印有“KoF”烫金徽章的信封，如同预料般悄然出现在不知火流道场的门廊上，不止一封，而是三封。收件人分别是林星、不知火舞，以及通过道场地址转交的King。
“果然来了。”林星拆开属于自己的那一份，里面是熟悉的华丽邀请函，宣布着“the King of Fighters '98”大赛的开幕，强调此次为“梦之战”，汇聚全球格斗精英，规则更为开放，鼓励不同流派的交流与碰撞。落款处没有署名，但那熟悉的风格，让林星仿佛能看见卢卡尔在幕后冷笑的身影。
舞和King也收到了各自的邀请函。三人聚在道场的客厅里，看着桌上的三份函件，气氛有些微妙。
“这次是个人邀请制呢。”King拿起自己的那份，语气平静，“看来主办方是想打破以往固定队伍的模式，让格斗家们自由组合。”
舞用手指卷着发梢，目光在林星和King之间转了转，有些犹豫地开口：“那……我们三个，还是像之前一样组队吗？”她心里其实有些没底。林星如今的实力深不可测，自己和她组队，会不会拖后腿？而且，经历了之前那些若有若无的暧昧和试探，再作为队友朝夕相处，感觉也会有些复杂。
林星看出了舞的犹豫，也明白她的顾虑。她沉吟片刻，摇了摇头：“舞师姐，King姐，我有一个想法。”
两人都将目光投向了她。
“这次的大赛，卢卡尔在幕后虎视眈眈，虽然表面是‘梦之战’，但危险程度未必低于以往。”林星分析道，“我希望队伍的组合能更合理，也更强大。女性格斗家队一直以来都是KoF的亮点，我认为，由舞师姐、King姐，再加上神乐千鹤小姐组成一队，会是非常强大的组合。”
“神乐千鹤？”舞有些惊讶。神乐千鹤身为三神器家族传人，实力毋庸置疑，地位超然，很少参与这种商业气息浓厚的格斗大赛。但经历了大蛇事件后，她们之间也算有了并肩作战的情谊。
“嗯。”林星点头，“千鹤小姐的实力和经验都能弥补队伍在超自然层面的应对不足，而且她的‘零技之础’在团队战中能起到关键作用。由你们三位组成女性格斗家队，名正言顺，实力均衡，足以应对任何挑战。”
这个提议确实很有吸引力。舞和King对视一眼，都看到了对方眼中的意动。神乐千鹤的加入，无疑会极大提升队伍的档次和实力上限。
“可是……如果我们三个一队，星，你怎么办？”舞更关心这个问题。她不想林星落单，或者被迫加入一些不熟悉的队伍。
林星笑了笑，似乎早有打算。“我这边，你们不用担心。我打算……组建一支特别的队伍。”
“特别的队伍？”
“嗯，一支……跨越地域和流派的队伍。”林星眼中闪过一丝追忆和温暖，“我想邀请两位在其他地方认识的朋友。”
她的思绪飘回了独自修行、辗转各地的那段时光。在香港，她曾与那位以腿法闻名、正义感极强的国际刑警“春丽”有过一段并肩作战、相互切磋的日子。春丽的坚强、执着以及对正义的坚守，深深打动了她，两人在分别时，已然是关系亲密的好友，甚至隐隐有些超越友谊的暧昧情愫。而在更早之前，她也在日本偶遇过追寻“真之格斗家”道路的隆，与他有过几次酣畅淋漓的切磋，对那种纯粹为了变强而不断磨砺自身的信念深感敬佩。
“一位是香港的国际刑警，春丽。另一位是日本的流浪格斗家，隆。”林星介绍道，“他们的实力都非常强大，而且理念相近。如果能邀请到他们组队，我相信会是一支非常有竞争力的队伍。”
舞和King都露出了惊讶的神色。春丽的名声她们有所耳闻，是国际上知名的强大女性格斗家。而隆的名字，在格斗界高层中也并非寂寂无名，传闻中他拥有着不可思议的“杀意之波动”力量。林星竟然认识这样两位人物，并且有信心邀请他们组队？
“看来你出去修行一趟，结识了不少厉害的朋友呢。”King意味深长地看了林星一眼。
舞的心情则更加复杂。一方面为林星有了新的、强大的伙伴而感到高兴，另一方面，听到“春丽”这个名字，尤其是林星提到时那不自觉柔和下来的语气，让她心里那点微妙的酸涩感又冒了出来。（又是新的、厉害的女性朋友吗……这家伙，还真是……）
“既然你有了打算，那就好。”舞压下心中的异样，努力让自己的语气听起来自然，“神乐千鹤那边，我和King会试着联系她。你的两位朋友……有把握邀请到吗？”
“我会尽力试试。”林星没有把话说满。隆行踪不定，追寻武道之心坚定不移，是否会参加这种大赛还是未知数。春丽身为国际刑警，公务繁忙，也需要协调时间。
事情就这样初步定了下来。舞和King开始着手联系神乐千鹤，而林星则回到了自己的房间。
她先拿出一个看起来有些老旧的通讯器，这是离开香港时春丽给她的紧急联络方式。她深吸一口气，按下按钮，等待接通。
“喂？这里是春丽。”通讯器那头传来一个清脆而干练的女声，带着一丝警惕。
“春丽，是我，林星。”
“星？！”春丽的声音瞬间充满了惊喜，“真没想到你会联系我！你还好吗？现在在哪里？”
“我很好，在日本。春丽，有件事想请你帮忙……”林星将KoF98邀请函的事情和组队想法说了一遍。
通讯器那头沉默了片刻，然后响起春丽带着笑意的声音：“KoF吗？听起来很有趣。而且，能和星你再次并肩作战……我很期待。不过我需要向总部申请一下假期，问题应该不大。”
林星心中一暖：“谢谢你，春丽。”
“跟我还客气什么。确定了时间地点告诉我，我一定准时到。”
结束了与春丽的通话，林星心情轻松了不少。接下来，就是更没把握的隆了。她没有隆的直接联系方式，只能通过气机感应和之前隆提到过的一些可能停留的地点进行“守株待兔”式的寻找，或者拜托一些消息灵通的人士（比如King）留意。
她走到窗边，看着庭院里在夕阳下摇曳的竹影。KoF98的舞台已经搭好，新的队伍正在组建。与舞同队竞技的愿望暂时无法实现，但能和春丽、隆这样的强者组队，踏上新的征途，同样让她心潮澎湃。
（不知道隆现在在哪里修行……希望能在比赛开始前找到他。）
新的挑战，新的队友，以及潜藏在幕后的欧米伽·卢卡尔……林星知道，又一场席卷全球格斗界的风暴，即将来临。而这一次，她将以全新的姿态，参与其中。