聚贤楼二楼雅间里，桌上的青瓷酒壶正冒着热气，见饭菜已上齐，胤禵让清风守门，随后反手带上门，将楼下的说书声与市井喧嚣隔绝在外。
“十四弟！” 胤?捧着酱肘子啃得正香，见他进来，连忙往旁边挪了挪，露出身后的空位，“快坐快坐，我让店家温了你最爱喝的竹叶青。”
胤禟有些坐立不安，见胤禵看过来，忙端起茶杯掩饰慌乱：“松鼠鳜鱼，你最爱吃的。”
胤禵没说话，径直走到空位上坐下，拿起桌上的酒壶给自己倒了杯酒。琥珀色的酒液在杯壁上挂出细密的弧线，仰头一饮而尽。
“啧，这酒够劲儿！” 将空杯往桌上一顿，又给自己满上，接连三杯下肚，才抹了把嘴角的酒渍，眼底泛起层水汽，却亮得惊人。
胤?啃着肘子的动作渐渐停了，看着他连干三杯的架势，终于察觉不对：“十四弟，你今儿个是怎么了？跟谁置气呢？喝酒跟喝水似的。”
胤禵将酒杯重重一磕，酒液溅出几滴在桌面上，抬眼看向胤禩，嘴角勾起的弧度带着几分嘲讽：“这话还得问八哥不是？”
胤禩捻珠的手指猛地一顿，端起自己的茶杯抿了口，语气依旧平静：“十四弟这话，是怀疑怀来的事，是我做的？”
“我不想怀疑。” 胤禵的声音陡然转沉，“我宁愿相信是押运官差胆大包天，宁愿相信是仓库管事监守自盗，可八哥，那些被换走的粮草，偏偏出现在江南盐运使娘家参股的粮行里，你让我怎么不怀疑？”
这话像把钝刀，在雅间里割开道血淋淋的口子。胤禟手里的杯 “哐当” 一声撞在碟子里，却浑然不觉，只定定地看着胤禵。
胤禩的脸色终于有了变化，眉峰微蹙地看向胤禵：“如今储位之争最有利的就是你和老四，我何必在这个时候动手？十四弟，我会傻到自毁前程，去伤你这个亲兄弟吗？”
“伤我？” 胤禵忽然低低地笑起来，笑声里裹着酒气，却透着彻骨的寒意，“八哥你想伤的，是四哥，对吧？”
“你算准了四哥督办不力，灾情闹大，民不聊生，皇阿玛定会斥责他办事不力。可你没料到，皇阿玛会让我去督办粮草，更没料到，我会在怀来亲眼看见那些啃着树皮的孩子！”
最后几个字几乎是咬出来的，胤禵的指关节死死扣着桌面的木纹。
胤禩的笑容彻底僵在脸上，他确实算准了胤禛会栽跟头，却没算到胤禵会如此直白地戳破，更没算到这个一向跟着自己胡闹的弟弟，竟藏着这般敏锐的心思。
“八哥你以为，” 胤禵的目光扫过他瞬间失色的脸，一字一顿地说，“皇阿玛真不知道你做的事？”
这句话像道惊雷在雅间里炸开，胤禩猛地抬头，眼底的温和彻底碎裂，露出深藏的惊惶：“你说什么？”
“我说，八哥你以为，皇阿玛真不知道你做的事？” 胤禵端起酒杯，却没喝，只是让酒液在杯里晃荡，“第二日突然加派我去督办粮草，是巧合吗？”
胤禩的后背重重撞在椅背上，发出沉闷的响声。当时只当是皇阿玛看重十四弟，此刻想来，分明带着敲打。
“原来如此…… 原来如此！” 胤禩喃喃自语，脸色白得像纸。
胤禟的后背早已被冷汗浸透，锦袍黏在身上，像裹了层冰。张了张嘴，声音发颤：“十四弟…… 你……”
“九哥。” 胤禵抬手打断他，语气忽然软了几分，“你自小就带着我和老十爬树掏鸟窝，那年我在围场被马惊了，是你扑过来拽住缰绳，胳膊被划出那么长道口子。我们兄弟情谊，我记一辈子。”
胤?在一旁听得云里雾里，此刻终于插上话：“还有我呢！小时候你被罚抄书，是我偷着给你塞点心！” 挠了挠头，看看这个又看看那个，“你们到底在说什么？什么皇阿玛知道了？”
