金銮殿的晨阳透过雕花窗棂，洒在金砖地面上，泛着温润的光。
殿内檀香混着龙涎香，沉得像化不开的墨，连呼吸都得捏着半分劲。
这是大唐最压人的地方，龙案后的老皇帝没开口，满殿文武谁都不敢吱声，只有腰间佩刀偶尔碰撞的轻响，像石子投进静水，转瞬又被死寂吞没。
李羡站在武官列第二排，正二品绯色朝服衬得他脊背比玄铁还直。
他眼角余光总往殿门口飘，心里把沈砚和秦风骂了八百遍 —— 这俩头回进金銮殿，一个爱耍小聪明容易飘，一个满脑子斩妖刀容易莽，千万别搞出 “跪安时踩掉鞋” 的破事，丢斩妖司的脸事小，触了龙鳞事大。
殿外，沈砚正偷偷拽银甲腰带，玄铁甲片摩擦着 “窸窸窣窣” 响，跟偷东西似的。
秦风也紧张，嘴却硬得能啃动铁：“你别跟个没见过世面的毛头小子似的瞎动！等会儿见了陛下，先跪安再回话，少抢话，听见没？”
沈砚白了他一眼，伸手按住领口，护林甲正不安分地往外拱，绿油油的小脑袋探出来，对着殿内 “嘶嘶” 叫，活像好奇里面有没有妖物。
“管好你自己吧，” 沈砚压低声音，“刚才在宫道上，是谁被门槛绊得差点摔个狗吃屎？”
秦风老脸一红，刚要反驳，殿内突然炸起太监尖细的唱喏声：“宣斩妖司银甲卫沈砚、秦风进殿 ——！”
那声音穿透殿门，带着股不容置疑的威严，跟斩妖司的集结号似的。
秦风瞬间挺直腰板，沈砚赶紧按下护林甲，跟着引路太监往里走。
刚踏入金銮殿，一股压人的气势就扑面而来。
左右文武分列，左边文官穿紫袍、绯袍，个个捋着胡须端着架子；右边武将甲胄附身，肩宽背厚眼神如刀，齐刷刷地盯着他们俩，跟看猎物似的。
沈砚余光一扫，很快锁定人群里的吏部侍郎李儒 —— 这老头穿一身紫袍，站在文官列前排，眼神阴鸷得能滴出水，嘴角往下撇，活像谁欠了他千两银子没还。
沈砚心里门儿清 —— 这是李嵩他爹。上次教坊司斗诗，李嵩被他怼得脸比猪肝还红，这老头怕是把仇记在自己身上，等着看他出糗呢。
“草民沈砚（秦风），参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！” 两人 “噗通” 跪伏在地，声音洪亮得能震落梁上灰，不敢有半分含糊。
“平身。” 皇帝的声音从龙案后传来，浑厚得像撞钟，“李羡已经跟朕说了吐蕃案的细节，你们俩查得不错，立了大功。”
沈砚刚起身，身后就飘来细碎的议论声，跟蚊子叫似的 ——
“这就是那个沈砚？看着斯斯文文的，倒像太学里啃书本的书生，哪像斩妖司抓妖的糙汉子？”
“听说他靠三首诗在教坊司出了名，怕不是只会写些风花雪月的玩意儿，查案是瞎猫碰上死耗子！”
“小声点！没看见李侍郎盯着他呢？上次李公子在教坊司丢了脸，李侍郎正憋着气呢！”
李儒脸色阴沉：你们能不提教坊司斗诗吗？
秦风听得火大，刚要回头瞪眼，被沈砚悄悄拉了一把 ——“别冲动，忘了小蛮怎么说的？在这儿动手，咱俩得被拖去午门斩了！” 秦风这才硬生生憋回去。
皇帝似乎没听见底下的嘀咕，目光落在沈砚身上，突然笑了：“朕听说你颇有诗才？教坊司斗诗，三首诗传遍长安，连吐蕃使者都跟朕提过，说大唐有此才子，是桩幸事。”
沈砚心里一喜 —— 来了！抄诗的机会这不就送上门了！但表面上还得装模作样，他躬身道：“陛下过誉了，草民只是略通皮毛，那日斗诗不过是一时兴起，不敢称‘才子’。”
李儒更不乐意了：你略通皮毛，斗诗胜我儿子字，我儿子就是不学无术呗！
“哦？一时兴起就能有此佳作？” 皇帝挑眉，指了指殿外，“如今边关不宁，外邦蠢蠢欲动，朕正愁没句好诗慰劳将士。你今日便以‘边塞’为题，作一首来，若是合朕心意，朕有重赏。”
这话一出，殿内瞬间静得能听见檀香燃烧的 “噼啪” 声。
文官们都露出看热闹的表情，尤其是李儒，嘴角勾起一抹冷笑 —— 他倒要看看，这小子是不是真有本事，还是只会在教坊司跟花魁吟风弄月，真要写边塞豪情，怕是连 “大漠” 二字都憋不出来。
秦风也急了，偷偷拽沈砚的衣角，嘴型无声地喊：“你行不行啊？别瞎写！写砸了咱俩都得挨罚！”
沈砚没理他，反而往前迈了半步，装作沉思的样子 —— 先是捻了捻不存在的胡须，再踱了半圈，眼神时而瞟向殿外的天空，时而扫过武将们的银甲，那模样，活脱脱一个绞尽脑汁的大才子，连护林甲都被他唬住了，乖乖缩在领口不敢动。
