手机屏幕的光像淬了毒的针，扎在陈暮掌心里。“空气传播”“低语者”“会思考”—— 这几个词在他脑中撞得生疼，刚建立的求生信念像纸糊的屏障，一触就碎。空气传播意味着每一次呼吸都在赌命，而 “会思考的丧尸”，彻底推翻了他对灾难的所有预判 —— 那些怪物不是无序的野兽，是带着智商的猎手。
“陈哥，怎么了？” 小张的声音凑过来，带着刚从鬼门关逃出来的颤音。他看见陈暮的指节泛白，手机壳被捏得变形，忙探头去看。
短信在五人间传阅时，刚回暖的空气瞬间冻住。眼镜男王浩的喉结滚了滚，突然捂住口鼻，指缝里漏出哭腔：“空气传播…… 那我们不是等死吗？” 他的眼镜滑到鼻尖，镜片映着楼梯间昏暗的应急灯，像蒙了一层灰。
“会不会是恶作剧？” 实习生林晓攥着工牌，指甲抠得塑料壳发白，“谁会用‘涅盘’这种名字开玩笑？还知道 b 座实验室……”
“你没看见楼下那些东西吗？” 女会计李婉的声音发颤，却比两人冷静些，“它们绕开桌子扑杨经理，还知道躲开水柱 —— 那就是‘低语者’吧？林薇说的是真的。”
恐慌像藤蔓，顺着每个人的脊椎往上爬，比门外的嘶吼更让人窒息。陈暮夺回手机，指尖按在拨号键上，听筒里只有 “嘟嘟” 的忙音，信号格像风中残烛，闪了两下就灭了。这条短信，像深渊里抛来的绳子，不知道是救命的，还是引着他们坠得更深的。
他靠在混凝土墙上，冰冷透过衬衫渗进来，让混乱的大脑稍微清醒。整栋大楼的结构图在他脑中展开，像熟悉的物流网络图 ——A 座十八楼到 b 座七楼，要穿过三楼连廊，向下十一层，每一层都是未知的 “高危节点”；楼顶在上方七层，路线清晰，障碍可控，是 “低风险选项”。
理性在尖叫：去楼顶，固守待援。林薇是谁？不过是个陌生的名字，和他没有半分关系。末世里，自保才是最优解。
可另一个声音不肯停：如果林薇知道病毒的弱点呢？如果她有办法遏制这场灾难呢？放弃她，是不是等于放弃了所有人的希望？他想起楼下那些撕咬的场景，想起杨经理的惨叫，想起自己沾满血的双手 —— 如果能找到源头，是不是能少些人变成怪物？
“我们去楼顶吧！” 王浩突然喊道，声音带着破音，“向下太危险了，十一层楼，谁知道有多少那种东西？楼顶至少能躲一阵！” 林晓立刻点头，眼泪还挂在脸上，却用力攥紧了拳头：“我也去楼顶，我不敢下去……”
小张看着陈暮，嘴唇动了动，没说话。李婉靠在栏杆上，手指无意识地摩挲着口袋里的记账本，沉默着。
陈暮睁开眼，目光扫过每个人的脸 —— 王浩的恐惧，林晓的怯懦，小张的犹豫，李婉的隐忍。他深吸一口气，声音干涩却清晰：“如果病毒真的在空气里，楼顶也只是延缓死亡。林薇知道病毒的特性，知道弱点，甚至可能知道源头 —— 找到她，我们才有活的机会。”
“可那是十一层楼！” 王浩激动地往前走了一步，差点撞到栏杆，“我们就五个人，连武器都没有，下去就是送死！”
“待在这里，或者去楼顶，都是死路。” 陈暮的目光落在李婉身上，“李姐，你怎么想？”
李婉抬起头，眼底有红血丝：“我跟你下去。” 她顿了顿，声音轻却坚定，“待在这等着被撞破门，我会疯掉。不如拼一把，至少知道自己在干什么。”
小张猛地攥紧拳头，上前一步：“陈哥，我也跟你！你刚才救了我，我不能丢下你！”
王浩和林晓愣住了，看着三人，嘴唇动了动，却没再说话。团队像被撕开的纸，分成两半 —— 两个向上，三个向下。没有时间道别，陈暮看了一眼通往楼顶的楼梯，昏暗的台阶像通往未知的雾，然后转身从消防箱里抽出一根铁质撬棍，冰冷的金属握在手里，比刚才的太平斧更沉些。
“走。” 他低喝一声，率先迈下台阶。
向下的每一步，都像踩在地狱的边缘。推开消防门时，血腥味像凝固的糖浆，粘在喉咙里，呛得人想咳嗽。走廊里，尸体倒在办公桌之间，血顺着地板的缝隙流进电梯井，在地面上积成暗红色的水洼。文件散落一地，有的被血浸透，字迹模糊成黑块。
陈暮的大脑高速运转，像规划物流路线般避开 “高危区域”—— 主办公区有太多遮挡，容易藏着丧尸，他带着两人走杂物间的小路，那里只有堆放的纸箱和清洁工具，视野开阔。偶尔遇到落单的丧尸，他会先观察，确定对方没有 “思考” 的迹象，再让小张绕到侧面吸引注意力，自己握紧撬棍，对准丧尸的膝关节猛砸下去，清脆的骨裂声在走廊里回荡，丧尸扑倒在地，他再补一下，砸向太阳穴。
