终端机的嗡嗡声就像卡在喉咙里的钝刃，林默后颈被芯片烫得生疼，手指在键盘上方悬了足足三秒——他看着屏幕上不断弹出的“路径维护局已介入”提示，突然想起今早买煎饼时，老板娘用漏勺捞起油条的动作。
那时油锅里的气泡也是这样，“噗”地破一个，又“噗”地冒起一串。
“小默？”周晓冉的声音带着些许颤抖的尾音，他推了推滑到鼻尖的眼镜，指节在监控屏边缘急促地敲击着，“信号源定位在镜塔地下三层，但维护局的追踪波已经覆盖了整个频段。再不断开，芯片可能会被他们锁定坐标。”
林默喉结动了动。
后颈的灼烧感顺着脊椎向上蔓延，他想起刚才在路径背面看到的反向镜塔，蛇形纹路与芯片电路重叠的瞬间，意识里有什么东西“咔嗒”一声——那不是警告，而是钥匙插入锁孔的轻响。
“拆开终端。”他突然弯腰抓起桌角的十字螺丝刀，金属柄在掌心压出了红印，“用模拟电路重建连接。维护局的系统识别数字协议，但老办法他们可能会漏检。”
周晓冉的瞳孔缩了缩。
这个总把“程序正义”挂在嘴边的计算机系高材生，此刻却快手快脚地翻出工具箱，甚至没顾上反驳“老办法”这种充满风险的说法。
他的指尖扫过终端机外壳的散热口，那里正渗出焦糊的塑料味：“先备份当前路径图。如果芯片被远程格式化……”
“现在备份？”林默的螺丝刀停在螺丝槽上方，“维护局的介入提示还在弹出，备份会触发他们的日志记录。”
“那就用并行端口。”周晓冉扯过一条缠着胶布的老式数据线，插头在灯光下泛着铜绿，“这根线采用的是1997年的ISA协议，他们的防火墙连这种古董接口都懒得设白名单。”他抬头时，镜片后的眼睛亮得反常，“我上周修旧电脑时翻出来的，本来想扔掉——”
“真聪明。”林默短促地笑了一声，螺丝刀猛地旋进螺丝。
金属摩擦声刺得人耳膜生疼，他想起大二时帮周晓冉修过的那台老笔记本，当时这小子也是这样，一边念叨着“不符合安全规范”，一边从床底摸出半箱旧零件。
终端机的外壳被撬开时，带出一片焦黑的碎屑。
林默的指尖拂过核心模块的散热片，温度烫得几乎要跳起来——这不该是正常运行的温度。
他想起路径背面里那些疯狂生长的光带，突然明白过来：刚才黑影删除的路径支线，其实是在给新结构“腾地方”，就像园丁剪掉病枝，好让新芽有空间抽条。
“频率不对。”周晓冉的声音突然提高。
他正举着频谱分析仪，探头贴在模块接口上，“原本维护局的信号是方波，现在混进了正弦波。看看这个谐波分布……”他猛地把分析仪转向林默，屏幕上的波形像两条纠缠的蛇，“这不是干扰，是加密指令。”
林默呼吸一滞。
他凑近屏幕，看着那串正弦波的波峰比维护局的信号矮了三分，却多出七道细微的震颤——像极了他高中时在物理实验室见过的莫尔斯电码，只不过用频率代替了长短音。
“他们在控制路径生长。”他低声说，后颈的芯片突然凉了一瞬，“黑影删支线，维护局标权限，其实都是为了让新结构……”他顿住，想起镜塔外渗出的黑雾，想起那些穿透暮色的光带，“让新结构能顺利‘长’进现实里。”
周晓冉的喉结动了两下。
他摘下眼镜，用衬衫下摆用力擦拭镜片，再戴上时，目光像淬了冰的手术刀：“所以那个未知信号不是维护局的，甚至可能……”
“来自更高层。”林默替他说完。
他的手指已经按上核心模块的编程接口，“我需要发个试探包。把协议头改成维护局的‘路径维护指令’，他们的防火墙会放行，但内容里藏一段询问码。”
“这相当于在狼窝里递纸条。”周晓冉的手指在键盘上飞快敲击，调出协议模板，“如果被识破，他们能顺着信号直接定位到这台终端——”
“但如果不试，永远不知道是谁在给狼喂肉。”林默打断他。
他的拇指抹过芯片边缘的裂痕，那里正随着心跳微微发烫，“你记得路径背面的‘另一个我’吗？他说‘欢迎来到真正的选择场’——选择场需要选择者，而选择者需要……”
“钥匙。”周晓冉突然抬头。
他的手指停在“发送”键上方，屏幕蓝光在他脸上割出明暗交界，“芯片是钥匙，未知信号是锁孔。你想试试这把钥匙能不能开另一把锁。”
林默没有回答。
他的视线落在窗外的镜塔上，黑雾仍在渗出，却遮不住那些愈发明亮的光带。
他想起刚才芯片双频震动重合时，血管里流过的热流，那不是疼痛，是某种苏醒的瘙痒。
“发送。”他说。
周晓冉的手指按下。
终端机的嗡嗡声突然变大，像被踩了尾巴的猫。
核心模块的指示灯从红色转为绿色，又在瞬间闪烁了三次——那是模拟电路特有的延迟反馈。
