铁锈城邦的东部防御线在三天内完成了史无前例的加固升级。绿萝带领绿藤聚落的园艺师们将培育好的噬晶苔藓铺满了三道城墙的外壁，这种深绿色的苔藓能主动吸附空气中的晶化孢子，叶片表面分泌的黏液可将晶化生物的鳞片溶解成无害的粉末。当第一缕阳光照射在城墙上时，苔藓层泛起淡淡的荧光，像是为防御线披上了一层发光的铠甲。
“噬晶苔藓的吸附效率比预期高30%！”绿萝拿着检测仪向林墨汇报，“我们在苔藓根系中加入了腐蚀藤蔓的基因片段，它们的扎根速度提升了两倍，就算被晶浆击中，只要根系还在，二十四小时内就能重新生长。”她指向城墙下新开辟的壕沟，“壕沟里种植了‘爆燃花’，这种花的种子遇到晶化生物的能量波动就会爆炸，能形成第一道防御网。”
林墨蹲下身，用手指触摸着苔藓表面的黏液，黏腻的触感中带着一丝凉意。检测仪显示，周围空气中的晶化孢子浓度已从每立方米500个降至10个以下。“很好。”他站起身，看向远处的红砂峡谷，“陈博士那边有晶化核心的定位消息吗？”
“刚刚传来最新数据。”苏晚晴拿着平板走过来，屏幕上显示着红砂矿脉的三维模型，矿脉深处一个亮红色的光点正在缓慢移动，“陈博士通过卫星监测和之前获取的实验数据，确定晶化核心位于红砂峡谷底部的地下溶洞中，深度约一千米。核心周围有三层晶化生物守护，最外层是普通的晶化蠕虫，中间层是腐蚀晶蠕虫，内层是从未见过的‘晶化守卫’——根据能量波动判断，它们的体型可能达到十米级。”
铁山带着几名城邦军官走过来，手中拿着一份防御线物资清单：“我们的重型武器已经全部部署到位，包括二十台改装后的火焰喷射器、十五门迫击炮和五台重型机枪。抗晶化药剂的库存经过苏博士团队的补充，足够支撑一周的高强度战斗。但晶化核心的能量波动越来越强，昨天夜间，防御线的地震仪监测到了三次轻微的震动，像是核心在扩张。”
林墨的目光落在模型中晶化核心与红砂峡谷入口的连接线上：“进攻计划分为三步。第一步，由老郑的机械组驾驶改装装甲车，配合迫击炮部队，清除峡谷入口的外层晶化生物，开辟进攻通道；第二步，巴图带领部落勇士和铁锈城邦的士兵，利用噬晶苔藓的掩护，推进到溶洞入口，建立临时防御点；第三步，我带领精锐小队进入溶洞，直接摧毁晶化核心。”
他顿了顿，看向苏晚晴：“你和张教授留在防御线的临时实验室，继续完善基因编辑药剂。根据‘火种计划’的数据，这种药剂需要直接注入晶化核心的能量中枢才能生效，我会带着药剂进入溶洞。”
苏晚晴点头应下，但眼神中带着担忧：“溶洞内的环境未知，晶化守卫的能力也不明确。我已经让实验室准备了三十支‘应急抑制药剂’，能暂时压制晶化核心的能量，遇到危险时立刻使用。”她将一个银色的金属箱递给林墨，“里面是基因编辑药剂和便携式检测仪，检测仪能实时显示核心的能量波动，帮你找到能量中枢的位置。”
当天下午，进攻行动正式启动。老郑的机械组驾驶着十台加装了重型护甲的装甲车，朝着红砂峡谷入口进发。装甲车的前部安装了巨大的破障铲，能轻松推开挡路的晶化岩石和生物尸体。迫击炮部队在装甲车后方一公里处架设阵地，每隔三十秒就向峡谷入口发射一枚燃烧弹，火焰在峡谷内形成一道火墙，将外层的晶化蠕虫逼退。
“入口处的晶化蠕虫数量约两百只！”装甲车的雷达操作员汇报，“它们正在聚集，准备发起冲锋！”
