陈阁老的“阵亡”，如同一盆冰水，浇熄了御书房内残余的、试图以“祖宗礼法”对抗新政的火焰。剩下的几位阁臣和尚书，看着那面写满冰冷数据和逻辑链条的黑板，再看看被抬出去的同僚，终于彻底认清了一个现实——这位女帝，不仅手握利刃，更擅长用他们最不擅长、也无法反驳的“道理”，将他们的理论根基碾得粉碎。
硬抗，只会步张、陈二位阁老的后尘。
一时间，御书房内噤若寒蝉，只剩下沉重的呼吸声。
晏华清很满意这效果。她知道，光靠吓晕几个老臣是不够的，必须拿出实实在在的、能让人看到利益的举措，才能分化拉拢，逐步推进。
她的目光再次落回黑板，但这次，指向的不再是六部，而是宫廷内部。
“朝政革新，非一日之功。然，正人先正己。”晏华清声音清晰，传入每位大臣耳中，“宫廷用度，亦属国之开支，且与民争利，备受瞩目。朕决定，即日起，推行‘宫廷精简计划’，以为天下先。”
众臣闻言，心思各异。精简宫廷？这倒是历朝历代明君都会喊的口号，但真正能做到的寥寥无几，毕竟牵涉到太多皇亲国戚和内部势力的利益。
“福顺，”晏华清吩咐道，“将内务府统计的各宫人员、用度简表，分与诸位大人看看。”
福顺连忙将早已准备好的、根据小卓子信息和原有档案整理出的简表分发给众臣。表格虽然粗糙，但各宫人员数量、份例用度、以及一些明显不合规的超额支出，都一目了然。
“宫中现有宫女、太监、杂役等，共计八千三百余人。”晏华清直接报出一个数字，“而先帝时，宫中鼎盛时期，亦不过五千之数。冗员之多，耗费之巨，触目惊心！”
她指向简表上几个数据突出的宫殿：“永寿宫，主位李太妃，名下人员超制一倍有余，小厨房竟设三处！长春宫，端太妃，深居简出，然丝绸、香料用度远超他人！还有各司、各局，人浮于事，相互推诿，效率低下！”
被点名的，以及心中有鬼的官员和内侍总管（如高德旺，此刻正站在角落瑟瑟发抖），无不脸色发白。
“故此，朕决定。”晏华清斩钉截铁，“第一，核减各宫人员。按祖制及实际需求，重新核定员额，超编者，一律裁撤！年老者，可恩准放出宫荣养；年轻力壮者，发放遣散银两，令其归家或自谋生路；有手艺者，可优先录用至新设之‘皇家工坊’。”
“第二，统一份例用度。严格按制执行，取消所有未经朕批准之额外开支。各宫若有特殊需求，需列明缘由，报内务府及朕审批。”
“第三，优化宫廷服务。朕欲将部分宫廷服务，如部分物品采买、宫室修缮、园林维护等，以‘招标’方式，交由宫外信誉良好之商号承办，引入竞争，降低成本，提升效率。”
三条措施，条条都打在了宫廷旧有利益链条的七寸上！裁撤冗员，动了无数靠关系塞人进来的权贵奶酪；统一用度，断了各宫主子和中饱私囊者的财路；服务外包，更是直接砸了许多内务府相关衙门的饭碗！
“陛下！不可啊！”内务府总管高德旺第一个忍不住，扑通跪倒，哭嚎道，“宫中人员，多有勋贵之家荐入，若骤然裁撤，恐惹众怒啊！且各宫娘娘习惯已久，骤然削减用度，只怕……只怕凤体不安啊陛下！”
“众怒？”晏华清冷冷瞥了他一眼，“朕乃一国之君，行事但求有利于国，有利于民，何惧众怒？至于凤体不安……”
她顿了顿，语气带着一丝讥讽：“若连按制份例都无法保障‘凤体’，那这宫中用度，岂不是早已糜烂到无可救药？高公公，你这内务府总管，当得可真是‘称职’！”
高德旺被她堵得哑口无言，只能伏地痛哭。
兵部尚书李崇山却若有所思。他掌管军费，最知钱财来之不易，见陛下竟愿从自家“开刀”，心中不免生出几分敬佩，出言支持道：“陛下圣明！宫廷节俭，可为天下表率，省下之银钱，若能用于军饷，实乃将士之福！”
户部尚书钱益谦此刻已是惊弓之鸟，见风使舵，也连忙附和：“李尚书所言极是！陛下以身作则，臣等感佩！”
几位阁老面面相觑，陛下此举于国有利，他们找不到大义名分反对，且方才被“逻辑”碾压的恐惧犹在，最终也只能沉默以对。
“既无异议，便照此执行。”晏华清一锤定音，“高德旺。”
