乾清宫康熙端坐在宝座上，手中摩挲着那枚常带在身边的羊脂玉扳指，目光扫过阶下躬身侍立的阿哥们。
“沙俄使臣这次来访，办得不错。” 康熙缓缓开口：“李德全，把国书抄本给各位阿哥传看。”
李德全捧着抄本从阿哥队列前走过，胤禩接过抄本时，指尖轻轻一顿，上面 “伟大的亚洲国家君主和我的朋友” 几个字，用朱笔圈得格外醒目。他快速浏览一遍，转手递给身旁的胤禛，眼底闪过一丝复杂。
康熙的目光落在胤禛身上：“老四，这次接待办得滴水不漏，处处透着稳妥，连伊斯曼洛夫都赞你心思缜密。”
胤禛躬身，蟒袍的褶皱纹丝不动：“儿臣只是按皇阿玛的旨意行事，不敢居功。” 他的声音平稳得像一潭深水，听不出半分得意，只有恭谨。
站在他身后的胤祥悄悄抬眼，见胤禛连眉峰都没动一下，忍不住在心里暗叹，这份定力，真是无人能及。
康熙笑了笑，目光转向另一侧的胤禵：“老十四，你也不错。那个西洋音乐盒，若不是你当场点破机关，怕是要让那洋人看了笑话。”
“儿臣也是侥幸。” 说得坦荡，眼神扫过胤禛，带着几分少年的傲气。
十阿哥用胳膊肘碰了碰他，低声笑道：“行啊你，没给咱们兄弟丢脸。”
康熙看着这一幕，脸上的笑意更深：“朕就愿意看你们兄友弟恭，团结一心。你们作为大清朝的阿哥更该明白，兄弟同心，其利断金。这次老四、老十四、老八配合得就很好。”
胤禩连忙躬身：“皇阿玛过誉了，都是兄弟们各司其职。”
“只是，朕也听说，有人私下里议论，说老十四抢了风头，说老四太过严苛。” 顿了顿，铜漏的滴水声仿佛被放大了十倍。
胤禟把玩玉佩的动作也停了，眼神闪烁着看向胤禩，见八哥依旧垂着眼帘，便也乖乖敛了神色。
“好了，不说这些扫兴的。” 康熙摆摆手，语气缓和下来，“李德全，传旨下去，众人都赏。”
“谢皇阿玛隆恩！” 众人齐声谢恩。
康熙端起茶盏抿了一口，目光再次落在胤禵身上，语气添了几分郑重：“老十四，西北的事还需要重视起来，过几日便启程吧。”
“儿臣遵旨。”
“记住，你们是兄弟，是骨肉，只有你们团结，大清才能安稳，才能让四方来朝。” 拿起案上的奏折，“都下去吧，好好想想朕的话。”
马停在恂亲王府门口，胤禵快步进了正院。
“爷回来了。” 巧慧掀着棉帘迎出来，手里还捧着个暖手炉，“刚让小厨房热了雪梨炖燕窝，福晋说天干物燥给您润润。”
空气中飘着雪梨的甜香，若曦为胤禵解下披风，就被胤禵拉到软榻上坐下，他自己则挨着她坐下。
“皇阿玛白天发了话，十日后，我就得启程西北了。”
“这么快？” 她声音有些发颤，却努力挤出笑意，“也好，早去早回。”
胤禵捏了捏她的脸颊，见她眼底泛着水光，故意逗她：“怎么？舍不得了？”
“谁舍不得了。” 她抬头望着他，“只是觉得……又要走了。”
“傻丫头。” 胤禵将她揽进怀里。
“我无妨，你西北的军务要紧，皇阿玛信任你，你总不能辜负。再说，这次九哥十哥跟着去，定能早日完事回京。”
若曦想起九阿哥精明点了点头：“只是…… 如此只有八哥在京。。。”
胤禵低笑一声：“八哥如今虽不争了，但在朝堂上的分寸还是有的。” 顿了顿，语气添了几分郑重，“早年经营的人，如今正好能派上用场，毕竟，如今我安稳，对他也没坏处。”
若曦忽然想起什么，从他怀里挣出来，眼神带着几分探究：“你知道玉檀是谁的人吗？”
胤禵端起茶杯的手顿了顿，随即挑眉笑道：“怎么突然问这个？” 喝了口茶，慢悠悠地说：“还能是谁的，九哥的人呗。”
若曦愣住了，指尖无意识地绞着帕子：“你早就知道？”
胤禵捏了捏她的脸颊，语气里带着几分得意，“九哥那点心思，无非是想让她在御前探些消息。不过你放心，玉檀虽是他的人，对你倒是真心的，早些年八哥也是吩咐过的。”
“我撞见过她和九哥。”
胤禵的脸色沉了沉，随即又缓和下来：“我知道你同她好，这些年她陪在你身边，情分总是有的。” 他握住她的手，指尖带着薄茧的温度，“但是她的事，你莫要管，知道吗？九哥的人，牵扯太多，稍有不慎就会引火烧身。”
若曦望着他认真的眼睛，想起前世玉檀的惨状，虽知今生很多事已不同，但那份恐惧和不忍还是涌上心头。
“我不会给你添麻烦的。” 声音带着几分哽咽，“但是如果可以…… 让九哥带了她出宫吧。就算是寻个寻常人家嫁了也好。”
胤禵看着她泛红的眼眶，叹了口气，伸手将她揽进怀里：“好，我会同九哥说。” 轻轻拍着她的背，声音温柔，“只是你也知道，九哥在御前安插个人不容易，玉檀又能传递消息，他未必肯放。”
若曦靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，点了点头。她明白胤禵的意思，御前的每一个人都不简单，胤禟绝不会轻易放弃玉檀这枚好用的棋子。
胤禵低头吻了吻她的额头，语气带着几分无奈：“在这宫里谁又能一直单纯呢？” 想起自己年少时的意气风发，再看看如今的步步为营，心里也泛起一阵怅然，“玉檀没得选。”
若曦不再说话，只是往他怀里缩了缩。暖阁里静悄悄的，只有炭盆里的火星偶尔发出噼啪声。
“怎么了？” 胤禵察觉到她身体发颤，连忙握住她的手，“脸色这么差，是不是哪里不舒服？” 伸手摸了摸她的额头，“可是误会了什么？”
若曦摇摇头，睁开眼时，眼眶已经红了：“没什么。” 望着他担忧的眼神，忽然笑了，“只是觉得，你们几个爷都各有心思，皇阿玛身边的人，怕是没有一个是简单的。” 从李德全到各宫太监，从朝臣到后宫嫔妃，每个人都像戴着面具，让人看不透真心。
胤禵看着她泛红的眼角，将她紧紧抱住，声音带着从未有过的郑重：“我向你保证，我从来没想过接近你套皇阿玛的心思。” 他低头看着她的眼睛，目光澄澈而坚定，“娶你，是真心喜欢你。在我心里，你从来不是棋子，不是助力，你只是我的妻子，是弘春的额娘。”
若曦的心像是被什么东西烫了一下，抬手抚上他的脸颊，指尖划过他清晰的下颌线，笑着说：“傻瓜，我自然知道。” 抬头在他唇上轻轻印下一个吻，“要不然，我也不会选了你做我的夫君。”
她的吻很轻，像羽毛拂过心尖，却让胤禵的心一滞。胤禵反手扣住她的后脑勺，加深了这个吻。
“我们之间，只有信任。” 若曦在他唇边轻声说。
“嗯，只有信任。” 胤禵紧紧抱着她。
若曦靠在胤禵怀里，听着他的心跳，他们彼此信任、就算前路再难，也能一步步走下去。