老郑冷笑一声，按下武器操控按钮：“启动车顶的旋转机枪，给我扫！”
装甲车顶部的机枪开始疯狂旋转，子弹如雨点般射向晶化蠕虫。蠕虫的鳞片在密集的子弹攻击下纷纷剥落，绿色的血液喷涌而出。但更多的蠕虫从峡谷深处涌来，它们踩着同伴的尸体，朝着装甲车发起冲锋。
“释放爆燃花种子！”老郑下令道。装甲车的侧舱打开，数百颗黑色的种子被抛洒到空中，种子落地后迅速生根发芽，长成半米高的爆燃花。当晶化蠕虫靠近时，花朵瞬间爆炸，产生的冲击波将蠕虫炸飞出去，火焰点燃了它们的身体，峡谷内响起一片凄厉的嘶鸣。
经过两个小时的清理，峡谷入口的外层晶化生物被彻底消灭。老郑的机械组在入口处建立了临时据点，装甲车围成一个环形，防御炮塔对准峡谷深处。巴图带领一千名部落勇士和铁锈城邦士兵赶到，他们穿着加装了噬晶苔藓涂层的抗晶化装甲，手中拿着涂抹了溶解剂的长矛和步枪。
“接下来交给我们！”巴图跳下车，挥舞着长矛大喊道。勇士们和士兵们组成整齐的方阵，朝着峡谷深处推进。噬晶苔藓涂层在阳光下泛着荧光，空气中的晶化孢子被迅速吸附，士兵们的呼吸变得顺畅了许多。
峡谷深处的地面布满了晶化的孔洞，腐蚀性的黏液顺着孔洞渗出，在地面形成了一片片绿色的水洼。中间层的腐蚀晶蠕虫早已做好准备，它们从孔洞中钻出，口器中喷射出绿色的晶浆，朝着方阵发起攻击。但巴图早有准备，勇士们举起特制的盾牌——盾牌表面覆盖着噬晶苔藓，晶浆落在上面后，立刻被苔藓吸附溶解，没有对盾牌造成任何损伤。
“反击！”巴图大喊道。方阵分成十个小组，每组都配备了燃烧弹和溶解剂喷射器。燃烧弹点燃了腐蚀晶蠕虫的身体，溶解剂喷射器则对着它们的腹部软组织喷射，绿色的血液与溶解剂混合，在地面形成了冒着白烟的泡沫。
战斗持续了四个小时，当巴图的队伍推进到溶洞入口时，只剩下不到七百名士兵。溶洞入口高约二十米，宽三十米，洞口被厚厚的晶化层封堵，表面布满了发光的晶簇。“这就是晶化核心所在的溶洞！”巴图通过对讲机汇报，“洞口的晶化层厚度至少有五米，需要机械组的破障设备才能打开！”
林墨立刻带领精锐小队和老郑的机械组赶到。老郑操控着两台加装了破碎锤的挖掘机，朝着晶化层发起冲击。破碎锤狠狠砸在晶化层上，发出震天动地的巨响，晶簇纷纷脱落，露出里面暗红色的岩石。但晶化层的恢复速度远超预期，破碎锤砸出的凹陷很快就被新的晶质填补。
“用液氮冷却！”苏晚晴的声音从通讯器传来，“晶化层在低温下会失去活性，恢复速度会减慢！”
老郑立刻调来液氮罐，高压水枪将液氮喷射到晶化层上。白色的寒气包裹了洞口，晶化层的发光强度明显减弱，恢复速度也慢了下来。破碎锤趁机不断冲击，终于在傍晚时分砸开了一个五米宽的缺口。
缺口打开的瞬间，一股强烈的能量波动从溶洞内涌出，检测仪显示，洞内的晶化孢子浓度达到了每立方米一万个。林墨立刻让队员们戴上防毒面具，启动抗晶化装甲的过滤系统：“所有人注意，进入溶洞后保持警惕，听从指挥！”
溶洞内部比想象中更加庞大，像是一个巨大的地下宫殿。顶部悬挂着数十米长的晶化钟乳石，地面布满了锋利的晶质突起，墙壁上的晶簇发出淡红色的光芒，将整个溶洞照亮。检测仪显示，晶化核心在溶洞最深处，距离入口约一千米，沿途有大量的能量异常点——显然是晶化守卫的位置。
“第一组，跟我走左侧通道；第二组，由巴图带领走右侧通道；第三组，留在入口处建立防御点，防止晶化生物偷袭！”林墨分配完毕后，带领第一组队员朝着左侧通道进发。
