“哎，对了二蛋，”张婶凑近了些，压低声音，“就前两天，我娘家嫂子过来，看见那笼子，稀罕得不得了！她们那条胡同老鼠闹得更凶，发的夹子屁用没有！非缠着我问哪儿买的，我说是咱院二蛋自己做的，她非要让我问问你，能不能……能不能也帮着做两个？她出钱！绝不让白忙活！”
雷二蛋一愣，这还真没想过。他鼓捣这玩意儿纯粹是为了帮老妈完成任务和解决自家麻烦，没想过还能换钱。
“嗨，张婶，这……”他挠挠头，“都是些废铁丝废木板做的，不值当……”
“哎呦喂，话不能这么说！”张婶打断他，“手艺值钱啊！你看现在买点啥不要票？有钱都没地儿买这趁手家伙去！我嫂子说了，只要好用，钱好说！你就当帮婶子个忙？”
正说着，前院住的赵大爷也背着手溜达过来，听见话茬，也插嘴道：“二蛋，你那笼子是真不赖！比我过去用的那踩板的老鼠夹子强多了！活捉，还安全！我们老李家（他女婿家）也想要一个，你看……”
好嘛，这还赶上趟了。雷二蛋推脱不过，只好含糊应着：“成成成，张婶，赵大爷，我回头得空就做，做好了告诉您们。钱不钱的再说，先用着看！”
提着西红柿回到家，把事儿跟徐兰一说，徐兰眼睛先是一亮，随即又摆摆手：“街里街坊的，帮个忙，要啥钱？让人笑话！做个笼子能费多大事？”
“妈，话是这么说，可张婶她嫂子那是外院的，赵大爷这也是给亲戚要……”雷二蛋琢磨着，“再说，那铁丝、弹簧、小木板，虽说大多是厂里废料堆淘换的，可也不能总去白拿啊，偶尔也得给看堆的老李头递根烟呢。还有功夫不是钱？”
徐兰想了想，也是这个理儿。“那……你看着办吧，稍微收点材料钱就行，可别黑心，让人戳脊梁骨！”
“您放心吧！您儿子是那黑心的人吗？”雷二蛋笑嘻嘻道。
没想到，这口子一开，就有点收不住了。也不知道是谁传出去的，“97号院雷家老二做的捕鼠笼，一逮一个准，还安全”这名头，像是长了翅膀，在附近的几条胡同里传开了。接下来几天，陆陆续续又有人拐弯抹角地找到徐兰，或者直接在院门口堵雷二蛋，目的都一样——求购捕鼠笼。
甚至有一天，胡同口国营食堂的大师傅老刘，都腆着个大肚子找上门来了。
“雷师傅！久仰大名啊！”老刘嗓门洪亮，握着雷二蛋的手直晃，“我们食堂后厨，让耗子祸害得不轻！粮食袋子都给嗑了！发的药不敢用，怕沾了吃食出人命！听说您这笼子神得很，您看能不能……支援我们食堂几个？价钱好商量！要不，我用食堂的馒头票换也行！”
好家伙，连“雷师傅”都叫上了，还带着硬通货——馒头票！这诱惑力可不小。
雷二蛋有点哭笑不得。他本意真不是靠这个发财，但需求摆在这儿，东西也确实好用。一直白送或者只收点材料费，自己也扛不住，毕竟时间和材料也是成本。
他琢磨了一下，有了主意。
对于街坊邻居，关系近的，比如张婶这种，他还是象征性地收点材料费，或者干脆以物易物，比如换几个鸡蛋、一把青菜。对于像食堂、或者更远点慕名而来的，他就稍微多收一点，算上点手工费。但他绝不量产，只利用下班休息时间，慢慢做。
而且，他更推广的是“方法”。有人只是想买现成的，他就笑着说：“大哥，这玩意儿做起来不难，我这儿有简单的图纸，要不您拿回去照着做？有啥不明白的再来问我？省点钱不是？”
大部分人一听有图纸，还包教，都高兴得不得了，哪怕象征性地给点“指导费”或者塞包烟，也觉得比买现成的划算。雷二蛋就把他手绘的那份简易制作图复制了好几分，还真像模像样地当起了“技术顾问”。
这下，97号院更热闹了。经常晚上或者周末，院里就叮叮当当响起来。徐兰和雷小玲也被发动起来，帮忙裁剪铁丝网、弯折框架、打磨木踏板。连雷小燕都分了个活儿——给做好的笼子数配套的小螺丝钉，虽然经常数着数着就忘了数到几，但也干得津津有味。
小小的家庭“作坊”虽然效率不高，但却其乐融融。徐兰一边绕着手里的铁丝，一边跟儿子念叨：“这下好了，买菜的零花钱都快省出来了。”雷小玲则觉得这比光看书有意思多了，还能接触到点实际的机械原理。
雷二蛋看着灯光下忙碌的家人，听着那叮叮当当的敲打声，心里琢磨：这算不算……知识就是力量？哦不，知识就是零花钱？
几天后，雷二蛋兜里揣着这几天靠“卖”笼子和图纸换来的那些七零八落的票子，乐颠颠地跑到合作社，称了几斤动物饼干，给雷小燕买了一盒崭新的蜡笔，又给雷小玲买了本她心心念念了好久的《趣味物理学》。
北京城的夏天，那可是出了名的厉害。
这太阳一旦发威，那可真是一点儿都不含糊。
毒辣辣的日头晒得柏油马路都快化了，知了在树上扯着嗓子拼命叫唤，叫得人心里直发慌，更增添了几分燥热。
97 号院虽说比大杂院要清静一些，可也经不住这无孔不入的热浪啊。
屋里就跟个大蒸笼似的，待上一会儿，浑身就被汗水黏糊糊地裹住了。
院里那棵老枣树倒是能投下点儿荫凉，可一到晌午，那点儿荫凉就变得薄得跟纸一样，根本就不解渴。
雷小燕最受不住热，小脸整天红扑扑的，像熟透的桃子，蔫头耷脑地趴在堂屋的门槛上，手里的蒲扇有一下没一下地摇着，嘴里哼哼唧唧：“热死啦……二哥，我要化掉啦……有没有能吹凉风的宝贝呀？”
徐兰在厨房里忙活一顿晚饭，就跟水里捞出来似的，额前的头发都湿漉漉地贴在脸上。她端着熬好的绿豆汤出来，没好气地说：“吹凉风？你咋不想上天呢！心静自然凉！摇扇子去！”
雷小玲也热得没心思看书，拿着书本当扇子，呼呼地对着脸扇，抱怨道：“心静也得凉得下来才行啊！这电扇票比肉票还难弄，咱家啥时候才能攒够工业券买个电扇啊？”