小张的动作从最初的慌乱，慢慢变得熟练。他会提前搬开挡路的纸箱，给陈暮留出攻击空间，李婉则跟在最后，用捡来的金属文件夹，时不时砸向靠近的丧尸，虽然没什么力道，却能拖延时间。三人的配合在生死间磨合，却没人说话，只有急促的呼吸和偶尔的撞击声。
下到十二楼时，他们被堵住了。通往十一楼的楼梯间里，办公桌椅堆成了小山，上面还缠着几具尸体，有的已经僵硬，有的手指还在微微抽搐，腐臭味混着血腥味，让人胃里翻江倒海。
“怎么办？绕路吗？” 小张喘着气，手撑在膝盖上，额头上的汗滴在地上，晕开一小片湿痕。
陈暮的目光扫过走廊尽头，一个绿色的标识牌映入眼帘 ——“货物电梯及管道井”。他眼睛亮了亮：“走这边。货运电梯用的人少，管道井里有检修梯，能通到楼下。”
三人小心翼翼地摸过去，货运电梯间果然比走廊干净些，只有几箱没拆的办公用品，血迹很少。可按下电梯键时，按钮毫无反应，显示屏黑着，显然电力系统已经瘫痪。
“看那里！” 李婉突然指向角落，一扇铁门藏在货架后面，上面写着 “设备重地，闲人免进”，锁已经坏了，虚掩着。
陈暮拉开门，一股铁锈和灰尘的气息扑面而来。里面是垂直的管道井，金属检修梯沿着墙壁向下延伸，隐没在黑暗中，只有应急灯的微光，在梯级上映出点点反光。希望刚冒头，身后的走廊里突然传来脚步声 —— 不是丧尸的拖沓声，是沉稳的、刻意放轻的脚步，每一步都踩得很稳，像军人在潜行。
陈暮猛地回头，举起撬棍，小张和李婉也立刻戒备起来，退到他身后。
走廊拐角处，一个身影缓缓走出来。他穿着保安制服，衣摆和袖口沾满血污，肩上的肩章掉了一个，手里握着一根警棍，棍头还沾着暗红的血。男人很高，背挺得很直，即使满身狼狈，也透着一股慑人的气场。他的眼神像鹰，扫过陈暮三人，最后落在陈暮手中的撬棍上，声音低沉而沙哑：“活人？”
对峙的瞬间，空气仿佛凝固了。陈暮盯着男人的眼睛，没有浑浊的白，却带着一种经历过生死的冷硬。他不敢放松警惕 —— 谁知道这是不是更危险的 “低语者”？
“活人。” 陈暮沉声回应，手指握紧撬棍，“你是这里的保安？”
“雷烈，保安队长。” 男人言简意赅，目光扫过三人的狼狈模样 —— 陈暮的衬衫沾满血，小张的裤子破了个洞，李婉的头发散乱，“你们要去楼顶？”
“去 b 座七楼实验室，救人。” 陈暮犹豫了一下，说了部分实话。他没提短信，怕节外生枝。
雷烈的眉头皱了皱，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异，随即变成质疑：“b 座？穿过连廊？你们疯了？下面几层全是那些东西，连廊那边更是重灾区，进去就别想出来。”
“我们有必须去的理由。” 陈暮没解释，语气却很坚定。
雷烈沉默了几秒，目光落在陈暮脸上 —— 那里有恐惧，却更多的是坚定，像认准了方向的船，哪怕前面是风暴。他突然开口：“我知道一条路。从管道井下到十楼，有清洁工用的内部通道，能绕过主办公区，直接到三楼连廊附近。但是……”
他顿了顿，晃了晃手中的警棍，棍头的血滴在地上，发出 “滴答” 的声响：“连廊那边我没办法。而且，带上我。”
陈暮一怔。
雷烈的嘴角勾起一抹苦涩，眼神暗了暗：“我的人…… 都没了。守大门，疏散人群，像肉包子打狗，一个都没回来。这身制服没什么用了，但我熟悉这栋楼的每一个角落，也比你们能打。” 他的声音里带着一种疲惫，却又透着决绝，“与其一个人等死，不如找个目标。”
这是无法拒绝的条件。雷烈的出现，像给他们这支临时队伍加了一道保险。陈暮几乎没有犹豫，点了点头：“成交。”
小张和李婉明显松了口气，看着雷烈的眼神里多了些信任。雷烈走到管道井门口，率先钻了进去，金属梯被他踩得发出轻微的 “吱呀” 声：“跟上，小心点，楼梯有些锈了。”
陈暮跟着钻进去，锈迹蹭在掌心，像砂纸磨过皮肤。黑暗裹着灰尘扑面而来，只有上方应急灯的微光，勾勒出前面雷烈的身影。小张和李婉跟在后面，呼吸声在狭窄的空间里回荡。
向下爬的时候，陈暮的脑子没停 —— 雷烈的路线真的安全吗？林薇还活着吗？连廊那边等着他们的，是更多的 “低语者”，还是别的什么？
管道井下方一片漆黑，像巨兽张开的嘴，吞着微光，也吞着他们最后的退路。每向下爬一级，陈暮的心就沉一分。他知道，这场抉择只是开始，真正的危险，还在前面等着他们。