“奴……奴才在。”高德旺颤抖着应道。
“由你内务府牵头，三日之内，拿出各宫人员核减方案及遣散章程，报朕御览。若有徇私舞弊，阳奉阴违者……”晏华清的目光如同实质，压得高德旺几乎喘不过气，“朕不介意，换个人来当这个总管。”
“奴才……奴才一定办好！一定办好！”高德旺磕头如捣蒜。
“退下吧。”
众臣心思各异地退出了御书房。可以想见，一场席卷整个宫廷的风暴，即将来临。
消息传出，后宫首先炸开了锅。
永寿宫的李太妃当场摔碎了一套心爱的官窑茶具，气得脸色铁青：“反了！反了！她竟敢裁撤到哀家头上！还要削减用度？！去！给赵王府递话！让他看看他的好侄女做的好事！”
其他一些用度奢靡、人员众多的太妃、太嫔也纷纷怨声载道，或向宫外递消息，或聚在一起咒骂。
而更多低阶的、无依无靠的宫人，则陷入了巨大的恐慌之中。被裁撤出宫，他们能去哪里？家还在吗？有谋生手段吗？
紫宸宫内，晏华清听着青黛汇报后宫的种种反应，面色平静。反弹在她的预料之中。
“青黛，拟旨。”她吩咐道，“第一，被裁撤宫人，除发放遣散银外，朕将设立‘宫人转业帮扶基金’，资助其学习技艺或做小本经营。有愿入新设‘皇家工坊’者，经考核后优先录用，待遇从优。”
“第二，传朕口谕给各位太妃、太嫔，宫廷节俭，乃为国为民，望各位深明大义，体恤朕心。若确有困难，可单独向朕陈情，朕酌情处置。”
一手硬，一手软。既要推行政策，也要尽量减少动荡和底层宫人的苦难。至于那些跳得最欢的，正好借此机会，看看都是谁在背后兴风作浪。
“是，陛下。”青黛领命，心中对陛下的手段愈发佩服。
处理完这些，晏华清刚想歇口气，殿外传来沈墨求见的消息。
他来了。是为了密文，还是听到了宫廷精简的风声？
“宣。”
沈墨依旧是一身素服，缓步而入，只是今日，他苍白的面容上带着一丝难以掩饰的凝重。
“臣参见陛下。”
“世子不必多礼。可是密文有了进展？”晏华清直接问道。
沈墨从袖中取出那张抄录密文的纸，双手呈上，沉声道：“回陛下，臣不辱使命，已初步破译。”
这么快？晏华清心中微凛，接过纸张。只见在那些扭曲符号的下方，沈墨用清秀的小楷标注了对应的文字。
整段密文翻译过来，只有一句简短的话：
“癸十失联，紫宸宫异动，疑目标已察。暂缓‘换日’计划，启用‘乙七’，查探虚实，必要时……清除。”
晏华清的瞳孔，骤然收缩！
癸十，显然指的是癸十一！他果然还是影阁的人！“失联”指的是他被自己擒获收服？
“换日”计划？这是什么？听起来像是一个针对皇权，甚至针对她本人的巨大阴谋！
而“乙七”，是新的接替者？还是另一个潜伏的棋子？“必要时清除”——清除谁？是她这个“目标”，还是可能暴露的癸十一？
这段密文，证实了她的许多猜测，却也带来了更多、更深的危机感！
她抬起头，看向沈墨，目光锐利如刀：“世子，这‘换日计划’，你可有听闻？”
沈墨眉头紧锁，摇了摇头，神色凝重：“臣从未听闻。但以此名观之，其志非小。陛下，影阁所图甚大，且已在宫中布局深远，您……千万小心。”
他的担忧看起来情真意切。
晏华清盯着他看了片刻，忽然问道：“世子破译此密文，用了何种方法？竟如此迅捷。”
沈墨似乎早有准备，从容答道：“回陛下，臣侥幸记得那古籍中提及，此类密文多用‘栅格移位’之法加密。昨夜回去后，臣尝试了多种栅格排列，终得侥幸破解。”他顿了顿，补充道，“或许……是影阁并未料到，宫中有人能识得此等冷僻密文，故未采用更复杂之加密方式。”
他的解释合情合理，但晏华清心中的那根弦，却绷得更紧了。
沈墨的能力，远超她的预期。而他与镇北王府，在这盘错综复杂的棋局中，又究竟扮演着怎样的角色？
她将破译的密文紧紧攥在手中，冰冷的玉蝉似乎还在袖中散发着寒意。
影阁的“换日”计划如同达摩克利斯之剑悬在头顶，而身边这个看似病弱、却才华卓绝的世子，是友是敌，犹未可知。
前路，愈发迷雾重重，杀机四伏。