晨雾还未散尽，张无忌已用凉水擦了把脸，将凌乱的长发束起。粗布巾子在铜盆里涮出的水泛着灰黄，混着昨日操练留下的尘土。他随意扒了两口冷透的麦饼，便握着腰间竹哨出了营帐。
石板路上结着薄霜，踩上去咯吱作响。张无忌裹紧披风，望着东边天际裂开的鱼肚白，远处山峦的轮廓在雾霭中若隐若现。城墙上换岗的士卒见他走来，纷纷挺直腰杆行礼，铁甲碰撞声惊飞了檐下栖息的寒鸦。
他登上城楼，双手撑着斑驳的城垛。晨风卷着关外的寒意扑面而来，吹散了他鬓角的碎发。脚下是蜿蜒的河谷，拒马桩在晨雾中如蛰伏的野兽，锋利的竹尖上还凝着昨夜的霜花。远处传来零星的马蹄声，那是提前出发的斥候，身影渐渐没入山道。
张无忌深吸一口气，胸腔里满是晨露与泥土混合的气息。他摸出腰间的牛皮水囊喝了一口，冰凉的液体下肚，让他想起冰火岛上终年不化的冰川。城楼上值守的老兵抱着长枪凑过来，递给他一块烤得焦香的面饼：“主公，尝尝，今早新烤的。”
接过面饼时，张无忌注意到老兵掌心的冻疮，那是常年握枪留下的痕迹。他咬了一口面饼，麦香混着烟火气在口中散开，望着渐渐明亮的天际，忽然觉得这粗糙的面饼，比明教膳堂里的珍馐美馔更让人踏实。远处传来公鸡打鸣，新的一天，又在大散关的城墙上开始了。
日头悬至中天时，演武场上蒸腾的暑气裹着汗味。张无忌取下腰间被汗水浸透的竹哨，看着士卒们收刀归营，铁甲在阳光下泛着刺目的光。他扯下脖颈间的汗巾随意擦了把脸，粗布划过晒伤的皮肤，隐隐发烫。
回到营帐时，案头的凉茶早已凉透。张无忌灌下半碗，瘫坐在草垫上，刚要闭眼小憩，帐外突然传来急促的脚步声。
“主公！孛罗帖木儿派了使者！”宋青书大步掀帘而入，羽扇还握在手中，额角沁着薄汗，“说是要与咱们交好，巡逻小队半道撞见，已将人带至关前。”
张无忌猛地坐直，茶碗重重搁在木案上，溅出的水渍晕开了边缘的军用地图。他望着宋青书紧绷的神色，想起三日前交手时孛罗帖木儿眼中的狠厉——那等崇尚武力之人，怎会突然示好？
“备马。”他起身披上玄色衣袍，腰间的玄铁令牌随着动作轻响，“去会会这位使者，顺便看看关外动静。”踏出营帐时，正午的日头刺得人睁不开眼，远处城楼上“明”字军旗猎猎作响，倒像是预示着一场风雨欲来。
烈日当空，城门下的石板路被晒得发烫。张无忌踏着碎步而来，玄色披风在身后猎猎作响。只见使者身着镶金边的藏青长袍，腰间弯刀泛着冷光，见他走近，单膝跪地行了个吐蕃大礼：“明公威名，我家将军如雷贯耳，特遣小人送上薄礼，愿结永世之好。”
张无忌目光扫过使者身后驮着锦缎、美酒的骆驼队，不动声色地微微颔首。他转身看向宋青书，见对方扇子轻点三下——这是提前约定的暗号，暗示来者携有兵器，不可掉以轻心。
“既如此，请到营中一叙。”张无忌侧身引路，带着众人穿过熙熙攘攘的关隘。百姓们好奇地探头张望，窃窃私语声混着兵器坊的锻造声，在热浪中此起彼伏。
进了营帐，张无忌抬手示意众人落座，目光却始终盯着使者腰间微微凸起的暗袋。他伸手倒了两碗粗茶，茶汤在粗陶碗中泛起涟漪：“贵军前日出兵大散关，今日却言交好，不知将军是何用意？”话音未落，帐外突然传来战马嘶鸣，惊得使者瞳孔骤然收缩。
使者指尖摩挲着鎏金刀柄，面上却堆起笑意，茶汤热气氤氲间，他端碗轻抿：\"明公有所不知，前日一战，我家将军对明公的武功谋略钦佩至极。\"说罢，他突然将茶碗重重一放，金属护腕撞在木案上发出闷响，\"元廷苛政猛于虎，孛罗将军早有倒戈之意，此番特备厚礼，愿与明公共举义旗！\"
话音未落，他身后两名随从突然掀开袍角，露出藏在靴筒里的短刃。帐外风沙骤起，将\"明\"字军旗卷得猎猎作响，使者却似浑然不觉，只将腰间暗袋里的密信抽出半截，羊皮纸上的朱砂印在日光下泛着血光：\"这是元军粮草布防图，若明公不信，小人甘愿以项上人头担保！\"
张无忌指尖叩着木案，节奏不疾不徐，目光如鹰隼般盯着使者腰间若隐若现的密信。帐内温度仿佛随着他的话语骤然下降：“竟如此心诚？前日你家将军铁骑踏关，刀下亡魂犹在眼前，今日便捧几张图卷称兄道弟，当我大散关是三岁孩童？”他忽然起身，玄色衣袍带起的劲风掀翻案上茶碗，褐色茶汤在粗粝的羊毛毡上蜿蜒如血。