林默的后颈突然泛起麻意。
他望着屏幕上跳动的代码，突然听见某种极轻的“咔嗒”声，像是金属齿轮咬合的脆响。
终端机的震动不知何时停了。
屏幕上的窗口逐一关闭，最后只剩下一片空白。
但空白只持续了两秒。
第一丝闪烁从屏幕右下角开始，像一滴墨滴进清水，缓缓晕染开。
林默盯着那片逐渐扩散的光斑，听见自己心跳如擂鼓。
“权限……”周晓冉的声音突然卡住。
光斑里浮出第一个字，是“验”。
终端机屏幕上的光斑像被风吹散的星屑，“验”字后面的笔画渐次舒展，在两人屏息的间隙拼凑出完整的句子——“权限验证中，请勿中断连接。”
林默的指甲几乎掐进掌心。
后颈芯片的灼痛突然转为细密的麻痒，像有根细针在皮肤下沿着血管游走。
他望着那行字在屏幕上泛着幽蓝的光，喉结动了动，听见自己发紧的声音：“周哥，频谱仪。”
周晓冉的手指在频谱仪按键上跳得飞快，显示屏上的波形图被他拽成细长的丝线。
“谐波频率在降——”他推眼镜的动作带起一片残影，“和维护局的方波完全错开了，现在这串正弦波的基频……”他突然顿住，指尖重重敲在“保存”键上，“小默，你记不记得08年咱们实验室那台老服务器？”
林默的瞳孔微微收缩。
08年，大三暑假，他跟着导师做“非线性路径模拟”项目，最后被导师在结题报告上批了“逻辑闭环缺失，无实际应用价值”。
当时周晓冉帮他写过数据清洗程序，两人在实验室熬了三个通宵，代码里的分支结构他现在闭着眼都能背出来。
“看这里。”周晓冉把频谱仪转向他，波形图的波峰波谷正随着屏幕上的验证进度条起伏，“波峰间隔是1.3秒，波谷0.7秒——和你当年那个‘失败项目’的循环周期一模一样。”
林默的太阳穴突突直跳。
他想起实验室里落灰的服务器，想起自己在代码注释里写的“模拟现实路径的分叉与湮灭”，想起导师指着显示屏冷笑：“连基础数学模型都搭不圆，还想模拟命运？”此刻屏幕上的光带却像活过来的代码，沿着他记忆里的轨迹蜿蜒生长——那些被导师判定为“无意义”的分支结构，竟与路径背面的反向镜塔纹路完美重叠。
“验证进度97%。”终端机突然发出机械音，声音比之前清亮了几分，像换了套更精密的发声模块。
林默的后颈传来刺痒，芯片在皮肤下震动的频率突然加快，和终端机的嗡鸣形成诡异的共振。
“等等——”周晓冉的手悬在键盘上方，突然瞪大眼睛，“终端在自动读取d盘隐藏分区！那是你存大学实验数据的地方——”
话音未落，终端机的屏幕开始剧烈闪烁。
蓝白相间的雪花点里，一行模糊的字迹像被水浸过的纸页，缓缓浮起：“路径起源者，欢迎归来。”
林默的呼吸瞬间停滞。
他盯着“起源者”三个字，耳中嗡嗡作响，仿佛有无数个声音在同时重复这句话。
芯片的温度陡然升高，烫得他后颈泛红，那股热流顺着脊椎冲上头顶，某个被尘封的记忆突然撕开一道裂缝——大三冬天，他在实验室给导师演示程序时，服务器黑屏前闪过的也是这样的字迹，当时他以为是系统报错。
“小默！”周晓冉的喊叫声穿透耳鸣，“芯片在高频震动，终端在调用bIoS删除指令！有人在远程抹除数据，最多三十秒——”
林默猛地拽过椅子，膝盖撞在桌角上也浑然不觉。
他盯着屏幕上逐渐消失的字迹，手指在终端机接口处快速摸索。
芯片的灼痛已经变成灼烧般的刺痛，他却觉得那痛感里藏着某种催促，像有人在他意识深处敲钟。
“把隔离箱拿过来！”他扯开嗓子喊，余光瞥见周晓冉已经从抽屉里抽出个金属盒子，表面缠着粗黑的屏蔽线。
那是他们上周用旧微波炉改造的信号隔离装置，原本只是以防万一的备用方案。
终端机的屏幕彻底黑屏时，林默的指尖终于触到芯片接口的卡扣。
芯片烫得几乎无法握持，他却咬着牙用力一拔，暗红色的芯片带着半片皮肤组织被扯了出来——后颈的血珠刚渗出来，就被他按在隔离箱的感应区上。
“咔嗒”一声，隔离箱的金属盖自动闭合。
林默看着箱子表面的信号指示灯全部熄灭，这才发现自己后背的衬衫早已被冷汗浸透。
周晓冉的手还停在半空，频谱仪的屏幕上，最后一道正弦波的尾端正在缓缓消散，像某种未尽的呼唤。
“起源者……”林默低声重复，后颈的伤口一跳一跳地疼。
他望着窗外的镜塔，黑雾不知何时退去了大半，那些光带却比之前更亮了，仿佛在回应他刚刚的动作。
隔离箱突然发出轻响。
林默和周晓冉同时转头，看见箱体表面的金属纹路里，正渗出一线幽蓝的光，沿着屏蔽线蜿蜒游走，最终没入墙内的电路管道——那方向，正是镜塔地下三层的位置。