胤禵没理会他，只是定定地看着胤禩和胤禟，眼底的怒火渐渐褪去，只剩下浓浓的疲惫：“收手吧。”
这三个字轻飘飘的，却像块巨石压在众人心上。
胤禩望着胤禵想起胤禵稚气未脱时曾说，等八哥当了皇帝，就封我为大将军。
原来不知不觉间，那个跟在身后的小不点，已经长成了能与他对峙的男子汉。
雅间门 “吱呀” 一声合上，胤禟瘫坐在椅子上，冷汗顺着鬓角往下淌：“八哥，现在怎么办？要不…… 咱们送回去？”
胤禩没说话，只是反复摩挲着手里的手串，指腹被珠子硌得生疼。过了许久，他忽然低低地笑起来，那笑声里带着绝望，又带着点破罐子破摔的疯狂：“送回去？现在送回去，不就等于承认了吗？”
抬眼看向窗外漆黑的夜空，眼底闪过一丝决绝：“既然已经走到这一步，就没回头的道理。”
胤禟心里忽然生出股寒意，想说些什么，却发现喉咙像被堵住，一个字也吐不出来。
胤?在一旁看得云里雾里，他看看这个，又看看那个，忽然一拍桌子：“你们到底在打什么哑谜？什么回头不回头的？十四弟都走了。”
胤?被看得莫名其妙，刚要再次开口，却见胤禟猛地站起身。
“八哥，你……” 胤禟的嘴唇哆嗦着，最终却化作一声长叹，转身往门外冲。
“老九！” 胤禩低喝一声。
胤禟没回头，只留给雅间一个背影。门 “哐当” 一声撞上，将胤禩那句没说完的话关在里面。
胤?彻底懵了，看看脸色骤变的胤禩，挠着头道：“八哥，九哥这是……”
胤禩没理他，只是端起桌上的残酒一饮而尽，望着空荡荡的门口，忽然低低地笑起来。
九阿哥追着胤禵出来，最终停在胤禵身后三步远的地方。
“十四弟！” 胤禟的声音带着跑岔气的沙哑。
胤禵转过身，他看着胤禟，如今哪里还有平日里挥金如土的潇洒模样。
“九哥还有事？” 胤禵的声音很轻，带着酒后的慵懒。
“十四弟，刚才在……” 胤禟的喉结动了动，“你说的是真的？皇阿玛他……”
“真假重要吗？” 胤禵打断他，“九哥，我刚才说了，过了就是过了。怀来的粮草，皇阿玛没再追问，四哥也把善后料理妥当了，灾民们分到了新粮，这就够了。”
顿了顿，目光扫过胤禟瞬间发白的脸：“咱们从小在御花园里滚泥巴，在国子监里偷摸打瞌睡，在围场上并肩追过狼，这份情分，不是一场粮草就能断的。”
胤禟的眼眶忽然热了，胤禵继续开口：“十岁那年，在围场，我被毒蛇咬了脚踝，是八哥背着我往去找太医，累得差点栽进河里，我跟宗亲世子比箭输了，是你偷偷塞了锭金子让对方故意输回来，前些年我在朝堂上跟御史争执，是他和八哥在背后打点，才没让那老东西抓到把柄。”
“这些事，像刻在骨头上的纹路，怎么可能说断就断？”
“可我……” 胤禟的声音哽咽了，“做了混账事，我对不起你……”
“你对不起的不是我，是怀远的灾民！” 胤禵走上前，抬手拍了拍他的肩膀，“这大清的江山是爱新觉罗氏的，往后别再犯糊涂就是。皇阿玛心里跟明镜似的，既然没追究，就是留了余地。”
胤禟猛地抬头，眼底的迷茫渐渐散去，取而代之的是一抹坚定：“十四弟，哥哥跟定你了。”
“九哥……” 胤禵的喉咙也堵了。
“这次是哥哥错了。”
胤禟看着胤禵的扬起的笑容，也跟着笑了，笑得像个卸下千斤重担的孩子。
聚贤楼雅间里的酒还温着，只是再没人动过，十阿哥被胤禩打发回府了。胤禩看着桌上的空酒杯，端起胤禵没喝完的那杯，一饮而尽。
辛辣的酒液灼烧着喉咙。
“十四弟，” 他对着空无一人的对面轻声说，“这条路一旦踏上，就由不得自己了。”