“游牧民族最重血脉，”他逼近使者，周身隐约腾起赤蓝交织的真气，将对方身上的藏香气息都压了下去，“孛罗帖木儿若真有倒戈之心，为何不亲至？你身后随从靴中藏刃，暗袋里的‘布防图’怕也是引我入瓮的诱饵。”话音未落，帐外突然传来兵器出鞘的铮鸣——正是他提前埋伏的五行旗精锐。
宋青书摇着羽扇踱到他身侧，被冷汗洇得发皱：“主公所言极是，元人狡诈，这等天上掉馅饼的‘诚意’，不接也罢。”
张无忌周身腾起的赤蓝真气如无形重锤，压得帐内空气愈发凝滞。使者喉结滚动，后颈冷汗顺着藏袍领口蜿蜒而下，却仍维持着挺拔坐姿，指尖摩挲鎏金刀柄的动作不见半分慌乱：\"明公若不信，大可派人随我查验粮草布防虚实。\"他忽然掀开右臂衣袖，露出狰狞的旧疤，\"这是三年前随孛罗将军抵御北元叛军所留，将军对元廷积怨已久，绝非虚言。\"
帐外烈日透过牛皮帐篷，在他脸上投下明暗交错的光影。使者迎着张无忌如炬的目光，反而向前倾身，藏香混着汗味扑面而来：\"草原上的狼从不会为虚名折腰，孛罗将军愿以三千精骑为投名状，只求明公...\"话音戛然而止，他腰间暗袋突然渗出暗红血迹，竟是被暗藏的机关弩箭洞穿。
张无忌望着使者腰间渗出的血迹，忽然轻笑出声，指尖却已凝起赤蓝真气——那血迹不是人血，而是用朱砂混了羊血调的赝品，此刻在阳光下正泛着可疑的橘色。“三年前的旧疤？”他抬手轻挥，真气如刀割开使者袖口，露出底下光滑的皮肤，“若真要结盟，怎会派个连刀疤都要画的细作？”
帐外突然传来金铁交鸣，宋青书摇扇指向使者随从：“搜他们靴底！”话音未落，两名民兵已按住随从，从靴跟抽出卷成细条的密信，羊皮纸上赫然盖着元廷太尉府的火漆印。使者瞳孔骤缩，终于撕下伪装，右手成爪直取张无忌面门，指尖藏着的毒针泛着幽蓝——正是暗器。
“哼”。张无忌不退反进，九阳真气化作烈焰之势撞上对方阴毒爪劲，赤蓝二气在帐中爆开，将牛皮帐篷烧出个大洞。九阴真气又迅速向周蔓延，冻结焚烧的趋势，阳光穿透破口洒落，正照见使者被震飞的身影，以及他怀中掉落的令牌——那是元廷“鹰犬卫”的金鹰令，专司刺探暗杀。宋青书捡起令牌冷笑：“原来不是孛罗的人，是顺帝的狗。”
张无忌望着使者骤然紧绷的眉眼，笑意愈发清冷，指腹擦过掌心凝结的薄霜——那是九阴真气流转时的余韵。\"画虎画皮难画骨，连伤疤都能造假，还有什么是真的？\"他屈指弹向对方腰间渗血处，一道炽热真气破空而去，瞬间将假血灼成焦黑的痕迹，\"草原的狼若是要咬对手，断不会摇着尾巴送肉。\"
宋青书手中羽扇突然停住，扇骨重重敲在案上：\"敢在大散关玩这等把戏！\"话音未落，张无忌已闪电般扣住使者腕脉，九阳真气如滚烫的铁水灌入对方经脉。\"说，元廷这次埋了多少暗桩？\"他周身赤蓝真气翻涌，将帐内烛火尽数扑灭，唯有眼底寒芒如刀，\"再不说实话，我便让你尝尝冰火交加的滋味。\"
使者喉间溢出闷哼，额角青筋暴起如蚯蚓游走，被张无忌扣住的手腕传来仿佛骨裂的剧痛，九阳与九阴真气在经脉里绞杀，时而如烈火焚身，时而似冰锥刺骨。他咬碎口中藏着的毒丸外壳，却被张无忌指尖真气震得牙关合拢，碎末混着血沫从嘴角溢出：“明公......好狠的手段......”
喉间腥甜翻涌，他却忽然露出染血的牙齿笑了，目光扫过帐外晃动的人影：“元廷的暗桩......就像草原上的草，烧不尽的......”话音未落，忽然剧烈咳嗽起来，暗红血沫喷在张无忌衣襟上，瞳孔却在瞬间蒙上灰翳——竟是服下了西域奇毒“含笑半步颠”，毒发之快连神医胡青牛都难施救。
宋青书扑到近前时，使者已经气绝，右手死死攥着半片衣角。张无忌掰开僵硬的手指，掌心里躺着枚刻着狼头的铜哨，边缘还沾着新鲜血渍。他望着铜哨上模糊的纹路，忽然想起方才帐外那声被风揉碎的马嘶——那不是普通战马的嘶鸣，而是元廷“夜魇骑”特有的暗号。
\"传我令，\"他将铜哨收入袖中，声线沉稳如寒铁，\"所有了望塔燃起烽火，拒马桩沿要道布防，弓弩手三日内不得离位。\"望着使者的尸身，他抬手覆上对方睁大的双眼，\"用重弩将尸体射回元营，附上文书：大散关以武止戈，以诚待人，若再行奸计，下次送来的就不是尸体，而是战书。