等戏做足了，沈砚清了清嗓子，朗声道：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”
诗声刚落，殿内静得能听见针尖落地。
下一秒，右武卫大将军秦烈 “啪” 地拍了下大腿，嗓门洪亮得震得人耳朵嗡嗡响：“好！好一个‘不破楼兰终不还’！这才是咱们大唐将士的气魄！想当年我在西域跟突厥干仗，喝着马奶酒，抱着琵琶弹《破阵乐》，哪管什么生死？就该有这股子‘杀够了再埋’的劲头！”
秦烈是开国功臣秦家后代，在军中威望比山还高，他一开口，其他武将立马炸了锅 ——
“说得对！‘不破楼兰终不还’，这才是咱们军人的血性！那些写‘大漠’、‘风沙’的酸秀才，哪懂咱们刀头上舔血的日子！”
“沈砚这诗，比太乐署的军歌还提气！回头我让人刻在军营里，让兄弟们都学学！”
“没想到斩妖司还有这号人物，会查案还会写军诗，比某些只会耍笔杆子的文官强十倍！”
文官们都愣住了，刚才还质疑沈砚的几个老臣，此刻也捋着胡须点头，连李儒的脸都僵了，嘴角的冷笑变成了僵硬的抿嘴，活像吞了只苍蝇。
他怎么也没料到，这小子真能写出这么有气魄的诗，还是专门戳中武将心窝子的边塞题材。
皇帝坐在龙椅上，笑得眼睛都眯成了缝，猛地拍了下龙案：“好！好一个‘不破楼兰终不还’！沈砚，你不仅会查案，还懂军心，朕没看错你！刘瑾，把朕准备的宝物拿来！”
刘瑾跟被针扎了似的，赶紧躬身应道，捧着个明黄色锦盒快步上前 —— 锦盒上绣着五爪金龙，金线在阳光下闪着光，一看就不是凡物。
刘瑾将锦盒放在沈砚面前，缓缓打开，一股淡淡的灵气扑面而来。
里面躺着把通体乌黑的尺子，约莫七寸长，尺身上刻着细密的红色符文，阳光透过窗棂照在上面，符文隐隐泛着微光，像有活气似的。
“此乃‘镇魂尺’，是当年仙师袁天罡留下的宝物。” 皇帝的声音满是郑重，“这尺子有两重用处：一是能探妖气，但凡妖邪靠近，尺身就会发红发烫；二是能护心神，妖物的幻术、魅惑之法都无用。你既为斩妖司银甲卫，又擅长查案，这尺子赐给你，正好让你多除妖邪，护我大唐安宁。”
沈砚双手接过镇魂尺，入手冰凉，却又隐隐透着股暖意，尺身上的符文贴着掌心，像有小虫子在轻轻爬，竟让人觉得心神格外安定。
他赶紧躬身道：“草民谢陛下赏赐！定不负陛下所托，多抓妖物，护大唐安稳！”
秦风在旁边看得眼睛都直了，跟见了妖丹的狼似的，凑过来想摸一把，被沈砚轻轻躲开。
“你别乱动，” 沈砚压低声音，“这是御赐的宝物，摔坏了咱俩都得抄家 —— 你那百两银子还不够赔的。”
秦风撇撇嘴，心里把肠子都悔青了：早知道作诗这么管用，当初太学先生教《诗经》时，他就不该偷偷睡觉！要是能得把 “斩妖尺”，比啥玄铁刀都强！
皇帝看着两人的互动，忍不住笑了：“秦风，你也不必眼热。此次吐蕃案你也立了功，朕赏你百两银子，再赐你一把玄铁刀，砍妖物跟切豆腐似的。”
秦风眼睛瞬间亮了，比见了沈砚的镇魂尺还激动，“噗通” 跪倒在地：“谢陛下！草民定当用这把刀多抓妖物，绝不辜负陛下！” 那模样，活像刚得了骨头的狗。
李羡站在旁边，看着两人受赏，脸上露出欣慰的笑 —— 这俩小子没给斩妖司丢脸，还得了御赐宝物，以后查案也多了助力。
只有李儒，站在文官列里，脸色阴沉得能滴出水，指甲都快掐进肉里 —— 他本想等着沈砚出糗，没想到反而让这小子得了天大的好处，心里别提多憋屈了。
皇帝又叮嘱了几句，让他们抓紧追查幕后的 “大人物”，务必查清是谁指使鸣蛇挑动唐蕃战事，然后挥挥手：“你们退下吧，后续案情，李羡直接报给朕即可 —— 不用通过吏部和大理寺，朕信得过你们斩妖司。”
沈砚和秦风躬身应道，捧着镇魂尺、揣着赏赐，退出殿外。
刚出殿门，秦风就迫不及待地拽着沈砚的胳膊：“快让我看看那镇魂尺！到底是啥宝贝，真能探妖气？比护林甲还灵吗？”
沈砚把尺子递给他，叮嘱道：“小心点，别摔了 —— 这玩意儿比你那把新刀还贵。”
秦风小心翼翼地接过，翻来覆去地看，嘴里还念念有词：“这符文看着就厉害，比《妖物图鉴》上画的还玄乎！对了，你刚才那首诗，到底咋想出来的？我咋就想不出这么厉害的句子？”
沈砚笑了笑，拍了拍他的肩膀：“少喝酒，多读书，，早睡觉，少去教坊司，你也能想出来。”
秦风立马把头摇得跟拨浪鼓似的：“算了算了，我还是练刀吧！读书太费脑子，不如砍妖物痛快。”