
他们的目标，是之前因怪物袭击和围困而未能深入探索的——那条通往“第七区”的废弃矿洞，以及闸门后未知的幽深通道。
勘探队首先选择了矿洞。这里曾经发现过诡异的银“孢子”和异常声响。入口处依旧散发着阴冷潮湿的气息。他们佩戴着改进的呼吸过滤器，手持加装了强光探灯和从猎犬残骸上拆下的短距生命\/能量探测仪的武器，小心翼翼地深入。
矿洞内部比想象中更加错综复杂，废弃的轨道和矿车锈迹斑斑，岩壁上偶尔能看到非自然形成的、光滑的金属支撑结构，与粗糙的岩石格格不入。探测仪不时发出轻微的嘀嗒声，显示着环境中残留的异常能量辐射。
随着深入，他们发现了一些人为活动的痕迹——不是近代矿工，而是更后来的。几个空掉的、印着“鹞鹰”爪印标记的补给罐，一些丢弃的、损坏的科研仪器零件，甚至在一处岔路口，发现了一具被灰尘半掩的骸骨，身上穿着早已褪色的、带有“第七区”标识的制服，尸骨胸前插着一把造型奇特的匕首，与“夫人”手下使用的风格类似，但更加精良。
“内讧？还是灭口？”老周检查着骸骨和匕首，低声说道。
林澈示意继续前进。在矿洞最深处，一个显然经过后期加固和扩建的巨大洞窟呈现在眼前。洞窟中央，是一个已经停止运转、布满灰尘的庞大钻探设备，钻头直指下方幽暗的深渊。而环绕洞窟的岩壁上，镶嵌着数块与深磐之心闸门旁同款的金属板，上面蚀刻着更加复杂、完整的纹路，此刻正随着地底深处传来的混乱震动，微微散发着不祥的幽光。
这里，像是一个古老的地质结构，被“第七区”或者说“鹞鹰”改造成了一个巨大的……钻井平台？或者说是……接收器？亦或是……封印？
“林队！你看这里！”一名队员在钻机控制台残骸下，发现了一个半掩的、防火材质的文件袋。
林澈迅速打开，里面是几份残缺的日志页和一张相对完整的地质剖面图。日志字迹潦草，充满了惊恐和绝望：
“……钻探深度突破临界点……我们惊醒了‘祂’……不是矿脉，是活着的……古老的……监狱……”
“……共振频率失控……‘银血’在活化……阻止他们！不能打开‘门’！……”
最后一行字几乎是用血写就：“……钥匙在……守望者……手中……”
而那张地质剖面图，清晰地描绘出山体之下，一个巨大的、非自然的、如同某种生物巢穴或精密机械般的空心结构，而深磐之心的位置，恰好位于这个结构的“顶盖”之上！
他们脚下的，根本不是什么避难所，而是一个巨大囚笼或者某种装置的天花板！而那把“钥匙”，似乎与“守望者”有关？
就在这时，探测仪突然发出尖锐的警报！显示有高能量反应正从钻探井深处高速接近！
“快撤！”林澈大吼。
众人来不及细看，抓起文件袋，转身就向洞外狂奔。身后，那幽深的钻探井中，传来了令人头皮发麻的、密集的金属刮擦声和某种黏腻物体蠕动的声音，仿佛有什么东西，正被地底的混乱彻底激活，沿着井壁攀爬上来……
探索带来了惊人的发现，也引来了更直接的杀身之祸。他们能带着这关乎所有人命运的秘密，活着返回深磐之心吗？而那把所谓的“钥匙”，又究竟在何处？“守望者”……会是谁？