左侧通道狭窄而曲折，墙壁上的晶簇不时滴落腐蚀性的黏液。走了大约三百米后，通道前方出现了第一个晶化守卫。它的体型高达十米，身体呈圆柱形，覆盖着暗金色的鳞片，头部有一个巨大的晶质头颅，没有眼睛，只有一圈锋利的晶齿，身体两侧长着六根锋利的晶刺。
“是柱状晶守卫！”张教授的声音从通讯器传来，“它的晶刺能发射能量束，鳞片硬度堪比钻石，弱点在头颅下方的能量核心！”
柱状晶守卫察觉到有人靠近，发出沉闷的嘶吼声，六根晶刺同时发射出红色的能量束。林墨带领队员们迅速躲避，能量束击中墙壁，瞬间在墙上炸出一个大洞。“用穿甲弹攻击它的能量核心！”林墨大喊道。队员们举起步枪，密集的穿甲弹射向晶守卫头颅下方的淡蓝色光斑——那是它的能量核心。
子弹打在光斑上，发出“铛铛”的声音，光斑泛起淡淡的涟漪，却没有被击穿。晶守卫再次发射能量束，一名队员躲避不及，被能量束击中，抗晶化装甲瞬间融化，队员的身体开始迅速晶化。“快注射应急抑制药剂！”林墨大喊着将一支药剂扔给旁边的队员。药剂注入后，队员的晶化速度减慢，但身体仍在不断僵硬。
“必须用更强的火力！”林墨看向身后的火箭筒手，“瞄准能量核心，发射！”
火箭筒手扛起火箭筒，对准光斑扣动扳机。火箭弹呼啸着飞向晶守卫，击中能量核心的瞬间发生剧烈爆炸，淡蓝色的光斑瞬间黯淡，晶守卫发出痛苦的嘶吼，身体剧烈扭动，撞向通道两侧的墙壁，通道顶部的钟乳石纷纷坠落。
林墨抓住机会，带领队员们冲上去，用长矛狠狠刺入能量核心。绿色的血液喷涌而出，晶守卫的动作渐渐迟缓，最终轰然倒地，身体化作一堆碎晶。队员们来不及休息，继续朝着溶洞深处前进。
沿途又遇到了三只柱状晶守卫和两只长着翅膀的飞翼晶守卫。飞翼晶守卫的速度极快，能在空中灵活躲避攻击，它们的晶质翅膀能发射锋利的晶片，不少队员被晶片划伤，感染了晶化病。但队员们凭借着顽强的意志和精良的装备，逐一消灭了守卫，终于抵达了溶洞最深处。
溶洞最深处是一个巨大的圆形空间，中央矗立着一个直径五十米的晶化球体——这就是晶化核心。核心表面布满了复杂的电路纹路，淡红色的能量在纹路中流动，发出“嗡嗡”的声响。核心周围漂浮着数十个小型的晶化节点，每个节点都连接着一根银白色的能量线，延伸到溶洞的各个角落。
“这些节点是核心的能量放大器！”苏晚晴的声音带着兴奋，“必须先摧毁节点，才能削弱核心的能量，否则基因编辑药剂无法注入！”
林墨立刻带领队员们分成小组，朝着各个节点发起攻击。节点的防御较弱，队员们用燃烧弹和溶解剂很快就将它们摧毁。当最后一个节点被摧毁时，晶化核心表面的能量纹路开始变得暗淡，发出的“嗡嗡”声也减弱了许多。
“就是现在！”林墨拿起装有基因编辑药剂的注射器，朝着核心走去。核心表面的晶质外壳在节点被摧毁后变得脆弱，林墨用长矛撬开一个缺口，将注射器狠狠刺入核心内部。
药剂注入后，晶化核心发出剧烈的震动，表面的能量纹路从淡红色变成了绿色，能量波动开始急剧下降。检测仪显示，核心的能量正在以每分钟10%的速度消散。“成功了！”队员们兴奋地欢呼起来。
但就在这时，溶洞突然剧烈震动，顶部的钟乳石大量坠落。核心表面的缺口处涌出大量的绿色黏液，黏液落地后迅速形成了一只体型巨大的晶化生物——它的身体融合了之前所有晶化生物的特征，有柱状晶守卫的头颅、飞翼晶守卫的翅膀、腐蚀晶蠕虫的腹部，头部的晶质口器中散发着强烈的能量波动。
