“希望号”在苍茫的北大西洋上平稳地向南航行，将极地的严寒与毁灭远远抛在身后。但船上的气氛并未因此变得轻松，反而像绷紧的弓弦，弥漫着一种混合了悲伤、疲惫与急切期待的凝重。
叶凡将自己关在舱室内疗伤和立誓的同时，在“希望号”经过特殊改装的、拥有独立能源和屏蔽系统的核心信息处理室内，另一场无声的战斗正在紧张进行。
“影子”已经连续工作了十几个小时，几乎未曾合眼。她脸色苍白，眼窝深陷，原本灵动的眼眸此刻布满了血丝，紧盯着面前数块高速滚动着复杂代码和数据流的大型显示屏。她的双手在多个虚拟键盘和控制界面上飞速操作，速度快得几乎出现残影。
在她面前的操作台上，静静躺着那枚巴掌大小、表面甚至有些许融化又凝固痕迹的黑色硬盘——这是巴隆用生命，她和叶凡用巨大代价换来的战利品。
硬盘的物理损伤不轻，部分扇区读取困难，数据完整性受到了严峻挑战。“影子”必须像最精密的考古学家一样，小心翼翼地从破损的存储介质中，一点点提取、修复、拼接那些可能关乎未来的碎片信息。
郑老海默默地守在一旁，为“影子”端来热咖啡和食物，虽然它们大多原封不动地变冷。老船长知道，自己在这方面帮不上忙，但他能做的，就是确保“影子”没有后顾之忧。他看着屏幕上那些令人眼花缭乱的十六进制代码和结构图，眉头紧锁，心中充满了对未知的忧虑和对已逝战友的哀思。
时间在键盘的敲击声和服务器风扇的嗡鸣中悄然流逝。
突然，“影子”敲击键盘的手指猛地停顿了一下，发出一声短促的惊呼：“有了！”
只见主屏幕上，一大片原本混乱不堪的数据碎片，在经过一系列复杂的算法重组和解密后，终于显现出了可读的结构！首先出现的，是一系列比他们之前获得的任何版本都要复杂、精细数倍的螺旋状三维基因图谱！
“这是……更完整的基因序列！”“影子”的声音带着难以抑制的激动，她迅速放大图像，进行标注和分析，“上帝……这些编码方式……这些潜在的表达性状……‘普罗米修斯’计划所涉及的技术深度，远超我们之前的想象！它不仅仅是对现有基因的编辑和强化，更像是在……试图重构生命的底层蓝图！”
图谱上，无数个光点代表着不同的碱基对，它们以某种违背已知生物学规律的方式排列组合，勾勒出一种充满力量感却又极度不稳定的结构。一些区域被高亮标注，显示出巨大的能量承载潜力和……同样巨大的崩溃风险。
“看这里，”影子指向图谱的几个关键节点，“这些区域的设计，理论上可以激发细胞产生远超极限的活性和力量，但维持这种状态的能耗和稳定性是致命问题。一旦失衡，或者受到特定频率的能量冲击，可能会导致链式反应……”
她的话音未落，屏幕上的图像突然切换。一段明显是后期附加的、经过加密的文本信息被解析了出来。这段文字的格式古老，语气沉重，带着一种跨越时空的警示意味：
【致后来者：
当你看到这段信息时，想必‘普罗米修斯’之火已非吾等所能控制。
吾等探寻生命升华之道，却无意中撬动了不应触碰的禁忌之门。此力量如同双刃剑，可铸神坛，亦可启地狱。
核心基因序列蕴含莫大威能，然其本质极不稳定，宛若筑于流沙之上之高塔。若滥用此力，强行大规模催化或用于非对称竞争，恐将引发全球性基因崩解浪潮，现有生态链或将毁于一旦。此非危言耸听，乃基于无数次模拟推演之结论。
慎之！戒之！若无力驾驭，宁可将一切沉于永冻之冰，亦不可令其沦为毁灭之种！
——计划创始人之一，代号‘守夜人’，于系统最终封闭前留。】
这段文字的出现，让信息舱内的温度仿佛骤然降低。郑老海倒吸一口凉气，即使他对基因技术了解不深，也能从这字里行间感受到那股毛骨悚然的危机感。全球基因崩解？这远比任何武器都要可怕！
“创始人之一的警告……”“影子”喃喃自语，脸色更加苍白，“看来，‘普罗米修斯’计划内部，早就有人意识到了这种力量的危险性。”
然而，危机还不止于此。随着数据解析的深入，另一组被标记为“暗影-收割者”的数据包被挖掘出来。这里面包含的不是理论蓝图，而是一些更加具体、也更加令人不安的内容——大量的实验日志、效果评估报告，以及……部分残缺的化学分子式和生物催化剂制备流程！
“这是……”“影子”快速浏览着这些资料，心跳加速，“‘暗影’组织似乎已经绕开了完整的‘普罗米修斯’序列，他们找到了一种取巧的、但极不稳定的方式，利用计划的部分副产品和技术片段，合成了一种强效的基因激发剂！”
日志记录显示，这种激发剂能够在极短时间内大幅提升受试者的身体素质、反应速度和愈合能力，但其副作用极其恐怖：精神狂躁、基因链持续性损伤、器官快速衰竭……绝大多数受试者在经历短暂的“强大”后，都迅速走向了死亡或不可逆的异变。这完美解释了他们在基地遭遇的那些力量惊人却状若疯狂的基因改造战士的由来。
更可怕的是，数据表明，“暗影”似乎已经在某些秘密地点建立了小规模的生产线，并且……正在进行活体人体试验！
“疯子！他们简直就是一群疯子！”郑老海看着那些触目惊心的实验记录，忍不住怒骂出声。为了力量，竟然如此践踏生命，甚至无视可能引发的全球性灾难！
希望与危机，如同一枚硬币的两面，同时呈现在了解析出的数据中。
一方面，他们获得了更完整的基因图谱和创始人的警告，这为了解“普罗米修斯”的真相、乃至未来可能找到安全利用或彻底封印它的方法，提供了至关重要的线索。这是希望，是巴隆牺牲的价值所在。
另一方面，“暗影”组织已经掌握了危险且不稳定的强化剂生产技术，并且正在疯狂应用。他们就像一群玩火的孩童，手握足以烧毁整个世界的火柴，而“伯爵”这样的野心家，显然不会理会什么“全球基因崩解”的警告。这是迫在眉睫的危机，必须阻止！
“影子”将初步解析出的关键信息，尤其是关于不稳定强化剂和“暗影”可能的生产据点情报，整理成一份简要报告。她揉了揉胀痛的太阳穴，对郑老海说：“郑老，我必须立刻向叶凡汇报这些情况。局势……比我们想象的还要严峻。”
郑老海沉重地点了点头。
数据解析的结果，如同一块沉重的巨石投入水中，必将激起千层浪。复仇之路，陡然增加了拯救世界的重担。叶凡肩上的压力，更重了。