“是核心的守护形态！”张教授的声音带着惊恐，“它是晶化核心的最后一道防线，融合了所有硅基生命的基因，几乎没有弱点！”
守护形态发出震天动地的嘶吼，翅膀一挥，数十道能量束射向队员们。林墨立刻下令撤退，但已经来不及了，三名队员被能量束击中，瞬间化为晶质雕像。守护形态的腹部喷射出绿色的腐蚀晶浆，朝着林墨冲来。
林墨握紧手中的步枪，瞄准守护形态的头部射击，但子弹打在它的鳞片上只留下淡淡的痕迹。他突然想起苏晚晴交给自己的应急抑制药剂，立刻掏出一支，朝着守护形态的口器扔过去。药剂瓶在它的口中破碎，绿色的药剂与晶浆混合，守护形态的动作瞬间迟缓了一下。
“所有人用燃烧弹攻击它的翅膀！”林墨大喊道。队员们纷纷投出燃烧弹，火焰包裹了守护形态的翅膀，翅膀上的鳞片开始融化。守护形态发出痛苦的嘶吼，身体失去平衡，重重撞在墙壁上。
林墨抓住机会，纵身跳到守护形态的背上，将剩余的应急抑制药剂全部注入它的身体。药剂生效后，守护形态的动作彻底停止，身体开始逐渐僵硬，最终化作一座巨大的晶质雕像。
溶洞的震动渐渐停止，晶化核心表面的能量纹路彻底消失，变成了一块暗淡的灰色晶体。检测仪显示，周围的晶化孢子浓度正在快速下降，红砂矿脉的能量波动也恢复了正常。
“我们成功了！”林墨喘着粗气说道，队员们互相拥抱，脸上露出了胜利的笑容。
当林墨的小队走出溶洞时，外面已经一片欢腾。巴图的队伍和老郑的机械组正在清理战场，绿萝的园艺师们在峡谷周围种植噬晶苔藓，铁锈城邦的士兵们举着武器欢呼雀跃。铁山快步走上前，紧紧握住林墨的手：“晶化灾难终于结束了！我们的家园安全了！”
林墨看向远处的黎明新城方向，阳光穿透云层，洒在这片曾经被晶化威胁笼罩的土地上。他知道，这场胜利只是一个开始，他们还要前往南极寻找绿髓矿脉，彻底清除硅基生命的隐患，重建人类的文明。但他不再担心，因为他身边有一群团结勇敢的伙伴，有强大的联盟作为后盾。
当晚，黎明联盟和铁锈城邦在东部防御线举行了盛大的庆祝仪式。篝火旁，人们载歌载舞，分享着胜利的喜悦。林墨看着眼前的景象，心中充满了希望。他知道，只要人类团结一心，就算面对再大的灾难，也能找到生存的希望，让黎明的光芒永远照亮这片废土。
庆祝仪式进行到深夜时，陈博士突然传来了一个令人惊喜的消息：卫星监测到南极的绿髓矿脉发出了微弱的能量信号，信号特征与张教授提供的样本完全一致。“我们找到绿髓矿脉了！”陈博士的声音带着兴奋，“它位于南极思韦茨冰川的冰下空洞中，虽然环境恶劣，但我们有能力抵达那里！”
林墨站起身，看向南极的方向。虽然那里距离遥远，充满了未知的危险，但他知道，为了彻底解决硅基生命的隐患，为了人类的未来，他们必须前往。他举起手中的酒杯，大声说道：“朋友们，晶化灾难的结束，是新征程的开始！南极的绿髓矿脉在等待着我们，让我们继续前进，为了更美好的未来！”
众人纷纷举起酒杯，大声欢呼。篝火的光芒映照着每个人的脸庞，充满了对未来的期待。林墨知道，下一场冒险即将开始，但他已经做好了准备——他将带领联盟的伙伴们，踏上前往南极的旅程，去寻找那能彻底终结硅基生命威胁的绿髓，为人类的文明续写新的篇章。